Tumili nang natataranta si Elaine, “Hindi, hindi sa akin ang card, sa manugang ko ito at ang pangalan niya ay Charlie Wade! Siguradong hindi lang tayo nagkakaintindihan!”Sinabi nang malamig ng officer, “Ang card na ito ay peke na ginawa ng isang grupo ng mga kriminal sa ibang bansa kasama ang sobrang high-tech na koponan! Ginamit nila ito para dayain ang mga bangko ng mga malalaking pera! Dalawang taon na naming iniimbestigahan ang malaking transnational case na ito na kasama ang International Criminal Police Organization na ipinagawa ng dalawampu’t tatlong bansa, at ngayon nahuli ka na namin! Nandito na ang ebidensya, ano pang gusto mong sabihin?!”Naghnigal si Elaine sa sobrang gulat, nasiraan siya ng loob!Peke ba ang card?!Hindi nakapagtataka!Sobrang imposible na magkaroon ng ganito kalaking pera sa account si Charlie na isang talunan!Ang lahat ng ito ay isang scam! Isang fraud!Ang mas mahalaga, mukhang sangkot ang card sa isang malaking transnational na kaso?!Isang s
Sa sandaling dumating sila sa Aurous Police Station, direktang dinala si Elaine sa interrogation room sa Regional Crime Unit.Nanginig siya sa takot nang makita niya ang mga salitang ‘Regional Crime Unit’ na nakalagay sa pinto.Halos bumagsak na si Elaine habang kinakaladkad siya papunta sa interrogation room na parang isang manok na natalo sa sabong.Tinulak siya ng mga pulis papunta sa upuan sa interrogation room at tinutok ang malakas na ilaw sa kanyang mukha.Sa harap niya ay ilang mga pulis na mula sa crime unit.Sinabi ng isa sa kanila sa malamig na boses, “Elaine Wilson, ikaw ngayon ang una at natatanging salarin sa isang high-tech na kriminal na grupo sa ibang bansa. Pinapayuhan kita na magpakatotoo ka at sabihin mo ang lahat ng criminal process mo. Kung hindi, ang naghihintay sa’yo ay isang patas na paglilitis at hustisya.”Umiyak ulit si Elaine. “Mga officer, nanunumpa ako, maling tao ang nakuha niyo! Si Charlie Wade ang salarin… hindi, siya ay isang kriminal, isa akong
Ang tatlong detention center sa Aurous Police Station ay may iba’t ibang layunin. Ang isa ay para ikulong ang mga lalaking salarin at ang isa ay para sa mga babae, habang ang isa ay para sa mga batang salarin.Pagkatapos arestuhin ang apat na miyembro ng pamilya Wilson, ipinadala sila sa dalawang detention center, sila Lady Wilson at Wendy ay ipinadala sa detention center para sa mga babae habang sila Christopher at Harold ay ipinadala sa detention center para sa mga lalaki.Nangangati si Lady Wilson nang una siyang pumasok sa selda. Nakaupo siya sa isang manipis na kama, inaalala ang mga mga trahedyang nangyari sa kanya sa mga nakaraang araw.Ang panahon na ito ang pinakamalaki at pinakamalalang sakuna para kay Lady Wilson at sa pamilya Wilson. Ang lahat ng pagsisikap niya at ari-arian ay kinumpiska ng korte, tumanggi ang anak niya na patirahin siya sa villa ng Thompson First, at tinawagan niya pa ang pulis para arestuhin siya! Mas lalo siyang naiirita habang iniisip niya ito.Hab
Agad napukaw ang galit ng mga tao sa paligid niya dahil sa sinabi ni Jennifer! Sumigaw sila nang makatarungan!Kahit na ang mga taong ito ay preso, hindi sila gumawa ng seryosong mga krimen at hindi rin sila masasamang tao. Nakaramdam sila ng simpatiya sa mga matatanda at mahihinang tao.Kapag nakatingin sila kay Lady Wilson na may kulay-abong buhok at kulubot na mukha at sinasabi niya ang mahirap na buhay niya sa malungkot na tono, hindi nila maiwasang maniwala sa mga sinasabi niya.Kaya, sabay-sabay nilang kinondena ang mga ‘salarin’.“Gaano sila kangahas na abandonahin ang isang matandang ina? Mga g*go lang sila!”“Tama ka! Kaya nilang tumira sa isang milyong-milyong villa pero hindi man lang nila kayang bigyan ng kwarto ang matandang babae. Nakakadiri sila!”“Ma’am, huwag kang mag-alala, patas ang karma at mumultuhin agad nito ang g*gong manugang mo!”Binasa ng luha ang mukha ni Lady Wilson. “Salamat sa pag-aalala at suporta niyo, maraming salamat! Hindi ko inaasahan na maka
Gayunpaman, sinabi ng pulis na dahil siya ang prime suspect ng isang malaking transnational case, hindi niya pwedeng makita o makausap ang kanyang pamilya, o kahit kumuha ng abogado sa ngayon dahil naka-detain siya.Nagliliyab nang marahas ang galit sa loob ni Elaine, pero hindi niya ito mailabas.Pagkatapos pumasok sa mataas na pader ng detention center, agad dinala ng pulis si Elaine sa mga inaayos sa detention.Medyo kumplikado ang proseso na ito. Kailangan siyang kunan ng litrato at mapatunayan ang pagkakakilanlan niya. Pagkatapos, kailangan niyang tanggalin ang lahat ng damit at gamit niya at ibigay ito sa staff, pagkatapos ay kailangan niyang isuot ang uniporme ng mga preso at kunin ang mga binigay na pang araw-araw na kagamitan.Pagkatapos magbihis ni Elaine, nakaalis na ang mga pulis na nagdala dito sa kanya. Sa sandaling iyon, ang lahat ng tungkol sa kanya ay pamamahalaan na ng detention center.Isang babaeng guwardya ang nagdala sa kanya sa lugar ng mga preso, at bilang
Nagulat si Elaine nang marinig niya ang boses.Tumalikod siya at nakita niya si Lady Wilson na nakaupo sa kama habang nakaturo sa kanya at minumura siya.Hindi talaga inaasahan ni Lady Wilson na makikita niya si Elaine sa detention center.Bukod dito, may suot na parehong uniporme si Elaine tulad niya sa detention center. Mukhang naaresto siya dahil gumawa siya ng krimen!Nabulabog din nang sobra si Elaine pagkatapos makita sina Lady Wilson at Wendy.Hindi niya talaga inaasahan na mapupunta siya sa selda nila.Umaasa siya na hindi sila makakasalubong sa iisang selda pero hindi niya inaakala na magiging sobrang malas niya.Kaya, nagmamadali siyang sumigaw sa maliit na bintana sa bakal na gate habang malapit pa ang guwardiya. “Kaibigan! Pulis! Pwede mo ba akong ilipat ng selda? Ayokong mapunta sa selda kasama ang mga taong ito!”Sumagot lang ang guwardiya, “Sa tingin mo ba talaga ay bahay mo ang detention center na ito? Sa tingin mo ba ay pwede kang humiling na magpalit ng selda
Nang makita niya na nakamit na niya ang layunin niya, mabilis na umiyak si Lady Wilson habang hinampas niya ang mga binti niya at sinabi, “Sobrang miserable ng buhay ko! Sobrang malas talaga ng pamilya ko na magkaroon ng ganito kasamang manugang na babae! Malapit na akong mamatay, pero sinisigawan pa rin ako ng manugang ko at pinapagalitan!”Hindi na ito natiis ni Jennifer nang makita niyang umiiyak ang matandang babae.Bigla niyang naalala ang nakakaawang hitsura ng kanyang ina na ipinadala sa hospital pagkatapos inumin ang buong bote ng pesticide. Hindi siya namatay sa oras na iyon, pero sinabi sa kanya ng doktor na hindi na maliligtas ang ina niya dahil naging fibrotic na ang kanyang mga baga at hindi na ito magagamot pagkatapos uminom ng maraming pesticide.Sa oras na iyon, umiiyak nang miserable ang kanyang ina habang nakahiga siya sa kamay. Hindi napigilan ni Jennifer ang pagtulo ng ilang luha niya nang maisip niya ang napakasakit na eksenang ito.Dahil pinuwersa ni Elaine an
Habang naghihirap si Elaine sa detention center, nakatanggap ng tawag si Charlie mula kay Isaa. Sa sandaling kumonekta ang tawag, sinabi ni Isaac, “Young master, nakakulong na si Elaine sa detention center. Ipinalagay ko na rin siya sa parehong selda kasama ang matandang babae ng pamilya Wilson at ni Wendy tulad ng gusto mo.”Tinanong ni Charlie, “Kinausap mo na ba ang guwardiya?”Sumagot si Isaac, “Oo, sinabihan ko na ang mga tauhan ko na batiin ang taong namamahala ng detention center. Walang mag-aabalang sumingit o kumilos kahit na binubugbog si Elaine sa detention center.”“Okay.” Sumagot nang malamig si Charlie, “Gusto kong maghirap pa siya nang kaunti sa loob!”Tinanong nang nagmamadali ni Isaac, “Young Master, gusto mo bang iipadalla ko ang ilang tauhan ko sa detention center para patayin na nang direkta si Elaine? Sa ganitong paraan, hindi ka niya na ulit kakalabanin.”Nag-alangan nang ilang sandali si Charlie at sinabi, “Huwag kang mag-alala. Tingnan muna natin kung ano
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro