Sumigaw sa sakit si Donald habang bumagsak siya sa sahig. Hindi niya mapigilang mag-panic sa puso niya.Si Sean, na nakatayo sa tabi niya, ay sumigaw nang hindi nag-iisip, “Hoy! Sinong nagbigay sa’yo ng karapatan na saktan ang ama ko?”Lumapit si Isaac kay Sean bago niya siya sinuntok direkta sa ilong. Pagkatapos mabalot ng dugo ang mukha ni Sean, sumigaw si Isaac, “Kahit ang ama mo ay kailangang maging magalang sa akin. Sino ka ba sa tingin mo? Talagang nangahas kang kausapin ako nang ganito?! Pagod ka na bang mabuhay? Naniniwala ka ba na kaya kitang patayin ngayon?”“Talagang gusto mo nang mamatay!” Sobrang tagal nang nabubuhay si Sean, at hindi pa niya nararanasang mabugbog o mapagalitan. Pero, dalawang beses na siyang nabugbog ngayong araw.Una, binali ni Charlie ang isa sa mga kamay niya. Ngayon, binasag talaga ni Isaac ang kanyang ilong gamit ang isang suntok.Isa siyang laki sa layaw at mayabang na lalaki simula pa noong bata pa siya. Dahil dito, paano niya matitiis ito?S
Nagalit nang sobra si Donald habang nakatingin siya nang masama sa limang lalaking nakaluhod sa sahig bago niya tinanong nang malamig, “Sino sa inyo ang gumawa nito? O ginawa niyo ba ito nang magkakasama?”Natakot agad si Johnny nang makita niya ang nakamamatay na mga mata ni Donald. Sinabi niya nang nagmamadali, “Mr. Webb, hindi mo kami pwedeng sisihin sa bagay na ito! Sinubukan na naming ipaliwanag sa lobby manager at sa mga security guard na nagtatrabaho kami para sa pamilya Webb. Pero, pinilit nila na hindi maayos ang pananamit namin at sinabi na hindi kami pwedeng pumasok sa Shangri-La. Nabalisa lang ako nang sobra na pumunta at mag-ulat sa’yo. Iyon ang dahilan kung bakit kami nakipaglaban sa mga security guards at pwersahang pumasok sa hotel…”Nagalit nang sobra si Donald nang marinig niya ang paliwanag ni Johnny. Sinampal niya siya nang malakas sa mukha at sinabi, “Mga wala kayong kwenta! Sa tingin niyo ba ay ang Shangri-La hotel ay isang lugar na pwede niyong pasukin nang pwe
Pagkatapos niyang magsalita, sinabi nang nagmamadali ni Donald, “Mr. Cameron, paano mo gustong ayusin ang bagay na ito? Hangga’t may solusyon ka tungkol dito, siguradong gagawin ko ang lahat ng inuutos mo!”Mayroong sobrang lamin na ekspresyon si Isaac sa kanyang mukha habang nakatingin siya nang masama kay Donald. Hindi maiwasang maramdaman ni Isaac na ang pangalawang henerasyon na tagapagmana ng pamilya Webb ay talagang matalas at handang magbigay at tumanggap. Mukhang malakas ang kagustuhan niyang mabuhay.Pero, dahil kinalaban niya ang young master ng pamilya Wade, imposible na makaalis siya sa bagay na ito nang walang sugat!Kung hindi dahil sa utos ng young master, pinatay na sila ni Isaac!Suminghal nang malamig si Isaac at sinabi, “Pasensya na pero hindi ko matatanggap ang paghingi mo ng tawad! Sa tingin ko ay hindi rin tatanggapin ito ng pamilya Wade!”Pinigilan ni Donald ang kanyang galit bago niya tinanong sa mababang boses, “Mr. Cameron, paano mo gustong ayusin ang bag
Bago pa maintindihan ni Donald ang kahulugan ng mga sinabi ni Isaac, kumilos na ang mga tauhan ni Isaac.Sobrang galing kilala at magaling din makipaglaban ang mga tauhan ni Isaac. Marahil ay hindi silang kasing lakas o kasing galing ni Johnny.Pero, dahil kalahating patay na si Johnny ngayon. Kaya niya pang talunin ang kahit sinong ordinaryong tao, pero hindi niya kakayanin ang isang tao na magaling makipaglaban.Kaya, walang pagkakataon si Johnny na lumaban o magpumiglas kaharap ang mga tauhan ni Isaac.Pinlano na ni Charlie ang kapalaran niya!Hindi maiwasan ni Johnny na maging desperado at walang magawa sa sandaling ito.Hinding-hindi niya inaakala na ganito ang kahihinatnan niya!Kung mababali talaga ang mga binti niya, hindi ba’t magiging walang kwentang tao na siya sa buong buhay niya?Kapag dumating ang oras na iyon, isa na lang siyang walang saysay na tao na bali ang mga kamay at binti. Makakahiga lang siya sa kama, hindi makakagalaw, at hindi niya man lang maaalagaan
Ngumiti nang mapaglaro si Isaac habang sinabi, “Gusto mong malaman kung sinong nagbigay sa akin ng tapang na gawin ito? Pasensya na, pero inutos sa akin ito ng young mater ng pamilya Wade!”Kung sa ordinaryong pangyayari, bilang tagapagsalita ng pamilya Wade, syempre ay hindi direktang lalabanan ni Isaac ang pamilya Webb gamit ang pangalan ng pamilya Wade. Paano siya magkakaron ng tapang na baliin ang binti ng mag-ama ng pamilya Webb?Pero, hindi siya ang gumawa ng desisyon ngayong araw, ngunit isa itong utos na binigay mismo ng kanyang young master!Kung sinabi ng young master ng pamilya Wade na gusto niyang mamatay ang mag-ama, gagawin agad ito ni Isaac nang walang pag-aalangan. Bukod dito, siguradong susuportahan siya ng pamilya Wade at bibigyan siya ng proteksyon!Kaya, walang problema si Isaac sa kanyang kilos.Nagulantang talaga si Donald at ang anak niya!Gusto silang turuan ng leksyon ng young master ng pamilya Wade?Pero, kailan pa nila ginalit ang young master ng pamil
Malapit nang mabaliw si Donald!Alam niya na talagang wala na siyang magagawa ngayon! Pagkatapos pumunta sa Aurous Hill, hindi niya lang hindi nahanap ang salarin na nanakit sa pangalawang anak niya. Sa halip, nawalan pa ng tig-isang binti silang mag-ama...Sa sandaling ito, lumapit na ang mga tauhan ni Isaac kay Donald at sinunggaban ang kanang paa niya, direktang sinuntok ang tuhod niya...Nakaramdam ng isang matalas na sakit si Donald sa kanyang kanang tuhod, at naramdaman niya na malapit na siyang himatayin sa sakit.Kinagat niya ang kanyang ngipin para pigilan niya ang sarili niya na sumigaw nang malakas sa sakit. Pero, sampung segundo niya lang natiis ang sakit at naglabas siya ng kakila-kilabot na sigaw!Tumingin nang masama at malamig si Isaac kay Donald bago siya suminghal nang mapanghamak. “Sino ba sa tingin niyo ang pamilya Webb? Talagang may lakas ng loob kayo na maging mabangis sa teritoryo ng pamilya Wade? Maliit na parusa lang ito para turuan kayo ng leksyon! Kung m
Nanginig sa takot si Donald bago siya tumalikod at tinanong nang kinakabahan, “Mr. Cameron, may ibang utos ka pa po ba sa amin?”Tinuro ni Isaac si Johnny at ang apat na lalaki na nakahandusay sa sahig bago niya sinabi nang malamig, “Gusto kong kaladkarin niyo ang limang aso na ito palabas dito! Ayoko nang dumihan nila ang Shangri-La!”“Ako…” Nabalisa nang sobra si Donald at naramdaman niya na susuka na siya ng dugo!Ilang sandali ang tinagal bago siya bumalik sa kanyang diwa at sinabi, “Mr. Cameron, sinabi ko na sa iyo na wala na silang kinalaman sa pamilya Webb. Pwede mong gawin ang kahit anong gusto mo sa kanila. Pwede mo pa silang patayin kung gusto mo.”Sumagot nang malamig si Isaac, “Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko sa’yo kanina? May likhang sining ang limang ito sa mga noo nila. Gusto kong ibalik mo sila sa mansyon ng pamilya Webb kasama niyo. Gusto kong siguraduhin mo na aalagaan mo sila sa buong buhay nila. Hindi mo sila pwedeng hayaan na mamatay, lalo na ang tanggalin a
Pagkatapos sumuko ni Donald, desperadong sinubukan ng mag-ama na buhayin si Johnny at ang apat na bodyguard palabas sa Shangri-La hotel.Pilay na silang dalawa, pero mas miserable ang kalagayan ni Sean. Mayroong siyang pilay na kamay at baldadong binti. Kaya, sobrang hirap para sa kanya na buhatin ang limang lalaki palabas sa hotel.Ginamit ng mag-ama ang buong lakas nila para kaladkarin palabas si Johnny. Hindi nila mapigilang maghingal sa pagod sa tuwing humahakbang sila.Hindi lang sila sobrang pagod, ngunit sobrang sakit din ng baldadong binti nila.Sa sandaling ito, walang nangahas sa kanila na magsalita o gumawa ng kahit anong ingay. Kinagat na lang nila ang kanilang ngipin habang nagsumikap silang kaladkarin ang limang lalaki palabas.Nakahalukipkip si Isaac, tila ba nasisiyahan siya sa magandang palabas sa harap niya. Pinanood niya lang ang mag-ama na kinakaladkad ang limang lalaki papunta sa pasukan ng Shangri-La hotel.Umupo lang si Donald sa sahig habang itinaas niya a
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro