Sa sandaling pumasok siya sa pinto, mayroong malamig na ekspresyon ang lalaki sa kanyang mukha habang sumigaw, “P*ta! Sinong ayaw magbayad ng utang niya sa pangalawang tita ko?”Tinuro ni Linda si Elaine bago niya sinabi, “Hudson, siya ‘yon!”Ang bisita ay walang iba kung ang pamangkin ni Linda, si Hudson Howard.Tinutok niya ang kanyang napakalamig na tingin kay Elaine at sinabi, “Ano? Ang lakas ng loob mong hindi bayaran ang utang mo sa pangalawang tita ko? Kilala mo ba kung sino ako? Pagod ka na bang mabuhay sa Aurous Hill?”Natakot nang sobra si Elaine at nanginig siya habang sinabi, “Wa… wala talaga akong pera na maipambabayad sa’yo…”Sumagot sa malamig na paraan si Linda, “Tigilan mo na ang kalokohan mo! Ibigay mo ang villa mo kung wala kang pera! Kung hindi, tuturuan kita ng leksyon ngayong araw!”Malapit nang bumagsak si Elaine at sinigaw niya nang mabilis, “Wala akong pera! Wala talaga akong pera! Wala akong pera na maibibigay sa iyo kahit na patayin mo pa ako!”Umabant
Sa sandaling naisip niya ito, hindi mapigilang maiyak ni Elaine. Nakaramdam si Elaine ng malakas na kahihiyan sa sandaling ito.Umiyak si Elaine at nagmakaawa, “Huwag mo sana akong piliting kunan ng video. Tatawagan ko ang manugang na lalaki ko dito nang hindi gumagawa ng problema para sa inyo. Sasabihin ko sa kanya na dalhin agad dito ang house deed. Wala na akong sasabihin pang iba.”Walang pakialam si Hudson habang nakatingin siya sa kanya na may malamig na ekspresyon sa kanyang mukha habang sinabi, “May mga panuntunan ako at ganito ang mga ginagawa ko. Kailangan ka naming kunan ng video ngayong araw kahit anong mangyari. Kahit na tatanggi ka, kailangan mo pa ring gumawa ng video!”“Kung magkukusa kang tanggalin ang mga damit mo, payapa nating matatapos ito. Pero, kung hindi ka makikipagtulungan sa amin, uutusan ko ang mga tauhan ko na punitin ang mga damit mo para sa’yo!”Habang nagsasalita siya, tiningnan ni Hudson si Elaine mula ulo hanggang paa bago sinabi nang may malaswang
Sinabi agad ni Elaine, “Charlie, ayaw ni Mama ng pera mo.”Huh?Nasorpresa nang sobra si Charlie sa sandaling ito. Ano? Ayaw niya ng pera? Kailan pa naging makatao ang biyenan na babae niya?Nasorpresa nang sobra si Charlie pero muntik na siyang sumuka ng dugo sa galit nang marinig niya ang sumunod na pangungusap ni Elaine.Sa sandaling ito, sinabi ni Elaine, “Charlie, dalhin mo lang ang house deed ng villa na ibinigay sa’yo ni Zeke White dito!”“Ano?” Sinabi agad ni Charlie. “Ma, alam mo ba kung magkano ang halaga ng villa na iyon? Isang daan at tatlumpung milyong dolyar! Huwag mong sabihin na natalo ka ng mahigit isang daang milyong dolyar sa paglalaro ng mahjong kasama ang ilang matandang babae sa mahjong hall!”Nabulunan si Elaine at sinabi, “Hindi, hindi ako natalo ng isang daang milyong dolyar. Mahigit animnapung milyong dolyar ang natalo ko sa kabuuan at may utang ako sa kanyang limampu’t limang milyong dolyar…”Pagkatapos, sinabi ni Elaine, “Mahal kong manugang, dapat mo
Sa sandaling narinig ng kabila ang mga sinabi niya, sinabi agad ng kabila, “Villa C11 sa Thompson First. Dapat mong dalhin ang house deed. Kung mangangahas kang tawagan ang pulis, papatayin ko agad ang biyenan mong babae!”Sumagot agad si Charlie, “Okay, dadalhin ko na agad.”Pagkatapos ibaba ang tawag, bumalik si Charlie sa private room bago niya sinabi kay Jacob, “Pa, kailangan kong lumabas at may gagawin ako. Pwede kang magpatuloy na magsaya dito kasama ang mga kaibigan mo. Sabihin mo lang sa waitress kung may kailangan ka. Sa account ni Don Albert mapupunta ang lahat ng bayarin.”“Okay.” Tumango si Jacob bago niya tinapik si Charlie sa balikat at sinabi, “Mahal kong manugang, maraming salamat sa ginawa mo para sa akin ngayong araw. Kung hindi dahil sa’yo, napahiya ako nang sobra ngayong araw.”Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Pa, nalaman ko lang ngayon na hindi naging madali ang buhay mo sa mga taong ito. Bilang manugang mo, natural lang na tulungan kitang magkaroon ng
“Ayon sa abilidad mo?” Nagalit nang sobra si Elaine habang minura niya si Charlie. “Hindi mo ba nakikita na may mahigit isang dosenang lalaki dito? Hindi mo dapat ako sinasama kung balak mong mamatay dito ngayon!”Sa sandaling ito, tumingin nang masama si Hudsono kay Charlie bago siya ngumiti nang malamig at sinabi, “Binata, sinabi ko na dalhin mo dito ang house deed at nangahas kang makipaglaro sa akin? Naniniwala ka ba na hahayaan kitang mamatay dito ngayong araw?”Sumagot nang walang pakialam si Charlie, “Bibigyan lang kita ng isang pagkakataon para mabuhay. Kung sasagutin mo nang mabuti ang tanong ko, pagbibigyan ko ang buhay mo ngayong araw. Makinig ka nang mabuti. Sino ang nagplano ng patibong na ito para sa biyenan na babae ko ngayong araw?”Tumawa si Hudson bago niya sinabi, “Talagang nakakatawang tao ka! Nangahas ka talaga na pagbantaan ako kahit na pumunta ka sa teritoryo ko nang mag-isa? Ang tapang mo talaga! Pagod ka na bang mabuhay?”Bahagyang ngumiti si Charlie at tin
Pagkatapos mabali nang sunod-sunod ang apat na daliri ni Hudson, halos himatayin na siya sa sakit na naramdaman niya.Gayunpaman, natuwa siya nang sobra nang makita niya na hahampasin na ng machete ng mga tauhan niya si Charlie!Nangahas siyang baliin ang mga daliri niya! Sasabihin niya sa mga kasama niya na putulin ang lahat ng daliri ni Charlie kung gano’n!Walang pakialam si Charlie sa mga sigang ito.Nang hihiwain na nila si Charlie, isang galit na boses ang narinig sa pinto. “P*ta! Tigilan niyo ang kung ano man ang gagawin niyo ngayon din! Kung may mangangahas na hawakan si Mr. Wade, tatagain ko kayo agad dito hanggang sa mamatay kayo!”Tumingala ang isang dosenang siga at natakot sila nang sobra sa punto na muntik na nilang maihian ang mga pantalon nila!Si Don Albert!Si Don Albert pala ito, ang mobster boss ng Aurous Hill!Bakit nandito siya?Sa sandaling ito, dinala dito ni Albert ang ilan sa pinakamalakas na tauhan niya ngayon. Bukod dito, ang mga kasamahan niya ay m
Nanginginig na sa takot si Hudson sa sandaling ito at sinabi niya nang mabilis kay Charlie, “Mr. Wade, nagkamali ako! Naloko ako ng pangalawang tita ko. Siya ang nag-utos sa akin na gawin ito. Siya ang gumawa ng patibong para sa biyenan mong babae. Talagang naloko niya ako at ginamit niya ako…”Sa sandaling ito, sinampal nang malakas ni Charlie si Hudson sa mukha bago niya sinabi nang malamig, “Kung mangangahas ka pang magsalita bago matapos ang labindalawang singsing, ipapatadtad kita kay Albert sa isang daang piraso!”Natakot si Hudson sa mabangis na tingin ni Charlie at tinikom niya agad ang kanyang bibig.Tumingin si Charlie sa limang baling daliri sa kanang kamay ni Hudson at sinabi, “Malapit nang matapos ang kanang kamay mo. Tara, handa ka na ba?”Pagkatapos niyang magsalita, sinunggaban ni Charlie ang pulso ni Hudson bago niya ito binaliktad gamit ang malakas na puwersa!Click!Tuluyang nabali ang kanang pulso ni Hudson.Nanlambot ang mga binti ni Hudson at bumagsak siya
Nag-panic si Hudson sa sandaling narinig niya ang mga sinabi ni Charlie. Pagkatapos, agad niyang tinuro si Linda at sinabi, “Mr. Wade, siya ang pangalawang tita ko. Tinawagan niya ako kagabi at sinabi niya sa akin na gagawa siya ng patibong sa isang babae para madaya niya ang pera niya. Pinapunta niya ako dito para takutin ang matandang babae kapag dumating ang oras. Iyon ang dahilan kung bakit ako pumayag sa hiling niya…”Pagkatapos, nagsalita ulit nang nagmamadali si Hudson, “Mr. Wade, talagang ginamit ako at pinagsamantalahan!”Natakot si Linda nang makita niyang lumingon si Charlie upang tumingin sa kanya.Tinuro ni Charlie ang kanyang daliri kay Linda bago niya siya pinalapit sa kanya. “Ikaw, lumapit ka dito.”Hindi nangahas si Linda na suwayin ang mga sinabi ni Charlie at nagmamadali siyang pumunta sa kanya at sinabi sa nanginginig na boses, “Mr. Wade, ang lahat ng ito ay hindi pagkakaintindihan! Kung alam ko lang na biyenan na babae mo si Elaine, hinding-hindi ako mangangaha
Mabilis na pinindot ni Ruby ang answer button at sinabi nang magalang, “Hello, British Lord!”Nagsalita ang British Lord sa medyo marahan na tono sa kabilang dulo ng linya at sinabi, “Ruby, nasaan ka ngayon?”Kumunot ang noo ni Ruby. Alam niya na kapag dala-dala niya ang cellphone ng British Lord, kaya niya siyang tawagan sa kahit anong oras, dalawampu’t apat na oras, at siguradong alam niya ang lokasyon niya. Pero, kahit na alam niya ang lokasyon niya, dumaan pa rin ang British Lord sa pormalidad na magsimula ng isang kaswal na pag-uusap sa kanya. Mukhang gusto niyang mapalapit sa kanya.Nang maisip ito, sinabi nang magalang ni Ruby, “Sa ngayon ay nasa Far East pa rin ako.”Humuni ang British Lord bilang sagot at tinanong siya, “Nakahanap ka ba ng kahit anong bakas sa Far East na kaugnay kay Vera?”Mabilis na sumagot si Ruby, “British Lord, hindi sapat ang kakayahan ko at hindi pa ako nakakahanap ng kahit anong impormasyon na kaugnay kay Vera.”Ngumiti ang British Lord at sinabi
Alam ni Mr. Chardon na hindi na niya pwede pang suwayin ang mga utos nang walang angkop na dahilan dahil sinuway na niya ang mga utos dati at inantala ang pagpunta niya sa Aurous Hill.Ang ibig sabihin ng hindi pagsuway sa utos ay kailangan niyang pumunta agad sa Willow Manor at patayin ang mga miyembro ng pamilya Acker na natutulog, kasama na ang lahat ng pumoprotekta sa kanila. Siguradong magugulat ang buong mundo sa isang napakalaking operasyon.Madaling mahulaan na bilang lugar ng pangyayari, siguradong magkakaroon ng martial law ang Aurous Hill. Kung mangyayari iyon, paano niya masusundan ang mga bakas ni Zachary at ng boss niya?Kaya, ang pinakamagandang paraan para antalain ang operasyon ay kusang sabihin ang tungkol sa mahiwagang instrumento. Dahil, hindi lang mahalaga sa kanya ang mahiwagang instrumento, ngunit mahalaga rin ito sa British Lord.Naisip ni Mr. Chardon na itago ang Thunder Order na kayang magtawag ng kidlat, nilabas ang jade ring, at ginamit ito para hikayati
Sa kalagitnaan ng pag-iisip, bigla siyang nakatanggap ng online call mula sa British Lord. Nagbago sa sorpresa ang ekspresyon niya, at mabilis niyang sinagot ang tawag, sinabi nang magalang, “Hello, British Lord.”Sa kabilang dulo ng tawag, tinanong nang mahigpit ng malamig na boses, “Mr. Chardon, kailan ka dumating sa Aurous Hill?”Sumagot nang nagmamadali si Mr. Chardon, “British Lord, dumating ako sa Aurous Hill kaninang umaga.”Nagpatuloy ang British Lord, “Gabi na siguro diyan. Mahigit labinlimang oras ka na nasa Aurous Hill, kaya bakit hindi mo pa pinapatay ang mga Acker?”Tumibok nang malakas ang puso ni Mr. Chardon, at sinabi niya, “British Lord, kadarating ko lang sa Aurous Hill ngayong araw at hindi pa ako pamilyar sa kapaligiran…”Idiniin ng British Lord, “Hindi ba’t sinabi ko na sayo na nakatira sa villa ng Willow Manor ang mga Acker? Kailangan mo lang pumunta sa Willow Manor ng gabi at patayin silang lahat para maiwasan ang kahit anong problema sa hinaharap. Simpleng
Hindi katagalan, huminto ang Rolls-Royce na minamaneho ni Madam Marilyn sa loob ng courtyard ng Scarlet Pinnacle Manor.Si Vera na ang nagbukas ng pinto nang hindi hinihintay si Madam Marilyn, lumabas sa kotse, at naglakad papunta sa top-floor na courtyard niya. Nang hindi lumilingon, sinabi niya, “Madam Marilyn, simula ngayong araw, hindi ako aalis sa bahay. Ilagay mo lang ang tatlong pagkain ko sa labas ng pinto ng courtyard, kumatok, at maaari ka nang umalis.”Nasorpresa si Madam Marilyn. Naintindihan niya na ayaw sumali ni Vera sa orientation, pero hindi niya maintindihan kung bakit gustong manatili ni Vera sa loob nang hindi umaalis sa bahay.Bilang isang kasambahay, alam niya na mas mabuting huwag magtanong ng mga hindi kailangan na tanong, kaya sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Okay, Miss Lavor, naiintindihan ko! May mga espesyal na hiling ka ba para sa mga pagkain mo?”Sumagot nang kaswal si Vera, “Ayos lang ang kahit ano. Ikaw na ang bahala dito.”Pagkatapos itong sa
Natatakot siya na konektado kay Charlie ang kulog kanina lang, kaya patuloy niyang binulong, “Sagutin mo nang mabilis ang tawag… Sagutin mo nang mabilis ang tawag…”Makalipas ang ilang sandali, kumonekta ang tawag, at narinig ang boses ni Charlie, “Veron, may kailangan ka ba?”Nang marinig ang boses ni Charlie, agad huminga nang maluwag si Vera at sinabi nang nagmamadali, “Charlie, nagpapasalamat ako para sa nangyari dati, kaya gusto kitang tanungin kung kailan ka libre. Gusto kitang imbitahin na kumain.”Humagikgik si Charlie, “Pag-usapan natin ito pagkatapos ng orientation mo. Sa ngayon, manatili ka lang sa school at huwag kang pumunta kahit saan.”Habang nagsasalita siya, may naalala si Charlie at tinanong siya, “Siya nga pala, nasa kalagitnaan ka pa rin dapat ng orientation mo, tama? Paano ka nagkaroon ng oras na tawagan ako?”Sadyang nagsinungaling si Vera, “Biglang kumulog kanina lang, at para bang uulan. Kaya, sinabihan kami ng instructor na magpahinga at suriin ang panahon
Samantala, sa Aurous University, libo-libong freshman mula sa iba’t ibang departamento ang nahati sa iba’t ibang pormasyon sa field para sa 14-day orientation.Ngayong araw pa lang ang simula, at maraming freshmen ang hindi sanay sa mahigpit na quasi-military orientation. Mahirap na nga tiisin ang sobrang init na araw, at dahil sa mahabang manggas na camouflage uniform at tuloy-tuloy na paglalakad, parang pinahihirapan nang sobra ang mga freshmen.Isang nakabibinging tunog ang biglang narinig sa timog-kanluran, nagulat ang lahat ng estudyante. Palihim na nagsasaya ang mga estudyante habang nakatingin sa mga madilim na ulap sa timog-kanluran, umaasa sila na biglang uulan.Karamihan ng mga estudyante ay inisip na kung biglang uulan, marahil ay masusupende ang orientation. Kung gano’n, sa wakas ay makakahinga na nang maluwag ang lahat. Kahit na hindi masuspende ang orientation, mas komportable na magsanay sa ulan kaysa tiisin ang mainit na araw.Kaya, halos lahat ng estudyante ay sa
Hindi lang dinurog ng kidlat ng Thunder Order ang malaking bato, ngunit gumawa rin ito ng isang malaking hukay sa lupa sa ilalim nito. Nanabik nang sobra si Mr. Chardon sa nakakatakot na lakas nito sa punto na halos napasigaw siya sa langit.Hindi siya makapaniwala na ang Thunderstrike wood ay isa palang mahiwagang instrumento na kayang magtawag ng kidlat. Bukod dito, ang lakas ng kidlat na ito ay maikukumpara sa isang heavy artillery shell, na lampas sa kahoy na ispada na binigay sa kanya ng British Lord.Habang puno ng sabik, tumayo si Mr. Chardon sa tabi ng malaking hukay, nakatingin sa buong Thunder Order, at binulong sa sarili niya, “Nakakatakot talaga ang lakas ng kidlat na ito! Gamit ito, kahit na may nakatagpo akong kalaban na mas malakas sa akin, kaya kong lumaban. Mukhang sobrang swerte ko sa pagpunta ko sa Aurous Hill ngayon!”Nang maisip ito, bumuntong hininga si Mr. Chardon, “Pero, malaki ang ginagamit na Reiki ng bagay na ito. Para lang mapagana ito ng isang beses, nau
Habang papunta si Mr. Chardon sa Mount Phoenix, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Zachary. Sa mensahe, isang pangungusap lang ang sinulat ni Zachary: ‘Bagong store ang magbubukas sa susunod na buwan.’Nang makita ito, sumagot agad si Charlie ng isang thumbs-up na emoji.Ito ang code na pinagkasunduan nila. ‘Bagong store na magbubukas’ ay isang balbal sa tomb raiding industry na ang ibig sabihin ay may bagong libingan na huhukayin. Ayon sa kasunduan nila, kapag nabenta ang Thunder Order, ipapadala ni Zachary ang code na ito kay Charlie.Ang dahilan sa paggamit ng ganitong code ay bilang isang pag-iingat. Kung makikita ito ng may masamang hangarin, iisipin nila na dalawang tomb robber lang ito na nagpaplano ng bagong operasyon, hindi ito konektado sa ibang bagay.Nang matanggap ang mensahe, alam ni Charlie na nabenta na ang Thunder Oder, kaya tinawagan niya agad si Isaac. Makalipas ang sampung minuto, nagpadala si Isaac ng ilang video clip kay Charlie.Ang mga vi
Nang makita ni Zachary na sobrang ingat ni Mr. Chardon, alam niya na hindi ito mapipilit at hindi dapat ito madaliin. Kaya, tinapik niya ang kanyang dibdib at sinabi, “Okay, Sir, pwede kang pumunta ulit bukas ng umaga at tumingin.”Lumapit si Mr. Chardon at sadyang hininaan ang boses niya, sinasabi, “Boss, paano kung ganito? Babayaran kita ng 200 thousand US dollars nang maaga. Kung may kahit anong bago, itabi mo muna ito para sa akin sa halip na i-display ito para hindi ito makuha ng iba. Mas mabuti kung magugustuhan ko ito pagkatapos ko itong makita, kung hindi, pwede mo na itong ibenta sa iba. Ano sa tingin mo?”Nag-isip saglit si Zachary, pagkatapos ay tumingin at sinabi, “Okay, hindi na ako mag-aalangan dahil direkta ka. Gagawin natin ang sinabi mo.”Tuwang-tuwa si Mr. Chardon. Nilabas niya ulit ang kanyang cellphone at nagpadala pa ng 200 thousand US dollars sa bank account ni Zachary.Gumastos ng 1.5 million US dollars si Mr. Chardon, pero hindi siya nabalisa. Sa kabaliktara