Sinabi nang seryoso ni Leni, “Hindi ko alam kung mapapagkatiwalaan ba siya o hindi, pero kaya kong kumpirmahin nang hindi direkta mula sa ibang aspeto na mapagkakatiwalaang tao siya.”Tinanong nang nagdududa ni Shermaine, “Paano mo ito makukumpirma nang hindi direkta?”Tumingin si Leni sa kanya at tinanong, “Sa tingin mo ba ay masamang tao si Charles?”Nag-isip saglit si Shermaine, pagkatapos ay umiling at sinabi, “Sa tingin ko ay hindi siguro siya masamang tao, at sa tingin ko ay hindi rin siya isang mayamang tagapagmana na marunong lang gumastos ng pera. May pakiramdam ako na medyo malalim siya, pero hindi ko alam kung mali lang ang akala ko.”Ngumiti nang kaunti si Leni at sinabi, “Hindi ako mangangahas na sabihin kung malalim na tao ba siya o hindi, pero tulad mo, sa tingin ko ay hindi siya masamang tao.”Idinagdag ni Leni, “Ang ibig kong sabihin sa pagkumpirma nang hindi direkta ay gamit ang pakiramdam natin na hindi masamang tao si Charles. Kung magbibigay siya ng pakiramdam
Wala nang pakialam si Charlie sa kinaroroonan ni Fleur.Dahil lumitaw na si Fleur sa Mount Turtle Back ngayon, ang ibig sabihin lang nito ay ganap na siyang pumasok sa sekular na mundo ngayon. Dahil ganap na siyang pumasok sa sekular na mundo, siguradong mare-record siya ng iba’t ibang surveillance monitoring system.Basta’t matutulungan siya ni Emmett na kunin ang mga surveillance video, malalaman at matatantya niya ang ruta ng galaw ni Fleur sa bansa.Kaya, pakiramdam ni Charlie na hindi na niya kailangan bigyan ng atensyon si Fleur sa ngayon.Sa lakas ni Fleur, hindi lang magiging malala ang mga bagay-bagay kung lalapitan niya siya nang padalus-dalos. Mas mabuti para sa kanya na hayaan niya muna na puntahan niya ang gusto niyang puntahan, pagkatapos ay maghintay hanggang sa napuntahan na niya ang gusto niyang puntahan bago sundan ang mga bakas para alamin ang ruta niya.Basta’t malalaman ni Charlie ang lugar kung saan siya pumasok sa Mount Tason, kaya niyang malaman ang lugar k
“Pumunta sa Apothecary Pharmaceutical?” Tinanong nang hindi nag-iisip ni Jameson, at sinabi, “Bakit tayo pupunta sa Apothecary Pharmaceutical?”Medyo sabik ang boses ni Leni habang sinabi, “May kaibigan ako na tinulungan kami ni Shermaine na makakuha ng spot para sa clinical trial ng Apothecary Restoration Pill. Mukhang may koneksyon talaga siya sa mataas na pinuno ng Apothecary Pharmaceutical. Tinanong ko siya kung makakakuha ba siya ng spot para kay Jimmy, at pumayag siya. Nagmadali kaming pumunta para makipag koordina sa kanila. Bilisan mo at dalhin mo si Jimmy!”Halos hindi makapaniwala si Jameson sa narinig niya at tinanong nang nagdududa, “Hindi ba’t tinanggihan na nila kayong dalawa? Hindi rin naabot ni Jimmy ang pamantayan nila. Sino ba talaga ang kaibigan mo? Paano siya nagkaroon ng napakalaking impluwensya?”Sumagot si Leni, “Wala rin akong masyadong alam tungkol sa background niya. Sinabi niya na may magandang relasyon siya kay Liam mula sa Apothecary Pharmaceutical. Kahi
Bumuntong hininga nang malambot si Leni at tinanong siya, “Mr. Smith, kung gano’n, dadalhin mo ba si Jimmy? Kung sasama ka sa amin, hihintayin kita sa entrance ng Apothecary Pharmaceutical.”Nag-isip saglit si Jameson at nagngalit, sinasabi, “May kasabihan sa Oskia na ‘mas mabuting magkaroon ng pananampalataya kaysa wala’. Okay, pupunta na ako sa hospital ngayon para sunduin si Jimmy. Makikipagkita ako sayo sa entrance ng Apothecary Pharmaceutical.”Sumagot si Leni, “Walang problema. Magkita tayo sa entrance ng Apothecary Pharmaceutical.”Idinagdag ni Leni, “Siya nga pala, Mr. Smith, sinabi ng kaibigan ko na medyo espesyal na bagay ito, kaya huwag mo itong ipagkalat.”Sinabi agad ni Jameson nang walang pag-aatubili, “Naiintindihan ko!”-Pagkatapos ibaba ang tawag, sinabi ni Jameson sa mga kaibigan niya sa simbahan, “May kailangan akong gawin, kaya iiwan ko ang lahat dito sa inyo.”Karamihan ng mga kaibigan ni Jameson sa simbahan ay galing din sa United States tulad niya. Ang ib
Ang ilang tao ay malas at hindi mahanap ang kahit anong target point sa mga genes nila, kaya hindi sila makagamit ng mga targeted drugs para sa therapy. Kung wala ang mga targeted drugs, ang tradisyonal na chemotherapy at radiation therapy na lang ang natitira.Ang kasalukuyang sitwasyon ni Jimmy ay ang chemotherapy na ang huling harang. Pero, alam ni Jameson na malapit nang gumuho ang huling harang na ito, at marahil ay kaya na lang nitong suportahan si Jimmy ng ilang buwan.Pumunta si Jameson sa day ward ng hospital na tila ba nasa autopilot siya. Sa sandaling ito, ang bawat kama sa ward ay may isang cancer patient na sumasailalim sa chemotherapy.Sa mga cancer patient na ito, si Jimmy ang pinakabata. Sa una, may isa ring bata na five years old dito na may malalang sakit na leukemia. Kailan lang ay pumasa ang bata sa pagsusuri ng Apothecary Pharmaceutical at nakakuha ng quota para sa mga clinical trial, kaya nilipat siya sa internal laboratory ng Apothecary Pharmaceutical para gam
Hindi maintindihan ni Jenny kung bakit biglang gustong ilabas ng asawa niya ang anak nila. Kahit na may malalang sakit ang anak nila, tinuturing niya pa rin ang chemotherapy bilang huling pag-asa para sa anak nila.Nang makita niya na gustong ilabas ng asawa niya ang anak nila bago pa matapos ang chemotherapy, mabilis niya siyang pinigilan at sinabi, “Baliw ka ba? Kahit ano pa ito, kailangan nating maghintay hanggang sa matapos ang chemotherapy!”Kinaway ni Jameson ang kanyang kamay at sinabi, “Wala nang oras para maghintay. Ilalabas ko na siya ngayon.”Pagkatapos ay umabante si Jameson nang hindi hinihintay na pindutin ni Jenny ang call button, tinanggal ang infusion needle mula sa kanyang anak, at binuhat ang kanyang anak, na tulog, at naglakad palabas.Si Jenny, na nagulat at nagalit, ay sinundan siya at pinagalitan siya mula sa likod, “Jameson! Ibaba mo si Jimmy! May natira pa siyang kalahating chemotherapy drugs. Papatayin mo siya kung gagawin mo ito!”Hindi nagsalita si Jame
Sinabi ni Leni, “Mangyaring maghintay ka saglit. May tatawagan lang ako. May appointment ang kaibigan ko kay Mr. Weaver.”Nasorpresa at nalito ang security guard. Sinabi niya, “Kay Mr. Weaver? Malabo iyon. Hindi nakikipagkita sa mga bisita si Mr. Weaver sa mga nagdaang araw. Kailan lang, ang lahat ng taong nagsabi na may appointment sila kay Mr. Weaver ay sinabihan na umalis.”Sumagot si Leni, “Hindi ko alam ang mga tiyak na detalye. Maaari bang tumawag muna ako?”Tumango ang security guard at sinabi, “Pwede kang tumawag, pero hindi dapat ito masyadong matagal dahil may mga patakaran kami dito.”Naintindihan ni Leni na may mga tungkulin din ang security guard, kaya sinabi niya, “Mangyaring maghintay ka saglit. Mabilis lang ito.”Pagkasabi nito, tinawagan niya ang call button at tinawagan si Charlie.Habang tumutunog ang tawag, bumilis ang tibok ng puso ni Leni. Kahit na hindi siya naniniwala na magbibiro si Charlie tungkol sa ganitong bagay, nag-aalala pa rin siya na marahil ay h
“Jameson Smith?!” Sinabi ni Liam dahil hindi niya napigilan ang sorpresa niya. Hindi niya maiwasang itanong, “Master Wade, pasensya na sa pagiging direkta ko, pero bakit ka nag-ayos para sa kanya?”Ngumiti si Charlie at sumagot, “Sabihin na lang natin na aksidente niyang nakuha ang isang tagong pabuya. Sinabi ko sa kanya dati na kung tapat siyang gagawa ng charity nang walang hinihinging kapalit, marahil ay bigyan siya ng pagkakataon ng Apothecary Pharmaceutical. Tanggalin na lang natin ang ‘marahil’ ngayon.”Sinabi ni Liam nang walang pag-aatubili, “Naiintindihan ko, Master Wade. Aayusin ko ang lahat ng kailangan.”Nagpatuloy si Charlie, “May dalawang kabataan pa nakilala ko nang nagkataon, kaya tadhana rin ito. Pakiayos din nang mabuti ang mga bagay-bagay para sa kanila.”Idinagdag niya, “Pero, sa sandaling naipasok na ang mga pasyente, ilagay mo ang anak ni Jameson sa pediatric ward, hiwalay sa dalawa. Huwag mong ipaalam sa kanila ang tungkol sa pagkakakilanlan ko, pero humanap
Tumingin si Vera na parang natalo habang tinitingnan ang tatlong piraso ng insensong sandalwood na malapit nang maubos. Parang nalilito siya nang sabihin kay Charlie, “Kaya nilang mahulaan ang mga huling minutong plano natin. Sino sila?!”Umiling si Charlie. “Hindi ko rin alam. Parang may nakakaalam ng lahat ng mangyayari, parang may Diyos na pananaw.”Pagkatapos nito, naglakad siya papunta sa main hall, na may layuning maglibot sa likod ng courtyard, ngunit napansin niya ang isang kahoy na pinto sa likod na kanto ng main hall.Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto at natagpuan ang isang maliit na silid na mga limang o anim na metro kwadrado. Tumingin siya sa paligid pero wala siyang nakita maliban sa isang simpleng kahoy na upuan at isang maliit na kahoy na mesa na hindi hihigit sa kalahating metro ang lapad. Ngunit may kakaibang amoy sa silid, isang amoy na nakakapagpasigla at nagpapalakas ng katawan.Habang tinitingnan niya ng mabuti, napansin ni Charlie ang isang kwintas na may
Tumango si Charlie at sinabi, “Sige. Akyatin muna natin at tingnan natin.”-Nang dumating ang dalawa sa pintuan ng Quiant Monastery, mahigpit na nakasarado ang pangunahing gate. Ngunit nang dahan-dahang itulak ito ni Charlie, bumukas ito ng may mahinang tunog.Pumasok si Charlie, tumingin sa matibay na kahoy sa likod ng gate, at napakunot-noo habang sinabi, “Mukhang alam nila na darating tayo, kaya’t sadyang iniwan nilang bukas ang gate para sa atin.”Halatang gulat si Vera nang marinig ito at bumulong, “Bawat hakbang na gagawin natin, pinagplanuhan nila…”Tumawa nang mahina si Charlie, at sinabi nang may pagpapakumbaba, “Tama ka. Akala ko na magaling tayo magtago, pero mukhang alam nila ang lahat. Ang pinakaimportante, kaya nilang hulaan ang lahat ng mangyayari. Hindi ko talaga ito maisip.”Bumuntong-hininga si Vera, at medyo nawalan ng pag-asa habang sinabi, “Mahigit tatlong daang taon kong ipinagmamalaki ang talino ko, pero ngayon, parang wala akong laban sa kanila.”Ngumiti
Medyo naging maingat si Charlie dahil sa sinabi ni Vera. Hindi niya napigilang tanungin siya, “Sa tingin mo ba may kakaiba sa pagkatao niya?”Bahagyang tumango si Vera at kinumpirma, “Nakilala ko na noon ang ilang mongheng tunay na bihasa sa Buddhism. Mahigpit silang sumusunod sa mga turo ng Buddha, palaging may binabanggit na scriptures at ginagamit ang karunungan ng Buddhism sa araw-araw na buhay at mga pag-uusap. Sa madaling salita, kahit sa simpleng bagay, laging nakakabit sa Buddhism ang pananaw nila. Pero para sa abbess na ikyon, bukod sa pagbanggit ng ‘Amitabha’, bihira siyang magsalita tungkol sa Buddhism. Kaya bigla kong naisip, baka hindi talaga siya tunay na abbess.”Naging alerto si Charlie at sinabi, “Kung hindi siya tunay na abbess, ibig sabihin, nagpapanggap lang siya para lang hintayin tayo dito. Kaaway man siya o kakampi, mukhang may isa pang puwersang gumagalaw sa likod niya bukod sa Qing Eliminating Society.”Tumango si Vera at seryosong sinabi, “Pero huwag kang m
Kahit halatang malungkot pa rin si Charlie, nagpasya si Vera na aliwin siya. Kaya marahan niyang hinawakan ang braso ni Charlie at saka siya inakay pabalik sa daan na kanilang dinaanan. Habang naglalakad sila, nakayuko lang si Charlie, at si Vera nama’y nag-iisip kung paano niya mapapagaan ang kalooban niya. Pagkatapos ay tinanong niya siya nang medyo sabik, “Young Master, sa tingin mo ba, nagkaroon na ng mga bagong usbong na dahon ang Mother of Pu’er Tea nitong mga nakaraang araw?”Kaswal na sumagot si Charlie, “Siguro ay lumago na siya nang kaunti, at kung tungkol naman sa mga dahon, mukhang okay lang naman kung may tumubong ilang malalambot na usbong.”Ngumiti si Vera at sinabi, “Kung gano’n, pagbalik natin, pipitas ako ng ilang bagong usbong na dahon, patutuyuin ko, at magtitimpla ako ng tsaa para matikman mo.”Tinanong ni Charlie nang mausisa, “Hindi ba komplikado ang paggawa ng Pu’er tea? Di ba dapat iniimbak at pinapa-ferment muna iyon?”Napatawa si Vera at ipinaliwanag niya
Samantala, sa paanan ng bundok kung saan matatagpuan ang Quiant Monastery, hindi pa rin makapagdesisyon si Charlie na itigil ang paglalakbay. Kung aalis siya nang ganito, siguradong mabibitin siya.Pero may punto rin ang paliwanag ni Vera. Kung may isang tao na nag-abala para bigyan sila ng babala, masyado namang mayabang kung ipipilit pa rin nila ang paglalakbay. Bigla niyang napagtanto na baka nga nagiging mayabang na siya, at naalala niyang kulang pa ang lakas niya para harapin ang hindi pa niya alam.Matapos mag-isip sandali, napabuntong-hininga siya at inamin, “Tama siguro ang abbess. Mas mahina pa ako kay Fleur. Hindi dapat ako masyadong kampante. At saka, alam niya ang impormasyon natin at mga kilos, kaya hindi siya isang ordinaryong tao.”Habang nagsasalita, seryosong tumingin si Charlie kay Vera at sinabi, “Miss Lavor, mas matalino ka kaysa sa akin, mas malalim kang mag-isip at mas malinaw mong nakikita ang mga bagay. Dahil ikaw mismo ang nagsasabing itigil muna natin ito,
Sinabi ni Charlie, “Pareho pa tayong hindi sigurado kung sino talaga ang kabila. Hindi ko pwedeng isuko ang lahat ng pinlano natin dahil lang sa sinabi niya.”Nag-aalalang sinabi ni Vera, “Young Master, may nakakaalam na paparating tayo rito at kinalkula pa ang ruta natin para abangan tayo. Ibig sabihin, kilalang-kilala tayo ng taong iyon. Kahit wala siyang masamang balak, kailangan pa rin nating amining nalantad na ang mga pagkakakilanlan natin. Kung magpapatuloy tayo sa ganitong sitwasyon, kaaway man siya o kakampi, malaki ang posibilidad na mapahamak tayo.”Sandaling natulala si Charlie sa mga sinabi ni Vera. Napaisip siyang muli sa buong sitwasyon. Gaya ng sabi ni Vera, kaibigan man o kaaway ang abbess, totoo nang nalantad na sila. Kung alam na sila ng abbess, baka may iba pang nakakaalam. Kung ipipilit niyang magpatuloy, bukod sa posibleng panganib, paano kung may ibang tao pang makaalam ng tunay niyang pagkatao? Paano kung makarating pa ito sa Qing Eliminating Society? Ano na l
Nahulaan na ni Vera ang ibig sabihin ng mga sinabi ng abbess, kaya agad siyang nagtanong, “Master, ang ibig n’yo po bang sabihin ay nakadepende kay Mr. Wade kung muling mabubuhay si Master Marcius Stark?”Sinabi nang walang ekspresyon ng abbess, “Marami na akong nasabi. Subukan mong pag-isipan na lang muna ang ilang bagay, pero tandaan mo, huwag mong ipapaalam kay Mr. Wade ang tungkol dito.”Nang makita ni Vera na ayaw na talagang magsalita pa ng abbess, agad siyang nagtanong, “Master, may iba pa po ba kayong bilin?”Magalang na pinagdaup ng abbess ang mga kamay niya at sinabi, “Wala na. Matagal ko nang naring ang tungkol sayo, Miss Lavor. Ngayon na nakita kita, natupad na ang isa sa mga hangarin ko. Naghihintay pa si Mr. Wade sa paanan ng bundok, kaya bumaba ka na at subukang kumbinsihin siyang bumalik sa Aurous Hill.”Hindi pa rin sumusuko si Vera kaya agad siyang nagtanong, “Master, ano po ba ang dapat gawin ni Mr. Wade? Kung hindi siya makakausad ngayon, baka mapahamak siya. Sa
Pagkasabi nito, luluhod na sana si Vera.Nang makita ito, mabilis siyang umabante, sinuportahan ang katawan ni Vera bago pa siya makaluhod, at sinabi, “Nakita na ni Miss Lavor ang mga malalaking pagbabago sa mundo sa loob ng daang-daang taon. Hindi ako mangangahas na sumobra sa harap mo. Sana ay huwag mong gawin ang engrandeng kilos na ito.”Habang sinuportahan niya si Vera, nagpatuloy siya, “Miss Lavor, siguradong alam mo ang mga misteryo ng tadhana. Kahit sa Book of Changes at Eight Diagrams, ang pinakamaliit na pagbabago ay maaaring humantong sa napakalaking kaibahan ng resulta. Kung masyadong marami ang masasabi ko, may panganib na magkaroon ng pagkontra. Kung gusto mo talagang tulungan si Mr. Wade, mas mabuti na paliitin ang ganitong panganib. Masasabi ko sayo nang malinaw na may mga panganib para kay Mr. Wade, at kailangan mo lang siguraduhin na susukuan ni Mr. Wade ang pagpunta doon. Ito ang pinakamagandang resulta. Kung masyadong marami kayong alam ni Mr. Wade, mas malaki ang
Nang marinig ang tanong ni Vera, ipinaliwanag nang tapat ng abbess, “Sa totoo lang, Miss Lavor, ang lugar na gusto niyong puntahan ni Mr. Wade ay limampung milya lang. Pero, Miss Lavor, kahit na pwede kang pumunta doon at kahit pwedeng pumunta doon si Fleur Griffin, hindi pwedeng pumunta doon si Mr. Wade.”“Master, kilala mo si Fleur?”Nang marinig ni Vera na binanggit ng abbess si Fleur, mas lalo siyang nagulat.Hindi niya maintindihan ang katauhan ng abbess na ito, lalo na kung bakit may pambihirang abilidad siya. Isang bagay na alam niya ang tungkol sa kanila ni Charlie, pero alam niya rin ang tungkol kay Fleur.Dahil nabanggit niya ang pangalan ni Fleur, pinapatunayan nito na may alam siya sa buhay ni Fleur.Sa ibang salita, alam niya siguro na mahigit tatlong daang taon nang nabubuhay si Fleur hanggang ngayon.Palihim na natakot si Vera sa puso niya habang nakatingin siya sa abbess, iniisip niya, ‘Alam niya ang mga sikreto ni Fleur, kaya alam niya rin siguro ang sikreto ko?’