Tinawagan niya agad si Charlie. Gabi na sa Aurous Hill, at nanonood sa telebisyon si Charlie sa salama sa unang palapag kasama ang pamilya niya.Nang makita ni Charlie na tumawag si Merlin, lumabas siya sa bakuran at sinagot ang tawag.Sinabi ni Merlin sa kabilang linya, “Mr. Wade, pinapapunta ako ng tito mo sa Aurous Hill kasama siya at ang lolo at lola mo. Ang layunin ay maghanap ng mga bakas tungkol sayo. Aalis kami ngayong gabi. Pumayag na ako sa hiling nila, kaya iniisip ko kung may mga utos ka ba para sa akin?”Hindi nasorpresa si Charlie nang marinig ang mga sinabi ni Merlin. Dahil, nang pumunat siya sa Willow Manor kasama si Caden ilang araw na ang nakalipas, alam niya na malapit nang pumunta ang pamilya ng lola niya sa Aurous Hill.Kaya, sinabi niya kay Merlin, “Pwede mo silang tulungan sa pag-iimbestiga tulad ng dati. Ako na ang bahala sa lahat ng bakas sa Aurous Hill, pero kailangan mong makipag-usap sa akin nang maaga at ipaalam sa akin kung saan ka magsisimula.”Sinab
Inimpake ni Merlin ang ilang simpleng damit at supply sa hapon sa United States at umalis sa Houston papunta sa New York gamit ang Gulfstream business jet na ipinadala ng mga Acker.Sa gabi nag-ayos ng flight si Christan para kay Merlin mula sa New York papunta sa Aurous Hill. Pagkatapos bumaba ni Merlin sa New York, direkta siyang nilipat sa passenger plane ng mga Acker papunta sa Aurous hill.Kahit na sila Keith, Holly, at Christian lang mula sa mga Acker ang pupunta sa Aurous Hill, sinamahan sila ng maraming mga kasambahay, assistant, katulong, at halos isang daang magagaling na bodyguard.Kaya, nag-ayos si Christian ng isang private jet na binago mula sa isang Boeing 748. Ang ganitong malaking eroplano ay hinati sa dalawang antas. Ang itaas ay isang maliit na sala na may dalawang kwarto, at ang ibaba ay may mahigit isang daang standard business class seat pati na rin ang isang resting room para sa mga shift crew.Nang dumating si Merlin sa New York, kakukumpleto lang ng mga Ack
Sinabi ni Lady Acker, “28 na si Charlie ngayong taon. Marahil ay may apo na tayo sa tuhod pagkatapos siyang mahanap.”Natulala si Keith, pagkatapos ay tumango siya bago tumingin nang blangko sa labas ng bintana nang hindi na nagsasalita.Tinanong ni Merlin si Lady Acker sa mahinang boses, “Aunt Holly, mas naging seryoso ba ang kondisyon ni Uncle Keith?”Tumango si Lady Acker at sinabi, “Mukhang medyo lumala ang kondisyon niya kaysa dati. Gumamit ako ng mahigit kalahati ng oras ko habang gising para ipaliwanag sa kanya nang paulit-ulit ang sitwasyon, pero mukhang nakakalimutan niya ang lahat ng ito pagkatapos tumalikod.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Lady Acker, “Ito rin ang dahilan kung bakit ako nagmamadaling pumunta sa Aurous Hill. Natatakot ako na kung papatagalin ko pa ito, hindi na siya maaalala ni Keith kahit na makita namin si Charlie.”Bumuntong hininga si Merlin at inisip, ‘Hay… May dakilang kapangyarihan si Charlie na kahit ako ay kayang iligtas, kaya siguradong
“May mga uri ng tao rin na may magaling na pananaw. Pagkatapos mapatay ng mga magulang niya, alam niya na hindi ligtas ang sitwasyon niya, kaya marahil ay manatili siya sa lugar na ito at sinunod ang lohika na ang pinakamapanganib na lugar ay ang pinakaligtas.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Merlin, “Ah, siya nga pala, may isa pang posibilidad, at iyon ay may ibang mga tao na nag-ayos ng mga bagay-bagay para sa kanya sa likod ng eksena. Sa ganitong sitwasyon, wala sa kanya ang desisyon.”Nanahimik saglit si Lady Acker, pagkatapos ay tinanong, “May nakita na siguro na parehong kaso, tama? Sa mga kaso na nilutas mo, kung pinatay ang pamilya ng bata at hindi alam kung nasaan ang bata, sa huli, saan ba maaaring matagpuan ang bata?”Nag-isip saglit si Merlin at sinabi nang tapat, “Aunt Holly, sa totoo lang, maraming katulad na kaso na ang napunta sa akin. Karamihan ng mga nabuhay na bata ay tatawagan ang ibang kamag-anak nila, tulad ng lolo at lola nila, mga tito, o tita, pagkatapos magtag
Ang Boeing 748 na ginawang private jet ay umalis sa JFK Airport ng 9:00 PM sa lokal na oras sa New York at pumunta sa Aurous Hill, Oskia, na sampung libong kilometro ang layo.Pagkatapos ng labindalawang oras na flight, maayos na bumaba ang eroplano ng mga Acker sa Aurous Airport ng 9:00 PM sa lokal na oras.Ang mga staff na maagang dumating sa Aurous Hill ay nag-ayos ng isang convoy para sunduin ang matandang mag-asawa, si Christian, Merlin, at ang iba pa pabalik sa Willow Manor.Gabi na nang dumating ang convoy sa Willow Manor. Partikular na payapa at komportable ang Willow Manor, at direkta silang dinala ng butler ng mga Acker sa gitnang villa.Medyo pagod silang apat pagkatapos bumiyahe ng mahigit sampung oras. Kaya, bumalik sila sa kwarto nila para magpahinga pagkatapos ayusin ang mga kwarto.Sobrang laki ng mga villa sa Willow Manor na may tatlong palapag sa itaas at isang basement na magagamit na nasa 800 o 900 square meters. Dahil sapat na ang sukat nito, ang bawat kwarto
Walang nag-aakala na makalipas ang napakaraming taon kung saan napakaraming tao ang naghanap sa Aurous Hill, nasa siyudad pa rin na ito si Charlie.Makalipas ang dalawampung taon, nandito ulit ang lolo, lola, at tito ni Charlie. Alam ni Charlie mula kina Merlin at Quinn na hindi sumuko ang lolo at lola niya sa paghahanap sa kanya makalipas ang napakaraming taon. Gusto ni Charlie na makipagkita ulit sa lolo at lola niya at sa mga Acker para hindi na mag-alala ang dalawang matandang tao at sisihin ang sarili nila dahil sa kanya.Pero, pansamantala niyang pinigilan ang ideya na ito nang maisip niya na ayaw pa rin ng Qing Eliminating Society na pakawalan ang lolo at lola niya at ang mga Acker.Dahil dumating na ang lolo at lola niya sa Aurous Hill at marahil ay balak nilang tumira dito nang matagal, ayon sa kilos nila, kailangan manatiling nakatago ni Charlie sa mga mata nila nang medyo matagal. Sa ganitong sitwasyon, hindi madaling siguraduhin na hindi mabubunyag ang pagkakakilanlan ni
Nasanay na si Lady Acker sa pagpapaliwanag ng kondisyon ng kanyang asawa sa kanya sa tuwing gumigising sila sa umaga bago ipapaalam sa kanya ang kasalukuyang oras at sabihin sa kanya ang mga nangyari kailan lang o ang mga nangyari kahapon.Ito ay dahil lumala na nang sobra ang memorya ni Keith sa punto na hindi na niya maalala kung ano ang nangyari sa nakaraang sampung taon. Siguradong makakalimutan niya ang nangyayari araw-araw sa sumunod na araw.Pero, ayon sa usapan nila ngayon lang, mukhang naalala ni Keith ang nakakapagod na biyahe kahapon at ang malabong tanawin na nakita niya sa ilalim ng liwanag ng buwan nang pumunta sila sa Willow Manor gamit ang kotse. Namangha talaga si Lady Acker.Nasorpresa nang kaunti si Keith. Hinawakan niya ang noo niya at tinanong siya, “Sobrang kakaiba para sa akin na maalala ang nangyari kahapon?”Puno ng tuwa si Lady Acker habang sinabi, “Matagal na simula noong naalala mo ang nangyari kahapon pagkatapos gumising sa sumunod na araw.”Pagkasabi
Naghanda ng maraming almusal ang mga kasambahay sa malaking sala sa first floor. Sobrang sigla nina Christian at Merlin habang nakaupo sila sa lamesa para kainin ang masarap na almusal na puno ng iba’t ibang mga pagkain.Hindi lang ang matandang mag-asawa ang nakatulog nang mahimbing kagabi, at naramdaman din ito nina Christian at Merlin.Pakiramdam nilang dalawa na tila ba bumalik sila sa walang-ingat at masiglang edad nila na 17 o 18 years old. Nakatulog agad sila sa sandaling humiga sila sa kama pagkatapos ubusin ang enerhiya nila sa umaga.Nang makita nilang dumating ang matandang mag-asawa, mabilis silang tumayo at binati sila. Tinanong ni Christian nang nag-aalala, “Ma, Pa, nakatulog ba kayo nang mahimbing kagabi?”Sinabi nang sabik ni Lady Acker, “Sobrang himbing ng tulog namin. May magandang balita ako para sayo. Naaalala talaga ng ama mo ang nangyari kahapon!”Gano’n ba?!” Nagulat nang sobra si Christian sa punto na nahulog niya ang tinapay sa kanyang kamay. Tumingin siya
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi