Tinawagan niya agad si Charlie. Gabi na sa Aurous Hill, at nanonood sa telebisyon si Charlie sa salama sa unang palapag kasama ang pamilya niya.Nang makita ni Charlie na tumawag si Merlin, lumabas siya sa bakuran at sinagot ang tawag.Sinabi ni Merlin sa kabilang linya, “Mr. Wade, pinapapunta ako ng tito mo sa Aurous Hill kasama siya at ang lolo at lola mo. Ang layunin ay maghanap ng mga bakas tungkol sayo. Aalis kami ngayong gabi. Pumayag na ako sa hiling nila, kaya iniisip ko kung may mga utos ka ba para sa akin?”Hindi nasorpresa si Charlie nang marinig ang mga sinabi ni Merlin. Dahil, nang pumunat siya sa Willow Manor kasama si Caden ilang araw na ang nakalipas, alam niya na malapit nang pumunta ang pamilya ng lola niya sa Aurous Hill.Kaya, sinabi niya kay Merlin, “Pwede mo silang tulungan sa pag-iimbestiga tulad ng dati. Ako na ang bahala sa lahat ng bakas sa Aurous Hill, pero kailangan mong makipag-usap sa akin nang maaga at ipaalam sa akin kung saan ka magsisimula.”Sinab
Inimpake ni Merlin ang ilang simpleng damit at supply sa hapon sa United States at umalis sa Houston papunta sa New York gamit ang Gulfstream business jet na ipinadala ng mga Acker.Sa gabi nag-ayos ng flight si Christan para kay Merlin mula sa New York papunta sa Aurous Hill. Pagkatapos bumaba ni Merlin sa New York, direkta siyang nilipat sa passenger plane ng mga Acker papunta sa Aurous hill.Kahit na sila Keith, Holly, at Christian lang mula sa mga Acker ang pupunta sa Aurous Hill, sinamahan sila ng maraming mga kasambahay, assistant, katulong, at halos isang daang magagaling na bodyguard.Kaya, nag-ayos si Christian ng isang private jet na binago mula sa isang Boeing 748. Ang ganitong malaking eroplano ay hinati sa dalawang antas. Ang itaas ay isang maliit na sala na may dalawang kwarto, at ang ibaba ay may mahigit isang daang standard business class seat pati na rin ang isang resting room para sa mga shift crew.Nang dumating si Merlin sa New York, kakukumpleto lang ng mga Ack
Sinabi ni Lady Acker, “28 na si Charlie ngayong taon. Marahil ay may apo na tayo sa tuhod pagkatapos siyang mahanap.”Natulala si Keith, pagkatapos ay tumango siya bago tumingin nang blangko sa labas ng bintana nang hindi na nagsasalita.Tinanong ni Merlin si Lady Acker sa mahinang boses, “Aunt Holly, mas naging seryoso ba ang kondisyon ni Uncle Keith?”Tumango si Lady Acker at sinabi, “Mukhang medyo lumala ang kondisyon niya kaysa dati. Gumamit ako ng mahigit kalahati ng oras ko habang gising para ipaliwanag sa kanya nang paulit-ulit ang sitwasyon, pero mukhang nakakalimutan niya ang lahat ng ito pagkatapos tumalikod.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Lady Acker, “Ito rin ang dahilan kung bakit ako nagmamadaling pumunta sa Aurous Hill. Natatakot ako na kung papatagalin ko pa ito, hindi na siya maaalala ni Keith kahit na makita namin si Charlie.”Bumuntong hininga si Merlin at inisip, ‘Hay… May dakilang kapangyarihan si Charlie na kahit ako ay kayang iligtas, kaya siguradong
“May mga uri ng tao rin na may magaling na pananaw. Pagkatapos mapatay ng mga magulang niya, alam niya na hindi ligtas ang sitwasyon niya, kaya marahil ay manatili siya sa lugar na ito at sinunod ang lohika na ang pinakamapanganib na lugar ay ang pinakaligtas.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Merlin, “Ah, siya nga pala, may isa pang posibilidad, at iyon ay may ibang mga tao na nag-ayos ng mga bagay-bagay para sa kanya sa likod ng eksena. Sa ganitong sitwasyon, wala sa kanya ang desisyon.”Nanahimik saglit si Lady Acker, pagkatapos ay tinanong, “May nakita na siguro na parehong kaso, tama? Sa mga kaso na nilutas mo, kung pinatay ang pamilya ng bata at hindi alam kung nasaan ang bata, sa huli, saan ba maaaring matagpuan ang bata?”Nag-isip saglit si Merlin at sinabi nang tapat, “Aunt Holly, sa totoo lang, maraming katulad na kaso na ang napunta sa akin. Karamihan ng mga nabuhay na bata ay tatawagan ang ibang kamag-anak nila, tulad ng lolo at lola nila, mga tito, o tita, pagkatapos magtag
Ang Boeing 748 na ginawang private jet ay umalis sa JFK Airport ng 9:00 PM sa lokal na oras sa New York at pumunta sa Aurous Hill, Oskia, na sampung libong kilometro ang layo.Pagkatapos ng labindalawang oras na flight, maayos na bumaba ang eroplano ng mga Acker sa Aurous Airport ng 9:00 PM sa lokal na oras.Ang mga staff na maagang dumating sa Aurous Hill ay nag-ayos ng isang convoy para sunduin ang matandang mag-asawa, si Christian, Merlin, at ang iba pa pabalik sa Willow Manor.Gabi na nang dumating ang convoy sa Willow Manor. Partikular na payapa at komportable ang Willow Manor, at direkta silang dinala ng butler ng mga Acker sa gitnang villa.Medyo pagod silang apat pagkatapos bumiyahe ng mahigit sampung oras. Kaya, bumalik sila sa kwarto nila para magpahinga pagkatapos ayusin ang mga kwarto.Sobrang laki ng mga villa sa Willow Manor na may tatlong palapag sa itaas at isang basement na magagamit na nasa 800 o 900 square meters. Dahil sapat na ang sukat nito, ang bawat kwarto
Walang nag-aakala na makalipas ang napakaraming taon kung saan napakaraming tao ang naghanap sa Aurous Hill, nasa siyudad pa rin na ito si Charlie.Makalipas ang dalawampung taon, nandito ulit ang lolo, lola, at tito ni Charlie. Alam ni Charlie mula kina Merlin at Quinn na hindi sumuko ang lolo at lola niya sa paghahanap sa kanya makalipas ang napakaraming taon. Gusto ni Charlie na makipagkita ulit sa lolo at lola niya at sa mga Acker para hindi na mag-alala ang dalawang matandang tao at sisihin ang sarili nila dahil sa kanya.Pero, pansamantala niyang pinigilan ang ideya na ito nang maisip niya na ayaw pa rin ng Qing Eliminating Society na pakawalan ang lolo at lola niya at ang mga Acker.Dahil dumating na ang lolo at lola niya sa Aurous Hill at marahil ay balak nilang tumira dito nang matagal, ayon sa kilos nila, kailangan manatiling nakatago ni Charlie sa mga mata nila nang medyo matagal. Sa ganitong sitwasyon, hindi madaling siguraduhin na hindi mabubunyag ang pagkakakilanlan ni
Nasanay na si Lady Acker sa pagpapaliwanag ng kondisyon ng kanyang asawa sa kanya sa tuwing gumigising sila sa umaga bago ipapaalam sa kanya ang kasalukuyang oras at sabihin sa kanya ang mga nangyari kailan lang o ang mga nangyari kahapon.Ito ay dahil lumala na nang sobra ang memorya ni Keith sa punto na hindi na niya maalala kung ano ang nangyari sa nakaraang sampung taon. Siguradong makakalimutan niya ang nangyayari araw-araw sa sumunod na araw.Pero, ayon sa usapan nila ngayon lang, mukhang naalala ni Keith ang nakakapagod na biyahe kahapon at ang malabong tanawin na nakita niya sa ilalim ng liwanag ng buwan nang pumunta sila sa Willow Manor gamit ang kotse. Namangha talaga si Lady Acker.Nasorpresa nang kaunti si Keith. Hinawakan niya ang noo niya at tinanong siya, “Sobrang kakaiba para sa akin na maalala ang nangyari kahapon?”Puno ng tuwa si Lady Acker habang sinabi, “Matagal na simula noong naalala mo ang nangyari kahapon pagkatapos gumising sa sumunod na araw.”Pagkasabi
Naghanda ng maraming almusal ang mga kasambahay sa malaking sala sa first floor. Sobrang sigla nina Christian at Merlin habang nakaupo sila sa lamesa para kainin ang masarap na almusal na puno ng iba’t ibang mga pagkain.Hindi lang ang matandang mag-asawa ang nakatulog nang mahimbing kagabi, at naramdaman din ito nina Christian at Merlin.Pakiramdam nilang dalawa na tila ba bumalik sila sa walang-ingat at masiglang edad nila na 17 o 18 years old. Nakatulog agad sila sa sandaling humiga sila sa kama pagkatapos ubusin ang enerhiya nila sa umaga.Nang makita nilang dumating ang matandang mag-asawa, mabilis silang tumayo at binati sila. Tinanong ni Christian nang nag-aalala, “Ma, Pa, nakatulog ba kayo nang mahimbing kagabi?”Sinabi nang sabik ni Lady Acker, “Sobrang himbing ng tulog namin. May magandang balita ako para sayo. Naaalala talaga ng ama mo ang nangyari kahapon!”Gano’n ba?!” Nagulat nang sobra si Christian sa punto na nahulog niya ang tinapay sa kanyang kamay. Tumingin siya
Kaya, kahit na nakatingin si Charlie sa kanya, nanatili siyang kalmado at mahinahon at palaging mayroong magalang at banayad na ngiti sa kanyang mukha.Tinanong siya ni Claudia sa sorpresa, “Sa Archeology Department ka rin?”Tumango si Vera at tinanong nang mausisa, “Tama! Sa Archeology Department ka rin?”Tumango si Claudia at sinabi, “Oo, ako rin…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Sakto! Pareho tayong international student, nagsasalita ng Oskian dialect, at major natin ang Archeology!”Hindi rin makapaniwala si Claudia dito at sinabi nang seryoso, “Sinabi nila sa akin na kaunti lang ang tao, lalo na ang mga babae, na pumapasok sa major ng Archeology. Handa na akong maging nag-iisang babae sa mga freshman ngayong taon, pero hindi ko inaasahan na makikilala ko ang isang babaeng kaklase sa parehong major!”Si Stephanie, na nasa gilid, ay sinabi nang nakangiti, “Ang pinakamahalaga, nasa parehong kwarto kayo sa dormitoryo. Nakatadhana talaga kayong dalawa!”Sinabi nang nakangiti ni Mrs.
Nakilala ni Charlie si Vera sa isang tingin! Nakilala pa rin ni Charlie si Vera sa isang tingin kahit na isang beses niya lang siya nakita at binago niya ang mga damit at istilo niya.Ito ay dahil matagal nang hindi mawala sa isipan ni Charlie si Vera.Kahit kailan ay hindi nagkaroon si Charlie ng isang napakalakas na memorya ng isang babae na isang beses niya pa lang nakilala. Si Vera ang una.Kahit na sobrang ganda ng hitsura ni Vera, hindi ito ang dahilan kung bakit naaalala pa rin siya ni Charlie.Naaalala siya ni Charlie dahil pinagsisisihan niya ito nang sobra. Nagsisisi siya na hindi niya tinanong si Vera kung ano ang pinagmulan niya at ang koneksyon niya sa Qing Eliminating Society, pati na rin kung ano ang nalalaman niya tungkol sa Qing Eliminating Society noong nasa Northern Europe siya.Bukod dito, ang isa pang dahilan kung bakit nahuhumaling si Charlie kay Vera ay dahil sa singsing na nanginginig nang sobra sa bulsa niya!Sa tuwing niloloko siya ng singsing na lagyan
Sinamahan ni Charlie si Claudia sa dormitoryo niya kasama sina Mrs. Lewis at Stephanie.Dahil ito ang unang araw ng enrollment ng mga freshmen, hindi pinigilan ng mga taong namamahala sa dormitoryo ang mga lalaki na pumasok sa dormitoryo ng babae. Naglakad silang apat papunta sa Room 301 sa third floor. Sa sandaling binuksan nila ang pinto, hindi mapigilang sabihin ni Stephanie, “Jusko, medyo kahanga-hanga ang dormitoryo na ito, hindi ba?”Ang aktwal na sukat ng dormitoryo ay mahigit 50 square meters, pero may dalawang double-decker desk bed lang dito. Ang itaas na patong ay kama, at ang ibaba ay isang lamesa.Bukod dito, may dalawang set ng combination wardrobe ang dormitoryo na may mga password lock at magkahiwalay na banyo na may shower. Mas maganda nga ito kumpara sa ibang dormitoryo sa Aurous University.Medyo nasorpresa si Claudia kaharap ang sinabi ni Stephanie. Tumingin siya sa paligid ng kwarto at tinanong nang mausisa, “Stephanie, hindi ba ganito ang lahat ng dormitoryo s
Kahit na maraming estudyante ang pumunta para mag-report sa university ngayong araw, gumawa pa rin ng malaking kaguluhan at reaksyon ang pagdating ni Claudia.Hindi lang maganda si Claudia, ngunit may magandang katawan at bihirang hitsura siya dahil halo ang lahi niya. Maraming tao ang nagbibigay ng atensyon sa kanya kahit saan siya pumunta. Kapag lumitaw ang isang magandang babae na nasa ganitong antas, para bang isa siyang dakilang nilalang sa mga bagong estudyante na pumunta para mag-register, pati na rin sa mga estudyante na responsable sa pagtanggap ng mga bagong estudyante.Maraming lalaki pa ang nakaisip na ang babaeng ito, na isang freshman, ay maaaring maging isang kandidato bilang bagong campus belle ng Aurous University.Hindi inaasahan ni Claudia na makakakuha siya ng maraming atensyon pagdating niya sa Aurous University. Pero, hindi interesado si Claudia sa mga lalaki sa paligid niya na patuloy na sumisilip sa kanya, at wala siyang kahit anong espesyal na pressure dahil
Sabik na sabik si Holly sa punto na medyo hindi na maintindihan ang sinasabi niya, at patuloy niyang binubulong, “Magaling! Magaling! Hindi na lumalala ang kondisyon mo! Sa totoo lang, umunlad ito nang sobra. Mas malinaw ang memorya mo kahapon kaysa sa akin. Para naman sa mga dating memorya mo, naniniwala ako na unti-unti itong babalik. Hindi mahalaga kahit na hindi bumalik ang mga memorya mo, pwede natin itong suriin nang unti-unti. Dahil bumuti nang sobra ang kasalukuyang memorya mo, siguradong mababawi at maaalala mo ang mga dating memorya mo basta’t patuloy ka naming tutulungan sa pagsusuri ng mga ito!”Pagkasabi nito, sinabi nang nagmamadali ni Holly, “Bumaba tayo at sabihin natin kina Christian at Merlin ang magandang balita!”Samantala, sa sala sa first floor, sinabi ni Christian kay Merlin habang kumakain siya, “Merlin, na-edit at naisabay na sa normal na oras ang video kahapon. Sa tingin mo, gaano karaming bagay ang maaalala ng ama ko ngayong araw?”Sinabi nang nakangiti ni
Ang simpleng hapunan na inihanda ng mga Ito ay binago ang landas ng mga Ito sa hinaharap.Nagpasya si Nanako na ibigay ang lahat ng makakaya niya para umangat sa rurok ng martial arts simula ngayon, habang nagpasya si Yahiko na maghanap ng mga angkop na professional manager para maibigay niya ang Ito Holding sa isang team ng mga professional manager upang pamahalaan ang operasyon at pagpapatakbo ng Ito Holdings. Para naman kay Yahiko, siya ang mamamahala sa likod ng eksena at kokontrolin ang direksyon ng pag-unlad ng Ito Holding para siguraduhin na hindi babagsak ang Ito Holding sa kamay ng mga professional manager na iyon.Kung gano’n, hindi na maaabala si Nanako ng Ito Holdings.Napuno ng paghahangad ang mag-ama para sa hinaharap.Nagsimula na ring maunawaan ni Nanako ang katotohanan. Hindi mahalaga kung magiging sila ba ni Charlie sa hinaharap, ngunit ang pinakamahalaga ay mananatili siya sa tabi ni Charlie sa napakahabang panahon sa hinaharap basta’t mag-eensayo siya nang mabut
Sinabi nang nagmamadali ni Nanako, “Huwag mo sanang sabihin iyan, Otou-san…”Tumingin si Yahiko kay Nanako at humikbi habang sinabi, “Nanako, mahirap para sayo na maintindihan ang emosyon ng isang magulang. Kung isang tao lang sa pagitan ng isang magulang at isang anak ang pwedeng mabuhay, karamihan ng mga magulang ay pipiliin na isakripisyo ang sarili nila. Maiintindihan mo ang mga nararamdaman ko kapag naging isa kang ina sa hinaharap.”Nang makita ni Charlie ang malungkot na paligid, sinabi ni Charlie, “Mr. Ito, hindi mo kailangan gawing seryoso ang paksa. Malayo pa ang mararating ni Nanako sa hinaharap, pero hindi rin maikli ang hinaharap mo.”Pagkatapos nito, pinulot niya ang wine glass at sinabi nang malakas, “Bakit hindi tayo magkaroon ng kasunduan sa pagitan natin? Ano sa tingin mo?”Tinanong nang mausisa ni Yahiko, “Anong kasunduan ang gusto mong gawin kasama ako, Mr. Wade?”Hindi sinagot ni Charlie ang tanong niya at tinanong niya lang nang nakangiti, “Gusto ko ang bahay
Hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga nang emosyonal. Sa opinyon niya, pinapahalagahan talaga ni Yahiko ang anak niya at ang iniisip niya palagi ay ang kalagayan niyal. Magaling talaga ang ginawa niya bilang isang ama.Natural na iba ang pakiramdam ni Charlie para kay Nanako, at mukhang sa talento ni Nanako, malaki ang posibilidad na malayo ang mararating niya sa landas ng martial arts.May pakiramdam siya hindi ang Dark Realm, Transformation Realm, at Master Realm ang dulo para kay Nanako.Kung gano’n, marahil ay mabuhay pa ng isang daan o kahit dalawang daang taon si Nanako.Sa sandaling maabot niya ang Master Realm, marahil ay ma-master niya ang Reiki tulad ni Charlie. Sa sandaling na-master niya ang Reiki, marahil ay mabubuhay pa siya ng limang daang taon o mas matagal pa, tulad ng Longevity Master, si Marcius Stark.Paano niya siya mahahayaan na maglakad nang mag-isa sa mahabang landas na ito?Nang maisip ito, tumayo si Charlie, kinuha ang baso mula sa mga kamay ni
Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Nanako, “Kaya, ang mahirap sa martial arts ay ang pagkontrol at ligtas na paghihiwalay ng kamalayan sa katawan nang walang ginagawang pinsala sa sarili. Posible lang para sa isang tao na magkaroon ng endoscopic ability sa pamamagitan nito. Kaya, naisip ko ang paraan ng pag-iisip na nahulog ang kamalayan ko sa mataas na lugar at mabilis na hinanap ang ligtas ng paraan kung saan muntik kang mamamatay. Sinubukan ko lang ito, pero hindi ko inaasahan na agagana ito…”Walang sinabi si Charlie, pero hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang inisip niya, ‘Isa talagang henyo sa martial arts si Nanako at naisip niya ang ganitong paraan…’Pagkatapos itong marinig, may nagulat at nahumaling na ekspresyon si Yahiko sa kanyang mukha. Hindi niya mapigilang ibulong, “Hinding-hindi ko inaakala na sobrang misteryoso ng martial arts. Maganda na maging bata. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para subukan ito kung bata pa ako!”Ngumiti si Nanako at sinabi,