Napabulalas si Merlin sa paghanga nang marinig niya ang mga sinabi ni Lady Acker, “Aunt Holly, magandang ideya iyan!”Pagkatapos itong sabihin, nilabas niya agad ang kanyang cellphone, binuksan ang video recording, at sinabi, “Magpapalitan tayo na kunan ng video si Uncle Keith. Christian, kumuha ka ng tao para bumili ng ilang action camera na masusuot ng isang tao para walang tigil itong mag-record. Kapag nagpapahinga si Uncle Keith sa hapon, pwede mong sabihan ang mga tao na i-import ang lahat ng materyales sa computer para masuri natin ang mga video bukas ng umaga!”Sabik na sabik din si Christian at sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Okay! Aayusin ko na ang mga ito ngayon!”Idinagdag ni Lady Acker, “Sa tingin ko ay sobrang ganda ng kapaligiran dito. Keith, mag-almusal tayo nang mabilis, at ilalabas kita para maglakad sa lawa pagkatapos nito. Marahil ay mas maging maganda ang resulta nito!”Nang marinig ito ni Merline, sinabi niya nang nagmamadali, “Aunt Holly, may ibang opin
Sinabi nang nagmamadali ni Lady Acker, “Balak kong pumunta sa lugar kung saan nakatira dati si Ashley ngayong araw. Kumuha na ako ng tao para imbestigahan ito, at mukhang binili ng ex-wife ni Sheldon ang lumang mansyon.”Kumunot ang noo ni Christian at tinanong, “Ex-wife ni Sheldon Schulz?”“Oo.” Tumango nang bahagya si Lady Acker.Mukhang nasorpresa si Christian habang tinanong niya, “Bakit binili ng ex-wife ni Sheldon Schulz ang lugar kung saan dating nakatira ang ate at bayaw ko?”Bumuntong hininga nang malambot si Lady Acker at sinabi,, “Kumuha ako ng tao para imbestigahan ito, at mukhang manliligaw ng bayaw mo dati ang ex-wife ni Sheldon Schulz. Hindi niya nakalimutan ang bayaw mo makalipas ang napakaraming taon. Kailan lang, nagalit siya sa mga Schulz dahil sa auction para sa lumang mansyon, at parang itinaboy siya ng mga Schulz. Gumawa ng malaking balita ang bagay na ito, at narinig din natin ang tungkol dito sa United States.”Tumango si Christian at sinabi, “Oo. Hindi ko
Hinding-hindi pagtataksilan ni Merlin si Charlie dahil si Charlie ang nagligtas sa buhay niya. Bukod dito, pakiramdam ni Merlin na hindi ito ang tamang oras para bumalik si Charlie sa mga Acker. Kaya, nakisama na lang siya at gumawa ng pekeng plano basta’t hindi nito hahayaan ang mga Acker na makahanap ng mga bakas kay Charlie. Kung gano’n, makukumpleto ang misyon niya.Biglang sinabi ulit ni Christian, “Siya nga pala, Merlin, naisip mo na ba na imbestigahan ang benefactor na nagligtas sa buhay mo?”Nabigla si Merlin at sinabi, “Hindi mahulaan ang kinaroroonan ng benefactor ko, at hindi niya ipinakita ang pagkakakilanlan niya sa akin. Wala akong kahit anong bakas kahit na gusto ko siyang hanapin.”Umiling si Christian at sinabi, “Hindi naman sa walang bakas. Nasa Aurous Hill ito!”Sadyang tinanong ni Merlin, “Anong ibig mong sabihin, Christian?”Sinabi nang seryoso ni Christian, “Sinabi ko na sayo ang auction para sa Rejuvenating Pill na pinuntahan ko sa Aurous Hill. Noon pa man a
Makalipas ang dalawampung minuto, sinamahan ni Christian si Lady Acker sa lumang mansyon kung saan nakatira dati ang mga magulang ni Charlie.Mabilis na umalis ang convoy ng mga Acker sa Willow Manor at pumunta sa siyudad ng Aurous Hill. Sa parehong oras, nagmamaneho rin si Charlie mula sa siyudad papunta sa direksyon ng Willow Manor.Balak niyang pumunta sa Champs Elys Resort, at sobrang lapit ng diretsong distansya sa pagitan ng Willow Manor at Champs Elys Resort, hinahati lang ito ng dalawang bundok. Kaya, karamihan ng paglalakbay mula sa siyudad papunta sa Willow Manor at mula sa siyudad papunta sa Champs Elys Resort ay pareho.Nang nasa highway si Charlie palabas sa siyudad, nakita niya ang isang paparating na convoy mula sa kabilang direksyon.Bago siya umalis, nagpadala ng isang text message si Merlin para ipaalam sa kanya na bibisitahin ng lola niya ang lumang mansyon kung saan nakatira dati ang mga magulang niya. Kaya, kahit na sobrang bilis nalampasan ng dalawang partido
Samantala, sa old town district ng Aurous Hill.Naghiwa-hiwalay ang kapansin-pansin na convoy ng mga Acker bago pumasok sa old town district, hindi ito masyadong naging magarbo. Pero, binabantayan pa rin ng lahat ng mga sasakyan ang sasakyan kung nasaan ang lola at tito ni Charlie mula sa lahat ng direksyon.Nag-almusal na sina Helen at Sophie sa lumang mansyon kung saan nakatira dati ang mga magulang ni Charlie.May pormal na suot si Sophie, at pinulot niya ang kanyang handbag at sinabi kay Helen, “Ma, pupunta na ako sa Aurous University of Finance and Economics.”Tumango si Helen at sinabi, “Mag-ingat ka sa pagmamaneho sa kalsada. Babalik ka ba para mananghalian?”Sinabi ni Sophie, “Hindi ako babalik sa tanghali. Kakain kami ni Autumn sa cafeteria ng Aurous University of Finance and Economics.”Bilang isa sa mga taong namamahala ng Ito-Schulz Ocean Shipping Group, pumupunta si Sophie sa Aurous University of Finance and Economics kasama si Autumn araw-araw para hanapin si Yolden
“Huh?” Napabulalas si Helen habang nakatingin siya sa matandang babae nang nasorpresa. “Ikaw si Lady Acker?! Mangyaring pumasok ka! Mr. Christian, mangyaring pumasok ka rin!”Pagkasabi nito, mabilis niyang binuksan ang pinto.Hindi maintindihan ni Helen sa una kung bakit pupunta si Lady Acker para makita siya pero napagtanto niya na wala sigurong kinalaman sa kanya ang pagbisita ng matandang babae.Ayon sa utos ni Charlie, naisip niya agad na ang layunin siguro ng matandang babae sa pagpunta dito ay para maghanap ng mga bakas tungkol kay Charlie.Pinasalamatan nina Lady Acker at Christian si Helen at sinundan siya papasok. Lumabas si Sophie sa pinto sa loob sa sandaling ito at hindi niya mapigilang malito nang kaunti nang makita niyang naglalakad papasok sa courtyard ang isang matandang babae at isang middle-age na lalaki.Mabilis na ipinakilala ni Helen, “Lady Acker at Mr. Christian, siya ang anak na babae ko, si Sophie. Sophie, sila si Lady Acker at Mr. Christian mula sa pamilya
Nang makita ni Helen na parang matamlay si Lady Acker, pinagaan niya ang kalooban niya, “Lady Acker, kailan lang ako lumipat dito. Hindi ko alam kung pumunta dito si Charlie sa loob ng napakaraming taon bago ako lumipat dito, kaya hindi mo kailangan malungkot at mag-alala nang sobra.”Tumango nang bahagya si Lady Acker at bumuntong hininga habang sinabi, “Wala akong pagdududa na buhay pa rin si Charlie, pero sobrang kaunting bakas na lang ang kaya kong mahanap na kaugnay kay Charlie ngayon. Kung masisira ang kahit isa sa mga bakas na ito, ang ibig sabihin ay mababawasan ako ng isang bakas…”Ngumiti si Helen at sinabi, “Lady Acker, marahil lay hindi ito ang tamang oras para magkita ulit kayo. Pagdating ng tamang oras, naniniwala ako na pupuntahan ka niya kahit na nasa malayo siya.”Ngumiti nang nakangiwi si Lady Acker at sinabi, “Naniniwala ako sa sinabi mo. Natatakot lang ako na hindi ko mahihintay ang araw na iyon dahil nasa ganitong edad na ako.”Hindi mapigilang mabalisa nang ka
Tumayo ang lahat mula sa kanilang futon at yumuko kay Caden para ipahayag ang pasasalamat nila bago sila naglakad palabas habang nire-relax ang mga muscle nila.Hindi nagmamadaling umalis si Nanako. Sa halip, tinanong niya nang sabik si Aurora, “Aurora, na-master mo na ba ang sikreto ng endoscopic ability?”Kinamot ni Aurora ang ulo niya at sinabi, “Parang, pero parang hindi rin… Pakiramdam ko na parang isa itong ilalim ng isang malalim na lawa. Kapag sinusubukan kong sumisid, hindi ko maabot ang ilalim kapag malapit na ako. Nakakainis talaga ito…”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Nanako, “Nanako, mukhang sabik ka. Na-master mo na ito?!”Tumango nang mabigat si Nanako at sinabi sa mahinang boses, “Mukhang na-master ko na ang sikreto ng endoscopic ability. Katulad ito ng pagsisid na sinasabi mo. Palaging hindi ako makasisid masyado sa simula, at pakiramdam ko na sa tuwing malapit na ako sa ilalim, mas lumalakas ang puwersa ng tubig. Para bang may tumutulak sa akin na tubig
Kaya, kahit na nakatingin si Charlie sa kanya, nanatili siyang kalmado at mahinahon at palaging mayroong magalang at banayad na ngiti sa kanyang mukha.Tinanong siya ni Claudia sa sorpresa, “Sa Archeology Department ka rin?”Tumango si Vera at tinanong nang mausisa, “Tama! Sa Archeology Department ka rin?”Tumango si Claudia at sinabi, “Oo, ako rin…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Sakto! Pareho tayong international student, nagsasalita ng Oskian dialect, at major natin ang Archeology!”Hindi rin makapaniwala si Claudia dito at sinabi nang seryoso, “Sinabi nila sa akin na kaunti lang ang tao, lalo na ang mga babae, na pumapasok sa major ng Archeology. Handa na akong maging nag-iisang babae sa mga freshman ngayong taon, pero hindi ko inaasahan na makikilala ko ang isang babaeng kaklase sa parehong major!”Si Stephanie, na nasa gilid, ay sinabi nang nakangiti, “Ang pinakamahalaga, nasa parehong kwarto kayo sa dormitoryo. Nakatadhana talaga kayong dalawa!”Sinabi nang nakangiti ni Mrs.
Nakilala ni Charlie si Vera sa isang tingin! Nakilala pa rin ni Charlie si Vera sa isang tingin kahit na isang beses niya lang siya nakita at binago niya ang mga damit at istilo niya.Ito ay dahil matagal nang hindi mawala sa isipan ni Charlie si Vera.Kahit kailan ay hindi nagkaroon si Charlie ng isang napakalakas na memorya ng isang babae na isang beses niya pa lang nakilala. Si Vera ang una.Kahit na sobrang ganda ng hitsura ni Vera, hindi ito ang dahilan kung bakit naaalala pa rin siya ni Charlie.Naaalala siya ni Charlie dahil pinagsisisihan niya ito nang sobra. Nagsisisi siya na hindi niya tinanong si Vera kung ano ang pinagmulan niya at ang koneksyon niya sa Qing Eliminating Society, pati na rin kung ano ang nalalaman niya tungkol sa Qing Eliminating Society noong nasa Northern Europe siya.Bukod dito, ang isa pang dahilan kung bakit nahuhumaling si Charlie kay Vera ay dahil sa singsing na nanginginig nang sobra sa bulsa niya!Sa tuwing niloloko siya ng singsing na lagyan
Sinamahan ni Charlie si Claudia sa dormitoryo niya kasama sina Mrs. Lewis at Stephanie.Dahil ito ang unang araw ng enrollment ng mga freshmen, hindi pinigilan ng mga taong namamahala sa dormitoryo ang mga lalaki na pumasok sa dormitoryo ng babae. Naglakad silang apat papunta sa Room 301 sa third floor. Sa sandaling binuksan nila ang pinto, hindi mapigilang sabihin ni Stephanie, “Jusko, medyo kahanga-hanga ang dormitoryo na ito, hindi ba?”Ang aktwal na sukat ng dormitoryo ay mahigit 50 square meters, pero may dalawang double-decker desk bed lang dito. Ang itaas na patong ay kama, at ang ibaba ay isang lamesa.Bukod dito, may dalawang set ng combination wardrobe ang dormitoryo na may mga password lock at magkahiwalay na banyo na may shower. Mas maganda nga ito kumpara sa ibang dormitoryo sa Aurous University.Medyo nasorpresa si Claudia kaharap ang sinabi ni Stephanie. Tumingin siya sa paligid ng kwarto at tinanong nang mausisa, “Stephanie, hindi ba ganito ang lahat ng dormitoryo s
Kahit na maraming estudyante ang pumunta para mag-report sa university ngayong araw, gumawa pa rin ng malaking kaguluhan at reaksyon ang pagdating ni Claudia.Hindi lang maganda si Claudia, ngunit may magandang katawan at bihirang hitsura siya dahil halo ang lahi niya. Maraming tao ang nagbibigay ng atensyon sa kanya kahit saan siya pumunta. Kapag lumitaw ang isang magandang babae na nasa ganitong antas, para bang isa siyang dakilang nilalang sa mga bagong estudyante na pumunta para mag-register, pati na rin sa mga estudyante na responsable sa pagtanggap ng mga bagong estudyante.Maraming lalaki pa ang nakaisip na ang babaeng ito, na isang freshman, ay maaaring maging isang kandidato bilang bagong campus belle ng Aurous University.Hindi inaasahan ni Claudia na makakakuha siya ng maraming atensyon pagdating niya sa Aurous University. Pero, hindi interesado si Claudia sa mga lalaki sa paligid niya na patuloy na sumisilip sa kanya, at wala siyang kahit anong espesyal na pressure dahil
Sabik na sabik si Holly sa punto na medyo hindi na maintindihan ang sinasabi niya, at patuloy niyang binubulong, “Magaling! Magaling! Hindi na lumalala ang kondisyon mo! Sa totoo lang, umunlad ito nang sobra. Mas malinaw ang memorya mo kahapon kaysa sa akin. Para naman sa mga dating memorya mo, naniniwala ako na unti-unti itong babalik. Hindi mahalaga kahit na hindi bumalik ang mga memorya mo, pwede natin itong suriin nang unti-unti. Dahil bumuti nang sobra ang kasalukuyang memorya mo, siguradong mababawi at maaalala mo ang mga dating memorya mo basta’t patuloy ka naming tutulungan sa pagsusuri ng mga ito!”Pagkasabi nito, sinabi nang nagmamadali ni Holly, “Bumaba tayo at sabihin natin kina Christian at Merlin ang magandang balita!”Samantala, sa sala sa first floor, sinabi ni Christian kay Merlin habang kumakain siya, “Merlin, na-edit at naisabay na sa normal na oras ang video kahapon. Sa tingin mo, gaano karaming bagay ang maaalala ng ama ko ngayong araw?”Sinabi nang nakangiti ni
Ang simpleng hapunan na inihanda ng mga Ito ay binago ang landas ng mga Ito sa hinaharap.Nagpasya si Nanako na ibigay ang lahat ng makakaya niya para umangat sa rurok ng martial arts simula ngayon, habang nagpasya si Yahiko na maghanap ng mga angkop na professional manager para maibigay niya ang Ito Holding sa isang team ng mga professional manager upang pamahalaan ang operasyon at pagpapatakbo ng Ito Holdings. Para naman kay Yahiko, siya ang mamamahala sa likod ng eksena at kokontrolin ang direksyon ng pag-unlad ng Ito Holding para siguraduhin na hindi babagsak ang Ito Holding sa kamay ng mga professional manager na iyon.Kung gano’n, hindi na maaabala si Nanako ng Ito Holdings.Napuno ng paghahangad ang mag-ama para sa hinaharap.Nagsimula na ring maunawaan ni Nanako ang katotohanan. Hindi mahalaga kung magiging sila ba ni Charlie sa hinaharap, ngunit ang pinakamahalaga ay mananatili siya sa tabi ni Charlie sa napakahabang panahon sa hinaharap basta’t mag-eensayo siya nang mabut
Sinabi nang nagmamadali ni Nanako, “Huwag mo sanang sabihin iyan, Otou-san…”Tumingin si Yahiko kay Nanako at humikbi habang sinabi, “Nanako, mahirap para sayo na maintindihan ang emosyon ng isang magulang. Kung isang tao lang sa pagitan ng isang magulang at isang anak ang pwedeng mabuhay, karamihan ng mga magulang ay pipiliin na isakripisyo ang sarili nila. Maiintindihan mo ang mga nararamdaman ko kapag naging isa kang ina sa hinaharap.”Nang makita ni Charlie ang malungkot na paligid, sinabi ni Charlie, “Mr. Ito, hindi mo kailangan gawing seryoso ang paksa. Malayo pa ang mararating ni Nanako sa hinaharap, pero hindi rin maikli ang hinaharap mo.”Pagkatapos nito, pinulot niya ang wine glass at sinabi nang malakas, “Bakit hindi tayo magkaroon ng kasunduan sa pagitan natin? Ano sa tingin mo?”Tinanong nang mausisa ni Yahiko, “Anong kasunduan ang gusto mong gawin kasama ako, Mr. Wade?”Hindi sinagot ni Charlie ang tanong niya at tinanong niya lang nang nakangiti, “Gusto ko ang bahay
Hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga nang emosyonal. Sa opinyon niya, pinapahalagahan talaga ni Yahiko ang anak niya at ang iniisip niya palagi ay ang kalagayan niyal. Magaling talaga ang ginawa niya bilang isang ama.Natural na iba ang pakiramdam ni Charlie para kay Nanako, at mukhang sa talento ni Nanako, malaki ang posibilidad na malayo ang mararating niya sa landas ng martial arts.May pakiramdam siya hindi ang Dark Realm, Transformation Realm, at Master Realm ang dulo para kay Nanako.Kung gano’n, marahil ay mabuhay pa ng isang daan o kahit dalawang daang taon si Nanako.Sa sandaling maabot niya ang Master Realm, marahil ay ma-master niya ang Reiki tulad ni Charlie. Sa sandaling na-master niya ang Reiki, marahil ay mabubuhay pa siya ng limang daang taon o mas matagal pa, tulad ng Longevity Master, si Marcius Stark.Paano niya siya mahahayaan na maglakad nang mag-isa sa mahabang landas na ito?Nang maisip ito, tumayo si Charlie, kinuha ang baso mula sa mga kamay ni
Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Nanako, “Kaya, ang mahirap sa martial arts ay ang pagkontrol at ligtas na paghihiwalay ng kamalayan sa katawan nang walang ginagawang pinsala sa sarili. Posible lang para sa isang tao na magkaroon ng endoscopic ability sa pamamagitan nito. Kaya, naisip ko ang paraan ng pag-iisip na nahulog ang kamalayan ko sa mataas na lugar at mabilis na hinanap ang ligtas ng paraan kung saan muntik kang mamamatay. Sinubukan ko lang ito, pero hindi ko inaasahan na agagana ito…”Walang sinabi si Charlie, pero hindi niya mapigilan na bumuntong hininga habang inisip niya, ‘Isa talagang henyo sa martial arts si Nanako at naisip niya ang ganitong paraan…’Pagkatapos itong marinig, may nagulat at nahumaling na ekspresyon si Yahiko sa kanyang mukha. Hindi niya mapigilang ibulong, “Hinding-hindi ko inaakala na sobrang misteryoso ng martial arts. Maganda na maging bata. Gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para subukan ito kung bata pa ako!”Ngumiti si Nanako at sinabi,