Hindi sinagot ni Eliam ang tanong ni Charlie, pero tumingin siya kay Charlie at sinabi nang sobrang seryoso, “Charlie, alam mo ba kung bakit bumalik sa Oskia ang mga magulang mo dati?”Sinabi ni Charlie, “Narinig ko na ang ama ko ang gustong bumalik para buhayin muli ang pamilya Wade. Para naman sa aking ina, marahil ay sinamahan niya ang ama ko bumalik sa Oskia dahil tinutupad niya ang obligasyon niya bilang isang asawa pagkatapos niya siyang pakasalan.”Ngumiti si Eliam at sinabi, “Tingnan mo, ito ang galing ng iyong ama. Kung hindi ayaw niyang makita ng iba ang totoong layunin niya, walang sino man sa mundo ang makakakita nito.”Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Uncle Eliam, ano ang ibig mong sabihin? Ayon sa sinabi mo, ang ibig mong sabihin ay may nakatagong layunin talaga ang mga magulang ko noong bumalik sila sa Oskia dati?”Ngumiti nang misteryoso si Eliam at sinabi kay Charlie, “Sina Curtis at Ashley ay isang pares ng mga henyo sa larangan ng negosyo, at sa mata ng l
“Ah…” Nalilito na nang sobra si Charlie. Hindi niya mapigilang ibulong, “Sa abot na alaala ko, palaging naka-focus ang mga magulang ko sa negosyo bago sila umalis sa Eastcliff. Kahit kailan ay hindi ko narinig na interesado sila sa archaeology o tomb raiding. Wala akong maaalala na ganito sa memorya ko noong bata pa ako.”Sinabi ni Eliam, “Sobrang talino ng mga magulang mo, at kahit kailan ay hindi nila ipinaalam ang totoong layunin nila bukod sa akin, syempre.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Eliam “Bumalik tayo sa paksa ng pagbalik ng mga magulang mo sa Oskia, sa totoo lang, ang desisyon ng mga magulang mo na umalis sa United States at bumalik sa Oskia para magpaunlad ay hindi para sa dahilan na iniisip ng publiko; ito ay dahil gustong bumalik ng iyong ama sa Oskia para buhayin muli ang pamilya Wade at dahil sinasamahan ng iyong ina ang iyong ama dahil kinasal siya sa kanya.”“Sa una ay wala talaga silang plano na bumalik sa Oskia, at wala silang balak na bumalik nang nagma
Hindi rin malaman ni Charlie ang sagot sa tanong ni Eliam.Hindi niya maintindihan kung bakit magsusumikap nang sobra ang Qing Eliminating Society sa pamilya ng kanyang lolo at lola at maglalagay pa sila ng isang bomba na maghihintay ng dalawampung taon para pasabugin.Kung ang hangad nila ay ang kayamanan ng pamilya Acker, hindi matatag ang rason na ito dahil mas mayaman siguro nang sobra ang Qing Eliminating Society kumpara sa pamilya Acker. May konrol ang Qing Eliminating Society sa napakaraming dead soldier, Armed Calvary Guards, special envoys, Section Ambassadors, at kahit mga Dark Realm expert sa Hubert Battalion, kaya madali lang para sa kanila na kumita ng pera. Hindi talaga nila kailangan puntiryahin ang pamilya Acker.Ang ibig sabihin ay may ibang plano sila para sa pamilya Acker.Nalito si Charlie dahil hindi niya alam ang layunin ng organisasyon.Kaya, sinabi niya na lang kay Eliam, “Hindi ko talaga naiintindihan ang layunin ng Qing Eliminating Society sa pamilya Acke
Tumango si Eliam at sinabi, “Alam ng iyong ama ang tungkol sa Hubbert Battalion. Binanggit niya sa email na may nakakita ng isang lalaking martial artist na may apelyidong Colter at isang babaeng martial artist na may apelyidong Maine. Mag-asawa sila at nagkataon na pareho ang apelyido nila sa mga magulang ko, kaya hula nila na ang dalawang tao na ito siguro ang mga magulang ko.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Eliam, “Dahil dito kaya nagpasya akong baguhin ang career ko at maging isang news presenter para mabigyan ako ng atensyon ng mga magulang ko balang araw at kontakin ako.”Tinanong nang nagmamadali ni Charlie, “Nagtagumpay ka ba?”“Oo, nagtagumpay ako.” Tumango si Elaim at sinabi, “Na-contact ko ang mga magulang ko, halos sampung taon na ang nakalipas.”Sinabi ni Charlie habang may gulat na ekspresyon, “Sobrang higpit ng panloob na istruktura ng Qing Eliminating Society at sobrang higpit ng pamamahala nito. Paano mo na-contact ang mga magulang mo?”Ngumiti nang kaunti
Hindi mapigilan ni Charlie na makaramdam ng kaunting pananabik habang tinanong niya si Eliam, “Paano nalampasan ng mga magulang mo ang pagsubaybay ng Qing Eliminating Society para kontakin ka?”Ipinaliwanag ni Eliam, “Ayon sa ama ko, kahit na ang kwalipikasyon niya ang pinakamalala sa Hubbert Battalion, nakuha niya ang tiwala ng mga trainer sa Hubbert Battalion dahil sa kanyang abilidad na makipag-ugnayan sa mga tao. Bukod dito, sa sampung taon nila sa Hubbert Battalion, nagkaroon siya ng isa pang anak na lalaki at anak na babae sa aking ina, kaya ang kabuuang katatagan nila ay naging mas malakas sa mga mata ng Qing Eliminating Society.”“Pagkatapos, ipinadala sila ng Qing Eliminating Society sa Saudi Arabia sa Middle east. Sa labas, isa silang mag-asawa na may Oskian restaurant, pero sa totoo lang, mga sikretong bantay sila na nilagay ng Qing Eliminating Society sa Saudi para bantayan ang Saudi royal family at ang ibang puwersa doon. Sa sandaling ibibigay ang isang utos, kailangan n
Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Eliam, “Bukod dito, hindi kailanman naisip ng ama ko na umalis sa Qing Eliminating Society. Nakita niya lang ang mensahe ko at gusto niya akong kontakin. Bukod dito, wala siyang ginawa na kahit ano para biguin ang Qing Eliminating Society, kaya palaging sobrang ligtas siya.”Tinanong siya ni Charlie, “Ang dahilan ba kung bakit ayaw umalis ng iyong ama sa Qing Eliminating Society ay dahil tapat na tagasuporta siya ng Qing Eliminating Society, o dahil pinupuwersa siya ng lason ng Qing Eliminating Society?”Sinabi ni Eliam, “Ang pangunahing dahilan ay ang lason at ang nakababatang kapatid na lalaki at kapatid na babae ko. Walang lunas sa lason, kaya basta’t aalis ang kahit sino sa Qing Eliminating Society at hindi makakakuha ng supply gamot, siguradong mamamatay siya sa loob ng kalahating buwan. Bukod dito, ayon sa karaniwang gawi ng Qing Eliminating Society, papatayin ng Qing Eliminating Society ang mga nakababatang kapatid ko kung pagtataksilan n
Nilagay ni Charlie nang hindi namamalayan ang kanyang kamay sa kanyang bulsa sa sandaling ito. Hindi niya pa rin alam kung ano ang gamit ng singsing na binigay sa kanya ni Vera, pero palagi niya itong itinatabi malapit sa kanya dahil natatakot siya nam ay mangyari dito o mawawala niya ito.Ang dahilan kung bakit pinapahalagahan nang sobra ni Charlie ang singsing na ito ay hindi dahil mahalaga ito, ngunit dahil nag-invest siya ng maraming Reiki dito. Kung magiging puwersa ang Reiki na iyon, katumbas ito ng pagtatrabaho nang sobra para sa singsing na ito ng tatlong taon at may utang ito na sahod nang hindi nagbabayad ng kahit piso.Kaya, hindi kaya ni Charlie na patakasin ang bagay na ito sa kontrol niya.Medyo gumaan ang pakiramdam ni Charlie pagkatapos kumpirmahin na nasa bulsa niya pa rin ang singsing, at hindi niya mapigilang isipin ang babaeng nagngangalang Vera.Hindi niya maisip kung ano ang espesyal sa singsing na ito at ng babaeng iyon sa punto na pinapahalagahan sila nang s
Ngumiti nang bahagya si Eliam at sinabi, “Parang kapatid ko na ang ama mo, kaya hindi mo kailangan maging magalang nang sobra sa akin. Huwag kang mag-alangan na tawagan ako kung kailangan mo ang tulong ko sa kahit ano sa hinaharap.”Pagkasabi nito, nilabas niya ang business card niya at binigay ito kay Charlie.Tinanggap ni Charlie ang business card gamit ang dalawang kamay at sinabi, “Salamat, Uncle Eliam!”Ngumiti si Eliam at kinaway ang kanyang kamay, pagkatapos ay tiningnan ang oras at sinabi, “Charlie, maggagabi na, at kailangan ko pang bumalik sa Eastcliff. Tatapusin natin ang usapan dito ngayong araw, pero sisiguraduhin ko na ipapaalam ko agad sayo kung may balita sa hinaharap.”Yumuko nang bahagya si Charlie at sinabi, “Salamat, Uncle Eliam. Ipapaalam ko rin agad sayosa sandaling may kahit anong balita.”Tumango si Eliam at sinabi nang seryoso, “Tawagan mo ako kung pupunta ka sa Eastcliff kapag libre ka.”“Okay!”***Pagkatapos ng pag-uusap nila ni Eliam, pinabalik ni C
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro