Tumawa si Claudia at sinabi, “Dalawa na tayo, kaya matapang na hakbang na ito para sa atin.”Suminghal si Stephanie at sinabi, “Ayokong gumawa ng isang girl group kasama ka! Kailangan pa namin magsikap ni Mrs. Lewis na alagaan ang bahay ampunan ni Charlie!”Sinabi rin ni Charlie kay Claudia sa sandaling ito, “Claudia, pumunta na tayo kung wala ka nang gagawin. Dumaing na ang dean ng university at ang taong namamahala sa pagkuha ng mga undergraduate sa ibang bansa. Makipagkita na tayo sa kanila para kumpletuhin ang proseso.”“Okay!” Nagmamadaling tumango si Claudia at humarap kay Stephanie haban sinabi, “Stephanie, mauuna na ako!”Ngumiti si Stephanie at sinabi, “Magdiriwang tayo nila Mrs. Lewis sa tanghali pagkatapos mong makuha ang admission notice!”Tumaas ang mga kilay ni Charlie at sinabi, “Isama niyo ako. Sabihin mo kay Mrs. Lewis na kailangan ko siyang abalahin na magluto ng mas maraming espesyal na pagkain sa tanghali ngayong araw.”Sinabi nang sabik ni Stephanie, “Talaga?
Lumaki si Charlie sa isang bahay ampunan, kaya naiintindihan niya ang mga pakiramdam ni Claudia sa sandaling ito. Dati, noong ignorante siya sa lahat na inayos ni Stephen para sa kanya, sobrang lungkot niya at desperado habang nakapamaluktot nang mag-isa sa sulok ng dormitoryo ng Aurous Hill Welfare Institute at umiiyak hanggang madaling araw.Ngayon, dumadaan si Claudia sa parehong proseso na dinaanan niya dati.Ito rin ang dahilan kung bakit binibigyan ng espesyal na atensyon ni Charlie si Claudia. Umaasa siya na magagamit niya ang mga kilos niya para tulungan siyang buksan ang puso niya para maharap niya ang buhay niya sa hinaharap nang bukas at optimismo.Kaya, sinabi ni Charlie kay Claudia ang sarili niyang karanasan sa bahay ampunan, umaasa na makakahanap siya ng resonansya sa kanya.Nang inilarawan ni Charlie ang mentalidad niya dati kay Claudia, nakaramdam si Claudia ng malakas ng pakiramdam ng pakikiramay sa kanya. Sa sandaling ito, bigla niyang napagtanto na marahil ay si
Naghihintay na si Isaac sa loob sa sandaling dumating ang kotse ni Charlie sa harap ng Academic Affairs Building ng Aurous University.Nang makita ni Isaac na pinarada ni Charlie ang kotse niya, mabilis siyang lumapit at tinulungan siyang buksan ang pinto habang sinabi nang magalang, “Young Master, ginawa ko na ang lahat ng pagsasaayos sa school. Kailangan lang na puuinni Claudia ang application form at ibigay ang lahat ng dokumento niya bago siya direktang pumili ng major niya.”Tumango si Charlie at naaalala ang banner na nakita niya sa labas at tinanong siya, “Narinig mo na ba ang tungkol kay Logan Carrick? Parang pamilyar ang taong ito.”“Logan Carrick…” Sinabi nang nagmamadali ni Isaac, “Si Mr. Carrick ang pinakamayamang lalaki sa Northvale. Ilang taon na ang nakalipas, sadya niyang hinati ang mga industriya ng pamilya niya, kaya bumaba ang ranggo niya, pero sobrang lakas pa rin ng pamilya Carrick sa Northvale.”Pagkatapos itong sabihin, tinanong ni Isaac, “Nakita mo ba na nag
Ngumiti nang bahagya si Isaac at sinabi, “Mr. Laverick, kailangan kitang abalahin sa bagay na ito ngayon.”Sumagot nang nakangiti si Mr. Laverick, “Mr. Cameron, walang anuman. Maliit na bagay lang ito. AT saka, ang pangangalap ng mga international student ay isang gawain din na pinapahalagahan namin, kaya tinutulungan mo akong kumpletuhin ang performance evaluation ko, Mr. Cameron.”Tumawa si Isaac, ipinakilala si Claudia sa kanya, at sinabi, “Mr. Laverick, siya si Claudia, ang malayong kamag-anak na binanggit ko. Ipinanganak siya at pinalaki sa Canada, at nag-aral din siya sa Canada. Ang taong nasa tabi niya ay ang malayong kamag-anak ko rin. Siya ang pinsan ni Claudia.”Tumango si Mr. Laverick kay Charlie at ngumiti habang sinabi kay Claudia, “Hello, Claudia. Ako si Malachi Laverick, at ako ang Director ng Admissions sa Aurous University. Maligayang pagdating sa Aurous University.”Sinabi nang sobrang galang ni Claudia, “Hello, Mr. Laverick. Sana ay alagaan mo ako kung swerte ako
Nawalan na ng interes si Claudia sa mga materyal na bagay at pera sa batang edad noong nagsisimula pa lang ang mga kaedad niya na pahalagahan at mapagtanto ang kahalagahan nito.Naging basta-basa sa kanya ang mga ito dahil sa kalunos-lunos na pagkamatay ng pamilya niya. Hindi niya inaasahan na maging mayaman, o habulin ang magandang buhay o mataas na katayuan sa buhay. Gusto niya lang na mabuhay nang walang pagsisisi para gumaan din ang kalooban ng mga kaluluwa ng pamilya niya sa langit.Kaya, pagkatapos tumingin sa napakaraming major, wala siyang interes sa ibang major at interesado lang sa archaeology major.Hindi lang na dahil gusto niyang mapalawak ang kaalaman niya sa Oskia, ngunit dahil gusto niyang umiwas na makihalubilo sa maraming tao hangga’t maaari.Haharapin niya ang iba’t ibang uri ng mga historical site at artifact araw-araw sa archaeology, at sobrang hindi sikat ng major, kaya kaunti lang ang magiging kaklase niya, na sakto sa pagpipilian niya.Kaya, nagpasya si Cla
Pagkatapos ay binigay ni Claudia ang impormasyon kay Mr. Laverick.Pagkatapos tingnan nang maigi ang impormasyon, sinabi ni Mr. Laverick,, “Okay, parang wala namang problema. Ipapadala ang admission notice sa address dito pagdating ng oras. May reporting time doon, kaya pagdating ng oras, dapat pumunta ka sa university at dumaan sa admission procedure.”Pagkasabi nito, tinanong niya si Claudia, “May mga kamag-anak ka ba sa Aurous Hill?”Tumango si Claudia. “Nasa Aurous Hill ang ninang ko.”Tinanong ni Mr. Laverick, “May balak ka bang tumira sa campus o pumunta lang sa university sa umaga?”Tinanong ni Claudia, “Ito lang ba ang pagpipilian ko?”Tumango si Mr. Laverick at sinabi, “Sa teorya, oo, dahil kailangan pumirma ng university ng isang kasunduan kasama ang mga estudyante kung sa umaga lang sila pupunta sa university. Medyo magulo ang proseso dahil sangkot ang personal na kaligtasan at responsibilidad dito. Hindi imposible kung gusto mong tumira sa campus paminsan-minsan. Pwed
Nang marinig ni Mr. Laverick ang mga sinabi ng babae, tinanong niya sa sorpresa, “Huh? Sobrang aga? Hindi ba’t sinabi niya na dadating siya mamayang tanghali o hapon?”Sinabi ng babae, “Sa hindi inaasahan, umalis siya nang maaga kagabi. Tinawagan niya ang dating dean ngayon lang at sinabi na malapit na siya dito! Sa tingin ko ay huli na tayong batiin siya sa entrance ng university ngayon, kaya sa baba na lang natin siya hihintayin!”Ang bagong campus ng Aurous University ay may sukat na halos limang libong acre, at ang entrance ng university papunta sa Academic Affairs Building ay mahigit isang kilometro. Kung maglalakad talaga doon ang isang grupo ng mga middle-age at matatandang tao, aabutin sila ng sampu o dalawampung minuto.Pagkasabi nito, sinabi niya nang nagmamadali, “Mr. Laverick, magmadali ka na. Sinabihan tayo ng dean na makipagkita sa baba sa loob ng tatlong minuto. Kailangan kong pumunta at ipaalam ito sa iba ngayon din.”Umalis ang babae sa sandaling sinabi niya ito.
Tumango si Mr. Laverick. “Ihahatid ko kayo sa ibaba, kung gano’n.”Nang dumating silang apat sa ibaba, isang grupo ng mga school leader ang naghihintay na doon. Nagmamadaling pumila si Mr. Laverick pagkatapos magpaalam sa kanila. Pagkatapos ay tumingin si Isaac kay Charlie at tinanong nang magalang, “Young Master, ano pa ang ibang pagsasaayos na nasa isip mo?”Sinabi ni Charlie, “Wala na akong ibang gagawin. Ihahatid ko muna si Claudia at kakain sa bahay nila Mrs. Lewis sa tanghali.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Charlie, “Siya nga pala, dinala ko si Porter at isang grupo ng mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies para iligtas ang isang matandang babae at ang nag-iisang anak na lalaki niya sa Mexico dati. Hingiin mo kay Porter ang address ng bahay ng matandang babae para mabisita ko siya sa mga susunod na araw.”Noong pumunta si Isaac sa Mexico kasama si Albert, naubos na ni Charlie at ng mga sundalo ng Ten Thousand ARmies ang buong Crazy Juarez. Hindi malinaw para sa kany
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl