Gusto niya talagang malaman kung sino si Charlie at kung paano niya nalaman ang malalim na sikreto na ito.Pero, sa huli ay nabigo siya.Ito ay dahil natapos na ang buhay niya habang may masakit na ekspresyon na nagpapakita sa mga paghihirap niya.Tinapon ni Charlie ang katawan niya sa gilid nang walang kahit kaunting awa at tumingin siya sa pitong lalaki at sinabi nang malamig, “Naniniwala ako na kahit na sinasabi niyong lahat na handa kayong isakripisyo ang lahat para sa British Lord, sa kailaliman ng puso niyo, may sukdulan na poot kayo para sa British Lord na hindi niyo pa nakikita, tulad ng mga dead soldier na iyon, tamma?”Sa sandaling sinabi ito ni Charlie, nagkaroon sobrang komplikadong ekspresyon ang pitong lalaki sa mga mukha nila.Natural lang sa kanila na makaramdam ng poot.Bukod dito, ito ay napakalalim at madugong poot!Ang mga ninuno nila ay naging mga assassin na lang na sinusuportahan ng organisasyon na ito nang isang daang taon. Nabubuhay lang sila nang hindi
“Sunod na destinasyon?”Medyo nagulat ang lalaki at mabilis na kumaway habang sinaib, “Wala kaming alam tungkol dito. Hindi man lang namin alam kung saan ang destinasyon ng flight namin bago kami umalis. Sinabi lang ng piloto sa amin ang tiyak na kailangan ng misyon namin pagkatapos umalis ng eroplano pagkasakay namin sa eroplano.”Pagkasabi nito, idinagdag niya, “Para naman sa mga plano pagkatapos dumating sa Sweden, hindi man lang namin alam kung sasakay ba kami sa eroplano pagdating sa Sweden. Dahil, gustong makita ng British Lord ang dalawang tao na ito, at hindi mahuhulaan ang kinaroroonan niya Hindi niya pwedeng ipaalam sa amin ang lokasyon niya, kaya posible na kailangan naming hanapin ang daan nammin pabalik sa Cyprus pagkatapos kunin ng eroplano ang dalawang tao.”Sumimangot nang bahagya si Charlie nang marinig ito at tinanong, “Hindi ba’t ang eroplano na nagpadala sa inyo dito ay karaniwang kontrolado niyo? Ipinapakita ng information intelligence ko na karaniwan ay naka-is
Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Umaandar pa rin ang copper mine?”“Oo.” Ipinaliwanag ng lalaki, “Binili ang copper mine mula sa Cyprus government gamit ang mga ligal na pondo sa ligal na proseso”“Dahil isa itong copper mine na maraming taon nang umaandar, hindi ito pwedeng isara ng organisasyon dahil siguradong maghihinala ang publiko dito. Kaya, pagkatapos bilhin ng organisasyon ang copper mine, inanunsyo nito na nag-invest ito ng 500 million US dollars sa copper mine para ma-upgrade at palawakin ang minahan.”“Sinasabi na renovation at pagpapalawak ito, pero sa totoo lang, ang pangunahing layunin ay gumawa ng isang lugar sa ilalim ng copper mine na magagamit namin at ng mga dead soldier para tirahan at magsanay. Sa parehong oras, pinanatili rin ng copper mine ang ilang gumaganang lugar sa labas. Sa karaniwang araw, ang mga dead soldier at ang pamilya nila ay magtatrabaho nang palitan para siguraduhin ang normal na produksyon ng copper mine.”“Sa panlabas na mundo, may mahigit
“Ah, ako…”Mukhang kinabahan nang sobra ang matandang lalaki nang bigla siyang tinanong ni Charlie.Nag-atubili siya at hindi niya alam ang gagawin niya o sasabihin.. Tumingin na lang siya nang hindi namamalayan sa magandang dalaga sa tabi niya.Nang makita ito ng dalaga, sinabi niya nang nagmamadali, “Lolo, dumating na sa puntong ito ang mga bagay-bagay, kaya dapat sabihin mo na lang sa ginoo na ito ang katotohanan!”“Ako…” Hindi inaasahan ng matandang lalaki na sasabihin ito ng dalaga, at biglang hindi niya alam ang gagawin niya.Dahil, katulong lang siya ng dalaga, at naiintindihan niya na tinatawag siyang ‘Lolo’ ng dalag sa publiko. Naiintindihan niya ang kahulugan sa mga sinabi ng dalaga, na gusto niyang magpanggap siya bilang lolo niya.Pero, nalito siya nang biglang sinabi sa kanya ng dalaga na gusto niyang sabihin kay Charlie ang totoo.Ito ay dahil hindi niya rin alam kung saan siya magsisimula o kung paano niya ipapaliwanag ang katotohanan.Bago pa mahanap ng matandan
Tinanong ulit ni Charlie, “Kung gano’n, sinabi ba sayo ng ama mo kung ano ang espesyal sa singsing na ito?”“Hindi.” Sinabi nang seryoso ng babae, “Sinabi lang ng ama ko na pambihira ang singsing na ito, kaya dapat ko itong panatilihing ligtas at huwag itong hayaan na mapunta sa mga maling kamay.”Pagkasabi nito, yumuko siya at nag-isip saglit bago biglang tumingala para tumingin kay Charlie at sinabi sa matatag at disididong tono, “Sir, kung hahayaan mo kaming mabuhay ng lolo ko ngayong araw, gusto kong ibigay ang singsing na ito sayo. Kahit ano pa, walang papel ang bagay na ito sa mga kamay ko, at palagi itong nang-aakit ng problema para sa akin. Maghahanap kami ng lolo ko ng ligtas na lugar para mamuhay nang tahimik pagkatapos kong ibigay ito sayo para hindi na kami maghirap sa ganitong problema at gulo sa hinaharap.”Nagulat ang matandang lalaki at walang masabi nang ilang sandali. Tinitigan niya ang babae habang nakabuka ang mga mata, sumesenyas sa kanya na huwag kumilos nang p
Hindi napansin ni Charliei ang pagbabago sa mga mata ng dalaga. Pagkatapos niyang kunin ang singsing, tumingin siya sa pitong miyembro ng Armed Calvary Guard at tinanong, “Gusto ba ng British Lord niyo na nakawin ang singsing na ito?”Sinabi nang magalang ng taong sumasagot sa tanong ni Charlie, “Sa totoo lang, hindi rin namin alam ang tungkol dito. Ang utos na natanggap namin ay ipadala lang silang dalawa sa Sweden, at wala nang ibang detalye na binigay sa amin.”Tumango si Charlie at tumingin ulit sa dalaga. Nang nagkasalubong ang mga tingin nila, nagpadala si Charlie ng isang bakas ng Reiki sa kanyang isipan at binigyan siya ng isang psychological hint na sagutin nang tapat ang tanong niya. Pagkatapos ay tinanong niya siya, “Dalaga, gaano karami ang kaalaman mo tungkol sa organisasyon nila?”Hindi nagtiwala nang buo si Charlie sa dalagang ito, kaya balak niyang gamitin ang psychological hint para ibunyag ng dalaga ang lahat ng alam niya upang siguruhin na hindi niya mapapalampas
“Okay.” Tumango si Charlie at inutos, “Kung gano’n, bilisan niyo na at umalis na kayo.”“Masusunod!” Tumayo ang lalaki kasama ang anim na tao. Pagkatapos yumuko nang malalim ng pitong tao nang sabay-sabay kay Charlie, “Sir, mauuna na kami at pupunta sa pinakamataas na rurok sa Oslo City para hintayin ang mga sunod na utos mo!”Hindi matagal pagkatapos nito, mabilis na umalis sa bahay ang pitong tao na pinagbigyan ni Charlie at minaneho ang van na ginamit nila papunta sa Oslo City.Tumingin si Charlie mag-lolo sa harap niya at sinabi nang magaan, “Gusto kong gumawa ng ilang pagsasaayos sa memorya niyo. Paggising niyong dalawa sa loob ng sampung minuto, makakalimutan niyo ang lahat ng nangyari ngayong gabi. Sana ay huwag niyo ito masyadong pag-isipan. Dapat bilisan niyo at umalis sa Northern Europe para maghanap ng pinaka ligtas na lugar para tirahan.”Pumayag ang dalaga at ang matandang lalaki nang walang pag-aatubili. Tumingin ang dalaga kay Charlie habang may ibang tingin sa kanya
Nang marinig ng matandang lalaki ang mga sinabi ni Bera, tinanong niya nang nagmamadali, “Miss, alam ba ng taong iyon na nabigo siya?”Umiing si Vera. “Syempre, hindi. Kung hindi, paano niya magagawa na pakawalan tayo nang napakadali?”Nang marinig ito ng matandang lalaki, hindi niya mapigilan na bumuntong hininga at sabihin, “Mukhang kahit gaano pa siya kagaling, wala itong saysay laban sayo, Miss.”Bumuntong hininga nang malungkot si Vera at sinabi nang malungkot, “Hindi nag-iwan ng maraming kasanayan ang ama ko sa akin. Isa lang ito sa kanila.”Pagkatapos nito, sinabi niya sa matandang lalaki, “Iimpake mo na ang mga gamit mo. Huwag mong dalhin ang kahit ano bukod sa mga kailangan na bagay.”Tumango nang magalang ang matandang lalaki, tumalikod, at umalis sa study room.Pagkatapos umalis ng matandang lalaki, nilabas ni Vera ang isang maliit na spirit tablet na yari sa kahoy mula sa desk drawer na may mga salita na ‘Ang spirit tablet ng aking ama, Elijah Lavor’ na nakasulat.Ti
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro