“Okay.” Tumango si Charlie at inutos, “Kung gano’n, bilisan niyo na at umalis na kayo.”“Masusunod!” Tumayo ang lalaki kasama ang anim na tao. Pagkatapos yumuko nang malalim ng pitong tao nang sabay-sabay kay Charlie, “Sir, mauuna na kami at pupunta sa pinakamataas na rurok sa Oslo City para hintayin ang mga sunod na utos mo!”Hindi matagal pagkatapos nito, mabilis na umalis sa bahay ang pitong tao na pinagbigyan ni Charlie at minaneho ang van na ginamit nila papunta sa Oslo City.Tumingin si Charlie mag-lolo sa harap niya at sinabi nang magaan, “Gusto kong gumawa ng ilang pagsasaayos sa memorya niyo. Paggising niyong dalawa sa loob ng sampung minuto, makakalimutan niyo ang lahat ng nangyari ngayong gabi. Sana ay huwag niyo ito masyadong pag-isipan. Dapat bilisan niyo at umalis sa Northern Europe para maghanap ng pinaka ligtas na lugar para tirahan.”Pumayag ang dalaga at ang matandang lalaki nang walang pag-aatubili. Tumingin ang dalaga kay Charlie habang may ibang tingin sa kanya
Nang marinig ng matandang lalaki ang mga sinabi ni Bera, tinanong niya nang nagmamadali, “Miss, alam ba ng taong iyon na nabigo siya?”Umiing si Vera. “Syempre, hindi. Kung hindi, paano niya magagawa na pakawalan tayo nang napakadali?”Nang marinig ito ng matandang lalaki, hindi niya mapigilan na bumuntong hininga at sabihin, “Mukhang kahit gaano pa siya kagaling, wala itong saysay laban sayo, Miss.”Bumuntong hininga nang malungkot si Vera at sinabi nang malungkot, “Hindi nag-iwan ng maraming kasanayan ang ama ko sa akin. Isa lang ito sa kanila.”Pagkatapos nito, sinabi niya sa matandang lalaki, “Iimpake mo na ang mga gamit mo. Huwag mong dalhin ang kahit ano bukod sa mga kailangan na bagay.”Tumango nang magalang ang matandang lalaki, tumalikod, at umalis sa study room.Pagkatapos umalis ng matandang lalaki, nilabas ni Vera ang isang maliit na spirit tablet na yari sa kahoy mula sa desk drawer na may mga salita na ‘Ang spirit tablet ng aking ama, Elijah Lavor’ na nakasulat.Ti
Ayon sa law of energy conservation, ang enerhiya ay isang bagay na hindi lilitaw lang sa hangin o maglalaho bigla.Parang kapag naglagay ka ng isang kaldero ng mainit na tubig sa labas. Kahit na lumamig ito sa huli, hindi mawawala sa hangin ang init. Sa halip, pupunta ito sa kalikasan mula sa hangin pati na rin sa ibang mga bagay.Kaso nga lang ay mukhang mas kaunti ang init sa isang palanggana ng tubig kumpara sa buong kalikasan.Gayunpaman, totoo pa rin ito kahit gaano pa ito kaliit.Pero, ang Reiki na nilagay ni Charlie sa singsing ay naglaho nang paulit-ulit na parang isang bato na lumubog sa dagat nang walang kahit anong reaksyon.Mas lalong nalito si Charlie. Sa opinyon niya, ang prinsipyo ng mahiwagang instrumento ay katulad ng electrical appliance, maliban sa Kung ipapadala ang kuryente sa isang water heater, magiging heat energy ito, kung ipapadala ito sa motor, magiging kinetic energy ito, kung ipapadala ito sa mga bumbilya, magiging light energy ito, at kung ipapadala
Patuloy na nagmaneho si Charlie pagkatapos itabi ang singsing.Tahimik niya ring inalala ang lahat ng nangyari.Walang espesyal sa walong Armed Calvary Guards, pero nag-iwan ng malabong pakiramdam ng misteryo kay Charlie ang babaeng nagngangalang Vera.Kahit na gumamit siya ng mga psychological hint kay Vera at walang butas sa mga sinabi ni Vera, pakiramdam pa rin ni Charlie na parang may mali.Pero, pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, hindi niya pa rin malaman kung ano ang mali.Sa sandaling ito, isang imahe ang biglang lumitaw sa isipan niya.Ito ang desk sa harap ni Vera sa sandaling iyon.May siyam na copper coin sa desk.Ang siyam na copper coin na iyon ay mukhang isang komplikadong divination hexagram.Nang maisip ito ni Charlie, bila niyang naisip ang Book of Changes at Eight Diagrams na nakatala sa Apocalyptic Book.Sa kanila, sa eight divinatory hexagram, may pamamaraan na paggamit ng tatlong copper coin para sa divination at panghuhula.Kaya, naiintindihan ni
Samantala, sa isang sakahan sa timog na bahagi ng Bergen, maraming bangkay na nakahiga sa bahay ang matagal nang nawalan ng hininga.Isang tanda ang nakasabit sa labas ng sakahan na may pangungusap na nakasulat sa wikang Ingles: The real estate transaction here is in progress.Kaunti lang ang tao na dadaan sa ganitong uri ng lugar. Sa sandaling may dumaan at makita ang tanda, mawawalan sila ng interes sa sakahan na ito.Kung hindi magpapadala ng tao ang misteryosong organisasyon para mag-imbestiga, posible lang na mabunyag ang lugar na ito kapag nabulok na nang sobra ang mga bangkay at daang-daang metro na ang layo ng baho ng amoy nito.Gayunpaman, aabutin pa rin ito ng lima o pitong araw.Kaya siguradong sapat na ang oras na ito para makakatakas si Vera sa Northern Europe.Nagmadali ang pitong miyembro ng Armed Calvary Guard sa rurok ng pinakamataas na bundok sa Oslo City pagkatapos sumikat ng araw pagkatapos ng matagal na biyahe sa ilalim ng mabituing gabi.Medyo nakakahiya na
Sa totoo lang, matagal nang hindi kailangan ni Charlie ng tulog.Hindi napapagod ang katawan niya kahit na hindi siya matulog.Pero, kalilipat niya lang ng maraming Reiki sa singsing kanina, at hindi niya napuno ang Reiki sa katawan niya kahit pagkatapos kumain ng isang buong Cultivating Pill. Medyo napagod ang katawan niya dahil sa mabilis na pagkonsumo ng Reiki.Nang makita ni Helena ang pagod na ekspresyon ni Charlie, sinabi niya nang nagmamadali, “Mangyaring sumama ka sa akin, Mr. Wade.”Dahil matagal nang hindi naaayos ang palasyo, may ilang kwarto lang na pwedeng tirahan sa sandaling ito. Hindi alam ni Helena ang ginagawa niya, pero dinala niya si Charlie nang direkta sa sarili niyang kwarto sa palasyo.Noong unang dumating dito si Charlie, hindi niya alam ang panloob na istraktura at distribusyon ng palasyo. Bukod dito, pagod na pagod ang katawan niya, kaya sinundan niya lang si Helena sa kwarto.Ito ang pinakamalaking kwarto sa palasyo. Sa totoo lang, isa dapat itong mala
Pagkatapos tulungan ni Helena si Charlie na ayusin ang kama, sinabi niya nang magalang, “Mr. Wade, mangyaring magpahinga ka muna. Pakisabi sa akin kung may kahit anong kailangan ka.”“Okay, salamat.” Tumango si Charlie nang nakangiti, pinasalamatan si Helena, at nanood habang lumabas si Helena sa kwarto.Pagkatapos nito, naligo si Charlie sa banyo sa loob ng kwarto, tinanggal ang mga damit niya nang medyo pagod, at nilagay ang mga ito nang maayos sa upuan sa dulo ng kama. Bukod sa damit-panloob niya, hawak-hawak din ni Charlie ang singsing sa palad niya.Pagkatapos nito, humiga siya sa ama na medyo mainit pa at may natitirang bango.Nang maisip ni Charlie na ang init at bango ay galing sa mabait at kaaya-aya na si Helena, hindi niya mapigilan na maramdaman na tila ba nangangarap siya at medyo sumobra na siya.Pero, hindi mapigilan ni Charlie na makaramdam ng ilang sakit nang maisip niya ang mapanlinlang na singsing sa kamay niya.Nilagay niya ang singsing sa dulo ng mga daliri ni
Sa sandaling ito, mahigit 90% na ng Reiki sa katawan niya ang naubos ulit. Pagod na pagod ang buong katawan niya, at sobrang nanghihina siya.Para siyang isang sugarol na natauhan, at napagtanto na masyadong marami ang nawala sa kanya sa scam na ito.Sa una ay gustong uminom ni Charlie ng isa pang Cultivating Pill, pero pagkatapos itong pag-isipan, napagtanto niya na hindi ito iba sa mga biktima na nahulog sa scam kung iinom ulit siya ng isa pang Cultivating Pill.Ang kailangan niyang gawin ngayon ay pigilan ang mga pagkalugi niya sa oras at tigilan ang pagkakaroon ng ilusyon tungkol sa singsing na ito!Nang maisip ito ni Charlie, tinanggal niya ang singsing sa apgod, nilagay ito sa kamay niya, at tinigil ang pagpapadala ng Reiki dito.Sa parehong oras, hindi niya mapigilan na isipin si Vera.Pakiramdam niya na sobrang kakaiba ng babaeng ito.Kahit hindi na banggitin ang mga sikreto na nakatago sa loob ng singsing, ngunit ang katotohanan na nagpasya siyang ibigay ang singsing sa
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro