Kahit na mukhang masaya siyang tao na palaging nakangiti, ang matandang lalaki na ito, sa totoo lang, ay kuripot talaga.Alam niya ang naranasan ni Rudy dati, pero kaya niya pa rin mag-alok ng two billion US dollars na presyo kay Charlie sa loob ng dalawampung taon. Pinapakita nito nang malinaw na mas gusto niya ang pera kaysa sa buhay niya.Pero, ayaw talaga ni Charlie ng pera niya.Para sa kanya, may dalawang demanda lang siya. Ang una ay pagbayarin si Shawn sa paglabag sa pangako niya sa kanyang ama, at ang pangalawa ay makapag-isip si Shawn ng kabayaran para makabawi kay Janus.Malulutas ng pera ang pangalawang bagay, pero imposibleng magamit ang pera sa unang bagay.Hinding-hindi gagamitin ni Charlie ang pangalan ng kanyang ama para pagkakitaan niya si Shawn.Sa opinyon ni Charlie, dapat magbayad si Shawn ng ibang bagay bukod sa pera para sa bagay na ito, at dapat sa presyo ay kasama pero hindi limitado sa pagkatao, dignidad, at pisikal na parusa.Pero, ayaw niyang pagaanin
Natakot nang sobra si Shawn sa mga sinabi ni Charlie sa punto na direkta siyang hinimatay.Si Jenna, na nasa tabi niya, ay nagmamadaling inabot ang kanyang kamay para hawakan siya at suportahan ang ulo niya. Umiling siya at sinigaw sa tainga niya, “Anong mali sayo, Shawn?! Gumising ka, Shawn! Huwag mo akong takutin nang ganito…”Dahil sa mga sigaw ni Jenna, biglang nagising nang nasorpresa si Shawn. Ang unang niyang ginawa pagkagising niya ay tumingin kay Charlie habang umiyak siya at sinabi, “Mr. Wade, pinapatay mo ako! Paano ko kakayanin na bigyan ka ng 20 billion US dollars sa loob ng sampung taon?!”Pagkatapos itong sabihin ni Shawn, umiyak siya nang mapait at sinabi, “Totoo na hindi ako mapagkakatiwalaan at umatras ako sa sinabi ko, pero hindi mo pwedeng samantalahin ang bagay na ito para humingi sa akin ng napakalaking pera! Mas mabuti na patayin mo ako nang direkta kung gusto mong kumhua ng napakalaking pera sa akin! Bakit hindi mo ako patayin? Kung papatayin mo ako, pwede pa
“Ayos lang.” Kumaway si Charlie. “Sige na at bilhin mo muna ito. Kumuha ka ng invoice para sa ginastos mo, at babayaran kita para dito. Kung wala kang pera para bayaran ito nang maaga, pwede mo akong tawagan kapag nagdesisyon ka na, at magpapadala ako ng tao para bayaran ito.”Mas lalong natakot si Shawn. Lumuhod siya at sinabi habang puno ng pagsisisi, “Mr. Wade, nagsisisi na talaga ako ngayon. Bigyan mo sana ako ng isa pang pagkakataon, at pwede natin pag-usapan ang tiyak na presyo…”Ngumiti nang bahagya si Charlie, “Mr. Long, hindi na natin kailangan pag-usapan ang mga ganitong bagay. Ayoko ng pera mo. Sige na at mamatay ka na, at hindi mo na kailangan mag-alala sa kahit ano.”Natakot nang sobra si Shawn sa puntong ito sa punto na napaiyak agad siya. Naramdaman niya na kung gusto talaga siyang patayin ni Charlie, wala siyang kahit anong magagawa para mabuhay. Kahit na isa siyang bilyonaryo, may sampung libong paraan si Porter para patayin siya sa isang araw.Nang maisip ito ni S
Hindi na ito patuloy na pinagtakpan ni Charlie kaharap ang pagtatanong ni Marianne. Tinanong niya si Marianne, “Miss Long, alam mo ba na nangako ang ama mo sa isang lalaki na nagngangalang Curtis Wade, mahigit dalawampung taon na ang nakalipas, at sinabi niya na hindi na siya magpapatuloy na gumawa ng problema para sa isang binata na nagngangalang Janus Campbell? Pero, pumanaw si Curtis Wade dahil sa isang aksidente, hindi matagal pagkatapos nito, at sinira agad ng ama mo ang pangako niya, kaya mahigit dalawampung taon na nagtago si Janus Campbell sa Oskiatown.”Lumaki ang mga mata ni Marianne habang tinitigan niya si Charlie nang hindi makapaniwala at tinanong niya, “Ano… Ano ang relasyon mo sa dalawang taong ito?”Sinabi nang walang bahala ni Charlie, “Si Curtis Wade ang ama ko, at si Janus Campbell ang matalik na kaibigan ng ama ko.”Nang marinig ni Marianne ang balita na ito, nagulat siya agad. Tinitigan niya si Charlie, at sinabi nang nabubulunan, “Ang ibig sabihin pala ay hind
Kaya, lumuhod ulit siya sa harap ni Charlie at nagmakaawa, “Mr. Wade, tama si Marianne. Wala talaga akong ginawa na kahit nong sobrang sama para saktan ang kahit sino, kahit gaano pa ako kasama, at hindi ako nararapat na mamatay. Pagbigyan mo sana ang hayop na buhay ko! Ibibigay ko sayo ang lahat ng pera na gusto mo mula sa akin!”Sa sandaling ito, biglang lumuhod din si Marianne at yumuko habang sinabi, “Mr. Wade, materyal na bagay lang ang pera. Basta’t handa kang bigyan ang ama ko ng pagkakataon na magsisi, hindi kami mag-aatubili na ibigay sayo ang kahit anong laki ng pera na hihingiin mo!”Hindi inaasahan ni Charlie na luluhod din si Marianne. Kaya, nagmamadali niyang inabot ang kanyang kamay habang tinulungan niya siyang tumayo.Pero, lumaban si Marianne at sinabi nang walang ekspresyon, “Mr. Wade, hindi ako tatayo kung tatanggi ka sa hiling ko. Patayin mo rin sana ako kung gusto mo talagang kunin ang buhay ng ama ko.”Tiningnan ni Charlie ang ekspresyon sa mga mata ni Marian
Matagal nang nasira ni Charlie ang kalooban ni Shawn. Hindi na niya iniisip ang kalamangan o pagkalugi ngayon, at ang hiling niya na lang ay hindi mamatay.Kaya, handa siyang pumayag sa lahat ng mga kondisyon na sasabihin ni Charlie nang walang pag-aalangan.Nang makita ni Charlie na tuluyan nang sumuko si Shawn at nakamit na niya ang layunin niya na disiplinahin siya, sinabi nang malamig ni Charlie, “Shawn, makinig ka nang mabuti sa akin. Ang unang bagay na gusto kong gawin mo ay bayaran si Uncle Janus ng dalawampung taon na sahod ayon sa pinakamataas na sahod ng mga professional manager sa Hong Kong. Pagkatapos nito, dapat magbayad ka pa ng dalawang beses. Ang una ay gagamitin para sa nawalang kabataan ni Uncle Janus, at ang isa ay maituturing na kabayaran para sa emosyonal na hinanakit ng pamilya ni Uncle Janus.”Pagkasabi nito, sinabi ulit ni Charlie, “Ang ibig sabihin ay babayaran mo si Uncle Janus ng animnapung taon na halaga ng sahod nang sabay-sabay ayon sa sahod ng mga pina
Masama na nga na kailangan niyang maging kapitbahay ang pamilya ni Janus, pero kailangan niya pang tumira sa Steerlain Island ng dalawang daang araw kada taon. Hindi ba’t pinapahirapan niya siya, kung gano’n?!Sa sandaling ito, nagpatuloy si Charlie, “Bukod dito, pwede mong ilipat ang driver mo sa ibang posisyon. Magpapadala ako ng isang sundalo mula sa Ten Thousand Armies para maging bodyguard at driver mo. Tutulungan niya rin akong bantayan ang pang araw-araw na kilos mo. May multa ka na 100 million dollars sa bawat araw na hindi ka titira sa Steerlain Island sa isang taon.”Naging miserable nang sobra si Shawn.Hindi niya talaga inaasahan na magiging sobrang higpit ni Charlie at pupuwersahin niya siya nang hindi nagbibigay ng kahit anong daan palabas.Pero, kahit na malungkot siya, hindi siya naglakas-loob na kalabanin si Charlie. Kaya, tumango na lang siya nang may sama ng loob at sinabi, “Huwag kang mag-alala, Mr. Wade. Gagawin ko ang sinasabi mo… siguradong gagawin ko ito…”
Biglang huminga nang maluwag si Shawn nang marinig ang huling hiling ni Charlie.Sa sandaling ito, naramdaman niya talaga kung ano ang ibig sabihin ng mabuhay sa isang sakuna.Dahil ito na ang huling bagay na pinapagawa sa kanya ni Charlie, ang ibig sabihin ay hindi niya lang nagawang mabuhay, ngunit napanatili niya rin ang mga asset na may halagang 20 billion US dollars sa susunod na sampung taon.Ang halaga na kailangan niyang bayaran kay Janus ay parang isang patak lang kumpara dito.Para naman sa villa, maliit na bagay lang ito para kay Shawn.Kahit na kailangan niyang pumunta sa Eastcliff para magsisi ng tatlong buwan, maituturing ito na magaan na parusa para kay Shawn, na katatanggap lang kanina ng isang banta sa kamatayan niya.Kaya, hindi siya nangahas na magkaroon ng kahit anong sama ng loob sa puso niya.Sa kabaliktaran, sa wakas ay pwede na siyang mag-relax nang kaunti.Kaya, ipinahayag niya agad nang malinaw ang saloobin niya kay Charlie at sinabi nang tapat, “Huwag
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl