Kaya, lumuhod ulit siya sa harap ni Charlie at nagmakaawa, “Mr. Wade, tama si Marianne. Wala talaga akong ginawa na kahit nong sobrang sama para saktan ang kahit sino, kahit gaano pa ako kasama, at hindi ako nararapat na mamatay. Pagbigyan mo sana ang hayop na buhay ko! Ibibigay ko sayo ang lahat ng pera na gusto mo mula sa akin!”Sa sandaling ito, biglang lumuhod din si Marianne at yumuko habang sinabi, “Mr. Wade, materyal na bagay lang ang pera. Basta’t handa kang bigyan ang ama ko ng pagkakataon na magsisi, hindi kami mag-aatubili na ibigay sayo ang kahit anong laki ng pera na hihingiin mo!”Hindi inaasahan ni Charlie na luluhod din si Marianne. Kaya, nagmamadali niyang inabot ang kanyang kamay habang tinulungan niya siyang tumayo.Pero, lumaban si Marianne at sinabi nang walang ekspresyon, “Mr. Wade, hindi ako tatayo kung tatanggi ka sa hiling ko. Patayin mo rin sana ako kung gusto mo talagang kunin ang buhay ng ama ko.”Tiningnan ni Charlie ang ekspresyon sa mga mata ni Marian
Matagal nang nasira ni Charlie ang kalooban ni Shawn. Hindi na niya iniisip ang kalamangan o pagkalugi ngayon, at ang hiling niya na lang ay hindi mamatay.Kaya, handa siyang pumayag sa lahat ng mga kondisyon na sasabihin ni Charlie nang walang pag-aalangan.Nang makita ni Charlie na tuluyan nang sumuko si Shawn at nakamit na niya ang layunin niya na disiplinahin siya, sinabi nang malamig ni Charlie, “Shawn, makinig ka nang mabuti sa akin. Ang unang bagay na gusto kong gawin mo ay bayaran si Uncle Janus ng dalawampung taon na sahod ayon sa pinakamataas na sahod ng mga professional manager sa Hong Kong. Pagkatapos nito, dapat magbayad ka pa ng dalawang beses. Ang una ay gagamitin para sa nawalang kabataan ni Uncle Janus, at ang isa ay maituturing na kabayaran para sa emosyonal na hinanakit ng pamilya ni Uncle Janus.”Pagkasabi nito, sinabi ulit ni Charlie, “Ang ibig sabihin ay babayaran mo si Uncle Janus ng animnapung taon na halaga ng sahod nang sabay-sabay ayon sa sahod ng mga pina
Masama na nga na kailangan niyang maging kapitbahay ang pamilya ni Janus, pero kailangan niya pang tumira sa Steerlain Island ng dalawang daang araw kada taon. Hindi ba’t pinapahirapan niya siya, kung gano’n?!Sa sandaling ito, nagpatuloy si Charlie, “Bukod dito, pwede mong ilipat ang driver mo sa ibang posisyon. Magpapadala ako ng isang sundalo mula sa Ten Thousand Armies para maging bodyguard at driver mo. Tutulungan niya rin akong bantayan ang pang araw-araw na kilos mo. May multa ka na 100 million dollars sa bawat araw na hindi ka titira sa Steerlain Island sa isang taon.”Naging miserable nang sobra si Shawn.Hindi niya talaga inaasahan na magiging sobrang higpit ni Charlie at pupuwersahin niya siya nang hindi nagbibigay ng kahit anong daan palabas.Pero, kahit na malungkot siya, hindi siya naglakas-loob na kalabanin si Charlie. Kaya, tumango na lang siya nang may sama ng loob at sinabi, “Huwag kang mag-alala, Mr. Wade. Gagawin ko ang sinasabi mo… siguradong gagawin ko ito…”
Biglang huminga nang maluwag si Shawn nang marinig ang huling hiling ni Charlie.Sa sandaling ito, naramdaman niya talaga kung ano ang ibig sabihin ng mabuhay sa isang sakuna.Dahil ito na ang huling bagay na pinapagawa sa kanya ni Charlie, ang ibig sabihin ay hindi niya lang nagawang mabuhay, ngunit napanatili niya rin ang mga asset na may halagang 20 billion US dollars sa susunod na sampung taon.Ang halaga na kailangan niyang bayaran kay Janus ay parang isang patak lang kumpara dito.Para naman sa villa, maliit na bagay lang ito para kay Shawn.Kahit na kailangan niyang pumunta sa Eastcliff para magsisi ng tatlong buwan, maituturing ito na magaan na parusa para kay Shawn, na katatanggap lang kanina ng isang banta sa kamatayan niya.Kaya, hindi siya nangahas na magkaroon ng kahit anong sama ng loob sa puso niya.Sa kabaliktaran, sa wakas ay pwede na siyang mag-relax nang kaunti.Kaya, ipinahayag niya agad nang malinaw ang saloobin niya kay Charlie at sinabi nang tapat, “Huwag
“Okay, ilalabas ko ang mensahe ngayon din para ipaalam sa lahat na binawi ang bounty. Ibabalik sayo ang 30 million US dollars sa parehong paraan sa loob ng 24 na oras.”***Samantala, maraming killer na ang balisang naghihintay sa labas ng Hong Kong International Airport.Karamihan sa mga killer na ito ay hindi kilala ang isa’t isa, pero lahat sila ay nagtatago malapit sa airport sa sandaling ito. Lahat sila ay gustong makuha ang bounty na 30 million US dollars, kaya hindi na sila makapaghintay at naghahanda na sila na umatake agad sa sandaling lumabas si Janus sa airport.Ang ilang tao ay nakapag-ayos na ng mga sniper rifle sa dilim, ang iba ay nagpapanggap na mga turista habang may dala-dalang mga pistol at naghihintay sa labas ng exit ng airport, at ang ilan pa ay nakaparada sa tabi ng kalsada habang naghahanda silang sagasaan nang direkta si Janus sa sandaling lumabas siya.Habang nag-aayos sila at hinihintay na atakihin siya, bigla silang nakatanggap ng isang mensahe, at ang
Pagkatapos mahulog ng kiler na iyon, ilang killer na nagtatago sa kalagitnaan ng mga tao sa labas ng airport ay bigla ring hinuli ng ibang sundalo mula sa Ten Thousand Armies na may disguise.Ang killer na nagtatago sa kotse at naghihintay ng pagkakataon ay wala man lang oras para kumilos at nahuli agad ng mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies na nakaposisyon ang mga kotse sa harap at likod ng kotse ng killer. Pagkatapos ay pinasok ng mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies ang kotse niya at direkta siyang kinuha.Doon lang napagtanto ng mga killer na ito na matagal na silang binabantayan ng mga sundalo mula sa Ten Thousand Armies. Hindi pinahirapan ng mga sundalo ng Ten Thousand Armies ang mga killer na umalis nang direkta doon pagkatapos matanggap ang balita na binawi na ang bounty. Pero, agad naging mga bilanggo ng Ten Thousand Armies ang mga taong ayaw umalis agad.Sa sandaling ito sa VIP lounge ng airport, naluwagan si Shawn habang sinabi niya kay Charlie, “Mr. Wade, binawi k
Pinigilan ni Marianne ang mga luha sa dalawang pares ng mga malalaking mata niya, at tumingin siya nang galit kay Carlie. Parang may gusto siyang sabihin, pero wala siyang sinabi sa huli.Nagmamadaling pinaalalahanan siya ni Shawn sa mahinang boses, “Marianne! Kinakausap ka ni Mr. Wade! Bakit ka nakatayo diyan nang t ulala? Bilis at sagutin mo siya!”Binaling ni Marianne ang mukha niya sa gilid at itinaas ang kanyang kamay para punasan ang mga luha sa kanyang mga mata.Nakonsensya si Charlie, pero hindi niya alam kung paano ipapaliwanag ang sarili niya. Kaya, sinabi niya kay Shawn, “Mr. Long, hindi mo ito kailangan puwersahin dahil ayaw akong kausapin ni Miss Marianne.”Tumawa nang nahihiya si Shawn at sinabi, “Hindi marunong sa etiketa ang anak ko. Pasensya na, Mr. Wade…”Bahagyang umiling si Charlie at humarap kay Kathleen at sinabi, “Miss Fox, salamat sa pag-aabala na pumunta dito mula sa malayo kasma si Master Yant. Ililibre kita sa hapunan kung hindi ka nagmamadaling bumalik.
“Ahem, ahem… Miss, sinabi mo ba na minamahal mo ang isang bagay para sa iba?”Tumingin si Jarvis kay Kathleen sa sorpresa dahil hindi niya inaasahan na sasabihin ito nang magaan ni Kathleen.Nang makita ni Kathleen ang nalilitong ekspresyon ni Jarvis, ngumiti siya at sinabi, “Master Yant, mapagbantay na martial arts expert ka. Hindi mo ba narinig ang sinabi ko kahit na sobrang linaw na nang pagkakasabi ko nito?”Sinabi nang nagmamadali ni Jarvis, “hindi, hindi, hindi ko lang inaasahan na sasabihin mo ang mga ito, miss. Medyo nasorpresa lang ako…”Ngumiti si Kathleen at sinabi nang seryoso, “Master Yant, hindi mo kailangan masorpresa. Hindi lang ako ang may gusto kay Mr. Wade. Hindi mo ba napansin kung paano tumingin si Miss Long kay Mr. Wade habang may malungkot na ekspresyon sa mga mata niya? Ang laki ng lungkot na mayroon ang isang babae kapag nakatingin sa isang lalaki ay isang ekspresyon kung gaano niya siya kamahal.”Tumango si Jarvis at ngumiti habang sinabi, “Tama ka…”Hin
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli