Kaya, lumambot nang kaunti ang ekspresyon niya, at ngumiti siya habang sinabi, “Mr. Long, matapang ka talaga! Pinapahalagahan ko ito!”Suminghal si Shawn at sinabi, “Mr. Star, bakit hindi mo sabihin nang direkta sa akin ang huling alok mo, kung gano’n?”Tumango si Solomon at sinabi, “Mr. Long, hindi ako magsasalita nang paligoy-ligoy. Aayusin ko ang bagay na ito para sa five million US dollars.”Kumunot ang noo ni Shawn at tinuro sina Marianne at Charlie habang sinabi nang malakas, “Kaya kitang bigyan ng five million US dollars, pero kailangan kong kunin silang dalawa.”Tumawa nang malakas si Solomon. “Haha! Mr. Long, marahil ay hindi mo naiintindihan ang sitwasyon, pero ang dahilan kung bakit ka nandito ay para lutasin ang problema ng anak mo. Ang dahilan kung bakit ang problema ng anak mo ang nilulutas ay dahil hindi ang anak mo ang pangunahing salartin sa bagay na ito. Kaya, nagpasya ako na bigyan ka ng pagkakataon para lutasin ang alitan na ito para sayo.”Pagkasabi nito, tinu
Nagulantang si Shawn nang marinig niya ang mga sinabi ni Marianne.Tinanong niya nang hindi nag-iisip, “Baliw ka ba?! Hindi mo ba alam na mamamatay ka lang kung mananatili ka dito?!”“Wala akong pakialam.” Sinabi ni Marianne habang may matatag na ekspresyon, “Gusto kong manatili sa tabi ni Charlie kahit na manatili o umalis ako, mamatay o mabuhay!”Nabalisa si Shawn, at sinabi niya, “Marianne! Hindi ito ang oras para maging loyal ka! Basta’t makakaalis ang isang tao ngayon, mas mabuti ito kaysa sa dalawang tao ang mamatay nang magkasama!”Gayunpaman, matatag ang mga mata ni Marianne habang sinabi niya nang walang pag-aatubili, “Hindi mo ako kailangan hikayatin. Pwede kang umalis nang mag-isa.”Galit na pinadyak ni Shawn ang kanyang paa. “Baliw ka ba?! Wala kang magagawa sa pananatili dito!”Sinabi nang malamig ni Marianne, “Sinabi ko na na wala akong pakialam! Gusto ko lang manatili kasama si Charlie!”“P*ta!” Nagngalit si Shawn. Pagkatapos ay nilabas niya ang kanyang checkbook
Para sa cultivation ng martial arts, ang mga taong nasa rurok ang nakakakita ng mga cultivation level ng mga nasa ibaba, habang ang mga nasa ibaba ay hindi nakikita ang cultivation ng nasa itaas.Nakikita ni Charlie na isa siyang martial artist sa unang tingin, pero hindi niya makita ang cultivation level ni Charlie. Ang ibig sabihin ay malaki ang posibilidad na mas malakas si Charlie sa kanya!Kung isang four-star martial artist si Charlie, may abilidad siya na kumilos nang mabangis.Kung isang five-star martial artist si Charlie, marahil ay madali niya siyang matatalo gamit lang ang isang atake!Nang makita ni Charlie na nabalisa si Mr. Lanyon, sinabi niya nang sadya, “Wala akong nakikita, pero narinig kong pinag-uusapan ka ng iba. Sinasabi nilang lahat na isa kang three-star martial artist.”Sa totoo lang, gawa-gawa lang ito ni Charlie. Kahit kailan ay wala siyang narinig na pinag-usapan ang taong ito o ang cultivation level niya.Bukod dito, sinabi niya ito dahil ayaw niyang
“Tumawag ng tao dito?” Suminghal nang malamig si Mr. Lanyon sa panghahamak, “Bakit? Gusto mo pa rin tumawag para humingi ng tulong?!”Tumawa si Charlie at sinabi, “Hindi ito katulong. Ayaw mo bang malaman kung nasaan si Dillion? Kaya kong tumawag ngayon ng tao para dalhin siya dito.”Ngumisi si Solomon at sinabi, “Bata, iniimbita mo talaga ang kamatayan mo. Sa tingin mo ba ay makakalabas ka nang ligtas kung tatawag ka at dadalhin mo ang mga katulong mo dito? Sasabihin ko sayo na walang kayang kumuha sayo, kahit ang Diyos, palabas sa teritoryo ko!”Ngumiti si Charlie, “Hindi ko kailangan ng tao para ilabas ako. Aalis ako sa lugar nang mag-isa pagkatapos kitang parusahan. Luluhod ka sa sahig habang tumatahol at gumagapang na parang aso sa oras na iyon.”“T*ng ina mo!” Nagalit si Solomon. Tinuro niya si Charlie at sinigaw kay Mr. Lanyon, “Patayin mo siya! Ngayon din! Agad-agad!” Si Rudy, na nasa gilid, ay nataranta, at sinabi nang nagmamadali kay Solomon, “Ninong, hindi ka pwedeng k
Pagkatapos niyang magsalita, tumalikod siya at tumakbo papasok, at natataranta siya habang sinigaw, “Leader! May tatlong tao sa labas… Ah hindi, apat na tao, at isa sa kanila ay may dala-dalang isang tao sa balikat niya…”Kumunot ang noo ni Solomon, at nahulaan niya agad na ang dala ng kabila ay ang god-grandson niya, si Dillion. Kaya, sinabi niya, “Tatlong tao? Nangahas talaga na pumunta ang tatlong tao para guluhin ako? Hindi ba nila alam na may isang daang tao ako dito?! Papasukin mo sila!”Nagmamadaling tumakbo ang tauhan pabalik sa pinto at sinabi kay Porter, “Mangyaring pumasok kayo.”Hindi na nagsalita si Porter at pumasok kasama ang dalawang War King, sina Hunter at Zayne.Sa sandaling ito, may nagiti si Solomon sa kanyang mukha, tila ba nakamit niya na ang tagumpay.Naramdaman niya na hindi lang baliw si Charlie, ngunit sobrang tanga niya rin.Kaya, tumingin siya kay Charlie habang may mapaglarong ekspresyon at ngumiti habang sinabi, “Bata, hindi ka pwedeng magpanggap na
Nang biglang lumuhod si Mr. Lanyon sa sahig, ang lahat ng nandoon, bukod kay Charlie at sa mga tao mula sa Ten Thousand Armies, ay natulala, tila ba tinamaan sila ng kidlat!Dahil, si Mr. Lanyon ay isang kakaiba at ang nasa rurok sa Hong Kong.Hindi malaki ang siyudad ng Hong Kong, at ang lugar na iyon ay may napakaraming underground gang at lipunan. Pero, sa maraming martial artist, hindi ito isang angkop na lugar para tirahan.Halimbawa, ang mga gang member sa Hong Kong ay malayo sa pagiging kamangha-mangha tulad sa mga pelikula. Pagdating sa mga totoong gang sa Hong Kong, mga mambubuntang lang sila.Kapag gumawa ng krimen ang mga gang member, kaya nilang sumakay sa isang bangka ng isang oras, at maituturing na nakatakas na sila. Kung lalabas ito sa publiko, siguradong pagtatawanan sila ng mga tao.Ito rin ang dahilan kung bakit napakaraming Oskian gang ay pumunta sa Japan at sa North America para magpaunlad. Ang isa sa mga dahilan ay wala talagang lugar para umunlad dito.Dahl
Tumango si Porter at tumingin kay Mr. Lanyon habang tinanong siya, “Alam mo ba kung bakit hindi ko pinapayagan ang mga miyembro ng Ten Thousand Armies na gumamit ng mga ipinagbabawal na gamot?”Iniyak ni Mr. Lanyon, “Alam ko… Kahit na malaking tulong ang mga ipinagbabawal na gamot para palakasin ang isang tao sa maikling panahon, ang esensya nila ay maagang ilabas nang labis ang potensyal sa katawan ng tao. May mga malaking side effect ito sa mga gumagamit. Mas malaki ang pinsala kaysa makukuha, at mas malaki ang mawawala kaysa sa benepisyo…”Tumingin si Porter sa kanya at tinuro si Solomon, na nakatayo sa gilid at kinakain ng takot, at tinanong niya ulit, “Kahit na pinaalis ka sa Ten Thousand Armies, dati ka pa ring miyembro ng Ten Thousand Armies. Ipinagmamalaki dapat ng bawat miyembro ng Ten Thousand Armies ang sarili nila, pero bakit binaba mo ang sarili mo para magtrabaho sa isang hindi karapat-dapat na basura?!”Iniyak ni Mr. Lanyon sa pagsisisi, “Lord, ito ay dahil nalito ako
Natakot si Solomon sa mga sinabi ni Charlie at halos inatake na siya sa puso.Kung ipapatikim sa kanya ni Charlie ang sarili niyang medisina at kikilos ayon sa mga malulupit na sinabi niya kanina, pupunitin ni Charlie ang bibig niya at tatanggalin ang dila niya.Kahit hindi na banggitin kung kakayanin ba ng katawan ni Solomon ang ganitong uri ng torture, ngunit pagkatapos itong maranasan, natatakot si Solomon na mawawala ang kalahati ng buhay niya.Nang maisip niya ito, natakot siya nang sobra. Hinawakan niya nang mahigpit ang dibdib niya at tiniis ang malalang sakit sa puso niya habang iniyak kay Charlie, “Mr. Wade, matanda na ako, at hindi ko kaya ang ganitong uri ng paghihirap…”Ngumiti si Charlie at sinabi nang kaswal, “Oh, ayos lang kung hindi mo kayanin ang paghihirap. Pwede kang mamatay na lang dito. Kahit ano pa, wala akong pakialam kung mabubuhay ka o mamamatay.”Namamaga na ang mga mata ni Solomon sa pag-iyak, pero patuloy siyang lumuhod at yumuko kay Charlie habang inii
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Lola, huwag kang mag-alala. Naubos na ng internal qi ko ang alak, kaya hindi ako lasing kapag magmamaneho.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Charlie, “Siya nga pala, Lolo, Lola, pupunta ako sa Willow Manor bukas para ilipat dito ang formation para sa Rejuvenating Pill. Manatili muna kayo sa Aurous Hill. Kung gano’n, mas uunlad ang kalusugan niyo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lady Acker, “Charlie, huwag ka na magsayang ulit ng Rejuvenating Pill sa amin…”Si Lord Acker, na nasa gilid, ay sinabi rin nang sobrang seryoso, “Kasasabi ko lang na pwedeng gawin ni Charlie ang lahat ng pagsasaayos, kaya hindi mo kailangan na sumalungat sa akin.”Para kay Keith, ininom na niya ang isang buong Rejuvenating Pill. Sa totoo lang, hindi na mahalaga sa kanya ang formation, pero nakikilala niya ang isang pangunahing lohika: dahil sinabihan na sila ni Charlie na sundin ang mga pagsasaayos niya, dapat nilang sundin ang desisyon na iyon, kahit na kapaki-pakina
Alam ni Charlie na ito na ang pinakamagandang oras para magkunwari.Bumalik na sa itaas ng dagat ang eroplano ng tatlong elder mula sa Qing Eliminating Society, pinapatunayan na natatakot si Fleur.Dahil natatakot siya, oras na para kumilos siya habang mainit pa.Hindi aalis ang mga Acker sa Aurous Hill pansamantala, at siguradong may mga espiya mula sa Qing Eliminating Society sa loob ng mga Acker. Kung sasamantalahin niya ang pagkakataon na magkalat ng balita, magsisilbi rin ito bilang pang-antala.Ang kasalukuyang mga miyembro ng pamilya Acker ay may buong tiwala kay Charlie. Dahil sinabi na ito ni Charlie, walang tutol ang lahat at balak nilang sundin ang mga utos ni Charlie.Para naman sa asawa ni Lulu, hindi nagmamadali si Charlie na siyasatin siya. Dahil, sa opinyon niya, kung magtatago ang mga Acker simula ngayon at hindi bibigyan ang mga tagalabas ng pagkakataon na alamin ang sikreto nila, maaaring maging matatag ang sitwasyon.Para naman kay Fleur, dahil natanggap na ni
Biglang medyo hindi mapakali ang ekspresyon ni Lulu. Mahigit sampung taon na niyang kilala ang asawa niya, at 12 years old na ngayong taon ang anak nila. Hindi niya kayang paghinalaan ng kahit ano ang kanyang asawa.Pero, alam niya rin na bago ang nangyari kay Adrienne, sobrang lambing niya kay Jaxson. Akala ng lahat na pinakasalan ni Jaxson ang isang maganda, elegante, at mabait na asawa, pero sinong nakakaalam na gusto niyang patayin ang buong pamilya Acker, at walang gustong itira?!Sa puntong ito, idinagdag ni Keith, “Pagkatapos ng nangyari sa New York dati, may malaking hinala kami ni Kaeden kay Zekeiah, pero hindi matagal pagkatapos nito, nagpakamatay si Adrienne gamit ang lason. Kaya, natuon ang focus namin kay Adrienne. Kung iisipin ito ngayon, mahirap na tanggalin ang hinala kay Zekeiah.”Nagsalita si Charlie at sinabi, “Sa tingin ko ay makatwiran ang sinabi ni Lolo. Kung kakalkulahi natin ang bagay na ito ayon sa oras, si Uncle Zekeiah nga ang pinaka kahina-hinala.”Pagka