Nang biglang lumuhod si Mr. Lanyon sa sahig, ang lahat ng nandoon, bukod kay Charlie at sa mga tao mula sa Ten Thousand Armies, ay natulala, tila ba tinamaan sila ng kidlat!Dahil, si Mr. Lanyon ay isang kakaiba at ang nasa rurok sa Hong Kong.Hindi malaki ang siyudad ng Hong Kong, at ang lugar na iyon ay may napakaraming underground gang at lipunan. Pero, sa maraming martial artist, hindi ito isang angkop na lugar para tirahan.Halimbawa, ang mga gang member sa Hong Kong ay malayo sa pagiging kamangha-mangha tulad sa mga pelikula. Pagdating sa mga totoong gang sa Hong Kong, mga mambubuntang lang sila.Kapag gumawa ng krimen ang mga gang member, kaya nilang sumakay sa isang bangka ng isang oras, at maituturing na nakatakas na sila. Kung lalabas ito sa publiko, siguradong pagtatawanan sila ng mga tao.Ito rin ang dahilan kung bakit napakaraming Oskian gang ay pumunta sa Japan at sa North America para magpaunlad. Ang isa sa mga dahilan ay wala talagang lugar para umunlad dito.Dahl
Tumango si Porter at tumingin kay Mr. Lanyon habang tinanong siya, “Alam mo ba kung bakit hindi ko pinapayagan ang mga miyembro ng Ten Thousand Armies na gumamit ng mga ipinagbabawal na gamot?”Iniyak ni Mr. Lanyon, “Alam ko… Kahit na malaking tulong ang mga ipinagbabawal na gamot para palakasin ang isang tao sa maikling panahon, ang esensya nila ay maagang ilabas nang labis ang potensyal sa katawan ng tao. May mga malaking side effect ito sa mga gumagamit. Mas malaki ang pinsala kaysa makukuha, at mas malaki ang mawawala kaysa sa benepisyo…”Tumingin si Porter sa kanya at tinuro si Solomon, na nakatayo sa gilid at kinakain ng takot, at tinanong niya ulit, “Kahit na pinaalis ka sa Ten Thousand Armies, dati ka pa ring miyembro ng Ten Thousand Armies. Ipinagmamalaki dapat ng bawat miyembro ng Ten Thousand Armies ang sarili nila, pero bakit binaba mo ang sarili mo para magtrabaho sa isang hindi karapat-dapat na basura?!”Iniyak ni Mr. Lanyon sa pagsisisi, “Lord, ito ay dahil nalito ako
Natakot si Solomon sa mga sinabi ni Charlie at halos inatake na siya sa puso.Kung ipapatikim sa kanya ni Charlie ang sarili niyang medisina at kikilos ayon sa mga malulupit na sinabi niya kanina, pupunitin ni Charlie ang bibig niya at tatanggalin ang dila niya.Kahit hindi na banggitin kung kakayanin ba ng katawan ni Solomon ang ganitong uri ng torture, ngunit pagkatapos itong maranasan, natatakot si Solomon na mawawala ang kalahati ng buhay niya.Nang maisip niya ito, natakot siya nang sobra. Hinawakan niya nang mahigpit ang dibdib niya at tiniis ang malalang sakit sa puso niya habang iniyak kay Charlie, “Mr. Wade, matanda na ako, at hindi ko kaya ang ganitong uri ng paghihirap…”Ngumiti si Charlie at sinabi nang kaswal, “Oh, ayos lang kung hindi mo kayanin ang paghihirap. Pwede kang mamatay na lang dito. Kahit ano pa, wala akong pakialam kung mabubuhay ka o mamamatay.”Namamaga na ang mga mata ni Solomon sa pag-iyak, pero patuloy siyang lumuhod at yumuko kay Charlie habang inii
Sinabi ulit ni Charlie, “Pangalawa, alam na ng mga tauhan mo dito ngayong araw kung sino ako. Medyo tagong tao ako, at ayokong kumalat ang pagkakakilanlan ko. Kaya, makatwiran na dapat patahimikin ang mga taong ito.”Sa sandaling sinabi ito ni Charlie, ang lahat ng mga tauhan na nandoon ay natakot nang sobra. Marami sa kanila ang gustong tumakbo, pero sa sandaling ito, isang tao sa pinto ang direktang nagtapon pabalik sa mga taong gustong tumakbo palabas.Isang five-star War General mula sa Ten Thousand Armies ang nakatayo sa pinto. Sinabihan siya ni Porter na bantayan ang pinto para siguraduhin na walang makakatakas.Dahil lang sa kanya mag-isa, walang pagkakataon na makatakas ang mga siga na ito. Maraming tao ang nagkaroon ng malalang injury dahil sa mga suntok niya sa sandaling tumakbo sila sa pinto.Sa sandaling ito, sinabi nang malamig ni Charlie, “Patayin mo ang lahat ng gustong tumakas!”Sa sandaling lumabas ang mga salitang ito, wala nang nangahas na kumilos ulit nang pada
Sa sandaling ito, kahit na takot na takot na si Rudy sa punto na nanghina na ang mga binti niya, may tiyak na iniisip pa rin siya sa puso niya. Umaasa siya na papatayin ni Charlie si Solomon ngayong araw o ipapadala si Solomon sa Syria. Kung gano’n, ganap na niyang mapapaalis si Solomon, na isang bomba.Sobrang stress at na-pressure si Rudy sa mga nagdaang taon para mapaalis si Solomon.Kahit na may net worth siya na sampu-sampung bilyon na Hong Kong dollars, wala siyang magawa para mapaalis si Solomon.May libo-libong miyembro sa Order of the Star sa isang napakaliit na lugar tulad ng Hong Kong. Kung gusto talagang makipaglaban ni Rudy kay Solomon, hindi niya maipagtatanggol ang sarili niya laban kay Solomon.Bukod dito, hawak din ni Solomon ang maraming ubod ng sama niyang kasaysayan.Siya talaga ang magiging pinaka magwawagi kung mamamatay si Solomon ngayong araw.Pero, hinding-hindi aakalain ni Rudy na walang kahit anong intensyon si Charlie na pakawalan siya.Hindi lang uub
Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong siya nang retorika, “Anong kinalaman nito sa akin kung pumapayag ka o hindi? Hindi ako ang nagsabi na ikaw ang dapat magbayad ng pera na ito. Ang ninong mo ang nagbigay ng gawain na ito sayo. Pumayag ka dapat sa ninong mo kung gusto mong pumayag sa kahit ano.”Nakumbinsi na nang tuluyan si Rudy ngayon. Alam niya na ginagamit ni Charlie ang kanyang ninong, si Solomon, para pagbantaan siya.Ginagamit ni Charlie ang pangalan ni Solomon para gawin ang maruming bagay na pagkuha ng pera kay Rudy sa hinaharap, at wala itong kinalaman sa pangalan ni Charlie.Nang maisip niya ito, naramdaman niya na para bang nasira na ang emosyon niya habng itinuring niya si Charlie bilang isang demonyo na kumakain ng tao at hindi man lang nagtitira ng buto.10 billion US dollars sa sampung taon! Para bang sinipsip na siya nang tuyot!Nang maisip niya ito, umiyak si Rudy at nagmakaawa kay Charlie, “Mr. Wade, pakibabaan sana nang angkop ang kabuuang halaga. Sobra tala
Para kay Rudy, ang 10 billion US dollars sa sampung taon ay katumbas ng pagkawala ng lahat ng negosyo ng pamilya niya.Pero, ang magandang bagay ay bibigyan siya ng sampung taon ni Charlie para bayaran ang pera na ito sa installment.Ang ibig sabihin din ay kung handa siyang magsikap at subukan ang lahat ng makakaya niya para mas kumita ang negosyo niya, marahil ay mapanatili niya ang kalahati ng asset ng pamilya niya makalipas ang sampung taon.Kaya, napilitan siyang tanggapin ang realidad na ito sa puso niya. Bukod sa pag-amin sa kamalasan niya, ang pinakamalaking hiling niya ay kaladkarin ang walang malay na anak niya para mabugbog niya siya.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie at sinabi kay Rudy, “Kung maglalakas-loob kang sabihin sa kahit sino, kasama na sa anak mo, ang nangyari ngayong araw pagkatapos mong umalis sa lugar na ito, magpapadala ako ng tao mula sa Ten Thousand Armies para arestuhin ka at ipadala ang buong pamilya mo sa Syria. Naiintindihan mo ba ako?”Natakot
Sinabi nang malamig ni Charlie, “Sa abot ng kaalaman ko, hindi lang mga nightclubs ang nakarehistro sa ilalim ng Order of the Star, ngunit mga hotel din. Sinasabihan lang kita na i-donate ang mga asset sa ilalim ng personal na pangalan mo, pero hindi ko sinabi na dapat mong i-donate ang lahat ng asset na pagmamay-ari ng Order of the Star. Bakit wala kang matitirahan, kung gano’n?”Walang nagawa si Solomon, at sinabi niya na lang nang tapat, “Naiintindihan ko. Gagawin ko ang sinabi mo!”Sinabi ulit ni Charlie, “At saka, kailangan mo rin bayaran ang unang one billion US dollars sa loob ng tatlong araw. Hahanapin kita kung hindi matatanggap ng Ten Thousand Armies ang pera sa loob ng tatlong araw. Naiintindihan mo ba ako?”Tumango nang paulit-ulit si Solomon at sinabi, “Huwag kang mag-alala, Mr. Wade. Naiintindihan ko. Siguradong ipapadala ko ang pera sa bank account ng Ten Thousand Armies sa loob ng tatlong araw. Papatayin ko ang inaanak ko gamit ang sarili kong mga kamay kung mahuhuli
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl