Tumaas ang sigla ni ni Merlin, at tinanong niya nang nagmamadali ang binata, “Sabihin mo pa sa akin ang tungkol sa mga Japanese.”Hindi nangahas ni Hamley na patagalin pa ito at sumagot nang nagmamadali, “Kinuha ko ng hotel bilang isang pansamantalang katulong, at may dose-dosenang tao na nasa parehong batch ng mga pansamantalang katulong na pumasok kasama ko. Mayroon ding nasa pito o walong Japanese na lalaki. Pero, wala sila sa mga litrato na ito!”Tinanong ni Merlin, “Pwede mo bang sabihin sa akin kung ano ang hitsura nila? Ano ang mga katangian nila?”Pinag-isipan ito ni Hamley at sinabi, “Mukhang mga ordinaryong tao sila. Pero, mukhang mas mahigpit sila at hindi sila ngumingiti. Hindi sila nagsasalita at gumagamit lang ng mga tingin para makipag-usap. Mukhang palihim sila kumilos at hindi sila mabubuting tao sa unang tingin.”Tinanong ni Merlin sa sorpresa, “Paano mo nalaman na mga Japanese sila kung hindi sila nagsasalita?”Sinabi ni Hamley, “Hindi ko sinasadyang makita ang
Hindi nangahas si Fisher na sabihin sa pulis ang totoo o umamin kay Xavikon. Dahil, nasa kamay ng mga ninja ang buhay ng pamilya niya.Hindi mahalaga ang buhay niya. Pero, ano pa ang punto na mabuhay kung hindi niya maliligtas ang buhay ng pamilya niya?!Habang nangangamba siya, lumapit sa kanya ang isang pulis at tinanong, “Ikaw ba si Mr. Fisher Charles?”Nataranta nang kaunti si Fisher at sumagot, “A-A… Ako nga…”Kumaway sa kanya ang pulis at sinabi nang malamig, “Sumama ka sa akin.”Nataranta si Fisher. Wala siyang nagawa kundi sumunod sa pulis nang nahihirapan. Pagkatapos ay dumating siya sa pansamantalang opisina ni Merlin na nasa kabilang kwarto, at sa sandaling nasa loob na siya, nanginig siya sa takot.Natatakot siya kay Merlina dahil narinig na niya ang reputasyon ni Merlin. Kaya, lumapit siya nang nanghihina kay Merlin at sinabi nang nauutal, “H-Hello, Chief… Chief Lammy…”Tinitigan siya ni Merlin bago siya biglang tinanong nang malamig, “Fisher Charles! Bakit ka nakip
Sa pananaw ni Merlin, binago lang ng salarin ang surveillance footage sa loob ng hotel. Kung nagkita si Fisher at ang mga Japanese sa labas dati, mahihirapan silang iwasan ang lahat ng city surveillance.Kung kaya siyang bigyan ni Fisher ng oras at lugar kung saan sila nagkita dati, mahahanap niya ang video ng mga taong ito.Umalis si Charlie sa Palace Hotel kasama sila Quinn, Dorothy, at Janus, habang pinapakilos ni Merlin ang mga pulis para hanapin ang video data ayon sa pag-amin ni Fisher.Naudlot ang charity dinner, at hindi sila nakapag hapunan. Kaya, iminungkahi ni Charlie na maghanap muna sila ng lugar para mag hapunan.At saka, sigurado siya na may gustong sabihin sa kanya si Janus. Gusto niya ring marinig ang ilang mungkahi mula kay Janus.Marami ngang tanong si Janus para kay Charlie. Inutusan ni Charlie ang mga Japanese ninja na dukutin ang young master ng pamilya Fox, at hindi ito isang biro. Natatakot siya na hindi ito magagawa nang mabuti ni Charlie, at magiging isan
Tumango si Janus at sinabi, “Matagal bago ko narinig ang tungkol dito. Sinabi nila na sinuko ng pamilya Wade ang kalahati ng asset ng pamilya nila sa Ten Thousand Armies para maiwasan ang sakuna. Iyon ang dahilan kung bakit hindi ko ito binanggit sa iyo nang nakita kita kanina.”Kumaway si Charlie at sinabi nang kaswal, “Tsismis lang iyon na sadya kong nilabas. Kabaliktaran talaga ang totoong nangyari. Hindi binigay ng pamilya Wade ang asset nila sa Ten Thousand Armies. Sa halip, pinangako ng Ten Thousand Armies ang katapatan nila sa akin. Ayoko lang maging sentro ng atensyon ang pamilya Wade, kaya nangyari ang tsismis na ito.”Nagulantang si Janus sa sinabi ni Charlie, at hindi siya makapaniwala dito. Hindi sinabi ni Charlie sa kanya ang tungkol dito kanina.Nasa ilalim na ni Charlie ang sikat na Ten Thousand Armies, at isang malaking dagdag ito sa lakas ng pamilya Wade. Nasa daang-daang bilyong US dollars ang asset ng pamilya Fox, pero kahit sila ay hindi kayang gumawa ng isang ar
Kanina, akala ni Janus na ilalagay ni Charlie ang sarili niya sa masamang sitwasyon dahil inutusa niya ang mga ninja na iyon na dukutin si Homer. Sobrang mapanganib ang ginawa niya!Pero, nagbago na ang isip ni Janus ngayon. Mukhang hindi isang higante ang pamilya Fox para kay Charlie. Sa kabaliktaran, madaling kalaba lang ang pamilya Fox. Nakadepende sa saloobin ni Charlie kung kailan siya kikilos.Kahit sina Xavion o Spencer ay walang kalamangan sa harap ni Charlie.May Ten Thousand Armies si Charlie. Kung gusto niyang labanan ang pamilya Fox, hindi malaking problema ang pamilya Fox.Sa kabilang dako, nakay Charlie si Jordan Fox, ang dating head ng pamilya Fox bilang sikretong sandata niya.Kayang pabalikin ni Charlie si Jordan sa United States at ipahatid siya sa Ten Thousand Armies para siguraduhin ang kaligtasan niya. Kung gano’n, kailangan ibalik ni Spencer ang kapangyarihan niya. Marahil ay babawiin din ang posisyon niya bilang head ng pamilya.Kung hindi, sa sandaling nal
Kinausap ni Porter ang dalawang natirang lalaki at inutusan sila, “Kunin niyo ang garbage truck na ito at sirain niyo ito.”Tumango ang isa sa mga lalaki at sinabi, “Mr. Porter, huwag kang mag-alala. Nakahanap ako ng isang car recycling station. Kaya nilang pagpira-pirasuhin ang mga kotse sa loob ng isang oras. Sa sandaling kinuha nila ang mga parter nito, yuyupiin nila ang mga kotse sa dose-dosenang bakal na discus. Walang makakahanap dito!”“Okay!” Tumango nang kuntento si Porter at sinabi, “Kayong dalawa, bilisan niyo at ayusin niyo na ito. Makipagkita kayo sa akin sa siyudid pagkatapos niyo.”“Masusunod!”***Samantala, sa wakas ay nakakuha na ng mga bakas ang pulis at ang pamilya Fox sa garbage truck sa parehong oras.Kahit na hindi nag-iwan ng kahit anong surveillance footage sa hotel si Kazuo at ang team niya, wala na sa kontrol niya ang monitoring surveillance ng munisipyo ng lungsod.Kaya, siguradong magpapakita ang kotse o ang mga tao sa nakapalibot na city surveillanc
Nanginig si Kazuo sa takot. Kahit kailan ay hindi niya inaakala na uutusan siya ni Porter na putulin ang dalawang tainga ni Homer.Natakot din si Homer.Siya ang eldest young master ng pamilya Fox, at walang nangangahas na galawin siya. Pero, hinding-hindi niya inaakala na sobrang sama ng tao na nasa harap niya. Gusto niyang putulin ang dalawang tainga niya!Nataranta si Homer at umungol, “Kilala mo ba kung sino ako?! Ako si Homer mula sa pamilya Fox! Kailangan ko pa bang sabihin sa iyo kung gaano kalakas ang pamilya Fox?! Papatayin ka ng papa ko at ng lolo ko kung sasaktan mo ako!”Tumingin nang walang interes si Porter kay Homer bago sinabi nang walang bahala, “Ako si Porter, at galing ako sa Ten Thousand Armies. Wala akong pakialam sa iyo, isang apo lang ng pamilya Fox, o ang papa mo at ang lolo mo. Papatayin kita basta’t sasabihin ni Mr. Wade! Hindi man lang ako kukurap kahit na patayin ko ang buong pamilya mo!”Nang marinig ito ni Homer, naramdaman niya na gumagalaw na ang la
May dalawa nang madugong tainga sa sahig. Desperadong tinakpan ni Homer ang lugar kung nasaan dati ang mga tainga niya at patuloy siyang sumigaw, tuloy-tuloy ang pagdaloy ng dugo niya mula sa mga daliri niya.Isa itong kakila-kilabot na eksena.Pagkatapos ay sumenyas si Porter sa mga tauhan niya, “Gamutin niyo ang sugat niya.”Tumango ang tauhan niya at naglabas ng isang bote ng Golden Pain Medicine bago siya umabante at nagwisik ng medicinal powder sa mga sugat ni Homer.Pagkatapos, sinabi ni Porter kay Kazuo, “Pulutin mo ito sa sahig at linisin mo sila sa banyo. May pag gagamitan pa ako nito.”Hindi nangahas si Kazuo na suwayin si Porter, kaya nagmamadali siyang yumuko para pulitin ang dalawang tainga, naglakad sa banyo, at nilinisan ito gamit ang tubig.Samantala, isang helicopter ang dumating sa bakuran ng villa.Bumaba nang mag-isa si Charlie sa helicopter. Pagkatapos, isang sundalo muila sa Ten Thousand Armies ang umabante at binati siya nang magalang, sinabi niya, “Mr. Wa
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro