Ayon sa student visa policy ng United States, mawawalan ng bisa ang visa kapag pinatalsik ka sa school. Kung gano’n, kailangan munang umalis ng estudyante sa United States sa normal na proseso. Pero, masyadong nahihiya ang binatang ito na harapin ang mga magulang niya, kaya nanatili siya sa dilim sa New York.Ilegal na pinatagal ng binata ang visa niya, at wala siyang nakapirming trabaho o permanenteng tahanan. Para mabuhay, madalas siyang nananatili sa internet cafe sa Oskiatown araw-araw, at kumikita siya sa pamamagitan ng pagpapataas ng mga ranggo sa mga laro at iba pang part-time na trabaho.Kung hindi sapat ang kinikita niya sa mga laro, maghahanap siya ng trabaho para sa isang araw. Kapag may sapat na pera na siya, patuloy siyang mananatili sa internet cafe. Lalabas siya para magtrabaho ulit kapag naubusan na siya ng pera.Nakatayo ang binata sa meeting room habang ang iba ay naghihintay para tanungin sila ng mga pulis.Pero, nababalisa siya nang sobra at kinakabahan dahil i
Tumaas ang sigla ni ni Merlin, at tinanong niya nang nagmamadali ang binata, “Sabihin mo pa sa akin ang tungkol sa mga Japanese.”Hindi nangahas ni Hamley na patagalin pa ito at sumagot nang nagmamadali, “Kinuha ko ng hotel bilang isang pansamantalang katulong, at may dose-dosenang tao na nasa parehong batch ng mga pansamantalang katulong na pumasok kasama ko. Mayroon ding nasa pito o walong Japanese na lalaki. Pero, wala sila sa mga litrato na ito!”Tinanong ni Merlin, “Pwede mo bang sabihin sa akin kung ano ang hitsura nila? Ano ang mga katangian nila?”Pinag-isipan ito ni Hamley at sinabi, “Mukhang mga ordinaryong tao sila. Pero, mukhang mas mahigpit sila at hindi sila ngumingiti. Hindi sila nagsasalita at gumagamit lang ng mga tingin para makipag-usap. Mukhang palihim sila kumilos at hindi sila mabubuting tao sa unang tingin.”Tinanong ni Merlin sa sorpresa, “Paano mo nalaman na mga Japanese sila kung hindi sila nagsasalita?”Sinabi ni Hamley, “Hindi ko sinasadyang makita ang
Hindi nangahas si Fisher na sabihin sa pulis ang totoo o umamin kay Xavikon. Dahil, nasa kamay ng mga ninja ang buhay ng pamilya niya.Hindi mahalaga ang buhay niya. Pero, ano pa ang punto na mabuhay kung hindi niya maliligtas ang buhay ng pamilya niya?!Habang nangangamba siya, lumapit sa kanya ang isang pulis at tinanong, “Ikaw ba si Mr. Fisher Charles?”Nataranta nang kaunti si Fisher at sumagot, “A-A… Ako nga…”Kumaway sa kanya ang pulis at sinabi nang malamig, “Sumama ka sa akin.”Nataranta si Fisher. Wala siyang nagawa kundi sumunod sa pulis nang nahihirapan. Pagkatapos ay dumating siya sa pansamantalang opisina ni Merlin na nasa kabilang kwarto, at sa sandaling nasa loob na siya, nanginig siya sa takot.Natatakot siya kay Merlina dahil narinig na niya ang reputasyon ni Merlin. Kaya, lumapit siya nang nanghihina kay Merlin at sinabi nang nauutal, “H-Hello, Chief… Chief Lammy…”Tinitigan siya ni Merlin bago siya biglang tinanong nang malamig, “Fisher Charles! Bakit ka nakip
Sa pananaw ni Merlin, binago lang ng salarin ang surveillance footage sa loob ng hotel. Kung nagkita si Fisher at ang mga Japanese sa labas dati, mahihirapan silang iwasan ang lahat ng city surveillance.Kung kaya siyang bigyan ni Fisher ng oras at lugar kung saan sila nagkita dati, mahahanap niya ang video ng mga taong ito.Umalis si Charlie sa Palace Hotel kasama sila Quinn, Dorothy, at Janus, habang pinapakilos ni Merlin ang mga pulis para hanapin ang video data ayon sa pag-amin ni Fisher.Naudlot ang charity dinner, at hindi sila nakapag hapunan. Kaya, iminungkahi ni Charlie na maghanap muna sila ng lugar para mag hapunan.At saka, sigurado siya na may gustong sabihin sa kanya si Janus. Gusto niya ring marinig ang ilang mungkahi mula kay Janus.Marami ngang tanong si Janus para kay Charlie. Inutusan ni Charlie ang mga Japanese ninja na dukutin ang young master ng pamilya Fox, at hindi ito isang biro. Natatakot siya na hindi ito magagawa nang mabuti ni Charlie, at magiging isan
Tumango si Janus at sinabi, “Matagal bago ko narinig ang tungkol dito. Sinabi nila na sinuko ng pamilya Wade ang kalahati ng asset ng pamilya nila sa Ten Thousand Armies para maiwasan ang sakuna. Iyon ang dahilan kung bakit hindi ko ito binanggit sa iyo nang nakita kita kanina.”Kumaway si Charlie at sinabi nang kaswal, “Tsismis lang iyon na sadya kong nilabas. Kabaliktaran talaga ang totoong nangyari. Hindi binigay ng pamilya Wade ang asset nila sa Ten Thousand Armies. Sa halip, pinangako ng Ten Thousand Armies ang katapatan nila sa akin. Ayoko lang maging sentro ng atensyon ang pamilya Wade, kaya nangyari ang tsismis na ito.”Nagulantang si Janus sa sinabi ni Charlie, at hindi siya makapaniwala dito. Hindi sinabi ni Charlie sa kanya ang tungkol dito kanina.Nasa ilalim na ni Charlie ang sikat na Ten Thousand Armies, at isang malaking dagdag ito sa lakas ng pamilya Wade. Nasa daang-daang bilyong US dollars ang asset ng pamilya Fox, pero kahit sila ay hindi kayang gumawa ng isang ar
Kanina, akala ni Janus na ilalagay ni Charlie ang sarili niya sa masamang sitwasyon dahil inutusa niya ang mga ninja na iyon na dukutin si Homer. Sobrang mapanganib ang ginawa niya!Pero, nagbago na ang isip ni Janus ngayon. Mukhang hindi isang higante ang pamilya Fox para kay Charlie. Sa kabaliktaran, madaling kalaba lang ang pamilya Fox. Nakadepende sa saloobin ni Charlie kung kailan siya kikilos.Kahit sina Xavion o Spencer ay walang kalamangan sa harap ni Charlie.May Ten Thousand Armies si Charlie. Kung gusto niyang labanan ang pamilya Fox, hindi malaking problema ang pamilya Fox.Sa kabilang dako, nakay Charlie si Jordan Fox, ang dating head ng pamilya Fox bilang sikretong sandata niya.Kayang pabalikin ni Charlie si Jordan sa United States at ipahatid siya sa Ten Thousand Armies para siguraduhin ang kaligtasan niya. Kung gano’n, kailangan ibalik ni Spencer ang kapangyarihan niya. Marahil ay babawiin din ang posisyon niya bilang head ng pamilya.Kung hindi, sa sandaling nal
Kinausap ni Porter ang dalawang natirang lalaki at inutusan sila, “Kunin niyo ang garbage truck na ito at sirain niyo ito.”Tumango ang isa sa mga lalaki at sinabi, “Mr. Porter, huwag kang mag-alala. Nakahanap ako ng isang car recycling station. Kaya nilang pagpira-pirasuhin ang mga kotse sa loob ng isang oras. Sa sandaling kinuha nila ang mga parter nito, yuyupiin nila ang mga kotse sa dose-dosenang bakal na discus. Walang makakahanap dito!”“Okay!” Tumango nang kuntento si Porter at sinabi, “Kayong dalawa, bilisan niyo at ayusin niyo na ito. Makipagkita kayo sa akin sa siyudid pagkatapos niyo.”“Masusunod!”***Samantala, sa wakas ay nakakuha na ng mga bakas ang pulis at ang pamilya Fox sa garbage truck sa parehong oras.Kahit na hindi nag-iwan ng kahit anong surveillance footage sa hotel si Kazuo at ang team niya, wala na sa kontrol niya ang monitoring surveillance ng munisipyo ng lungsod.Kaya, siguradong magpapakita ang kotse o ang mga tao sa nakapalibot na city surveillanc
Nanginig si Kazuo sa takot. Kahit kailan ay hindi niya inaakala na uutusan siya ni Porter na putulin ang dalawang tainga ni Homer.Natakot din si Homer.Siya ang eldest young master ng pamilya Fox, at walang nangangahas na galawin siya. Pero, hinding-hindi niya inaakala na sobrang sama ng tao na nasa harap niya. Gusto niyang putulin ang dalawang tainga niya!Nataranta si Homer at umungol, “Kilala mo ba kung sino ako?! Ako si Homer mula sa pamilya Fox! Kailangan ko pa bang sabihin sa iyo kung gaano kalakas ang pamilya Fox?! Papatayin ka ng papa ko at ng lolo ko kung sasaktan mo ako!”Tumingin nang walang interes si Porter kay Homer bago sinabi nang walang bahala, “Ako si Porter, at galing ako sa Ten Thousand Armies. Wala akong pakialam sa iyo, isang apo lang ng pamilya Fox, o ang papa mo at ang lolo mo. Papatayin kita basta’t sasabihin ni Mr. Wade! Hindi man lang ako kukurap kahit na patayin ko ang buong pamilya mo!”Nang marinig ito ni Homer, naramdaman niya na gumagalaw na ang la
Para naman sa mga Acker, masyadong maraming beses na silang niligtas ni Charlie at isa-isa pang naglabas ng tatlong Rejuvenating Pill. Kaharap ang kabaitan na ito, naaalala ito nang mabuti ng mga miyembro ng pamilya Acker. Dati, walang utang na loob ang mga Acker sa kahit sino, pero ngayon, may utang na loob na sila kay Charlie na hindi nila kayang bayaran. Kaya, umaasa silang lahat na matatanggap ni Charlie ang mga asset ng mga Acker. Sa ganitong paraan, gagaan din ang kalooban nila.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Lolo, kaya kong mangako na tatanggapin ko ang mga asset ng mga Acker, pero hindi muna ngayon. Dahil, sa mga mata ng Qing Eliminating Society, hindi pa rin nila alam ang presensya ko. Kung ipapadala ng mga Acker ang mga asset nang direkta sa pangalan ko, marahil ay mabunyag ang pagkakakilanlan ko sa parehong araw. Kaya, sa ngayon, pakitulungan muna akong hawakan ang mga asset na ito. Kapag natalo ko na ang Qing Eliminating Society, hindi pa huli para ibigay ang mga
Kaharap ang tanong ni Lord Acker, hindi nagpaligoy-ligoy si Charlie. Sinabi niya nang maayos, “Alam ko na hindi ka pa magaling, lalo na ang sitwasyon mo sa Alzheimer’s disease na mukhang hindi optimistiko. Kaya, bago kayo dumating ni Lola, nag-iwan ako ng isang formation at isang Rejuvenating Pill sa villa. Unti-unting ilalabas ng formation ang bisa ng Rejuvenating Pill, at uunlad ang kalusugan ng lahat ng nakatira sa loob. Bukod dito, kapag mas malala ang kalusugan, mas marami silang matatanggap na benepisyo.”Walang masabi ang mga miyembro ng pamilya Acker dahil sa gulat. May gustong sabihin si Lord Acker, pero parang nanigas ang kanyang vocal chords sa kalagitnaan, at hindi siya makagawa ng tunog nang ilang sandali.Kahit hindi siya nagsalita, naipon na ang mga luha sa mga mata niya. Naluluha na rin ang kanyang asawa sa tabi niya.Ang mataas na presyo na 300 billion US dollars para sa Rejuvenating Pill ay itinakda ng mga Acker, pero kahit na handang magbayad ng 300 billion US dol
Nagsalita si Keith at sinabi, “Simula ngayon, ang 60% ng lahat ng asset sa iba’t ibang larangan ng industriya ng mga Acker ay ililipat sa pangalan ni Charlie.”Ngapatuloy siya, “Huwag niyo munang ipahayag ang opinyon niya. Hayaan niyong ipaliwanag ko ang desisyon na ito. May tatlong dahilan. Una, ang hindi bababa sa kalahati ng kasalukuyang asset ng mga Acker ay kinita ng ina ni Charlie. Pangalawa, maraming taon nang wala sa bahay si Charlie, at may utang tayo sa kanya. Pangatlo, dalawang beses niligtas ni Charlie ang mga Acker, at ginawan niya tayo ng pabor. Ano sa tingin niyo?”Sabay-sabay na sumagot ang mga tito at tita ni Charlie, “Pa, wala kaming tutol!”Sa puntong ito, nagsalita si Charlie, “Lola, ang mga asset ng mga Acker ay pagmamay-ari ng mga Acker, hindi sa akin. Hindi ko ito matatanggap.”Kinaway ni Keith ang kanyang kamay at sinabi, “Charlie, nagiging magalang lang ako sayo. Hindi mahalaga ang pera sa mga Acker. Kahit na bigyan ka namin ng 60%, aabot ng ilang henerasyo
Tumango nang bahagya si Jaxson at binulong, “Naiintindihan ko, Pa…”Hindi na nagsalita masyado si Keith. Sa halip, ipinakilala niya ang tita ni Charlie, sinasabi, “Charlie, ito ang tita mo, si Lulu. Ang huling beses na pumunta ka sa United States kasama ang iyong ina, bata pa lang siya. Siya ang pinakamahal ng mama mo dati.”Magalang na binati ni Charlie, “Hello, Aunt Lulu.”Namula ang mga mata ni Lulu, at umiyak siya habang umabante para yakapin si Charlie, humihikbi habang sinasabi, “Maraming taon na akong naghihintay para makauwi ka, Charlie. Charlie, lumaki ka na at ang dami mo nang nakamit. Siguradong ipinagmamalaki ka ng mga magulang mo sa langit…”Bilang pinakabata sa mga Acker, natural na natanggap ni Lulu ang pinakamaraming pagmamahal. Pinalaki siya ng kanyang ate simula pagkabata, kaya maituturing na naging parang isang ina si Ashley para kay Lulu. Kahit hindi na sabihin, minahal din siya nang sobra ng tatlong kapatid na lalaki ni Lulu.Kahit na ang pinaka pinapahalagaha
Kumakain siya kasama ang kanyang lolo at lola at ang pamilya nila sa unang pagkakataon makalipas ang dalawampung taon, pero pakiramdam ni Charlie na hindi makahabol ang utak niya bago pa magsimula ang pagkain.Hindi niya sinabi sa lolo at lola niya o kay Merlin ang tungkol sa Apocalyptic Book na nakuha niya. Sa ngayon, kay Vera niya lang ibinahagi ang impormasyon na ito. Hindi ito dahil ibinahagi ni Vera ang sikreto niya na apat na raang taon na siyang buhay, ngunit dahil sa kailaliman niya, pakiramdam niya na sobrang pareho sila ni Vera. Masasabi pa na may parehong pagkakaintindihan silang dalawa. Hindi pagmamalabis na sabihin na siya ang confidante niya.Sa sandaling ito, ang gusto lang ni Charlie ay makita si Vera sa lalong madaling panahon. Pakiramdam niya na ang tungkol sa ascending dragon, ang Preface to the Apocalyptic Book, at ang Apocalyptic Book ay maaari lang pag-usapan kasama si Vera. Maraming alam si Vera at marahil ay matulungan niya siyang lutasin ang mga pagdududa niy
Pagkatapos itong pag-isipan nang mabuti, medyo nakakalito at mahira nga itong intindihin.Sa sandaling ito, ahit si Keith ay nalito nang kaunti. Tumingin siya kay Charlie, kumunot ang noo, at sinabi, “Tama si Lulu. Si Charlie ang nag-iisang anak nila. Kapag mas mapanganib ang sitwasyon, mas lalyo dapat nilang ipinadala sa malayo ang anak nila, pero bakit nila sinama si Charlie sa Aurous Hill?”Pagkatapos itong sabihin, tinanong niya si Charlie, “Charlie, naaalala mo pa ba ang mga detalye noong dinala ka ng mga magulang mo sa Aurous Hill?”Nag-isip saglit si Charlie bago sumagot, “Magkasama kami sa Aurous Hill ng halos kalahating taon, at napakaraming detalye na hindi ko na maalala ngayon. Pero kung iisipin, wala akong napansin na kahit anong kakaiba sa oras na iyon.”Nagpatuloy siya, “Noon pa man, akala ko na pumunta ang mga magulang ko sa Aurous Hill dahil may alitan sila kay Lolo at sa buong pamilya Wade, kaya kailangan nilang manatili sa Aurous Hill. Kaya, sa pananaw ko, akala k
Dahil sa mga sinabi ni Merlin, biglang naging malinaw sa mga tao ang lahat ng nangyari.Sa napakaraming taon, hindi maintindihan ng mga Acker kung bakit nakipag-away si Curtis, na puno ng husay sa panitikan at may maginoong kilos, sa pamilya Rothschild sa magaspang na paraan. Kahit si Charlie ay hindi maintindihan kung bakit kinalaban ng kanyang ama ng pamilya Rothschild. Sa matagal na panahon, naisip pa ni Charlie na ang mga sobrang yaman at makapangyarihan ng pamilya Rothschild pa ang mga salarin sa likod ng pagpatay sa mga magulang niya.Pero ngayong araw, pagkatapos makipag-usap nang matagal sa pamilya ng kanyang lolo at kay Merlin, sa wakas ay naintindihan na niya kung bakit kumilos nang ganito ang kanyang ama dati. Gusto niya lang gumawa ng maayos na distansya mula sa pamilya Wade at kahit sa mga Acker.Marahil ay napagtanto na niya at ng kanyang ina na may kaharap silang panganib at gusto nilang dumistansya sa dalawang pamilya para protektahan sila.Hindi mapigilan ni Keith
Umiling si Christian at sinabi, “Hindi ako interesado sa mga bagay na iyon, kaya hindi ko ito binigyan ng atensyon.”Tinanong ulit ni Charlie, “Alam mo ba kung saan napunta ang libro na ito pagkatapos?”Patuloy na umiling si Christian. “Hindi ko alam… Pagkatapos pag-aralan ng mga magulang mo ang libro na iyon, pumunta sila sa Oskia para sa ilang kadahilanan. Para naman sa kung saan napunta ang libro, hindi rin ako sigurado.”Tumango si Charlie. Mukhang ang pag-alis ng mga magulang niya sa United States at pagpunta sa Oskia ay iba sa iniisip niya dati.Dati, naalala ni Charlie na naging malamig ang kanyang lolo sa kanyang ama, kaya palagi niyang iniisip na bumalik ang mga magulang niya sa Eastcliff dahil sa iba’t ibang pressure mula sa kanyang lolo, at ito ang naglatag ng pundasyon para sa kanilang pagkamatay sa hinaharap. Ngayon, mukhang aksidente nilang nakuha ang Preface to the Apocalyptic Book habang nasa United States, at pagkatapos saliksikin ang libro, nagpasya sila na bumali
Hindi mapigilan ni Christian na bumuntong hininga at sabihin, “Oo… dati, walang sumeryoso sa sinabi ng kapatid ko. Akala namin na marahil ay sinusundan niya ang kanyang asawa para aralin ang ilang kakaibang bagay at marahil ay medyo nahuhumaling na siya. Pero, hinding-hindi namin inaakala na magkakatotoo ang maraming sinabi niya na hindi kapani-paniwala.”Nang makita ni Charlie ang nagsisising ekspresyon sa mukha ni Keith, agad napawi ang mga dating reklamo ni Charlie. Kaya, nagsalita siya para pagaanin ang kalooban niya, “Lolo, hindi mo kailangan sisihin ang sarili mo. Sa lakas ng Qing Eliminating Society, kung masasangkot ang buong pamilya Acker, posible na nawasak na tayo nang tuluyan dalawampung taon na ang nakalipas. Lampas sa imahinasyon mo ang lakas ng Qing Eliminating Society. Kung gusto nilang puksain ang mga Acker, sobrang dali nito para sa kanila.”Bumuntong hininga si Keith at sinabi, “Naranasan ko na ang kapangyarihan nila sa New York dati. Hindi ko talaga inaasahan na m