‘Imposible iyon!’ ang unang naisip ni Xavion nang marinig na binanggit ang mga Japanese ninja.Dati ay hinahayaan niyang labanan ng mga tauhan niya ang mga Japanese ninja. Sa opinyon niya, hinding-hindi mangangahas ang mga Japanese ninja na labanan ang pamilya Fox. Kaya, bakit nila dudukutin ang anak niya?!Nang maisip ito, tumingin si Xavion kay Becker at tinanong nang malamig, “Sigurado ka ba na mga Japanese ninja ito?”“Sigurado ako!” Ipinaliwanag ni Becker, “Ang mga Japanese lang ang gumagamit ng mga armas tulad ng shuriken. Nasa tradisyon nila na gumamit ng lason para patayin agad ang biktima nila.”Tinanong ni Xavion, “Hindi ba’t may ganitong throwing weapon din ang Oskia na may lason na pumapatay kaagad?”Sinabi nang nagmamadali ni Becker, “Master, mayroon ang Oskia nito, pero dati lang. Mayroon ngang mga ganitong armas sa martial arts, matagal na panahon na ang nakalipas, pero, sa Boxer Rebellion era, halos nawala na ang mga throwing weapon pagkatapos ng pagkatalo nila. An
Sa opinyon ni Xavion, marahil ay gustong samantalihn ni Homer ang pagkakataon para ligawan si Quinn. Ipinapaliwanag nito kung bakit siya gumawa ng kakaibang pagsasaayos at hindi niya inaasahan na sasamantalahin ng mga Japanese ninja ang pagkakataon na ito.Sa sandaling iyon, hindi niya maiwasan na paghinalaan ang relasyon ni Quinn sa pangyayaring ito. Siya ba ang nasa likod nito?Nang maisip ito, sinabi niya sa hotel manager, “Sabihan mo si Miss Golding na buksan ang pinto! May kailangan akong itanong sa kanya!”Sinabi nang nagmamadali ng hotel manager, “Master, sinabi ng mga tauhan ni Miss Golding na bubuksan lang nila ang pinto kapag dumating ang pulis.”“Kalokohan!” Lumaki ang galit ni Xavion at hindi niya ito napigilan. “Alam niya ba na nasa teritoryo siya ng pamilya Fox?!”Pagkatapos nito, naglakad siya at sinipa ang pinto ng lounge. Sinigaw niya, “Buksan niyo ang pinto!”Sinabi ni Charlie mula sa loob, “Kakausapin lang namin ang mga pulis. Ang kahit sinong walang relasyon s
Nararamdaman ni Charlie ang sobrang samang tingin ni Xavion, at kaswal siyang tumingin sa kanya gamit ang kanyang peripheral na tingin, at napansin niya na kahawig nang sobra ni Xavion si Jordan.Ayon sa narinig niyang pag-uusap sa loob kanina, hindi siya sigurado kung ang lalaki ba na ito ang ama ni Homer, si Xavion Fox.Nagliliyab sa mabangis na galit si Xavion, at nang nagkasalubong ang tingin nila ni Charlie, kumahol siya habang may awtoridad ng isang lalaki na hindi dapat kalabanin, “Sinabihan kita na buksan ang pinto kanina! Bakit hindi mo ito binuksan?!”Sinabi ni Charlie sa pagkabagot, “Hindi man lang kita kilala. Paano ko malalaman kung sino ka? Hindi ako naniniwala sa kahit sino maliban sa mga pulis sa ganitong emergency!”Sinabi nang nananakot ni Xavion, “Ako si Xavion Fox mula sa pamilya Fox? Narinig mo na ba ang pangalan ko?”Umiling si Charlie, “Pasensya na. Kadarating ko lang mula sa Oskia, at kahit kailan ay hindi ko pa naririnig ang pangalan mo. At saka, ang prayo
Pagkatapos ng maikling paghinto, idinagdag ni Merlin, “Dalhin niyo ang lahat ng staff dito ngayong gabi para sa imbestigasyon. Suriin niyo kung pareho ang dami ng personnel, at tanungin niyo ang mga staff kung may mga nawawalang tao!”Kumilos agad ang mga police officer. Pagkatapos, sinabi ni Merlin kay Charlie, “Ikaw siguro ang nag-iisang witness sa eksena. Hindi mo nakita ang buong pangyayari, pero malaking tulong ka sa paglutas ng kasong ito. Kailangan ka naming abalahin na sundan kami sa police station para gumawa ng pahayag mamaya.”Sinabi ni Charlie, “Isang public figure si Miss Golding. Kung papasok siya at lalabas sa police station sa oras na ito, natatakot ako na susubukang gumawa ng pekeng balita ng media dito para makakuha ng atensyon. Hindi ito maganda.”Pagkasabi nito, iminungkahi ni Charlie, “Ganito nalang. Babalik muna kami sa hotel. Pwede kang pumunta sa hotel para makipagkita sa amin para sa pahayag mamaya. Ibibigay namin ang buong kooperasyon namin.”Tumango si Me
Noon pa man ay hindi na nasisiyahan si Merlin kay Xavion, ang pangunahing dahilan ay ayaw niya kay Xavion.Narinig niya rin na ang ama ni Xavion, si Spencer, ay sinamantala ang pagkakataon para kunin ang kapangyarihan habang wala si Jordan. Hinahangaan nang sobra ni Merlin si Jordan, kaya kinamumuhian niya si Spencer at ang anak niya, si Xavion.Hindi pwedeng patayin ni Xavion si Merlin dahil sikat na sikat si Merlin, at may mataas na political status siya sa White House. Kilala si Merlin bilang ilaw ng mga Oskian sa United States. Nakatanggap pa siya ng isang award mula sa pangulo para sa paglutas ng isang serial murder case na tumagal ng sampung taon.Mayroon siyang malakas na mga tagasunod at mga sumusuportang base sa United States at tinitingnan siya bilang simbolo ng mga Oskian sa United States. Kung may mangyari sa kanya, magpaparada ang mga Oskian sa United States para sa hustisya niya.Kaya, walang paraan si Xavion para galawin si Merlin. Hindi niya siya pwedeng galitin o g
Umabante agad ang isang police officer at binalaan siya, “Sir, kailangan mo nang umalis ngayon! Kung patuloy Nagngalit si Xavion habang kinahol niya, “Tingnan natin kung sino ang maglalakas-loob na hawakan ako!”Kilala ng mga pulis si Xavion, kaya hindi sila nangahas na gumamit ng puwersa sa galit na si Xavion.Bumalik si Merlin at sinabi, “Sige. Xavion, pwede kang manatili dito kung sobrang tigas ng ulo mo.”Nalugod si Xavion na makita na nagkompromiso si Merlin. Hindi siya makahangi kapag tinatrato siya nang marahas ng iba at ayaw sumunod sa kanya. Sa wakas, kahit papaano ay nanalo siya.Suminghal siya at sinabi nang mayabang, “Merling, malugod ako na alam mo ang dapat gawin!”Hindi nagalit si Merlin sa kayabangan ni Xavion. Sa halip, sinabi niya sa medyo nakangiwing ngiti, “Siya nga pala, Xavion, obligado ang mga pulis na ibahagi sa publiko ang ganitong trahedya. Sigurado ako na malapit nang dumating ang media para iulat ang kasong ito. Pwede kang manatili dito at kausapin si
Mas lalong nataranta si Finley dahil sa sinabi ng bodyguard, at tinanong niya nang mabilis, “Sino pa ang namatay?!”Umiling ang bodyguard at sinabi, “Hindi ako sigurado dito.”Pagkatapos nito, hindi na siya nag-abala na kausapin si Finely at umalis siya nang nagmamadali.Napaisip agad nang malalim si Finley. ‘Nawala si Homer? Sinong gumawa nito? Anong nangyari sa mga Iga ninja na iyon? Sila ba ang mga namatay?!’Hinding-hindi inakaa ni Finley na ang walong Iga ninja na kinuha niya ay ang umatake kay Homer. Kaya, hula niya na marahil ay may ibang kalaban na dumukot kay Homer.Marami nang ginawang kasamaan si Finley sa buhay niya. Pero, alam niya na wala talaga siyang kinalaman sa pagkawala ni Homer.Bihira para sa kanya na harapin ang isang bagay na may malinaw na konsensya tulad nito.Hindi siya nag-aalala na may kinalaman sa kanya ang pagkawala ni Homer. Nag-aalala lang siya sa mga madadamay dito.Kung may nangyari kay Homer, marahil ay pansamantalang mawala ang proteksyon ni
Ayon sa student visa policy ng United States, mawawalan ng bisa ang visa kapag pinatalsik ka sa school. Kung gano’n, kailangan munang umalis ng estudyante sa United States sa normal na proseso. Pero, masyadong nahihiya ang binatang ito na harapin ang mga magulang niya, kaya nanatili siya sa dilim sa New York.Ilegal na pinatagal ng binata ang visa niya, at wala siyang nakapirming trabaho o permanenteng tahanan. Para mabuhay, madalas siyang nananatili sa internet cafe sa Oskiatown araw-araw, at kumikita siya sa pamamagitan ng pagpapataas ng mga ranggo sa mga laro at iba pang part-time na trabaho.Kung hindi sapat ang kinikita niya sa mga laro, maghahanap siya ng trabaho para sa isang araw. Kapag may sapat na pera na siya, patuloy siyang mananatili sa internet cafe. Lalabas siya para magtrabaho ulit kapag naubusan na siya ng pera.Nakatayo ang binata sa meeting room habang ang iba ay naghihintay para tanungin sila ng mga pulis.Pero, nababalisa siya nang sobra at kinakabahan dahil i
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro