Walang hihigit kay Finley pagdating sa pagbibigay ng ganitong klase ng serbisyo.Nang marinig ni Finley na nagtatanong si Homer tungkol sa kanyang order, agad niyang napagtanto na ang tinutukoy nito ay wala ng iba kundi si Stephanie Lewis na siyang susunduin dapat ng kanyang kapatid na si Franco kagabi.Agad na nahulog ang loob ni Homer kay Stephanie sa pagkakataong nasilayan niya ang larawan nito. Matindi ang pagnanasang naramdaman niya sa puntong handa siyang magbayad ng napakalaking halaga.Kung dati ito, pagsasamantalahan sana ni Homer ang pagkakataong ito para ibenta si Stephanie sa iba at kumita ng malaking halaga. Matapos ang lahat, siya ang magbibigay ng serbisyo kaya tama lang na magbayad ang isang customer kung may gusto itong bilhin sa kanya.Subalit, sinuwerte si Homer kamakailan lang.Ang kanyang lolong si Spencer na siyang successor ng pamilya Fox sa loob ng ilang dekada ay nakaupo na sa trono at inalis na nito si Jordan sa kanyang puwesto.Ibig sabihin ang tatay ni
Hindi mapigilang magtaka ni Finley. “Naku, Young Master Fox! Anong klase ng babae ang nagustuhan niyo? Pakibigay na lang sa akin ang impormasyon niya. Maghahanap muna ako ng taong magsasagawa ng imbestigasyon sa kanya para magkaroon tayo ng oportunidad na dukutin siya. Kahit isa pa siyang prinsesa ng royal family ng kahit anong bansa, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para sa inyo!”Tumawa si Homer at nakaramdam siya ng matinding tuwa. “Naku. Finley! Wala talagang tatalo sa’yo!”Habang nakangiti, nagpatuloy si Homer, “Finley, kilala mo naman siguro ang sikat na babaeng singer sa Oskia na nagngangalang Quinn Golding?”“Quinn Golding?” Halos malaglag ang panga ni Finley sa gulat. Maingat siyang nagtanong, “Young Master Fox… Hindi mo naman ako niloloko, hindi ba? Interesado ka kay Quinn Golding?”Isang Oskian si Finley. Imposible namang hindi niya kilala si Quinn!Sa entertainment circle, si Quinn Golding ang kinikilalang “Light of the Oskians”.Kasalukuyan, isa siya sa mga Oskian
Kung biglang maglalaho ang mga ordinaryong babae, kaunting atensyon lang mula sa kanilang maliit na komunidad ang makukuha nito. Baka nga hindi pa ito ibalita sa media. Wala itong dalang peligro at mas ligtas ang ganitong setup para kay Finley.Pero hindi iyan ang kaso para sa isang sikat na anyo na gaya ni Quinn Golding. Siguradong magugulantang ang buong mundo kung bigla siyang mawawala.Kung magkakaroon ng imbestigasyon at may makahanap ng kanyang mga bakas, hindi ba magdudulot ito ng malaking gulo sa kanyang buhay?Nang maisip ito, agad na nagsalita si Finley, “Young Master Fox, magiging matapat ako sa inyo. Ngayong taon, 27 years old na kayo, pwede na kayong magpakasal. Kung gusto niyo talaga si Quinn Golding, sigurado akong pwede niyo siyang ligawan at makakahanap kayo ng paraan para pakasalan siya…”Galit na bumulalas si Homer, “Sa tingin mo ba madali lang ang sinasabi mo? Matagal nang hinahanap ni Quinn Golding ang prince charming niya! Ilang taon na rin ang nakalilipas! Si
Sinubukan ni Finley ang lahat ng makakaya niya para makaisip ng paraan na himukin si Homer na sumuko, pero walang saysay ito. Sabik na sabik si Homer. Hindi niya maitago ang pananabik niya, at binulong niya sa nanginginig na boses na puno ng pagnanasa, “Letse… Sobrang daming babae na ang natikman ko, pero hindi sila kasing ganda ni Quinn Golding kahit pagsama-samahin sila… Kung matitikman ko siya, makukumpleto na ang buhay ko!”“Dati, palaging babae na walang class o katayuan sila. Sa totoo lang, matagal na akong sawa sa kanila. Gusto ko ng bago. Gusto ko ng mas mahirap! Gusto ko ng mas nagpapasigla!”Walang nagawa si Finley. Inipon niya ang lahat ng tapang niya at sumagot, “Young Master Fox, si Quinn Golding nga ang pinakamaganda sa lahat ng babae. Pero masyadong malaki ang panganib! Natatakot ako na mahihirapan kang makalabas sa gulong ito kung malalantad ito!”Hindi namomroblema si Homer sa problema ni Finley. Sa kabaliktaran, puno siya ng saya. “Nakakapanabik ito dahil sa pangan
Pero, alam ni Finley na hindi maganda para sa kanya na magkusang hilingin ito. Dahil, isa lang siyang tao na dalubhasa na gawin ang mga maruruming gawain para kay Homer. Kadalasan, lalayo ng tiyak na distansya si Homer kay Finley sa pang araw-araw na buhay niya.Buti na lang, ang isipan ni Homer ngayon ay napuno ni Quinn. Nang madiskubre na pupunta si Finley sa New york, gusto niyang manatili si Finley sa bahay niya para mapag-usapan nila nang maayos ang mga plano nila.Sumang-ayon si Finley nang walang pag-aatubili. “Okay. Kung gano’n, pupunta ako kapag handa na ako.”Sabik na sabik si Homer. “Ipaalam mo sa akin bago ka umalis. Papapuntahin ko ang butler ko para sunduin ka sa airport.”“Okay, Young Master Fox. Salamat sa abala!”Pinasalamatan ni Finley si Homer at binaba ang tawag. Pagkatapos, tinawagan niya ang assistant niya at inutos, “Sabihan mo ang crew na maghanda na. Pupunta ako sa New York.”Tinuro ng assistant niya ang bangkay ni Franco at tinanong sa mahinang boses, “Y
Masaya si Finley pero hindi niya alam na nalantad na siya.Sa daan papuntang airport, palagi niyang sinasabi sa assistant niya na siguraduhin na ayusin ang negosasyon sa mga pamilya ng Italian mafia, at siguraduhin na walang mangyayaring mali sa Seattle.Isa-isa itong sinulat ng assistant, at tinanong, “Young Master, dapat ba tayong magpadala ng tao sa Vancouver para imbestigahan ang mga babae kagabi? Marahil ay may kinalaman ang mastermind sa kanila.”“Hindi! Huwag mong gawin iyan!” Tumanggi si Finley nang walang pag-aatubili. “Kayang dukutin nang madali ng kabila ang mahigit walong daang gang member sa Vancouver. Kung maglalakas-loob tayong bumalik doon para alamin ang lakas niya, para bang inimbita na natin ang sarili nating kamatayan! Marahil ay naglagay na sila ng patibong doon at hinihintay tayo. Ang prayoridad ko ngayon ay iwasan ang kahit anong laban, para hindi na tayo magkaroon pa ng problema.”Tumango ang assistant at sumagot nang magalang, “Naiintindihan ko, Young Maste
Tumango si Charlie at sinabi, “Magpapadala ako ng tao para ihatid kayo sa Aurous Hill pagkatapos ng mga ginagawa ko. Ang lahat ng damit niyo, pagkain, at tutuluyan ay maagang ipapadala sa Aurous Hill.”Sumingit si Stephanie at pinaalala. “Kuya Charlie, huwag mo sanang kalimutan ang tungkol kay Claudia. Babalik siya sa Aurous Hill para mag-aral…”Ngumiti si Charlie. “Huwag kang mag-alala. Hindi ko ito kakalimutan.”Pagkatapos nito, nagpaalam si Charlie sa tatlo bago siya pumunta sa airport para sumakay sa eroplano papuntang Providence.Bago umalis, tinawagan ni Charlie si Claire para kumustahin siya sa Providence. Sinabi ni Claire na ayos lang siya, at tinanong nang nag-aalala, “Honey, kumusta si Stephanie? Nalutas na ba ang problema niya?”Tumawa si Charlie, naantig sa kabaitan niya. “Tapos na. Gusto siyang saktan ng ilang gangster. Nalaman ito ng kaibigan niya at humingi ng tulong sa akin. Nalutas ko na ang lahat, kaya, wala na sa panganib si Stephanie. Huwag kang mag-alala.”Hu
“New York?!” Nagulat nang sobra si Charlie.Nakatanggap siya ng impormasyon na tumakas din si Finley sa New York, pero paano niya aakalain na pupunta rin si Quinn sa New York?Dahil nag-aalala siya, tinanong niya agad, “Nana, hindi ba’t matagal nang nakatakda ang itinerary mo? Bakit ang laki ng binago mo sa huling minuto?”Ngumisi nang tuso si Quinn at sinabi, “Alam ko na nasa Providence ka. Sobrang lapit ng lugar na iyan sa New York, hindi ba?”Nasorpresa ulit si Charlie. “Paano mo iyan nalaman?”“Nagtanong ako sa iba!” Sinabi ni Quinn. “Kinausap ko si Chairman Cameron ng Shangri-La, at sinabi niya sa akin na pumunta ka sa United States para samahan si Claire na mag-aral.”Nagpanggap na galit si Quinn at sinabi, “Sa una ay balak kong pumunta sa Aurous Hill para sorpresahin ka. Tinawagan ko si Chairman Cameron para tulungan ako, at doon ko nalaman na wala ka na sa Aurous Hill. Kuya Charlie, bakit hindi mo sinabi sa akin na pupunta ka sa United States?”Sumagot nang hindi akma si
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl