Hindi inaakala ni Kelly na kahit masyadong bata pa si Kathleen malalim na ang impresyon na mayroon siya kay Ashley.Higit sa lahat, mula sa ekspresyon ni Kathleen, nakikita ni Kelly na hinahangaan niya talaga si Ashley.Nakaramdam siya ng panatag sa kanyang loob at hindi niya mapigilang mapabuntong hininga, “Masaya akong marami pa ring nakakaalala sa kanya kahit ilang taon na ang nakalipas…”Tumango si Kathleen at agad siyang nagtanong, “Kelly, paano mo nakilala si Ashley Acker?”Puno ng pangungulila ang mukha ni Kelly nang tumugon siya, “Nang unang beses akong pumasok sa design industry, hindi naging maganda ang karanasan ko. Kahit marami akong ginawang high-end private house designs, marami sa mga high-end customers na ito ang mababa ang tingin sa akin dahil baguhan lang ako. Maliban dito, naririyan rin ang diskriminasyon bilang babae sa American society sa pagkakataong iyon. Syempre, walang pinagkaiba ang design industry…”Habang nagsasalita, bumuntong hininga si Kelly at nagsa
Nang makauwi si Claire ng bahay at pagkaupo niya ng sofa, naramdaman niya ang pagod at pagkabalisa ng kanyang katawan.Nang makita ni Charlie na maraming paltos si Claire sa kanyang paa nang tanggalin nito ang kanyang medyas, hindi mapigilang mag-alala ni Charlie, “Mahal, anong ginawa mo buong araw? Bakit ang dami mong paltos?”Nahihiyang ngumiti si Claire, “Wala ako sa sarili ngayong araw kaya nakalimutan kong magsuot ng sneakers. Dinala ko sila sa maraming tourist spots sa Aurous Hill, mahigit siguro sa 20,000 steps ang nilakad ko ngayong araw.”Nang mabanggit ito, napasinghal si Claire, “Ayos lang naman. Bubuti rin ito bukas kapag nagsuot ako ng sneakers!”Napabulalas si Charlie, “Ganito na nga ang itsura ng paa mo pero lalabas ka pa bukas?!”Tumango si Claire at seryoso siyang nagsalita, “Syempre naman, pupunta ako! Mahal, hindi mo siguro alam pero marami akong natutunan sa simpleng pagsama kay Miss Jane at Madam Wearstler. Pakiramdam ko hindi kami pareho ng mundo dahil maram
Nang marinig ni Charlie ang pangalan ng kanyang nanay sa bibig ng kanyang asawa, nagulantang siya at nanigas siya sa kanyang puwesto na para bang may naglagay ng mahika sa kanyang katawan.Sa pagkakataong ito, tila ba wala humiwalay ang kaluluwa ni Charlie sa kanyang katawan dahil sa matinding gulat. Nawalan siya ng kontrol sa kanyang emosyon at agad siyang nagtanong, “Ano ang sinabi nila sa’yo?!”Nang makita ni Claire na masyadong nabagabag si Charlie, napatanong siya sa sorpresa, “Mahal, bakit masyado ka namang nagulat? Narinig mo na ba ang tungkol kay Ashley Acker dati?”Tila ba nagkaroon ng bara sa lalamunan ni Charlie.Dati, ilang beses nang tinanong ni Claire ang sitwasyon ng mga magulang niya.Hindi kaya ni Charlie na magsinungaling tungkol sa kamatayan ng kanyang mga magulang, kaya sinabi niya nang matapat kay Claire na pumanaw ang kanyang mga magulang sa isang aksidente noong 8 years old siya.Subalit, kahit hindi nagawang magsinungaling ni Charlie tungkol sa bagay na it
Pagkatapos, nagsuspetsa si Charlie na may kinalaman ang aksidente sa pamilya Rothschild pero wala pa siyang nahahanap na kahit anong impormasyon.Kaya, hindi mapigilan ni Charlie na magkaroon ng pag-asa sa loob ng kanyang puso pagkatapos marinig ang sinabi ni Claire.Pakiramdam niya, kapag nakahanap siya ng paran para makausap ang lolo ni Kathleen, magkakaroon ng posibilidad na malaman niya ang katotohanan sa likod ng aksidente!Nang maisip ito, nakapagpasya na siya sa loob ng kanyang puso. Kapag pumunta si Jordan ng Aurous Hill, kailangan niya itong puwersahin na magsalita kahit ano man ang mangyari! Kailangan niyang pigain mula kay Jordan ang lahat ng kuwentong nalalaman niya kahit dumating pa sa puntong kailangan niya itong alisan ng kamalayan o bigyan ito ng malakas na psychological hint!Sa parehong pagkakataon, nasabik si Charlie at mas inaabangan niya pa ang pagkakataong ito kumpara sa auction ng RejuvenatingPill!Para naman kay Kathleen, walang paki si Charlie kung ano pan
Hindi kasing ganda ng Rolls Royce ang Houlmount cars.Pero, sa mga mata ni Charlie, ang Houlmount ang pinakamahal na car brand sa Oskia at wala ng iba pa.Kaya, tama lang na ito ang gamitin nila.Sinunod ni Isaac ang utos ni Charlie at agad siyang tumugon, “Sige, Young Master. Ako na ang bahalang kumausap sa mga contacts ko. Sisiguruhin kong darating ang mga sasakyan sa susunod na dalawang araw.”Tumango si Charlie saka siya nagdagdag ng utos, “Huwag mong kalimutan na taasan ang presyo ng bawat kwarto. Ilang daan dapat na mas mataas ang presyo ng mga kwarto sa Shangri-La habang ginaganap ang auction ng Rejuvenating Pill. Maliban dito, hindi mo sila pwedeng bigyan ni kahit isang kusing para sa discount.”“Masusunod,” ngumiti si Isaac, “Huwag kayong mag-alala, Young Master. Naasikaso ko na ang bagay na ito. Hindi ko lang itinaas ng 100 na beses ang presyo ng mga kwarto natin pero may dagdag pa na 20% service charge, 20% security fees, at 20% organization fee. Sinubukan ko lang mag-i
Higit sa lahat, black-market price na ang presyo ng unipormeng ito sa taas ng patong nila at profit margin na katumbas ng 99.99%.Sa pagkakataong ito, naging seryoso ang tono ng boses ni Charlie, “Mr. Cameron, tignan mo naman. Madalas na nagsusuot ng LV at Hermes ang grupo ng mga taong ito at akala nila nakamamangha sila dahil sa bagay na iyan. Ilang daang libo ang halaga ng bawat damit na may logo ng LV, at ang presyo naman ng isang Hemes bag ay hindi kapani-paniwala. Dahil arogante ang mga taong ito, hindi naman masama kung gagawin nating luxury brand ang Rejuvenating Pill. Ano naman ang laban ng Hermes kumpara sa sportswear natin na nagkakahalaga ng 1.5 million dollars?”Pinagpawisan si Isaac dahil sa hiya.Alam niyang maitim ang budhi ng kanyang young master minsan, pero hindi niya inakalang aabot sa ganitong punto.Kung lalabas ang impormasyong ito sa publiko, sasabihin nilang walang hiya ang management ng Shangri-La.Subalit, alam niyang ganito talaga kumilos si Charlie. Kah
Nang marinig ni Sherry ang mga salita ni Kathleen, kinakabahan siyang nagtanong, “Young Lady, hindi ba mailalantad ang pagkatao mo kung dadalhin mo si Lord Fox para kumain kasama si Charlie Wade?”“Hindi naman iyan ang mangyayari.” Sambit ni Kathleen, “Balak kong imbitahin muna si Claire saka ko sasabihin kay Claire na imbitahan si Charlie Wade. Pagkatapos, direkta kong dadalhin si Lolo para ipakilala sa kanila habang kumakain.”Hindi mapigilang magtanong ni Sherry, “Kung gano’n, sasabihin mo ba kay Charlie Wade kung ano ang relasyon mo kay Lord Fox?”Tumugon si Kathleen, “Simple lang naman. Sasabihin ko na malayo kong kamag-anak si lolo. Matapos ang lahat, malapit naman ang pamilya Jane sa pamilya Fox. Walang magiging problema sa lohika.”Hindi mapigilang magtaka ni Sherry saka siya sumagot, “Young Lady, hindi ko masyadong maunawaan. Bakit gusto mong magkita si Lord Fox at si Charlie Wade? Magkahiwalay naman ang dalawa mong plano at wala naman silang kinalaman sa isa’t isa. Kaya,
Tumango nang marahan si Charlie at tinanong, “Miss Jane, nakahanap ka na siguro ng lugar na matutuluyan mo, tama?”Tumango si Kathleen at sinabi, “Oo. Mananatili ako sa Aurous International Hotel.”Ngumiti si Charlie at sinabi, “Mabuti naman.”Pagkatapos itong sabihin, tumingin si Charlie sa oras at sinabi, “May kailangan pa akong gawin, kaya hindi na kita aabalahin pa, Miss Jane.”Sinabi ni Kathleen nang maunawain, “Mr. Wade, mangyaring mauna ka na at maging abala kung may mga gagawin ka pa.”Pagkasabi nito, biglang idinagdag ni Kathleen, “Mr. Wade, gusto ko kayong imbitahin ni Claire na maghapunan kasama ko kung may oras kayo sa ibang araw. Dahil, maraming araw na tayo magkakilala ngayon, at hindi pa kita napapasalamatan nang maayos para sa tulong na binigay niyo sa akin ni Claire.”Nang marinig ito ni Charlie, naramdaman agad niya na may kahina-hinala sa layunin ni Kathleen.Kaya, hindi niya siya tinanggihan nang direkta. Sa halip, tumango siya at ngumiti habang sinabi, “Sige
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro