Habang sinasabi niya ito, ngumisi nang ilang beses si Cadfan at sinabi, “Sa sandaling iyon, nakadepende na talaga ito sa kung sino ang mas magaling makipaglaban. Basta’t masasakop ni Porter Waldron ang pamilya Wade, malalabas ang kabaong ni Curtis at masisira ang mga buto at abo niya, at malalabas ang kabaong ng ibang ninuno ng pamilya Wade bago paluhurin ang mga miyembro ng pamilya Wade sa sahig upang magluksa at batiin ang kabaong ng mga magulang niya na ililibing sa Mount Waldron, siguradong masisira ang reputasyon at karangalan ng pamilya Wade!”“Sa sandaling pangunahan ni Jeremiah Wade ang buong pamilya Wade para lumuhod kasama niya, imposible nang makabangon ulit siya sa buhay na ito!”Nag-isip saglit si Arrington at sinabi, “Kung mangyayari talaga ang mga ito sa direksyon na sinasabi mo, siguradong masisira ang reputasyon at karangalan ng pamilya Wade. Pero, kahit na masira ang reputasyon nila, nandoon pa rin ang mga asset ng pamilya Wade. Nandoon pa rin ang mga negosyo at ind
Nag-impake lang si Charlie ng ilang damit sa April 3 ng umaga. Nagpaalam siya sa kanyang asawa, biyenan na lalaki, at biyenan na babae bago umalis at bumalik ulit sa Eastcliff.Ngayon, hindi ginamit ni Charlie ang private jet ng pamilya Wade. Sa halip, ginamit niya ang Boeing business jet na binigay sa kanya ni Yule. Naghanda siyang umalis at pumunta sa Eastcliff kasama si Isaac.Pagkatapos sumakay sa eroplano, tinawagan ni Charlie si Quinn at sinabi sa kanya na aalis na sila at dadating sila sa Eastcliff Airport sa loob ng isang oras o higit pa.Sobrang saya ni Quinn, at sinabi niya na aalis agad siya para pumunta sa airport upang maghanda na sunduin siya.Nang aalis na ang eroplano at aandar na sa dulo ng runway, nakatanggap ng tawag si Charlie mula kay Jeremiah, ang pinuno ng pamilya Wade.Hindi maitago ni Jeremiah ang pananabik niya sa tawag at tinanong siya, “Charlie, kailan ka pupunta sa Eastcliff?”Sinabi nang walang interes ni Charlie, “Nasa eroplano na ako ngayon, at aal
Kung isa lang siyang lolo at kung maraming taon nang pumanawa ang pangalawang anak niya, hindi niya rin pupuwersahin si Charlie kung malaman niya ang kinaroroonan niya pagkatapos itong pag-isipan nang nahihirapan.Marahil ay hindi masamang desisyon para sa kanya na hayaan si Charlie na mabuhay nang masaya sa buhay na gusto niya.Hindi lang ito maganda para kay Charlie, ngunit maganda rin ito para sa mga magulang niya. Dahil, sobrang nagbibigay-kasiyahan ito para sa mga magulang niya sa langit.Pero, naiintindihan niya rin at alam niya ang ibang pagkakakilanlan niya. Hindi lang siya ang lolo ni Charlie, ngunit siya rin ang pinuno ng pamilya Wade.Bilang pinuno ng pamilya Wade, kailangan niyang ilagay ang interes ng pamilya Wade bilang pangunahing prayoridad niya.Bilang direktang supling ng pamilya Wade, kailangan bumalik ni Charlie sa pamilya Wade upang pagsilbihan ang interes ng pamilya Wade.Bukod dito, si Charlie ang manugang sa hinaharap na kinikilala ng pamilya Wade. Sa punt
Tiningnan ni Jeremiah ang grupo ng mga tao na nagliliyab sa galit sa harap niya, at umiling siya nang marahan.Alam niya na kulang sa kaalaman ang mga taong ito kay Charlie. Sa parehong oras, nag-aalala sila na pagkatapos bumalik ni Charlie, kailangan nilang hatiin ang nakatatag nang binigay na interes. Kaya, iyon ang dahilan kung bakit nila sinasabi ang mga ito, para lang lituhin siya.Pero, paano maiimpluwensyahan ng mga taong ito ang isang matalas na matandang tao tulad niya?Dalawang tao lang sa pamilya Wade ang nakakaintindi sa totoong abilidad ni Charlie.Sa kanila, alam ni Carmen ang ilang abilidad niya, at mas maraming alam si Jeremiah.Pagkatapos bugbuging nang sobra ni Elaine si Carmen sa Aurous Hill dati at madukot nina Christopher at Harold, binanggit ni Charlie ang ilang bagay na ginagawa niya sa harap niya.Kasama dito kung paano niya ginamot ang malalang sakit ni Yule, pinatay ang Big Eight ng pamilya Wade, at tinulungan ang pamilya Ito na magwagi sa kalagitnaan ng
Napatitig siya sa itsura ni Carmen na kitang-kita ang sindak sa ekspresyon. Hindi niya tuloy mapigilang mapaisip sa kanyang sarili, ‘Ito ba talaga ang arogante at mapagmataas na si Aunt Carmen? Kilang-kilala siya ng lahat sa Eastcliff dahil sa kanyang ugali. Dati, makikipagpatayan siya kahit isang hibla lang ng buhok ang mawala sa kanya. Pero, bakit wala siyang sinasabing paghihiganti pagkatapos niyang dumanas ng maraming paghihirap dahil kay Charlie?’Nang maisip ito ni Felix, hindi pa rin siya makumbinsi at napatanong siya, “Aunt, hindi mo ba naisip na sumusobra na si Charlie pagkatapos ng ginawa niya sa’yo? Hindi ka ba nagagalit kay Charlie sa kaibuturan ng puso mo?”Umatras ng isang hakbang si Carmen at tumugon siya sa isang seryosong ekspresyon, “Hindi, hindi iyan ang nararamdaman ko. Huwag kang magsalita nang walang kabuluhan…”Gulat na gulat si Felix sa puntong halos malaglag ang kanyang panga. Napatulala siya habang nakatitig kay Carmen. Hindi niya inaakalang itatanggi ni Ca
Nang marinig ni Hugh na gusto rin siyang pasamahin ni Lord Wade para sunduin si Charlie, nakaramdam siya ng angal at pag-aalangan.Subalit, wala siyang magawa kundi sundin ito sa kabila ng kanyang nararamdaman. Kung hindi kaya ng kanyang mas nakatatandang pinsan na si Felix na suwayin ang utos ni Lord Wade, paano niya naman ito magagawa?Kaya, tumango na lamang siya bilang tugon.Sa pagkakataong ito, naglakad ang isang tagapagsilbi nila para magbigay ng ulat, “Lord Wade, Young Master Felix, dumating na si Princess Helena.”Nang marinig ni Felix na naririto na si Helena, nawala ang lumbay sa kanyang mukha.Si Princess Helena ang fiancée ni Felix. Siya si Helena Elliot, ang princess ng Northern Europe royal family.Kahit nagkaroon na ng kasunduan ang pamilya Wade at pamilya Elliot tungkol sa kasal, kahit anong mangyari, hindi pa opisyal ang engagement ng dalawa. Kaya, bilang paggalang at konsiderasyon, at dahil rin sa takot na pagpiyestahan at gawan ng tsismis ng paparazzi at media
Nagulantang si Helena at agad siyang nagsalita, “Masyado naman yata itong malaki… May kasabihan ang mga Oskians na wala kang makukuhang benepisyo kung hindi mo ito paghihirapan… Wala… Wala…”Tumawa si Jeremiah, “Bakit ka naman nagasasabi ng ganyang bagay? Sa tradisyon naming mga Oskians, natural lang magregalo kami ng pera sa araw ng kasal kaya hindi mo kailangang isipin ang mga ganitong bagay lalo na’t magiging manugang ka ng pamilya Wade. Hindi lang sila ang magbibigay ng regalo, pero ako rin, at ang iba pang mga uncle at aunt ni Felix.”Nagulantang nang bahagya si Helena at seryoso siyang nagsalita, “Hindi ko ito sinasabi para makasakit, pero hindi lang talaga bagay ang ganitong tradisyon para sa akin…”Pagkatapos itong sabihin, agad siyang nagpaliwanag, “Sa kultura namin, halos lahat ng mga kabataan tumitigil na sa paghingi ng pera sa kanilang pamilya pagdating ng college. Ganito rin ang kaso para sa akin at karamihan sa mga kaibigan ko. Umaasa ako sa scholarship at student loan
Nang marinig ni Helena na gusto siyang dalhin ni Felix sa airport, hindi niya mapigilang malito at napatanong siya sa sorpresa, “Pupunta tayo ng airport? Anong mayroon?”Nagpaliwanag si Felix, “Ganito kasi. May pinsan akong 20 na taon nang namumuhay sa labas ng pamilya namin. Ito ang unang beses na babalik siya ng Eastcliff, kaya, susunduin namin siya ni Hugh sa airport. Ikaw ang magiging manugang niya sa hinaharap. Kung wala kang ibang gagawin at hindi ka abala, pwede kang sumama sa akin para sunduin siya.”Nang marinig ito ni Helena, tumango siya nang walang pag-aalangan, “Walang problema. Tama lang naman na gawin ang ganitong bagay.”Tumango si Jeremiah sa tuwa saka siya ngumiti, “Sige. Kung iyan ang kaso, kayong tatlo na ang pupunta ng airport.”Pagkatapos, inutusan ni Jeremiah si Stephen, “Stephen, bilisan mo at mgahanda ka ng convoy.”“Masusunod, Lord Wade!” Tumango si Stephen. Pagkatapos, nagmadali siyang umalis ng villa para asikasuhin ang convoy.Kinausap naman ni Felix
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro