Habang nagsasalita siya, tinanong niya nang nagmamadali, “Bilis at sabihin mo sa akin kung paano kayo nakabalik! Paano kaya nakabalik nang sobrang bilis? Sobrang dali ba ng buong proseso?”Ngumiti si Charlie habang sinabi, “Hindi ito madali sa una, pero mabilis itong naging sobrang dali. Nagkataon na naging kaibigan ko ang commander ng opposition force, at madaling pakisamahan ang kabila. Kaya, pinakawalan niya si Autumn.”Tumingin nang nagmamadali si Yolden kay Autumn, na nasa gilid, bago siya tinanong, “Autumn, may nangyari ba sa iyo habang nandoon ka?”Inayos ni Autumn ang upo niya bago siya sumagot nang hindi angkop, “Kinulong nila kami sa isang cellar, at sa una ay balak nilang patayin kami. Pero sa kabutihang palad, niligtas kami ni Mr. Wade sa oras. Kung hindi, isa-isa na kaming pinatay…”Nagpasalamat nang sobra si Yolden kay Charlie at sinabi, “Charie, malaki talaga ang utang ko sa iyo sa pagbabalik kay Autumn. Simula ngayon, pagmamay-ari mo na ang buhay ko! Parusahan sana
Nang biglang tinanong ni Yolden ang tanong na ito, mas lalong namula ang mukha ni Autumn.Palihim niyang inisip, ‘Hindi ba ako komportable?! Syempre hindi ako komportable! Mas maliit ng dalawang beses ang bra na binili ni Charlie para sa akin! Hanggang ngayon ay hindi ako makahinga, at mas sumikip ito nang umupo ako…’Pero, siguradong hindi niya masasabi ang mga ito. Kaya, nag-atubili siya habang sumagot nang malabo, “Oh, Pa, ayos lang ako. Marahil ay hindi pa magaan ang kalooban ko, at medyo kinakabahan pa rin ako…”Hindi ito masyadong pinag-isipan ni Yolden. At tumango siya nang marahan bago sinabi nang emosyonal, “Siguradong naghirap ka nang sobra sa lugar na iyon nang matagal. Bukod dito, naranasan mo ang digmaan at kidnapping. Kaya, normal lang na medyo may tensyon sa isipan mo.”May nahihiyang hitsura si Autumn sa kaniyang mukha habang inisip niya, ‘Hindi sa isipan ko ang tensyon. Sa pisikal ang tensyon! Kung masasakal ako nang ganito, hindi ko na talaga mahahabol ang paghing
Sa sandaling kumonekta ang tawag, narinig ang boses ni Albert sa kabilang linya, “Master Wade, ano ang utos mo para sa akin dahil tinawagan mo ako?”Sinabi ni Charlie, “Ganito. Gusto kong imbitahin ang isang kaibigan para mananghalian. Kaya, gusto kong tanungin ka kung may private room ba na bakante sa hapon sa Heaven Springs?”Hindi nag-atubili si Albert habang sinabi, “Master Wade, pwede kang dumiretso na sa Heaven Springs. Matagal na naming tinigil ang pagsisilbi sa mga bisita sa Diamond Room ng Heaven Springs. Nakareserba lang ito para sa’yo. Kaya, pwede kang pumunta kahit kailan mo gusto!”Sinabi ni Charlie sa sorpresa, “Albert, hindi mo kailangang gawin iyon, tama? Sobrang sikat ng Diamond Room diyan! Kung hindi mo pagsisilbihan ang ibang bisita, hindi maliit ang malulugi sa’yo!”Ngumiti si Albert habang sinabi nang seryoso, “Master Wade, utang ko ang buhay ko sa’yo. Kaya, ano ang Diamond Room lang? Hangga’t kailangan mo ito, ayos lang kahit na itigil ang buong Heaven Springs
Alam ni Charlie na isang professor si Yolden. Kaya, madalas na mataas ang tingin ng mga ganitong senior sa sarili nila, at medyo may kinikilingan sila kapag hinuhusgahan ang mga tao tulad ni Albert.Pero, mabuti at hindi na masyado itong pinag-usapan ni Yolden. Sa halip, pagkatapos makinig sa paliwanag ni Charlie sa pangkalahatang sitwasyon, pinakawalan na niya ang panloob na gusot na nararamdaman niya.Tumayo si Charlie bago niya sinabi sa mag-ama, “Tito Hart, Autumn, tara na.”Tumango si Yolden bago siya tumayo agad. Para naman kay Autumn, na nasa gilid, matagal na siyang nasasakal sa punto na hindi na niya ito matiis. Kaya, hindi na siya makapaghintay na tumayo.Ito ay dahil naramdaman niya na tila ba hindi na talaga siya makakahinga habang nakaupo sa sofa at hindi niya ito matiis.Sa totoo lang, matagal na niyang gustong tumayo. Pero, dahil nakaupo ang ama niya at si Charlie, ayaw niyang tumayo nang mag-isa na parang isang tanga. Kaya, kinagat na niya lang ang kaniyang ngipin
‘Pero hindi dapat gano’n! Kahit na sobrang baba ng kalidad, sa pinaka malala, may lamuymoy lang tama? Walang dahilan para masira ito!’‘Maaari bang…’Biglang lumitaw ang isang posibilidad sa isipan ni Charlie, at nagulat siya agad!Tumingin siya nang hindi nag-iisip kay Autumn, at bigla niyang napagtanto na ang kurba ng katawan niya sa itaas, na nababalot ng dress, ay biglang parang lumaki nang kaunti sa sandaling ito.‘Maaari bang sobrang liit ng size na binili ko?!’Biglang napagtanto ni Charlie ang ugat ng problema!Ang dres na binili niya ay isang high-end na custom-made model. Kaya, ipinapakita nito ang katawan ng isang tao.Sa ibang salita, malalantad ang kalakasan at kahinaan ng isang tao sa sandaling sinuot niya ang dress na ito.Nang suot-suot ni Autumn ang dress na ito kanina, nakikita niya na hindi maganda ang katawan niya. Kahit na hindi siya sobrang patag, hindi rin siya mas mataas kumpara sa patag na tao.Pero nang tiningnan niya siya ngayon, malinaw na may mga b
Nang pinarada ni Charlie ang kotse sa entrance ng Heaven Springs, nakarating na si Albert.Nang makita niya na nandito na si Charlie, nagmamadali niyang dinala ang manager ng Heaven Springs para batiin siya habang sinabi nang magalang, “Master Wade, nakaayos na ang Diamond Room para sa’yo.”Tumango si Charlie. Pagkatapos, tinuro niya si Yolden, na nasa tabi niya, at si Autumn, na kalalabas lang sa kotse, habang sinabi, “Albert, hayaan mong ipakilala ko sila. Ito si Professor Yolden Hart mula sa Aurous University of Finance and Economics, at ang taong nasa likod aya ang anak ni Professor Hart, si Miss Autumn Hart.”Umabante nang nagmamadali si Albert bago sinabi nang magalang, “Professor Hart, Miss Hart, ako si Albert. Karangalan kong makilala kayong dalawa!”Tumango nang magalang sina Yolden at Autumn para batiin si Albert.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Albert, kailangan mong magsikap na tulungan si Professor Hart o si Miss Hart kung kailangan nila ng tulong sa Aurous H
Nang makita ni Yolde na dumating na si Charlie, agad niya itong tinawag para umupo sa kanyang tabi.Sa Heaven Springs, ang Diamond Room ang pinakamagarbong private room sa buong restaurant. Kasya ang 20 na tao sa iisang bilog na mesa lamang nito. Kung tatlong tao lamang ang uupo sa loob, nagmumukha itong walang laman.Nang umupo si Charlie sa tabi ni Yolden, napatitig si Yolden kay Autumn na nakaupo sa tapat, “Autumn, tatlo lang tayo dito. Bakit naman ang layo mo? Bilisan mo at umupo ka rito.”Tumugon si Autumn na para bang nahihiya, “Dito dapat ako umupo. Hindi magandang tignan na nasa iisang hilera lang tayo. Matapos ang lahat, tatlo lang tayo sa isang malaking mesa.”Umiling si Yolden na para bang hindi niya alam kung ano ang dapat gawin, “Sige, ikaw ang bahala.’Habang nagsasalita, nabaling ang kanyang atensyon kay Charlie, “Charlie, pwede bang uminom tayo nang kaunti?”Tumawa si Charlie saka siya sumagot, “Ayos lang naman sa akin, pero depende sa inyo. Baka may trabaho pa ka
Nang marinig ito ni Autumn, hindi niya mapigilang makaramdam ng hiya at galit.Nahihiya siya dahil una sa lahat binilhan siya ni Charlie ng isang lingerie na hindi angkop sa kanya. Pero, hindi siya makapaniwalang ang lakas pa ng loob nito na direktang magtanong sa kanya ngayon. Lalo siyang nahihiya.Syempre, galit rin si Autumn dahil binilhan siya ng lalaking ito, si Charlie, ng mga bagay na hindi naman nararapat para sa kanya! Masyadong revealing ang binili nito o kaya naman imposibleng suotin! Higit sa lahat, maluwag rin ang lingerie strap na suot niya ngayon. Hindi siya mapakali sa puntong ito.Subalit, alam ni Autumn na hindi naman sinasadya ni Charlie ang nangyari. Kahit galit na galit siya sa kanyang loob, hindi niya kayang ilabas ito sa lalaki. Bukod pa roon, si Charlie ang sumagip ng buhay niya. Ito ang tagapagligtas niya.Kinagat niya na lamang ang kanyang labi saka siya nagsalita, “Iyan… Iyan ay… ayos lang naman… huwag mo nang isipin.”Muling nagtanong si Charlie, “Sigur
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi