Habang nagsasalita siya, pabirong sinabi ni Yolden, “Siya nga pala, Mr. Wilson, mukhang nasa limampung taon ka na, tama?”“Oo. 50 years na ako.” Sumagot si Jacob habang tumango.Ngumiti si Yolden bago sinabi, “Kung gano’n, hindi mo ako matatawag na binata. Ilang taon akong mas matanda sa iyo. 50 years old na ako ngayong taon.”“Ano?!” Tinanong ni Jacob dahil nagulantang siya. “55 years old ka na ngayon?!”“Oo.” Ngumiti si Yolden habang sinabi, “Ipinagdiwang ko ang 55th birthday ko sa January ngayong taon.”Biglang medyo naging pangit ang ekspresyon sa mukha ni Jacob.Hindi ito dahil sa galit, ngunit dahil sa inferiority complex ni Jacob.Sa una ay akala ni Jacob na nasa 45 years old pa lang si Yolden. Pero, hindi niya talaga inaasahan na mas matanda ng limang taon ang lalaking ito sa kanya!Sa sandaling ito, tumingin si Yolden kay Matilda bago siya tinanong, “Siya nga pala, Matilda, dahil kailangan mauna ni Mr. Wilson dahil nagmamadali siya, ikaw naman? Nagmamadali ka rin bang
Habang iniisip niya ang katotohanan na hindi pa siya nakakapunta sa United States, hindi mapigilan ni Jacob na mas kamuhian pa si Elaine sa puso niya.Umupo siya sa co-driver seat habang minura, “Ang p*tang iyon, si Eline, ang sumira sa buong buhay ko! Kung hindi dahil sa kanya, isa akong top student na nagtapos sa isang university sa United States! Marahil ay naging professor din ako na nagtrabaho sa Massachusetts Institute of Technology o kahit isang professor na nagtrabaho sa Harvard sa United States!”Habang nagsasalita siya, patuloy siyang nagreklamo nang galit, “Anong nangyari sa huli? Sa sandaling nagtapos ako sa isang local university, kinasal ako kay Elaine! Hindi ko siya matanggal sa buhay ko hanggang ngayon!”Hindi mapigilan ni Charlie na pagaanin ang loob ni Jacob, “Ayos lang ito, Pa. May mga bagay talaga na hindi mo maiisipan ng maganda. Kahit na hindi ka masaya sa kasal mo ngayon, kahit papaano, sobrang ganda ng kalusugan mo. Kung iisipin mo ito sa ibang pananaw, marah
Sa panahong iyon, maraming sikat na tao mula sa Silicon Valley ang sinamahan siya at ang kanyang ina noong binisita nila ang Stanford University. Hindi sila kilala noong una pero ngayon, lahat sila ay kilala na sa ibang bansa.Kung hindi dahil sa aksidente ng mga magulang niya dati, pumunta na si Charlie sa United States para mag-aral muna sa isang university doon. Pagkatapos ng kanyang MBA sa Stanford University, mananatili si Charlie sa Silicon Valley para simulan ang sarili niyang career doon, o marahil ay bumalik siya sa Oskia para tulungan ang kanyang ama sa negosyo ng kanilang pamilya.Sayang at nangyari ang car accident noong walong taong gulang si Charlie at binago nito ang patutunguhan ng buhay niya. Hindi man lang nagkaroon ng pagkakataon si Charlie na tapusin ang kanyang undergraduate degree.Hindi maiwasang malungkot nang kaunti ni Charlie nang maisip niya ito.Nang makita ni Jacob ang malungkot na ekspresyon sa mukha ni Charlie, hindi niya mapigilang itanong, “Charlie,
Kinabukasan ng umaga.Tumigil ang pinakamaagang high-speed strain mula sa Sudbury sa Aurous Hill Railway Station.May isang matandang lalaki at binatang lalaki ang lumabas sa business cabin sa sandaling ito. Ang dalawang tao na ito ay walang iba kundi ang Feng Shui master mula sa United States, si Carvalho, at ang apo niya sa tuhod, si Mason.Pagkatapos lumabas ni Mason sa train, itinaas niya ang kanyang kamay para suportahan si Carvalho habang tinanong niya, “Lolo, nag-divination ka na ba para malaman kung magiging mabuti o masamang biyahe ba ang pagpunta natin sa Aurous Hill?”Kilala ni Mason ang lolo niya. Maraming taon na siyang maingat, kaya, may sarili na siyang gawi. Hangga’t umaalis sila, palagi siyang guguhit ng isang hexagram, para malaman kung mabuti o masama ba ito bago siya umalis.Medyo nag-alangan si Carvalho habang sinabi, “Nagsulat ako ng hexagram sa pagitan ng 3 am at 5 am ng umaga, pero ngayon, sobrang gulo ng hexagram. Ayon sa divination, mukhang 50% na swerte
Namula agad ang mukha ng taxi driver, at sinabi niya nang nagmamadali, “Paano kung isang libo’t limang daang dolyar?”Gusto pang tumawad ni Mason sa taxi driver. Pero, tinutulan siya ni Carvalho sa sandaling ito habang sinabi nang walang interes, “Okay. Bibigyan ka namin ng dalawang libong dolyar para sa pagsakay. Mason, bayaran mo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Mason, “Lolo, kasasabi niya lang na sisingilin niya tayo ng isang libo at limang daang dolyar…”Sinabi nang disidido ni Carvalho, “Nakalimutan mo na ba ang sinabi ko sayo kanina? Bayaran mo siya ng dalawang libong dolyar.”Biglang nanginig si Mason bago siya tumango agad bago nagbilang at naglabas ng dalawampung piraso ng isang daang dolyar na pera sa kanyang wallet at ibinigay ito sa driver.Sa totoo lang, hindi kuripot si Mason, o hindi kayang bayaran ang dalawang libong dolyar. Pero, naramdaman niya lang na hindi niya ito matanggap dahil malinaw na pinagkakakitaan sila ng taxi driver.Pero, nang maisip niya ang sinab
Hindi mapigilang maantig ni Charlie sa mga salita ni Claire.Sa mga nakalipas na taon, laging mapagpasensya at matulungin si Claire sa kanya. Kahit ipinagkakaluno at kinamumuhian na siya ng lahat, hindi nagreklamo si Claire sa kanya ni isang beses, hindi rin pumasok sa isip niya na hiwalayan si Charlie.Ngayong sinasabi ni Claire ang bagay na ito mula sa kaibuturan ng kanyang puso, lalong naantig ang damdamin ni Charlie.Subalit, alam ni Charlie na walang alam si Claire sa tunay niyang pagkatao, ang kasalukuyan niyang assets, o kahit ang ocean shipping business na gusto niyang gawin.Iniisip niyang inaakala ni Claire na gusto niyang magsimula ng isang maliit na negosyo nang banggitin niya ang paksa kanina. Hindi alam ni Claire na isang large-scale project na nagkakahalaga ng ilang bilyong dolyar ang gusto niyang gawin.Ayaw ni Charlie na masyadong mag-alala si Claire kaya ngumiti na lang siya, “Sige, makikinig ako sa payo mo, mahal. Hindi muna ako magsisimula ng isang negosyo. Mas
Tumugon si Charlie, “Hindi mo na kailangang gawin ang bagay na iyan. Tinawagan kita dahil kailangan kong humingi ng payo sa ilang mga bagay.”Sumagot agad si Doris, “Young Master, masyado kayong pormal sa akin. Sabihin niyo lang kung ano ang nasa isip niyo. Susubukan ko ang makakaya ko para sagutin kayo.”Tumugon si Charlie, “Interesado ako sa ocean shipping industry. Nagkataong kaya akong bigyan ng tulong at resources ng pamilya Ito ng Japan. Bukod pa roon, marami rin akong funds sa kamay ko ngayon. Gusto ko sanang maghanap ng oportunidad para makapagsimula sa ocean shipping business.”“Pero, ang problema ko ngayon, hindi ako makahanap ng tamang tao na pwedeng mag-asikaso ng project na ito. Gusto sana kitang tanungin kung may maganda ka bang ideya o kung kaya mo ba akong pansamantalang tulungan na itayo ang ocean shipping business na sinasabi ko?”“Kung papayag ka, hindi naman ako magiging madamot sa sahod mo. Bibigyan kita ng halagang nararapat para sa pagsisikap mo.”Pagkatapos
Hindi inaakala ni Charlie na si Yolden, ang lalaking nakilala niya kahapon, ay isang nakamamanghang anyo sa larangan ng economics at management.Nang makaramdam siya ng saya pagkatapos mahanap si Yolden nang hindi nag-aabala, hindi niya mapigilang makaramdam ng awa para sa kanyang biyenan.Alam ni Charlie kung ano ang nararamdaman ni Jacob para kay Matilda.Subalit, sa kanyang pag-aanalisa, mahina ang loob ni Jacob at duwag ito sa harap ni Elaine. Kahit laging iniisip ni Jacob kung paano siya magsisimula ng bagong relasyon kay Matilda, sa parehong pagkakataon, wala siyang lakas ng loob na hiwalayan si Elaine. Kung magpapatuloy ang ganitong sitwasyon, mukhang magiging imposible na maging si Jacob at Matilda.Pero, iba si Yolden.Hindi lamang mataas ang pinag-aralan ng lalaking ito, kundi nakamamangha rin ang kanyang itsura at ugali. Kahit ang mga hilig at gawain niya ay malayong-malayo kay Jacob. Bukdo pa roon, walang Elaine si Yolden. Walang pumipigil sa kanya na gawin ang mga gus
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro