“Doris, basta ba umalis ka ng Emgrand Group at pumasok ka sa kumpanya ko bilang Vice Chairman at kalaguyo ko, agad kong papakiusapan ang mga tauhan ko na gamitin ang private jet ko para dalhin ang kidney na kakailanganin ng papa mo. Kung papayag ka sa akin ngayong araw, magkakaroon ng kidney ang papa mo bukas. Ano sa tingin mo?”“Wala kang hiya!” Habang nagngingitngit ang ngipin, galit na nagsalita si Doris, “Edmund, ang lakas naman ng loob mo na pagsamantalahan ako! Kasal ka na at may mga anak na rin! Bakit mo naman sasaktan ang pamilya mo para lang sa ganitong bagay?”Habang nakakurba ang labi, sumagot si Edmund na para bang wala siyang pakialam, “Para sa akin, bahagi lamang ng misyon ng pamilya ko ang ikasal ako at magkaanak sa iba. Kahit sino pa ang gusto nilang babae, papayag ako. Papakasalan ko siya. Basta ba pakasalan ko ang babaeng gusto nila, hindi nila papakialaman ang personal kong buhay.”Sumunod, nagpatuloy si Edmund habang nakangisi, “Para naman sa mga bata, wala talag
Habang nakatitig sa likod ni Edmund, nanginginig sa galit si Doris at patuloy ang pagtulo ng luha sa kanyang mukha.Dalawang taon ang nakaraan, nagkaroon ng matinding kidney infection ang tatay ni Doris. Hirap na hirap silang hanapan ito ng kidney dahil RH negative ang blood type niya.Sa pagkakataong iyon, sumubok si Doris na gawin ang match test, pero hindi rin siya pwede.Hindi nagtagal, dahil sa swerte, isa sa mga kamag-anak niya ang nakahanap ng suitable match ng kidney sa Southeast Asia. Handa rin ang kabilang panig na ibigay ang isa sa mga kidneys niya.Sumunod, gumastos si Doris ng ilang milyon para lang maresolbahan ang krisis sa kalusugan ng kanyang ama.Noong una, naisip niyang mabubuhay ang kanyang ama sa loob ng dalawa pang dekada o kaya tatlumpung taon.Subalit, hindi niya naman inaakalang pagkatapos lang ng dalawang taon, magkakaroon ng rejection response ang panibagong kidney. Hindi nagtagal, nag-malfunction na rin ito.Bago ang New Year, ayos lang naman ang kond
Ganoon din, may marahang nagbukas ng pinto.Isang babaeng hindi gaanong katandaan ang lumabas at nagtanong, “Doris, umalis na ba si Edmund?”Ito ang nanay ni Doris, si Faith Saunders.Agad na pinunasan ni Doris ang kanyang mga luha at nilingon niya ang nanay niya saka siya tumango. “Oo, mama. Umalis na siya.”Sumunod, agad siyang nagtanong, “Ma, kumusta na si Papa?”Bumuntong hininga si Faith. “Walang nagbago—wala pa rin siyang malay.”Nang mapansing may bakas ng luha sa mukha ni Doris, agad na humakbang si Faith para magtanong habang nag-aalala, “Doris, bakit ka umiiyak? Ano ang sinabi ni Edmund sa’yo? Hindi ba nangako siyang hahanapan ka niya ng kidney? May iba pa ba siyang sinabi?”Bumuntong hininga si Doris at bumulong siya, “Oo, nakahanap na siya ng kidney, pero gusto niyang magtrabaho ako sa kanya at maging kabit niya ako…”“Ano?!” Habang nanlalaki ang mga mata, napabulalas si Faith, “Hindi ba… Hindi ba ito ang dati mong kaklase? Bakit naman napakawalang hiya niya?!”Sum
Inabot ni Doris ang kanyang bulsa, kinuha niya ang isang pakete ng sigarilyong pambabae. Naglabas siya ng isang stick at inilagay niya ito sa kanyang bibig. Sumunod, hinanap niya naman ang lighter. Ganoon pa man, dahil sa panginginig, hindi niya magawang sindihan ang kanyang sigarilyo. Pagkatapos ng ilang beses saka niya lamang nagawang ipirmi ang mga kamay niya.Maputlang-maputla ang kanyang mukha sa repleksyon ng apoy sa lighter.Nang masindihan ang stick na hawak niya, marahang kinagat ni Doris ang sigarilyo gamit ang kanyang mapupulang labi saka siya huminga nang malalim. Sumunod, dahil napakatahimik ng lugar, rinig niya ang tunog ng nasusunog na sigarilyo.Bibihira lamag ang ganitong pagkakataon. Hindi mahilig manigarilyo si Doris, pero dahil sa dami ng ginagawa niya sa trabaho, madalas siyang napapagod at nadidismaya. Sa tuwing nangyayari ito, naninigarilyo siya para pagaanin ang kanyang loob.Nang pumasok ang usob sa matangos niyang ilong, para bang pumasok rin ang nicotine
Matindi ang nararamdamang inis ni Doris dahil ito ang pinakamalupit at pinaka-importanteng desisyon na gagawin niya sa buong buhay niya.***Samantala, nakaupo naman si Edmund sa kanyang Rolls Royce at nagmamaneho siya palayo ng Silverwing Hospital.Edmund Whittaker ang buong pangalan ni Edmund. Isa siyang American na kilala ang pamilya para sa pagiging real estate developer sa United States.Magkaklase sila ni Doris sa college at matagal na siyang may gusto sa babae. Pero dahil nakabantay ang pamilya niya sa mga oras na iyon, hindi siya naglakas loob na lapitan si Doris at ligawan ang magandang dilag.Ganoon pa man, hindi na kagaya si Edmund ng mga panahong iyon. Sapat na ang kanyang resources sa pamilya at may kapangyarihan na siya. Ngayong nasa Oskia na ang negosyo ng pamilya nila at papasok na sila sa real estate sector ng bansa, nakahanap siya ng palusot para pakawalan ang sarili niya sa mga kadenang nakatali sa binti niya.Naisip niya agad na ligawan si Doris. Ito ang unang
Sumunod na araw, lumabas si Charlie para bumili ng ilang mag rosewood jewelry boxes na paglalagyan niya ng pills na ibibigay niya sa mga bisitang inimbitahan niya ngayong gabi.Matapos ang lahat, para sa kanila, isa itong nakamamanghang elixir na kayang magligtas ng buhay. Kailangan niyang balutin nang maayos ang mga pills.Habang pauwi, pagkatapos bumili ng jewelry boxes, nakatanggap siya ng tawag kay Isaac.Nang sagutin ito, narinig niya ang sabik na boses ni Isaac mula sa kabilang linya, “Mr. Charlie! Nagkaroon na ng hatol ang illegal fund-raising case ng may-ari ng dating mansyon na tinirahan niyo! Ngayong umaga lang lumabas!”“Talaga ba?” Agad na napatanong si Charlie, “Kumusta naman?”Agad na nagsalita si Isaac, “Naparusahan ng habang buhay na pagkakakulong ang lalaki, kinumpiska rin ang lahat ng kanyang assets para bayaran ang lahat ng kanyang utang sa defendant, dadaan ng judicial auction process ang lahat ng properties na mayroon siya, pati na rin ang lumang mansyon na si
Sa mga nakalipas na araw simula nang mapadpad si Sheldon sa Australia, mabigat ang kanyang loob hindi lamang dahil gusto siyang hiwalayan ni Helen, kundi nasira ang kanyang imahe pagkatapos maihayag ng kanyang iskandalo.Ngayon, kinikilala siya ng buong publiko sa Oskia bilang isang tarantado na nagkaroon ng kalaguyo kahit may asawa siya at nagkaroon pa sila ng anak sa labas.Hindi lamang ito, pero pinalaki niya rin ang anak niya sa labas bilang isang bodyguard at pinatira niya ito sa bahay nila—ang parehong bahay kung nasaan ang asawa at mga anak niya.Dagdag pa roon, siya pa ang nag-utos sa anak niya sa labas na gumawa ng isang krimen sa ibang bansa!Hindi pa dito natatapos ang mga kasalanan niya!Ang pinakamalaking iskandalo niya sa lahat ay ang pakikipagtulungan niya sa Japanese Self-Defense Forces para ipapatay ang sarili niyang anak upang hindi mailantad ang katotohanan.Ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito?Isa siyang g*go na sinaktan ang asawa niya at nagkaroon ng ibang
Hindi nagalit si Helen habang nakikinig sa bintang ni Sheldon. Sa halip, wala pa ring emosyon sa kanyang boses nang sumagot siya, “Sheldon, pakinggan mo naman ang sarili mo, alam mo naman kung sino ang nakatayo sa tama. Kung gusto mo paring magpanggap na may moral sa puntong ito, lalo akong madidismaya sa’yo.”Sumunod, nagpatuloy si Helen sa kanyang sinasabi, “Hindi sinasabi sa mga salita lang ang pagmamahal, makikita ito kung paano ka kumilos. Pinagbibintangan mo akong malamig ang puso para sa pakikipaghiwalay sa’yo, pero ano ba ang ginawa mo? May anak ka sa labas na halos dalawampung taon na rin ang edad. Ilang taon mo itong itinago sa akin. Talaga bang may paki ka sa kasal natin?”Nakaramdam ng pighati si Sheldon nang marinig niya ang mga salitang ito. Napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Tama si Helen. Wala akong karapatan na tawagin siyang malamig ang puso. Matapos ang lahat, ako ang unang nagkasala. Sa loob ng dalawang dekada, itinago ko sa kanya ang katotohanan...’Hindi alam ni
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl