Nasorpresa si Jefferson nang marinig ito pero hindi niya mapigilang mapuno ng tuwa.Tumawa siya saka siya sumagot, “Old Master Lennard, narinig kong kayang pumatay ng maraming magagaling na ninjas ng taong ito. Hindi mapapantayan ang lakas niya. Normal lang siguro na maging malupit ang tadhana sa kanya, tama ba?”Taimtim na tumugon si Chandler, “Jefferson, marami sa mundo ang may malulupit na tadhana sa buhay. Kahit ang mga biyuda ay may tadhana na kasing tigas ng bakal. Subalit, pambihira ang kahit sinong may tadhana ng True Dragon. Kung nasa sinaunang panahon tayo, masasabing siya ang crown prince ng isang bansa o kaya isang magaling na heneral. Kahit anong mangyari, isa lang ang masasabi ko, hindi ordinaryo ang taong ito!”Natahimik si Jefferson sa loob ng ilang sandali saka siya seryosong nagsalita, “Old Master Lennard, gusto talagang mahanap ng apo ko ang taong ito. Baka naman pwede mo kaming bigyan ng kaunting impormasyon…”Bumuntong hininga si Chandler, “Mas mataas ang tadha
Tumango si Chandler nang bahagya saka siya seryosong nagsalita, “Oras na para tumigil siya sa kanyang paghahanap. Kung hindi, magiging malupit lang ang kahihinatnan niya. Siya lang ang masasaktan sa dulo.”Paulit-ulit na pinasalamatan ni Jefferson si Chandler saka niya mabilis na ibinaba ang tawag. Sumunod, agad niyang tinawagan si Sophie gamit ang video call.Gumamit ng video call si Jefferson dahil alam niyang kapag sinagot ni Sophie ang tawag, magagamit niya ang speaker ng gadget niya. Sa ganitong kaso, hindi lamang si Sophie ang makakarinig ng sasabihin niya, pero pati na rin ang anak niyang si Helen at ang apo niyang si Jaime. Maririnig nila ang lahat ng gusto niyang iparating.Natatakot si Jefferson dahil alam niyang hindi naniniwala si Sophie sa mga hula at kapalaran. Kung sasabihin niyang may mga tigre sa bundok, hindi aatras ang apo niya, sa halip, susugod pa ito diretso sa pinamamahayan ng mga mabangis na hayop.Kaya, gusto niyang ipaalam ang bagay na ito sa harap ni Hele
“Ano?!”Sa sandaling narinig ni Sophie na pinapatigil ng kanyang lolo ang paghahanap niya sa kanyang tagapagligtas, hindi niya maintindihan ang layunin niya. Kaya, tinanong niya nang mausisa, “Bakit, Lolo?”Sumagot nang malabo si Jefferson, “Hindi maganda para sayo na hanapin siya. Kaya, mas mabuti kung kalimutan mo na lang ito.”Kumunot ang noo ni Sophie, at sobrang mapilit siya habang sinabi, “Lolo, ang taong hinahanap ko ay ang tagapagligtas namin ng kapatid ko! Niligtas niya ang buhay namin! Kaya, kahit ano pa, patuloy ko siyang hahanapin. Hindi ako susuko kahit na hindi ko siya mahanap!”Medyo nabalisa si Jefferson habang taimtim siyang sumagot, “Hindi ito tungkol sa kung mahahanap mo ba siya o hindi! May kinalaman ito sa kaligtasan mo sa hinaharap!”Hindi nakumbinsi si Sophie, at tinanong niya, “Kaligtasan ko? Anong kinalaman nito sa kaligtasan ko sa hinaharap?”Seryosong sumagot si Jefferson, “Sinabi ni Old Master Lennard na taliwas ang kapalaran mo sa kanya. Sa sandaling
“Ang mas makapangyarihan pa ay ang kalendaryo na nagawa nila ay katulad na katulad sa nakalkula ng science ngayon. Sobrang liit ng pagkakaiba at may isang araw lang na pagkakaiba sa kalendaryo kada limang libong taon. Sa tingin mo ba ay isa rin itong feudal superstition?”Biglang hindi na alam ni Sophie kung ano ang isasagot niya sa sinabi ng kanyang ina. Kaya, naglabas na lang siya ng isang malakas na pahayag, “Walang totoong batayan para sa ganitong uri ng bagay. Kaya, hindi pa rin ako maniniwala!”Bumuntong hininga si Helen sa sandaling ito bago siya nagpatuloy sa seryosong tono, “Noong isang henerasyon na mas bata pa ako, may kaunting pagkakaunawa kami sa kultura ng East at West. Hindi kami naniniwala na mas magaling ang West o East. Sa halip, titingnan namin ang problema sa objective at dialectical na pananaw. Pero, nakontrol na ng West culture ang henerasyon niyo, na ipinanganak pagkatapos ng ‘90s o ‘00s!”“Naniniwala ka sa science at sa internet, pero ayaw mong maniwala sa es
Nang makita niya na hindi na siya sinasagot ni Sophie, bumuntong hininga nang kaunti si Helen bago niya sinabi sa seryosong boses, “Sophie, kailangan mong maintindihan na ang lahat ng bituin sa dalawang trilyong galaxy o mas marami pa ay may sariling tuntunin sa paggana nila. Paano pa ang buhay ng bilyong-bilyong tao?”Pagkatapos nito, nakahalukipkip si Helen bago sinabi nang tapat, “Dati ay pumupunta ako sa templo para magsunog ng insenso at sambahin ang Buddha. Pero, palagi niyong iniisip ng ama mo na sobrang mapamahiin ako. Kahit ano pa, tinuro ng Buddhism sa amin na tingnan ang mundo bilang isang butil ng buhangin!”“Kahit na isa lang itong buhangin, walang hanggan ang loob nito!”“Kung ikukumpara, ang galaxy ay parang isang butil lang din ng buhangin sa buong daigdig, pero may malaking mundo rin ito sa loob nito.”“Ang hangarin ng divination at panghuhula ay sabihin ang totoo sa mga tao. Ang lahat ay may sariling tuntunin, mula sa buhangin at sa mga bituin. Kahit na hindi mo i
‘Pero, may tiyak na pahayag na si Mama. Ayon sa pagkakaintindi ko sa kanya, kahit na sobrang marahan at madaling pakisamahan si Mama, sa sandaling nagdesisyon siya, wala nang lugar para makiusap…’‘Kaya, kung ipagpipilitan ko na hanapin ang tagapagligtas ko ngayon, siguradong ipapadala ako ni mama sa United States tulad ng sinabi niya…’‘Sa sandaling iyon, kung nasa United States ako, magiging libo-libong milya ang layo ko sa Oskia. At mas magiging imposible para sa akin na hanapin ang tagapagligtas ko…’‘Kaya, wala akong magagawa kundi magsinungaling muna sa mama ko para maging magaan ang pakiramdam niya… bago ko palihim na hanapin siya…’Hindi alam ni Helen ang tumatakbo sa isipan ng kanyang anak sa sandaling ito. Kaya, gumaan ang pakiramdam niya sa sandaling narinig niya na handang isuko ni Sophie ang paghahanap sa kanyang tagapagligtas.Kaya, tumingin si HElen kay Jaime bago niya sinabi sa seryosong tono, “Jaime, Adel ang gitnang pangalan mo dahil ang ibig sabihin nito ay isa
Gusto munang manatili ni Helen sa Aurous Hill.Hindi lang ito dahil namimiss niya si Curtis, ngunit gusto niya talaga ang payapa at mahalumigmig na siyudad sa tabi ng ilog.At saka, iniisip niya pa rin ang lumang mansyon na dating tirahan ni Curtis.Gusto niyang manatili sa Aurous Hill para mabili niya ang lumang mansyon. Pagkatapos, irerenovate niya ito nang mabuti.Kung walang espesyal sa mangyayari sa hinaharap, balak pa ni Helen na tumira sa Aurous Hill.Pinakasalan ni Helen si Sheldon dahil nawala na ang lahat ng kumpiyansa at pag-asa niya sa pagmamahal at relasyon pagkatapos makita ang lalaking pinakamamahal niya na ikasal sa ibang babae.Pero, kahit na pinakasalan niya si Sheldon, naramdaman lang ni Helen ang pagsuyo ng pamilya sa kanya at hindi pagmamahal.Sa sandaling nalaman niya ang pagtataksil ni Sheldon sa kasal nila, nawala rin agad ang pagsuyo niya bilang pamilya kay Sheldon.Kaya, kahit na hindi pa siya opisyal na divorce kay Sheldon, nagpasya na siya sa puso ni
Habang nagsasalit siya, sinabi ulit ni Jaime, “Oh! Hindi pa naman ako aalis sa Aurous Hill. Magsisimula na ang concert ni Miss Golding. Gusto kong manatili sa Aurous Hill para maghanda para sa concert, at babalik lang ako sa Eastcliff pagkatapos ng concert.”Hinding-hindi inaasahan ni Sophie na napakagaling ng kapatid niya sa pagdagdag sa kamalasan niya at pag-atake sa kanya habang tumba na siya.Tumingin siya nang masama kay Jaime bago sinabi kay Helen, “Ma, hindi ako nagdala ng sapat na damit ngayon. At saka, wala ang mga pang araw-araw na mga gamit ko dito. Ayos lang kung mananatili ako ng tatlo o limang araw sa Aurous Hill. Pero, sobrang mahihirapan ako na manatili dito nang matagal…”Sumagot nang walang pakialam si Helen, “Oh, sobrang simple lang nito. Libre lang din ang mga maid sa bahay. Sasabihan ko sila na iempake ang mga gamit mo at dalhin dito.”Habang nagsasalita siya, nagpatuloy si Helen, “Pwede mong sabihin sa akin kung may iba ka pang kailangan. Tutulungan kitang lut
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro