Nang marinig ni Nanako ang sinabi ni Charlie na dapat magarbo ang magsusundo sa kakilala niya, napangiti siya, “Charlie-kun, hindi yata sapat ang chauffeur team namin? Bakit hindi na lang ako magpadala ng ilang mga helicopters!”Napangiti si Charlie, “Nasa Aman Hotel ang taong ito. Para magpadala tayo ng helicopters sa city center… pwede ba ang bagay na ito?”Ngumiti si Nanako at seryoso siyang tumugon, “Charlie-kun, maliit na bagay lamang ito. Para sa pamilya Ito, pwede ang lahat. Kung gusto mo, ako si Nanako, ang bahalang mag-asikaso nito. Hindi kita bibiguin!”Napaisip si Charlie sa loob ng ilang sandali saka siya tumango. Hindi niya mapigilang tumawa, “Sige, kung gano’n, aabalahin kita para sa bagay na ito. Isa lang naman ang layunin ko, kailangan ko siyang gulatin.Napangiti si Nanako, “Charlie-kun, huwag kang mag-alala. Bibigyan natin siya ng magandang leksyon kung ano ang reyalidad!”***Sa Aman Hotel.Pinakiusapan ni Reuben ang maganda niyang babaeng assistant na lagyan
Kalmadong nagsalita ang babaeng nasa kabilang linya, “Kung iyan ang kaso, gusto kong imbitahan si Mr. Reuben na magpunta sa rooftop ngayon.”“Sa rooftop?”Napasimangot si Reuben. “Ano ang gusto mong gawin ko sa rooftop?”Sumagot ang babae, “Hinihintay kayo ng helicopter sa rooftop.”“Helicopter?” Nasorpresa nang bahagya ang ekspresyon ni Reuben. Ganoon din, hindi niya mapigilang makaramdam ng panunuya.Napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Nakakaawa naman si Charlie at ang kaibigan niya. Bakit naman sila nagpadala ng helicopter sa city center? Dahil lang ba may kakarampot sila na pera at hindi nila alam kung saan nila ito gagastusin? Dahil lang rumenta sila ng helicopter, sa tingin ba nila nakamamangha na sila? Masyado naman yatang mababa ang lebel nila, hindi ba?’Nang maisip ito, napangiti na lamang siya nang mapanuya pero sumagot siya nang magalang, “Sige, pakihintay na lang ako saglit. Pupunta rin ako agad sa rooftop.”“Sige. Hihintayin ko ang pagdating niyo, Mr. Reuben, sa roof
Sa opinyon ni Reuben, napakataas ng estado ng pamilya Ito. Matapos ang lahat, ito ang nangungunang pamilya sa Japan. Nagawa nitong lagpasan ang krisis sa malalaking pamilya ng Tokyo kamakailan lang. Mula pa lamang rito, masasabing walang hanggan ang potensyal ng pamilyang ito.Kaya, hindi naniniwala si Reuben na may kinalaman si Charlie sa pamilya Ito. Sa tingin niya nirentahan ni Charlie at ng kaibigan niya ang helicopter na ito mula sa Ito Aviation.Sumunod, dinala niya ang kanyang assistant papunta sa tapat ng helipad.Isang magandang babae na nakasuot ng kulay asul na uniporme ng flight ang attendant ang nakatayo sa tabi ng helicopter. Nang makita niyang papalapit sina Reuben, magalang siyang bumati, “Kayo siguro si Mr. Moore, tama ba?”Tumango si Reuben at nagsalita siya nang may kaunting yabang, “Oo, ako nga. Kayo ba ang susundo sa akin?”Ngumiti nang magalang ang babae, “Opo, Mr. Moore. Hinihintay na kayo ni Mr. Wade at ng Young Miss namin. Sumakay na lang kayo sa helicopte
Sa pagkakataong ito, marahang umandar ang engine ng helicopter saka bumilis ang takbo nito.Napaisip si Reuben, ‘Dahil naririto na rin ako, dapat ko nang pagsamantalahan ang pagkakataong ito para makita ang Tokyo mula sa langit.’Habang iniisip ito, narinig niya ang boses ng isang babae sa headset, “No. 2 at No. 3, take off. No. 4 and No. 5, paandarin niyo na ang makina niyo. No. 6 at No.7, maghanda na kayo!”Nagtataka si Reuben, ‘Anong kalokohan ito? Ano ang sinasabi niyang No. 2, 3, 4, at 5? Isa ba itong bagong anyo ng kahibangan?’Habang nagtataka, itinuro ng assistant niya ang rooftops ng ibang mga gusali sa labas ng bintana. Nasorpresa ang assistant, “Mr. Moore, dalawang helicopters ang nanggaling sa dalawang gusaling iyon, kapareho ito ng sinasakyan natin ngayon!”Lumingon si Reuben at totoo nga ang sinasabi ng assistant niya!Dalawang magkamukhang helicopters mula sa kanan at kaliwa ang sabay na lumipad.Hindi lamang parehong Super Puma model ang dalawang helicopters na i
Habang pinapanood ni Reuben ang paglipad ng mga helicopters mula sa iba’t ibang gusali, agad na umabot ng 20 ang convoy na nakasunod sa kanya. Hindi niya mapigilang mamangha at magtaka!Hindi niya maunawaan ang nangyayari. Napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Anong kalokohan ito?! Kailangan ba talaga ng 20 na helicopters para lang sa 15 kilometro na biyahe?! Hindi ako makapaniwala!’‘Sino ba ang kaibigan ni Charlie sa Tokyo? Kakailanganin nila ng maraming pera para rumenta ng ganito karaming mga aircrafts! Bakit ba sila nagwawaldas ng pera?!’Nagulantang ang mga mamamayan ng Tokyo nang makita nila ang convoy sa langit. Natigilan sila sa pagkakataong iyon. Nang tumingala sila, hindi nila mapigilang magtaka kung may magaganap bang isang malaking event o kaya may dumating bang isang bibigating tao sa siyudad nila.Nagsimula nang hindi mapakali si Reuben. Kinakabahan na siya dahil hindi niya maunawaan kung ano ang motibo ni Charlie.Kahit hindi siya malapit kay Charlie at hindi niya rin
Napagtanto na rin ni Reuben ngayon na mukhang nakamamangha ang koneksyon ni Charlie sa Japan!Kasabay nito, lumapag na rin ang helicopter sa bakuran ng villa ng pamilya Ito.Nang lumapag ang helicopter, 20 na lalaking nakasuot ng itim ang agad na lumapit at luminya sa magkabilang gilid ng Super Puma model na sinasakyan ni Reuben.Sa pagkakataong ito, binuksan ng magandang babaeng nakasuot ng uniporme ng flight attendant ang pinto ng helicopter saka siya naunang bumaba, “Mr. Moore, andito na tayo!”Kinakabahang lumunok si Reuben. Napakabilis ng tibok ng puso niya habang bumababa siya mula sa helicopter.Nagsalita ang babae, “Mr. Moore, pakisundan na lang ako. Hinihintay na kayo ni Mr. Wade at Young Miss sa lounge ng villa.”Agad na nagtanong si Reuben sa isang magalang na tono, “Maaari ko bang malaman kung sino ang Young Miss niyo?”Sumagot ang babae habang nakangiti, “Kapag nakita niyo siya mamaya, siguradong sasabihin niya sa inyo kung sino siya.”Pinilit ni Reuben na magpangg
Naramdaman ni Reuben na ang lahat ng kanyang paniniwala, pagpapahalaga, at konsepto sa buhay ay bumaligtad bigla!Hindi niya inaakalang kakilala pala ni Charlie ang young miss ng pamilya Ito!Ano pa ang mas nakasisindak? Habang nakasuot ng kimono si Miss Ito, nakaluhod siya sa harap ni Charlie at magalang niyang pinagsisilbihan ng tsaa ang lalaki na para bang isang waitress.Hindi talaga kapani-paniwala ang eksenang ito!Nagwawala si Reuben sa loob ng kanyang puso habang nakatitig siya sa harap niya.‘Anong kalokohan ito? Naniniwala ba ang mga Japanese sa Feng Shui at metaphysics? Paano naman maloloko ng isang gaya ni Charlie si Ito Nanako?!’Nang malapit nang bumigay ang isip ni Reuben sa gulat at pagkamangha, kinumpas ni Charlie ang kamay niya saka siya ngumisi na para bang nakita niya ang anak ng kanyang kaibigan, “Hoy, Reuben, bilisan mo! Umupo ka rito.”Lalo pang nagtaka si Reuben habang nakatitig sa kalmadong itsura ni Charlie. Napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Malapit sil
Dahil sa konsensya, agad na ibinaba ni Reuben ang kanyang ulo at nagpatuloy siya sa pagpapanggap habang magalang pa rin ang tono, “Nagpadala ng maraming tao ang Tokyo Metropolitan Police Department para magsagawa ng search & rescue sa Nishitama District, ganoon pa man, hindi pa rin nila nahahanap si Jasmine.”Nagpatuloy siya sa kanyang kuwento, “Sa ngayon, pinapalaki pa nila ang sakop ng kanilang search & rescue. Umaasa akong makahanap na sila ng mahalagang impormasyon, at syempre, sana mahanap na rin nila kung nasaan si Jasmine sa pinakamabilis na paraan.”Kumaway si Charlie at nagsalita siya nang diretso, “Hindi iyan ang tinatanong ko. Gusto kong malaman kung nagbigay na ba ang Tokyo Metropolitan Police Department ng desisyon kung accidental o intentional homicide ito.”Nang marinig ni Reuben ang mga salitang “intentional homicide”, nanlamig ang kanyang mga buto at nataranta ang kanyang puso. Nagsimula siyang magpawis sa likod. Mabuti na lang, nakasuot siya ng jacket kaya hindi it
Sa nakaraang tatlong daang taon, hindi niya mabilang kung gaano karaming beses niyang pinag-isipan na tapusin ang sarili niyang buhay. Pero, nang maisip niya ang sakripisyo ng kanyang ama kapalit ang imortalidad niya, palagi niyang natatanggal ang kaisipan na magpakamatay.Dahil, alam niya sa puso niya na ang pinakamalaking hiling ng kanyang ama bago siya mamatay ay patuloy siyang mabuhay. Umaasa siya na mabuhay nang matagal ang kanyang mahal na anak, hindi lang isang daang taon, ngunit mas maganda kung limang daang taon. Samantala, ang sarili niyang buhay ay natapos sa edad na 41.Dahil dito, si Vera, na maraming beses nang muntikan masiraan, ay nagngalit at nagpursigi. Gayunpaman, matagal nang pinahirapan at sinira ng imortalidad ang puso niya.Naawa talaga si Charlie sa dalaga sa harap niya kahit na halos 400 years old na siya.Sa sandaling ito, bumuntong hininga nang malalim si Vera, at namula ang mga mata niya habang humikbi at sinabi, “Salamat, sa pagmamalasakit mo, Young Mas
Nakinig nang namamangha si Charlie at hindi maiwasan na tanungin siya, “Sa Northern Europe, may matandang lalaki kang kasama. Tinawag mo siyang ‘lolo’ sa harap ko, pero isa ba siya sa mga ulila na pinalaki mo?”Ngumiti nang kaunti si Vera at sinabi, “Si Mr. Raven ang matandang lalaki na binanggit mo, at siya ang huling abandonadong sanggol na inampon ko sa Eastcliff pagkatapos ng nangyari noong July 7th bago ako pumunta sa United States.”Pagkatapos huminto saglit, nagpatuloy si Vera, “Sa totoo lang, karamihan ng mga ganitong bata ay magtatayo ng negosyo para sa sarili nila sa tulong ko pagkatapos nila maging 20 years old. Ang ilang asset ay ipagkakatiwala sa kanila para pamahalaan nila, pero isa talaga itong regalo mula sa akin. Sa mahigit dalawang daang taon, napakaraming kong binigay na kayamanan.”“Kaunti lang, tulad ni Mr. Raven, na may malalim na pagmamahal, ang handang manatili sa tabi ko. Pinanatili ko rin sila sa tabi ko. Dahil, bilang isang babae na kulang sa kakayahan par
Sa una, akala niya ay bakan tumira lang si Vera sa mga tagong lugar para hindi siya mahuli pagkatapos tumakbo ng napakaraming taon. Pero, hinding-hindi niya inaasahan na palagi siyang nasa unahan ng mundo.Nakakasorpresa na kahit sa patagong paglalakbay niya, naisip niya na mag-ambag sa Oskia, tugma sa mga layunin ni Elijah. Katulad talaga siya ng kanyang ama.Itinuloy ni Vera ang kanyang kuwento at sinabi, “Noong una akong dumating sa Hong Kong, nakipag-ugnayan ako sa Oskia Revival Association gamit ang ilang dating koneksyon. Pero, nang maghahanda na akong makipagkita sa kanila, na-ambush siya ng mga assassin mula sa Qing Eliminating Society. Nakatakas lang ako nang bahagya sa oras na iyon.”Tinanong ni Charlie, “May lumabas ba na impormasyon sa oras na iyon?”Tumango si Vera at ipinahayag ang damdamin niya, “Oo. Hindi ko alam na sa oras na iyon, napasok na nang palihim ng mga tao ni Fleur ang Oskia Revival Association.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Vera, “Pagkatapos m
Kahit na palihim na hinahangad ni Charlie ang Thunderstrike wood ni Vera, nag-atubili siyang hingin ito nang lantaran. Dahil, pinahahalagahan ni Vera ang bagay na ito na mahigit tatlong daang taon, at siguradong napakahalaga nito sa kanya. Pero, alam ni Charlie na hindi niya kailangan mabalisa nang sobra.Sa kasalukuyang sitwasyon, kahit na ibigay sa kanya ni Vera ang Thunderstrike wood, hindi niya ito malilinang.Kaya, tumingin si Charlie kay Vera at tinanong ang isang tanong na nagpausisa sa kanya, “Miss Lavor, sobrang interesado akong malaman kung paano mo pinalampasa ang tatlong daang taon na ito?”Nagkibit balikat si Vera at tumawa na parang sinisisi ang sarili niya, “Hindi ako magaling sa Reiki tulad ni Fleurr, kaya hindi ko kayang makipaglaban sa kanya. Sa nagdaang tatlong daang taon, palagi akong tumatakbo.”Pagkatapos itong sabihin, nagpatuloy si Vera, “Medyo ayos lang ang unang dalawang daang taon. Sa oras na iyon, hindi madali ang transportasyon, at hindi pa maunlad ang
Tumawa si Charlie na parang sinisisi ang sarili niya at tumango habang sinabi, “Wala man lang pala para sa Diyos ang mabuhay ng isang libong taon. Hindi ito karapat-dapat para magpadala siya ng mga kidlat.”Tumango nang bahagya si Vera, “Mukhang gano’n na nga.”Pagkatapos itong sabihin, hindi niya mapigilan na bumuntong hininga, “Pero, may koneksyon nga kayo ni Master Marcius Stark. Kahit na pumanaw na si Master Marcius Stark ng mahigit tatlong daang taon noong ipinanganak ka, may ugnayan ka pa rin sa kanya sa unang limang daang taon na buhay niya at ang pangalawang limang daang taon na buhay niya…”Sa puntong ito, biglang tinanong nang mausisa ni Vera, “Maaari ko bang itanong, paano ka nagsimulang mag-cultivate, Young Master? Sino ang marangal na nakatatanda na gumabay sayo at nagpasok sayo sa cultivation?”Nang makita ni Charlie na sinabi na ni Vera ang lahat ng nakaraan at sikreto niya, hindi na niya itinago ang kahit ano at sinabi, “Nagkataon na may nakuha akong isang sinaunang
Nabigla si Vera sa pangalan na sinabi ni Charlie.Si Charlie ang tuloy-tuloy na nagulat ngayong gabi, habang nanatili siyang kalmado mula sa umpisa kahit na medyo malungkot siya habang pinag-uusapan ang kanyang ama. Pero, nang binanggit ni Charlie ang mga salitang ‘Marcius Stark’, biglang nagulat nang sobra si Vera!Sinabi niya nang hindi nag-iisip, “Paano mo nalaman ang totoong pangalan ng master?! Mahigit tatlong daang taon na simula noong pumanaw siya, at nag-cultivate siya sa seklusyon sa Mount Tason ng sa loob ng isang libong taon noong buhay pa siya. Sobrang kaunting tao lang ang may alam tungkol sa kanya kahit noong buhay pa siya…”Hindi mapigilan ni Charlie na bumuntong hininga at sabihin, “Marcius Stark, na ang orihinal na pangalan ay Martin, ay ipinanganak sa Coleham. Pagkatapos mag-cultivate, tinawag siyang Longevity Master at binago ang pangalan niya na Marcius Stark.”Mas lalong nagulat si Vera, “Young Master, paano mo nalaman ang napakaraming impormasyon tungkol sa ma
“Sa sumunod na dalawang taon, kumuha ang aking ama at si Fleur ng mga determinadong makabayan na gustong ibalik ang bansa natin. Patuloy silang nakipaglaban sa Qing army, pero dahil sa limitadong lakas nila, hindi nila nabago ang unti-unting pagsasama-sama ng Qing army.”“Sa taong 1662, ang tanyag na traydor, si Sanguine, ay pinatay ang hari ng Yorkshire Hill. Napuno ng lungkot ang aking ama at nagdalamhati siya nang sobra. Nakipagtulungan siya kay Fleur at pinangunahan ang mga makatarungan na tao mula sa Qing Eliminating Society para patayin si Sanguine. Sa kasamaang palad, nabigo ang misyon nila.”“Ang aking ama at si Fleur ay hinabol ng sampu-sampung libong sundao mula sa Qing army, at dahil nasa ilalim na ng kontrol ng Qing army ang mga rehiyon sa loob ng bansa, nagpasya silang tumakas sa Taiwan at magtago doon para patuloy na labanan ang Qing army. Sa hindi-inaasahan, hindi matagal pagkatapos nilang umalis, dumating ang balita na biglang pumanaw ang leader ng Taiwan. Dahil wala
Nang marinig niya ang pangalan na ‘Fleur Wiley’, lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at tinanong, “Babae ang leader ng Qing Eliminating Society?”Tumango si Vera, nagngalit, at sinabi, “Hindi lang siya isang babae, ngunit siya ang pinakamalupit na babae sa buong mundo!”Tinanong ni Charlie sa sorpresa, “Kung siya ang kapatid ng sinumpaang kapatid ng iyong ama, hindi ba’t nabubuhay na rin siya ng tatlo o apat na raang taon?”Nag-isip saglit si Vera at sinabi, “Isang taon na mas bata si Felur sa ama ko, at dalawampu’t tatlong taon na mas matanda siya kaysa sa akin. Apat na raang taon na siya ngayon.”Sinabi ni Charlie, “Uminom din siguro siya ng Eternal Pill, tama?”“Syempre,” sinabi nang emosyonal ni Vera, “Ang Eternal Pill ay binigay sa ama ko at kay Fleur ng kanilang master. Sa una ay nag-iwan siya ng tig-isang pill sa kanila, umaasa na maipagpapatuloy nila ang layunin na pabagsakin ang Qing Dynasty. Bukod sa tig-isang Eternal Pill, ipinagkatiwala rin ng master nila sa ama ko
“Mabilis kong pinahiga nang pansamantala ang aking ama, at binigyan niya ako ng isang hindi kilalang pill, inutusan ako na inumin ito nang masunurin nang hindi nagtatanong.”“Hindi ko alam ang mga epekto ng pill na ito, pero hindi ko kayang suwayin ang utos ng aking ama. Kaya, ininom ko ang pill. Pagkatapos ko itong inumin, sinabi sa akin ng ama ko kung anong pill ito at ang mga epekto nito.”Habang nagsasalita siya, namula ang mga mata niya, at sinabi niya sa malambot na boses, “Para naman sa kung bakit hindi ito ininom ng aking ama at binigay ang Eternal Pill sa akin, sinabi niya na ito ay dahil ayaw niyang makita ang araw nang siya, bilang ama, ay kailangan akong panoorin na tumanda at mamatay nang unti-unti sa harap niya. Sinabi rin ng ama ko na kung may pill na kayang hayaan ang isang ama na mabuhay para panoorin ang kanyang anak na babae na unti-unting tumanda at mamatay, hindi isang elixir ang pill na iyon ngunit isang lason.”‘Sinabi ng ama ko na kailangan niyang mamatay bag