Sa pagkakataong ito, matutulog na sana si Lord Moore.Pagkatapos niyang inumin ang Rejuvenating Pill, lalo pang lumakas ang katawan niya. Sa parehong pagkakataon, mas lalo niyang iningatan ang kanyang kalusugan. Kaya, lagi niyang sinusunod ang konsepto ng pagtulog nang maaga, paggising nang maaga, at pag-eehersisyo bawat araw. Kahit maaga pa, handa na siya para humimbing sa kanyang kama.Ganoon din, biglaan siyang nakatanggap ng tawag galing kay Charlie. Agad na sinagot ni Lord Moore ang cellphone, “Oh! Master Wade, bakit ka napatawag ng ganitong oras? May ipapagawa ka ba sa akin?”Nagsalita si Charlie, “Lord Moore, gusto kitang tanungin kung ano ang sitwasyon ni Jasmine ngayon. Bakit hindi ko siya makontak?”“Si Jasmine?” Nasorpresa si Lord Moore, “Nag-usap kami ni Jasmine kanina lang. Nasa Tokyo siya, sa Japan. Kasalukuyan niyang inaasikaso ang collaboration at partnership contract namin kasama ang Nippon Steel.”Tumugon si Charlie, “Nagpadala si Jasmine sa akin ng voice message
Napanatag nang kaunti si Lord Moore dahil nag-alok si Reuben na personal na pumunta ng Japan.Napaisip siya sa kanyang sarili, ‘Hindi naman tunay na magkapatid si Reuben at Jasmine. Bibihira lang ang ganitong klase ng relasyon. Mukhang talagang nag-aalala si Reuben sa kalagayan ni Jasmine…’Habang iniisip ito, napabuntong hininga si Lord Moore, “Reuben, bilisan mo! Umalis ka na at gawin mo na ang lahat ng paghahandang kailangan. Sasamahan kita!”Agad na sumagot si Reuben, “Lolo, sa tingin ko mas mabuting huwag ka nang sumama sa akin. Matanda ka na at hindi ka rin pamilyar sa lugar na pupuntahan natin kung sakali. Mas lalala ang sitwasyon kapag may nangyari sa iyo. Bukod pa roon, nasa ibang bansa si papa, kailangan natin ng taong mananatili rito para bantayan ang pamilya Moore. Dito ka na lang sa bahay. Sisiguruhin kong makakahanap ako ng paraan para iuwi si Jasmine!”Nag-alangan si Lord Moore sa loob ng ilang sandali. Alam niyang wala naman siyang magagawa kahit pumunta pa siya ng
Sa pagkakataong ito, kababalik lamang ni Nanako sa Tokyo galing ng Kyoto.Ilang araw ang nakararaan, pansamantala niya munang sinamahan ang kanyang tatay sa Kyoto. Gusto niyang bigyan ng bagong paligid ang kanyang ama para naman makapag-relaks ito. Subalit, marami siyang kailangang asikasuhin sa pamilya, tatlong araw lamang ang itinagal nila sa Kyoto at kinailangan na nilang bumalik ng Tokyo.Nasorpresa nang bahagya si Nanako nang makatanggap siya ng isang tawag galing kay Charlie. Matapos ang lahat, mas nauuna ng isang oras ang Tokyo kaysa sa Oskia. Dahil 10:30 pm na sa Oskia, 11:30 pm na ngayon sa Tokyo.Sabik na sabik na sinagot ni Nanako ang tawag, napatanong siya sa sorpresa, “Charlie-kun, bakit mo ako tinatawagan ng ganitong oras?”Agad na nagtanong si Charlie, “Nanako, nasa Tokyo ka ba ngayon?”“Oo,” sagot ni Nanako. “Umuwi muna kami ni Papa dito kaninang tanghali. Charlie-kun, mukhang kinakabahan ang boses mo. May mali ba?”Tumugon si Charlie, “Biglang naglaho sa Tokyo an
Sa matarik na daan sa Nishitama District, sa kanlurang bahagi ng Tokyo.Ilang mga lalaking nakasuot ng itim na damit ang nakatitig sa puwesto kung saan nalaglag si Jasmine mula sa bangin.Kita nila ang apoy sa ibaba sa kabila ng distansya. Isa sa kanila ang bumulong, “Patay na siguro ang mga taong nasa loob ng kotse ngayon, hindi ba?”Suminghal ang isang nakarinig sa sinabi ng lalaki, “Mataas ang binagsakan nila at malaki rin ang apoy. Kung hindi pa sila patay ngayon, ako na mismo ang pupugot sa ulo ko at iaabot ko ito sa iyo.”Tumawa ang lalaki saka siya nagsalita, “Kung iyan ang kaso, pwede na tayong bumalik kay Mr. Hashimoto ngayon.”Tumango ang kasama niyang lalaki saka ito sumagot, “Kailangan nating bilisan at linisin ang pinangyarihan ng aksidente. Dapat nating alisin ang mga piraso ng salamin, mga marka ng gulong sa sahig pati na rin ang mga nalabing metal scraps. Dapat mamayang umaga, walang makakaalam na may nangyaring hindi maganda rito.”“Sige!”Nagsimula ang mga lala
Naisip ni Jasmine sa kanyang sarili, ‘Mukhang nanggagaling ang lakas na ito sa milagrosong medisina na binigay ni Master Wade sa akin… Binigay sa akin ni Master Wade ang pill na ito at sinabihan niya akong dalhin ko ito lagi sakaling magkaroon ng emergency. Sa hindi inaasahang pagkakataon, talaga ngang nailigtas nito ang buhay ko sa kritikal na punto!’Habang iniisip niya si Charlie, naramdaman ni Jasmine na napupuno ng sigla ang kanyang katawan.Patuloy niyang hinihikayat ang kanyang sarili, ‘Dahil binigyan ako ng pagkakataon ni Master Wade na magpatuloy sa buhay, kailangan kong makabalik nang buo sa Aurous Hill!’***Sa Aurous Hill.Ang ancient capital.Kahit hindi ito kasing-unlad ng Eastcliff at Raventon, o kasing yaman ng mga bagong first-tier cities sa South Region, may sariling alindog at heritage ang siyudad.Mahal talaga ng mga taong nakatira rito ang kanilang tinubuang bayan. Mula sa mga halaman hanggang sa mga ilog nito.Habang nangangako si Jasmine na babalik siya n
Ang pamilya Ito ang nangungunang pamilya sa buong Tokyo. Sa kasalukuyan, walang kahit sino ang kayang tumapat sa kanila.Dagdag pa roon, ito ang unang beses na humingi ng tulong si Charlie kay Nanako. Dahil dito, inuna muna ni Nanako ang pabor na pinapaki-usap ni Charlie at ginamit niya ang lahat ng kanyang koneksyon at impluwensya.Sampung libong tao ang masugid na naghahanap ng lokasyon ni Jasmine sa Tokyo. Hindi nagtagal, nagawa nilang malaman na nasa isang bundok si Jasmine sa Nishitama District.Walang trapik sa daan sa bundok kaya wala ring surveillance systems na inilagay roon.Nang mawala ang mga bakas sa paa ng bundok sa Nishitama District, napagtanto ng laging alertong si Nanako na mukhang nangyari ang aksidente ni Jasmine sa kalsadang nakapaikot sa bundok.Hindi lamang matarik ang daan dito kundi wala ring mga nakatira sa bahaging ito. Kung may taong balak saktan si Jasmine, ito ang perpektong lokasyon para sa isang aksidente.Dahil dito, inutusan ni Nanako ang kanyang
Mas delikado ang mga kalsadang nasa bundok kumpara sa mga ordinaryong daan sa kapatagan.Magiging isang delikadong aksidente ang pagkahulog sa bangin habang nasa matarik na daan. Kung ilang daang metro ang bangin at gugulong roon ang isang kotse mula sa itaas ng bundok, natural lang na maging maliit ang tsansa na makaligtas ang mga sakay nito.Sa isang rally race, may matibay na roll cage na nakalagay sa mga rally cars para masiguro ang kaligtasan ng mga driver nito sakaling malaglag ang rally car sa bangin habang nagkakarera sa matarik na daan.Ganoon pa man, para sa isang ordinaryong kotse ng isang sibilyan, kahit pa ang isang Rolls Royce na sampung milyon ang halaga, wala itong mga roll cages. Kapag nahulog ang ganitong sasakyan sa bangin, magiging metal scraps na lamang ang isang Rolls Royce!Nang maisip ito, agad na sinabi ni Charlie kay Nanako, “Nanako, nakikiusap ako sa iyo. Siguraduhin mong mahahanap ng ninjas mo ang lokasyon ni Jasmine. Basta ba humihinga siya, dalhin niyo
Sa isang bundok sa Nishitama.Dahan-dahang naglalakad si Jasmine sa lambak.Kahit taglamig ngayon, maraming tumutubong evergreen plants sa paligid gaya ng mga pines at cypresses.Dagdag pa roon, madilim at malamig ang lambak. Wala siyang makitang bakas na may mga nakatirang tao rito lalo naman ang magkaroon ng daan.Kaya, isang malaking hamon para sa kanya na tahakin ang daang ito.Kung nakakapagod para sa mga eksperto sa paglalakbay na maglakad sa mga lambak, lalo naman ang isang gaya ni Jasmine na walang alam.Mabuti na lang, kahit taglamig, nakabalot si Jasmine sa isang makapal na cashmere windbreaker. Nakasuot rin siya ng itim na midi skirt, itim na corset leggings, pati na rin isang itim na leather boots. Sa tulong nito, hindi natutusok ng mga pine needles ang kanyang balat at hindi rin nagagasgasan ng mga tuyong mga sanga ang kanyang mga braso.Sa pagkakataong ito, nasanay na ang mga mata ni Jasmine sa dilim ng lambak. Pwede niya naman sanang gamitin ang ilaw ng cellphone
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Lola, huwag kang mag-alala. Naubos na ng internal qi ko ang alak, kaya hindi ako lasing kapag magmamaneho.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Charlie, “Siya nga pala, Lolo, Lola, pupunta ako sa Willow Manor bukas para ilipat dito ang formation para sa Rejuvenating Pill. Manatili muna kayo sa Aurous Hill. Kung gano’n, mas uunlad ang kalusugan niyo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lady Acker, “Charlie, huwag ka na magsayang ulit ng Rejuvenating Pill sa amin…”Si Lord Acker, na nasa gilid, ay sinabi rin nang sobrang seryoso, “Kasasabi ko lang na pwedeng gawin ni Charlie ang lahat ng pagsasaayos, kaya hindi mo kailangan na sumalungat sa akin.”Para kay Keith, ininom na niya ang isang buong Rejuvenating Pill. Sa totoo lang, hindi na mahalaga sa kanya ang formation, pero nakikilala niya ang isang pangunahing lohika: dahil sinabihan na sila ni Charlie na sundin ang mga pagsasaayos niya, dapat nilang sundin ang desisyon na iyon, kahit na kapaki-pakina
Alam ni Charlie na ito na ang pinakamagandang oras para magkunwari.Bumalik na sa itaas ng dagat ang eroplano ng tatlong elder mula sa Qing Eliminating Society, pinapatunayan na natatakot si Fleur.Dahil natatakot siya, oras na para kumilos siya habang mainit pa.Hindi aalis ang mga Acker sa Aurous Hill pansamantala, at siguradong may mga espiya mula sa Qing Eliminating Society sa loob ng mga Acker. Kung sasamantalahin niya ang pagkakataon na magkalat ng balita, magsisilbi rin ito bilang pang-antala.Ang kasalukuyang mga miyembro ng pamilya Acker ay may buong tiwala kay Charlie. Dahil sinabi na ito ni Charlie, walang tutol ang lahat at balak nilang sundin ang mga utos ni Charlie.Para naman sa asawa ni Lulu, hindi nagmamadali si Charlie na siyasatin siya. Dahil, sa opinyon niya, kung magtatago ang mga Acker simula ngayon at hindi bibigyan ang mga tagalabas ng pagkakataon na alamin ang sikreto nila, maaaring maging matatag ang sitwasyon.Para naman kay Fleur, dahil natanggap na ni
Biglang medyo hindi mapakali ang ekspresyon ni Lulu. Mahigit sampung taon na niyang kilala ang asawa niya, at 12 years old na ngayong taon ang anak nila. Hindi niya kayang paghinalaan ng kahit ano ang kanyang asawa.Pero, alam niya rin na bago ang nangyari kay Adrienne, sobrang lambing niya kay Jaxson. Akala ng lahat na pinakasalan ni Jaxson ang isang maganda, elegante, at mabait na asawa, pero sinong nakakaalam na gusto niyang patayin ang buong pamilya Acker, at walang gustong itira?!Sa puntong ito, idinagdag ni Keith, “Pagkatapos ng nangyari sa New York dati, may malaking hinala kami ni Kaeden kay Zekeiah, pero hindi matagal pagkatapos nito, nagpakamatay si Adrienne gamit ang lason. Kaya, natuon ang focus namin kay Adrienne. Kung iisipin ito ngayon, mahirap na tanggalin ang hinala kay Zekeiah.”Nagsalita si Charlie at sinabi, “Sa tingin ko ay makatwiran ang sinabi ni Lolo. Kung kakalkulahi natin ang bagay na ito ayon sa oras, si Uncle Zekeiah nga ang pinaka kahina-hinala.”Pagka