Sa matarik na daan sa Nishitama District, sa kanlurang bahagi ng Tokyo.Ilang mga lalaking nakasuot ng itim na damit ang nakatitig sa puwesto kung saan nalaglag si Jasmine mula sa bangin.Kita nila ang apoy sa ibaba sa kabila ng distansya. Isa sa kanila ang bumulong, “Patay na siguro ang mga taong nasa loob ng kotse ngayon, hindi ba?”Suminghal ang isang nakarinig sa sinabi ng lalaki, “Mataas ang binagsakan nila at malaki rin ang apoy. Kung hindi pa sila patay ngayon, ako na mismo ang pupugot sa ulo ko at iaabot ko ito sa iyo.”Tumawa ang lalaki saka siya nagsalita, “Kung iyan ang kaso, pwede na tayong bumalik kay Mr. Hashimoto ngayon.”Tumango ang kasama niyang lalaki saka ito sumagot, “Kailangan nating bilisan at linisin ang pinangyarihan ng aksidente. Dapat nating alisin ang mga piraso ng salamin, mga marka ng gulong sa sahig pati na rin ang mga nalabing metal scraps. Dapat mamayang umaga, walang makakaalam na may nangyaring hindi maganda rito.”“Sige!”Nagsimula ang mga lala
Naisip ni Jasmine sa kanyang sarili, ‘Mukhang nanggagaling ang lakas na ito sa milagrosong medisina na binigay ni Master Wade sa akin… Binigay sa akin ni Master Wade ang pill na ito at sinabihan niya akong dalhin ko ito lagi sakaling magkaroon ng emergency. Sa hindi inaasahang pagkakataon, talaga ngang nailigtas nito ang buhay ko sa kritikal na punto!’Habang iniisip niya si Charlie, naramdaman ni Jasmine na napupuno ng sigla ang kanyang katawan.Patuloy niyang hinihikayat ang kanyang sarili, ‘Dahil binigyan ako ng pagkakataon ni Master Wade na magpatuloy sa buhay, kailangan kong makabalik nang buo sa Aurous Hill!’***Sa Aurous Hill.Ang ancient capital.Kahit hindi ito kasing-unlad ng Eastcliff at Raventon, o kasing yaman ng mga bagong first-tier cities sa South Region, may sariling alindog at heritage ang siyudad.Mahal talaga ng mga taong nakatira rito ang kanilang tinubuang bayan. Mula sa mga halaman hanggang sa mga ilog nito.Habang nangangako si Jasmine na babalik siya n
Ang pamilya Ito ang nangungunang pamilya sa buong Tokyo. Sa kasalukuyan, walang kahit sino ang kayang tumapat sa kanila.Dagdag pa roon, ito ang unang beses na humingi ng tulong si Charlie kay Nanako. Dahil dito, inuna muna ni Nanako ang pabor na pinapaki-usap ni Charlie at ginamit niya ang lahat ng kanyang koneksyon at impluwensya.Sampung libong tao ang masugid na naghahanap ng lokasyon ni Jasmine sa Tokyo. Hindi nagtagal, nagawa nilang malaman na nasa isang bundok si Jasmine sa Nishitama District.Walang trapik sa daan sa bundok kaya wala ring surveillance systems na inilagay roon.Nang mawala ang mga bakas sa paa ng bundok sa Nishitama District, napagtanto ng laging alertong si Nanako na mukhang nangyari ang aksidente ni Jasmine sa kalsadang nakapaikot sa bundok.Hindi lamang matarik ang daan dito kundi wala ring mga nakatira sa bahaging ito. Kung may taong balak saktan si Jasmine, ito ang perpektong lokasyon para sa isang aksidente.Dahil dito, inutusan ni Nanako ang kanyang
Mas delikado ang mga kalsadang nasa bundok kumpara sa mga ordinaryong daan sa kapatagan.Magiging isang delikadong aksidente ang pagkahulog sa bangin habang nasa matarik na daan. Kung ilang daang metro ang bangin at gugulong roon ang isang kotse mula sa itaas ng bundok, natural lang na maging maliit ang tsansa na makaligtas ang mga sakay nito.Sa isang rally race, may matibay na roll cage na nakalagay sa mga rally cars para masiguro ang kaligtasan ng mga driver nito sakaling malaglag ang rally car sa bangin habang nagkakarera sa matarik na daan.Ganoon pa man, para sa isang ordinaryong kotse ng isang sibilyan, kahit pa ang isang Rolls Royce na sampung milyon ang halaga, wala itong mga roll cages. Kapag nahulog ang ganitong sasakyan sa bangin, magiging metal scraps na lamang ang isang Rolls Royce!Nang maisip ito, agad na sinabi ni Charlie kay Nanako, “Nanako, nakikiusap ako sa iyo. Siguraduhin mong mahahanap ng ninjas mo ang lokasyon ni Jasmine. Basta ba humihinga siya, dalhin niyo
Sa isang bundok sa Nishitama.Dahan-dahang naglalakad si Jasmine sa lambak.Kahit taglamig ngayon, maraming tumutubong evergreen plants sa paligid gaya ng mga pines at cypresses.Dagdag pa roon, madilim at malamig ang lambak. Wala siyang makitang bakas na may mga nakatirang tao rito lalo naman ang magkaroon ng daan.Kaya, isang malaking hamon para sa kanya na tahakin ang daang ito.Kung nakakapagod para sa mga eksperto sa paglalakbay na maglakad sa mga lambak, lalo naman ang isang gaya ni Jasmine na walang alam.Mabuti na lang, kahit taglamig, nakabalot si Jasmine sa isang makapal na cashmere windbreaker. Nakasuot rin siya ng itim na midi skirt, itim na corset leggings, pati na rin isang itim na leather boots. Sa tulong nito, hindi natutusok ng mga pine needles ang kanyang balat at hindi rin nagagasgasan ng mga tuyong mga sanga ang kanyang mga braso.Sa pagkakataong ito, nasanay na ang mga mata ni Jasmine sa dilim ng lambak. Pwede niya naman sanang gamitin ang ilaw ng cellphone
Nagpatuloy si Tyler, “Kumusta naman ang ginawa ni Hashimoto? Magaling ba siya?”Ngumisi si Reuben saka siya sumagot, “Masasabi kong magaling siya. Ayon sa kanya, gumulong ang kotse ng ilang daang metro sa bangin. Pagkatapos, nasunog ito. Mukhang naging abo na lang ang lahat ng sakay nito.”Tuwang-tuwa si Tyler sa kanyang narinig, “Napakagaling! Bravo!”Nagdagdag agad si Tyler, “Nga pala, bago ka umalis, nagsuspetsa ba ang lolo mo?”Tumugon si Reuben, “Sa tingin ko naman hindi. Pero, hindi ako sigurado kung magdududa ba siya sa hinaharap.”Suminghal si Tyler, “Ayos lang iyan. Ilang araw na lang ang natitira sa buhay niya.”Bumilis ang tibok ng puso ni Reuben at agad niyang tinanong ang kanyang tatay, “Papa, may gagawin ka ba kay lolo?”Sumagot si Tyler, “Wala, wala pa sa ngayon.”Nag-aalala si Reuben, “Papa, huwag mong kalimutan na sinabi ng matandang iyon sa araw na naging head ng pamilya Moore si Jasmine. Kung sakaling hindi magkaroon ng mga anak si Jasmine, mapupunta ang posi
Nang makaalis si Charlie, nagbababad pa rin si Claire sa hot springs.Hindi niya alam na ang asawa niyang nakasuot ng bathrobe at nagpaalam na kukuha ng inumin ay umalis na sa hot springs villa at papunta na ito sa airport para sumakay ng isang eroplanong patungo ng Tokyo.Matagal niyang hinintay na bumalik si Charlie. Nang lumabas siya sa hot springs at pumunta siya sa sala, hindi niya pa rin mahanap ang kanyang asawa. Hindi niya mapigilang magsuspetsa.Tinawagan niya si Charlie, pero ang sabi nakapatay raw ang cellphone nito.Lalo pa siyang nag-aalala. Bumalik siya sa kwarto nila at wala pa rin siyang nakitang kahit anong bakas ni Charlie. Subalit, nakita niya ang isang maliit na papel na nakadikit sa kabinet.Nakasulat sa papel ang mga salitang, “Mahal, nasa panganib ang buhay ng kaibigan ko. Kailangan kong magmadali para iligtas siya.”Pagkatapos basahin ang sulat, naalarma si Claire at hindi niya mapigilang mapabulalas, “Ililigtas niya ang kaibigan niya?! Nasa panganib ang t
Walang paki ang mga pulis ng Tokyo Metropolitan Police Department kung may maaalerto ba silang mga tao sa ginagawa nila, agad lang silang kumilos.Sa loob ng ilang sandali, ilang daang pulis ang nagmaneho papuntang Nishitama District at hinarangan nila ang lahat ng daan papasok at palabas ng bundok. Sa parehong pagkakataon, nagpadala rin ang Tokyo Metropolitan Police Department ng anim na police helicopters sa bundok ng Nishitama para mahanap si Jasmine.Natanggap ni Nanako ang balita at agad niyang inutusan ang mga ninjas niya na huwag magpahalata habang ginagawa ang misyon nila. Kailangan nilang iwasang makasalubong ang Metropolitan Police Department.Sa ganap na 2:30 a.m. sa Tokyo.Pagkatapos tawirin ang ilang mga bundok, nadaanan ng mga ninjas ng pamilya Ito ang lugar kung saan nilinis ng mga tauhan ni Kazumi ang pinangyarihan ng aksidente. Amoy pa rin nila ang nasusunog na kotse.Mula sa amoy na ito, naglakad sila sa kalsada habang sinusundan ang samyo nito.Habang nasa daan
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli