Ang pamilya Moore ay isa sa pinakamataas na pamilya sa Aurous Hill.Gayunpaman, ang pamilya Moore ay hindi maikukumpara sa pamilya Wade pagdating sa kanilang katayuan o reputasyon.Hindi alam ni Jasmine ang tunay na pagkakakilanlan ni Charlie, at sa kanyang mga mata, si Charlie ay isang lang binata na may kakayahan at abilidad sa mga antigo pati na rin may kaalaman sa metaphysics.Nang tinawag ni Charlie ang Thunder Oder at ginamit ang kulog at kidlat upang patayin si Jack sa mansyon ng pamilya White, totoo ngang tinakot niya nang sobra ang mga tao. Gayunpaman, tinago ni Charlie ang katotohanan kay Charlie at sinadya niya na sabihin sa kanya na nagkataon lang ito. Dahil, paano makakatawag ang isang ordinaryong tao tulad niya ng kulog at kidlat kahit kailan niya gusto.Kaya, nalito rin nang sobra si Jasmine at inisip na sobrang swerte lang talaga ni Charlie.Simula noon, tuluyang naglaho si Jasmine sa mundo ni Charlie.Sa una ay inakala ni Charlie na nawawala lang siya, gayunpaman
Pagkatapos bumaba ni Charlie, si Albert, na nakaupo sa loob ng kotse, ay sinabi agad kay Charlie. “Mr. Wade, pumasok ka na po sa kotse!”Tumango si Charlie bago siya mabilis na pumasok sa kotse. Nagmaneho agad si Albert sa sandaling nakapasok si Charlie sa kotse at pumunta sila sa dakong labas ng bayan.Sa daan papunta, sinabi nang nababalisa ni Albert, “Narinig ko na pupunta rin isang sikat at kagalang-galang na maestro ng Feng Shui mula sa Hong Kong. Mr. Wade, hindi mo siya maaaring hayaan na agawin ang gawain mo!”Pagkatapos, nagpatuloy si Albert. “Si Miss Moore ang pinakamatandang anak na babae ng pamilya Moore, at malapit na rin niyang pamahalaan ng negosyo ng pamilya Moore. Kung maliligtas natin siya sa suliraning ito, siguradong aalagaan niya tayo sa hinaharap!”Tumawa si Charlie at sinabi, “Albert, hindi ka pala gano’n kabait. Kahapon, sinabi mo sa akin na ang dahilan kung bakit nag-aalala ka kay Jasmine ay dahil gusto mong bayaran ang kabaitan ng lolo niya. Gayunpaman, lum
Kahit na malinaw na kinamumuhian ng mayordomo si Albert, hindi nagalit si Albert. Bagkus, patuloy siyang nakipag-usap nang magalang kay Oscar habang nakangiti. “Tingnan mo ito, Tito Oscar. Ang mga kaharap na problema ni Miss Moore ay mas nagiging malubha. Lahat tayo ay nag-aalala sa kanya! Bukod dito, hindi tayo sigurado na malulutas ni Master Lennard ang mga problema ni Miss Moore.”Nang marinig ito, sumagot nang malamig si Oscar, “Sa tingin mo ba talaga ay makakahanap ka ng taong kasing galing ni Master Lennard? Mangyaring umalis ka na agad. Hindi mo mababayaran ang maagiging pagkalugi ng pamilya Moore kung guguluhin mo si Master Lennard habang binabasa niya ang Feng Shui ni Miss Moore!”Balisang kinamot ni Albert ang kanyang ulo dahil hindi niya inaasahan na pipigilan sila ni Oscard na pumasok sa villa. Kung hindi sila papapasukin ni Oscar, paano matutulungan ni Charlie si Jasmine?”Habang pinag-isipan niya ito, biglang sinabi ni Albert, “Tito Oscar, narinig mo na ba ang tungkol
Sa sandaling iyon, sa kwarto, isang payat na di gaano katandang lalaki na may asul na damit ay hawak-hawak ang isang compass habang tumitingin siya sa paligid ng kwarto, bumubulong ng mga salita. Si Jasmine ay nakatayo habang nakatalikod siya sa pinto. Gayunpaman, sa sandaling narinig niya na may kumatok sa pinto, tumalikod siya at tinanong, “Tito Oscard, may mali ba?”Sumagot agad si Oscard, “Miss Moore, dinala ni Albert si Mr. Wade dito upang tulungan ka sa iyong Feng Shui.”Tumalikod si Jasmine dahil nasorpresa siya nang sobra nang makita niya si Charlie. “Charlie, bakit nandito ka?”Nang tumingin si Charlie kay Jasmine, napagtanto niya na tunay nga na mukhang mas pagod siya kumapra noong nagkita sila ilang araw na ang nakalipas. Ayon sa Apocalyptic Book, may mga anino sa kanyang noo, at tila ba may mali talaga sa kapalaran niya sa sandaling ito.Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Sinabi sa akin ni Albert na may problema ka, kaya dinala niya ako dito para tingnan ang Feng
Nang marinig ni Jasmine na nahanap na ni Master Lennard ang pinagmulan ng mga problema niya, nasabik siya nang sobra at mabilis na sinabi, “Master Lennard, dahil nahanap mo na ang pinagmulan ng mga problema ko, bubuti ba ang kapalaran ko pagkatapos kong tanggalin ang nakapasong halaman?”“Sa kasamaang-palad, hindi.” Sumagot si Master Lennard na may seryosong ekspresyon sa kanyang mukha. “Dapat mong maintindihan na ang pormasyon ng Feng Shui ay isang pormasyon na hindi nakikita. Kahit na tanggalin mo ang nakapasong halaman, hindi mo matatanggal ang impluwensya na iniwan nito sa pormasyon ng Feng Shui.”Mabilis na tinanong ni Jasmine, “Kung gayon, ano ang dapat kong gawin?”Sumagot si Master Lennard, “Dapat kang maglagay ng isang bagay na nagpapaalis ng demonyo na ginawa ng isang maestro ng Feng Shui sa bintana sa halip na halamang nakapaso na iyon. Sa ganoong paraan, tuluyan mong mapupuksa ang lahat ng problema mo, at sa sandaling iyon, ang swerte mo ay patuloy na dadaloy mula sa sil
Mabilis na tinago ni Master Lennard ang cheque bago siya naglakad papunta sa bintana at tinanggal ang nakapasong halaman. Pagkatapos, inilagay niya ang kalsedonyang bato sa bintana habang umawit siya ng mga dasal.Umirap si Charlie sa sandaling nakitan iya ang eksenang ito.Napagtanto niya na hindi talaga alam ni Master Lennard ang ginagawa niya. Bukod dito, mas lalo niya pang pinalaki ang sakuna!Ayon sa Apocalyptic Book, pinag-aralan na ni Charlie ang kakaibang pangyayari na nakita niya nang tiningnan niya ang kwarto ni Jasmine.Nararamdaman niya ang nakakatakot na pormasyon ng Feng Shui sa kwartong ito, at napagtanto niya na ang Feng Shui sa kwartong ito ay ang ‘dragon encapsulation formation’.Tulad ng sinabi sa pangalan, kahit isang dragon pa ang nakatira sa ilalim ng pormasyon ng Feng Shui na ito, makukulong din ito. Kung ganoon, paano makakatakas ang isang ordinaryong tao dito?Kaya, kahit gaano pa kaswerte ang isang tao, ang mga taong nakatira sa ilalim ng ‘dragon encapsu
Hindi maintindihan ni Jasmine ang nangyayari. Bakit bigla siyang nagkaroon ng malaking problema kahit na binago na ni Master Lennard ang kanyang swerte?Sa sandaling iyon, sumagot ang nasa kabilang linya ng tawag, “Wala na tayong magagawa, Miss Moore. Hinihiling ng kabilang kumpanya na agad tayong magbayad sa kanila. Tinatanggihan nila ang kahit anong produkto.”Mabilis na tinanong ni Jasmine, “Sigurado ka ba na hindi ka nagkakamali? Maaari mo ba silang tanungin na tingnan ulit ang problema?”Mabilis na sumagot ang nasa kabilang linya, “Pinatingnan ko na sa kanila ang sitwasyon. Gayunpaman, kahit na pagkatapos suriin nang dalawang beses ang mga produkto natin, pinipilit nila na ang mga produkto natin ay hindi umabot sa mga pamantayan o kung ano.”Sinabi agad ni Jasmine, “Gusto kong tingnan mo agad ang mga tala ng pinadala natin at hanapin kung sino ang gumawa ng mga produktong ito! Gusto kong hanapin mo ang taong responsable sa bagay na ito para maipaliwanag nila ito sa akin sa lal
Nang makita ni Charlie ang 60-pulgadang telebisyon na nahulog sa paa ni Jasmine, mabilis siyang humakbang at sinunggaban ang kanyang kamay bago niya siya hinila sa mga braso niya.Ang telebisyon ay nahulog at bumagsak sa sahig.Ang pambalot ng telebisyon at ang screen ay tumama sa lupa, at isang piraso ng basag na plastik ang lumipad at hiniwa ang balingkinitan at magandang binti ni Jasmine.“Ahh!” Sinigaw sa sakit ni Jasmine sa sandaling naramdaman niya ang matalas na sakit sa kanyang binti. Nang tumingin siya sa baba, napagtanto niya na mayroong dalawa o tatlong sentimetrong haba na hiwa sa kanyang kalamnan ng binti, at mabilis na dumaloy palabas ang dugo mula sa sugat.Nagmamadaling naglabas ng isa piraso ng tissue si Charlie sa kanyang bulsa bago siya lumuhod sa tabi ni Jasmine at pinisil ang piraso ng tissue sa kanyang sugat sa binti. Pagkatapos, tinanong niya, “Jasmine, mayroon ka bang first aid kit sa bahay niyo? Kailangan natin agad disimpektahin ang sugat mo.”Kaunting na
Parang naputol ang daloy ng kuryente sa utak ni Charlie sa sandaling iyon. Sa ngayon, mukhang malaki na ang posibilidad na sadyang ipinadala si Raymond sa Aurous Hill, at ang taong nagplano ng lahat ng ito ay marahil ang mismong ama niya na pumanaw na dalawampung taon na ang nakalipas.Dahil dito, nakaramdam si Charlie ng kakaibang tensyon at bigat sa dibdib. Ano ba talaga ang nangyari sa mga magulang niya noon? Hindi lang ito nauwi sa isang trahedya, kundi mukhang may matagal at malawak na plano na pala para sa kanya, kahit bago pa man nangyari ang lahat.Nang mangyari ang aksidente sa mga magulang niya, agad siyang inilagay ni Stephen sa ampunan. Isa na iyon sa mga plano ng ama niya noon pa man. At sa hindi inaasahan, pati ang pagpapapunta kay Mr. Cole sa Aurous Hill at ang pagsasaayos ng ‘bitag’ na ito para sa kanya halos dalawampung taon ang lumipas, ay bahagi rin pala ng plano ng kanyang ama.Habang iniisip ito ni Charlie, agad niyang kinuha muli ang cellphone at tinawagan si Ja
Pagkasabi nito, muling nagtanong si Charlie, “Siya nga pala, Jasmine, pwede mo ba akong tulungan na maghanap ng impormasyon tungkol sa taong ito?”Sagot ni Jasmine, “Kakausapin ko ang kasalukuyang namamahala sa Vintage Deluxe. Naka-save pa sa computer ang mga employee records nila. Hindi kasi orihinal na naka-rehistro sa Moore Group ang Vintage Deluxe kaya hindi naisama ang files sa main HR system ng Moore Group, at hindi rin ganoon kahigpit ang file management nila.”Sabi ni Charlie, “Kung ganoon, pakikuha sana ang impormasyon, at kapag nahanap mo na, pakipadala agad ito sa akin sa lalong madaling panahon.”“Okay, Master Wade!”Pagkatapos ng tawag, sinabi ni Charlie kay Vera, “Kapag nakuha na natin ang impormasyon mamaya, paki-forward kay Mr. Sandsor ito at pakisabi sa kanya na sana ay tulungan niya akong suriin ang lahat ng impormasyon kaugnay sa tanong ito.”Agad na sumagot si Vera, “Huwag kang mag-alala, Young Master, agad ko siyang sasabihan.”Tumango si Charlie at balisa sil
Noong una, akala niya ay sinuwerte lang talaga siya na nakuha niya ang Apocalyptic Book. Pero kamakailan, nabanggit ng uncle niya na nakuha raw ng mga magulang niya noon ang Preface to the Apocalyptic Book, kaya nagsimula siyang maghinala na baka may koneksyon ang dalawang aklat. Pero wala siyang matibay na ebidensya.Ngayon, bigla niyang nadiskubre na ang manager ng Vintage Deluxe na si Raymond ay matalik palang kaibigan ng tatay niya mula pa mahigit dalawampung taon na ang nakaraan. At si Raymond din mismo ang nag-abot ng jade vase sa biyenan niyang si Jacob.Noong nangyari iyon, nasa labas si Charlie ng VIP room habang sina Raymond at Jacob ay nasa loob. Hindi niya mismo nasaksihan ang eksaktong nangyari, pero ayon sa kwento ni Jacob pagkatapos, si Raymond daw ang naglabas ng jade vase mula sa magandang packaging at iniabot ito sa kanya. Pero nadulas ito sa kamay ni Jacob at nahulog sa sahig. Ngayon na alam niyang kasangkot si Raymond, hindi na ito maaaring isang simpleng pagkakata
Nang makita ni Vera ang pangungusap na ito, agad niyang sinabi, “Ang Queens na ito ay siguro ang Queens, New York City. Kaya't ang larawang ito ay talagang kuha sa Queens. Tungkol naman sa ‘Cole’, mukhang ang tao sa larawan kasama ang tatay mo ay may apelyidong Cole at siya ay may lahing Oskian. Ang hindi lang natin alam ay ang buong pangalan niya.”“Tama ka…” Tumango si Charlie nang marahan habang patuloy na nakakunot ang kanyang kilay.Bumulong siya, “May pakiramdam ako na pamilyar ang lalaking may apelyidong Cole, pero kahit anong gawin ko, hindi ko maalala kung saan ko siya nakita dati.”Nagmamadaling sinabi ni Vera, “Wag kang mag-alala, Young Master. Ang pakiramdam ng pagiging pamilyar ay tiyak na may pinagmulan sa iyong alaala. Baka lang hindi malalim ang alaala mo sa taong iyon, o baka saglit lang ang pagkikita niyo. Kaya, wag kang mag-alala. Kung mag-iisip ka nang mabuti, tiyak may maalala kang mga palatandaan.”Pagkatapos niyang sabihin iyon, tinanong ni Vera si Charlie, “B
Itinuro ni Vera ang isang karatula na may postcode sa tabi ng pinto ng tindahan at sinabi, “Young Master, ang tindahang ito ay nasa Queens, New York.”Nagtanong si Charlie nang mausisa, “Ganoon ba? Paano mo nalaman? Hindi ko halos mabasa ang mga salita dito dahil sa resolution na ito.”Ipinaliwanag ni Vera, “Dati akong nakatira sa Queens. Ang laki, kulay, at pwesto ng karatulang ito para sa postal code ay tipikal na istilo ng Queens noon. Hindi ko lang alam kung sinusunod pa nila ang parehong istilo ngayon.”“New York…” Tumango si Charlie, bigla niyang naalala ang sinabi ng tiyuhin niya ilang araw na ang nakalipas. Bumili ang mga magulang niya ng set ng mga sinaunang libro mula sa isang antique shop sa New York. Ang set ng mga librong ito ay walang iba kundi ang Preface to the Apocalyptic Book.Kasama ng antique shop sa larawan, biglang naalala ni Charlie ang isang bagay at sinabi kay Vera, “Maaaring ito nga ang antique shop kung saan nabili ng tatay ko ang Preface to the Apocalypti
Nang marinig ni Charlie ang mga sinabi ni Vera, tumingin siya agad sa itim na photo album na hawak niya. Sa unang tingin, halatang luma na ang album.Sa nakaraang dekada, dahil sa mabilis na pag-usbong ng mga smartphone, hindi namamalayan ng karamihan na nadidigitize na nila lahat ng mga larawan nila. Kunti na lang ang bumibili ng mga photo album na iba't ibang laki at kapal tulad ng ginagawa ng mga tao dalawampung taon na ang nakalipas para ayusin ang mga litrato nila.Hindi alam ni Charlie kung ano ang laman ng album, kaya kinuha niya ito mula kay Vera at maingat na binuksan ang unang pahina. Ang unang bagay na tumama sa mata niya sa unang pahina ay dalawang magkahiwalay na larawan ng dalawang kabataan na kuha sa harap ng Statue of Liberty sa America.Ang lalaki sa larawan ay kamukhang-kamukha ni Charlie, pero medyo luma ang pananamit dahil suot ng lalaki ang kilalang knit sweater at kupas na jeans na sikat noong mga panahong iyon. Siya ang ama ni Charlie, si Curtis.Ang babae sa
Pagkasabi nito, sumunod siya kay Charlie palabas ng dining room at pumunta sa courtyard kung saan dating nakatira ang mga magulang ni Charlie.Dahil malaki ang courtyard na iyon, may apat na magkadikit na kwarto ang mga magulang ni Charlie noon. Bukod sa main hall at bedroom, may study rin at sariling kwarto si Charlie.Sa madaling sabi, parang isang three-bedroom apartment na may living room ito. Ilang taon din siyang nanirahan doon kaya kabisado na niya ang buong ayos ng lugar. Bukod pa roon, halos walang nabagong anuman kaya madali para sa kanya na suriin ito.Pagpasok sa main hall, halos pareho pa rin ang mga kasangkapan at ayos ng lahat mula noong huling naroon sila ng mga magulang niya. Sa isang iglap, bumalik sa alaala ni Charlie ang mga sandaling magkasama sila ng kanyang mga magulang noong bata pa siya, at biglang sumiklab ang samu’t saring damdamin sa puso niya.Mabilis niyang nilibot ang mga kwarto kasama si Vera. Maliban sa mga kasangkapan, may mga bagong kumot at unan s
Madalas mag-alala si Ashley noon tungkol sa pagpapalaki kay Charlie pagdating sa ugali niya, pagkatao, at mga pinapahalagahan sa buhay. Bilang ina, natural lang na gusto niyang maibigay ang pinakamahusay na edukasyon, kapaligiran, at gabay para sa anak niya. Pero ang tanging magagawa lang niya ay panoorin si Charlie habang lumalaki sa ampunan kasama ng ibang bata, at panoorin siyang tumigil sa pag-aaral sa high school para magtrabaho sa isang construction site, nang hindi man lang niya kayang makialam o makagambala kahit kaunti.May mga pagkakataong nag-aalala siya na baka maapektuhan ang pananaw sa buhay ni Charlie, o kaya’y masyado siyang matutong makibagay sa mga kalakaran ng mundo sa ganoong kapaligiran. Pero sa kabutihang palad, nahanap ni Charlie ang tamang balanse sa pagitan ng pagiging anak-mayaman noong bata pa siya, at ng pagiging ulilang mahirap pagkatapos niyon. Dahil doon, napanatili niya ang maayos na pananaw sa buhay at matibay na pakiramdam ng katarungan.Hindi lang ni
Sarado na ngayon ang sikat na templong ito sa mga bisita.Mag-isa lang si Ashley na nakatayo sa loob ng courtyard, habang napapaligiran ng amoy ng insenso na nanatili sa hangin. Nakatingala siya sa maliwanag na buwan at damang-dama ang halo-halong emosyon. Matagal na niyang inaasam ang kanyang anak, si Charlie, na dalawampung taon na niyang hindi nakikita.Ang layo ng Harmony Temple sa lumang mansyon ng mga Wade ay isa o dalawang milya lang, sampung minuto lang ang biyahe sakay ng kotse. Pero kahit ganoon, paulit-ulit na ipinapaalala ni Ashley sa sarili niya na hindi pa ito ang tamang oras para magkita sila ng anak niya.Nang makita ng pekeng abbess na tila malungkot si Ashley habang nakatayo nang mag-isa sa courtyard, marespeto siyang lumapit at nagtanong, “Madam, ilang kanto na lang ang layo niyo kay Young Master. Siguro ay sabik na sabik ka nang makita siya, tama po ba?”Tumango si Ashley, “Dalawampung taon ko nang hindi nakikita ang anak ko. Paanong hindi ako mananabik?”Pagka