Sa sandaling iyon, sa kwarto, isang payat na di gaano katandang lalaki na may asul na damit ay hawak-hawak ang isang compass habang tumitingin siya sa paligid ng kwarto, bumubulong ng mga salita. Si Jasmine ay nakatayo habang nakatalikod siya sa pinto. Gayunpaman, sa sandaling narinig niya na may kumatok sa pinto, tumalikod siya at tinanong, “Tito Oscard, may mali ba?”Sumagot agad si Oscard, “Miss Moore, dinala ni Albert si Mr. Wade dito upang tulungan ka sa iyong Feng Shui.”Tumalikod si Jasmine dahil nasorpresa siya nang sobra nang makita niya si Charlie. “Charlie, bakit nandito ka?”Nang tumingin si Charlie kay Jasmine, napagtanto niya na tunay nga na mukhang mas pagod siya kumapra noong nagkita sila ilang araw na ang nakalipas. Ayon sa Apocalyptic Book, may mga anino sa kanyang noo, at tila ba may mali talaga sa kapalaran niya sa sandaling ito.Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Sinabi sa akin ni Albert na may problema ka, kaya dinala niya ako dito para tingnan ang Feng
Nang marinig ni Jasmine na nahanap na ni Master Lennard ang pinagmulan ng mga problema niya, nasabik siya nang sobra at mabilis na sinabi, “Master Lennard, dahil nahanap mo na ang pinagmulan ng mga problema ko, bubuti ba ang kapalaran ko pagkatapos kong tanggalin ang nakapasong halaman?”“Sa kasamaang-palad, hindi.” Sumagot si Master Lennard na may seryosong ekspresyon sa kanyang mukha. “Dapat mong maintindihan na ang pormasyon ng Feng Shui ay isang pormasyon na hindi nakikita. Kahit na tanggalin mo ang nakapasong halaman, hindi mo matatanggal ang impluwensya na iniwan nito sa pormasyon ng Feng Shui.”Mabilis na tinanong ni Jasmine, “Kung gayon, ano ang dapat kong gawin?”Sumagot si Master Lennard, “Dapat kang maglagay ng isang bagay na nagpapaalis ng demonyo na ginawa ng isang maestro ng Feng Shui sa bintana sa halip na halamang nakapaso na iyon. Sa ganoong paraan, tuluyan mong mapupuksa ang lahat ng problema mo, at sa sandaling iyon, ang swerte mo ay patuloy na dadaloy mula sa sil
Mabilis na tinago ni Master Lennard ang cheque bago siya naglakad papunta sa bintana at tinanggal ang nakapasong halaman. Pagkatapos, inilagay niya ang kalsedonyang bato sa bintana habang umawit siya ng mga dasal.Umirap si Charlie sa sandaling nakitan iya ang eksenang ito.Napagtanto niya na hindi talaga alam ni Master Lennard ang ginagawa niya. Bukod dito, mas lalo niya pang pinalaki ang sakuna!Ayon sa Apocalyptic Book, pinag-aralan na ni Charlie ang kakaibang pangyayari na nakita niya nang tiningnan niya ang kwarto ni Jasmine.Nararamdaman niya ang nakakatakot na pormasyon ng Feng Shui sa kwartong ito, at napagtanto niya na ang Feng Shui sa kwartong ito ay ang ‘dragon encapsulation formation’.Tulad ng sinabi sa pangalan, kahit isang dragon pa ang nakatira sa ilalim ng pormasyon ng Feng Shui na ito, makukulong din ito. Kung ganoon, paano makakatakas ang isang ordinaryong tao dito?Kaya, kahit gaano pa kaswerte ang isang tao, ang mga taong nakatira sa ilalim ng ‘dragon encapsu
Hindi maintindihan ni Jasmine ang nangyayari. Bakit bigla siyang nagkaroon ng malaking problema kahit na binago na ni Master Lennard ang kanyang swerte?Sa sandaling iyon, sumagot ang nasa kabilang linya ng tawag, “Wala na tayong magagawa, Miss Moore. Hinihiling ng kabilang kumpanya na agad tayong magbayad sa kanila. Tinatanggihan nila ang kahit anong produkto.”Mabilis na tinanong ni Jasmine, “Sigurado ka ba na hindi ka nagkakamali? Maaari mo ba silang tanungin na tingnan ulit ang problema?”Mabilis na sumagot ang nasa kabilang linya, “Pinatingnan ko na sa kanila ang sitwasyon. Gayunpaman, kahit na pagkatapos suriin nang dalawang beses ang mga produkto natin, pinipilit nila na ang mga produkto natin ay hindi umabot sa mga pamantayan o kung ano.”Sinabi agad ni Jasmine, “Gusto kong tingnan mo agad ang mga tala ng pinadala natin at hanapin kung sino ang gumawa ng mga produktong ito! Gusto kong hanapin mo ang taong responsable sa bagay na ito para maipaliwanag nila ito sa akin sa lal
Nang makita ni Charlie ang 60-pulgadang telebisyon na nahulog sa paa ni Jasmine, mabilis siyang humakbang at sinunggaban ang kanyang kamay bago niya siya hinila sa mga braso niya.Ang telebisyon ay nahulog at bumagsak sa sahig.Ang pambalot ng telebisyon at ang screen ay tumama sa lupa, at isang piraso ng basag na plastik ang lumipad at hiniwa ang balingkinitan at magandang binti ni Jasmine.“Ahh!” Sinigaw sa sakit ni Jasmine sa sandaling naramdaman niya ang matalas na sakit sa kanyang binti. Nang tumingin siya sa baba, napagtanto niya na mayroong dalawa o tatlong sentimetrong haba na hiwa sa kanyang kalamnan ng binti, at mabilis na dumaloy palabas ang dugo mula sa sugat.Nagmamadaling naglabas ng isa piraso ng tissue si Charlie sa kanyang bulsa bago siya lumuhod sa tabi ni Jasmine at pinisil ang piraso ng tissue sa kanyang sugat sa binti. Pagkatapos, tinanong niya, “Jasmine, mayroon ka bang first aid kit sa bahay niyo? Kailangan natin agad disimpektahin ang sugat mo.”Kaunting na
Ngayon lang napagtanto ni Master Lennard ang malaking sakuna na nagawa niya pagkatapos marinig ang paliwanag ni Charlie. Kaya naman ay nagmamadali niyang sinabi, “Miss Moore, patawarin mo ako! Hindi iyon ang layunin ko! Maestro, pakitanggal agad ang batong iyon…”Umiling si Charlie bago siya sumagot, “Wala nang silbi kahit kunin pa ang bato. Dahil, kumpleto na ang ‘dragon encapsulation formation’, at katumbas nito ang pagtatapon ng bato sa tubig. Kahit na kunin mo ang bato mula sa tubig, ang mga alon na ginawa ng bato ay hindi na maibabalik.”Tumingin nang nagulantang si Jasmine kay Charlie. Bigla lumaki nang kaunti ang respeto niya sa kanya, at mabilis niyang tinanong, “Mr. Wade, maaari mo ba akong tulungan na lutasin ang problema na ginawa ng ‘dragon encapsulation formation’? Hindi ako mag-aatubiling bayaran ka kahit gaano kalaki ang babayaran ko upang malutas ang problemang ito!”Sa sandaling narinig ni Albert ang sinabi ni Charlie, mabilis siyang nagsalita, “Mr. Wade, kailangan
’Isa talaga siyang Diyos!” Sa sandaling ito, hindi lamang si Albert ang nagulantang, ngunit sina Jasmine at Oscar din.Talagang kamangha-mangha na nahanap ni Charlie ang tubo ng tubig na nakatago sa loob ng sementong sahig.Nagsalita ulit si Charlie. “Albert, sirain mo ang tubo ng tubig at agad mong pakawalan ang tubig. Sa sandaling bumulwak ang tubig palabas ng tubo, masisira agad ang ‘dragon encapsulation formation’, at mawawala na ang pormasyon ng Feng Shui na ito!”Agad inutos ni Jasmine, “Albert, bilisan mo at sirain mo ang tubo ng tubig!”Tumango si Albert bago niya hinampas ang tubo ng tubig gamit ang bakal na crowbar hanggang masira ito.Isang malaking daloy ng tubig ang agad na tumalsik, at sina Charlie, Jasmine, at Oscar ay agad umatras upang maiwasan nilang mabasa ng tubig. Sa kasamaang-palad, hindi nakatakas sa oras si Albert, at sumabog sa kanya ang tubig.Pagkatapos dumaloy ng tubig, napagtanto ni Charlie na nasira niya na ang ‘dragon encapsulation formation’ dahil
Sobrang nasorpresa si Jasmine at halos mahulog na ang panga niya sa sahig dahil sa malaking pagbabago sa ugali ni Mr. Lambeth.Kahit na galit pa rin siya sa ginawa ni Mr. Lambeth kanina, gusto niya pa rin sumigaw ngayon dahil sa pagkasabik!Gayunpaman, nanatili siyang kalmado at pinanatili ang pagiging mahinahon niya at sinabi, “Sige. Kung gayon, pagplanuhan natin ang oras at lugar kung saan pipirmahan ang kasunduan ng kooperasyon.”Mabilis na sumagot si Mr. Lambeth, “Sige, mas mabuti ang mas mabilis! Pupunta ako sa Aurous Hill bukas upang makausap ka sa personal, Miss Moore!”Tumingin nang humahanga si Jasmine kay Charlie habang binaba niya ang tawag.Nakikita niya na ang kakayahan at kapangyarihan ni Charlie sa tawag ni Mr. Lambeth.Kanina, nang sinira ni Master Lennard ang kanyang kapalaran dahil kinumpleto niya ang ‘dragon encapsulation formation’, tumawag si Mr. Lambeth dahil gusto niyang itigil ang kooperasyon sa pagitan ng kanilang pamilya. Sa oras na iyon, sinabi ng maest
Sa sandaling naglagay si Mr. Chardon ng ilang Reiki sa singsing, naramdaman niya agad ang formation na mabagal na umaandar sa singsing.Nagulat agad siya at inisip niya, ‘Patuloy ang pag-andar ng formation na ito, kaya ano kayang epekto nito.’Kahit na na-master na ni Mr. Chardon ang Reiki, wala siyang masyadong alam sa mga mahiwagang instrumento at formation.Kahit na may kahoy na ispada siya at may attack formation sa kahoy na ispada, kaya niya lang itong gamitin pero hindi ito kayang linlangin.Hindi niya naiintindihan ang misteryo ng formation o naiintindihan ang mga pangunahing prinsipyo at lohika ng formation.Kaya, nang makita niya ang formation na iniwan ni Charlie sa singsing, biglang hindi niya malaman kung ano ang layunin ng formation na ito.Sa totoo lang, ang formation na ito ay isang passive defense formation na nakatala sa Apocalyptic Book. Sa sandaling inatake ang taong may suot ng mahiwang instrumento, agad gagana ang formation, gamit ang sarili nitong enerhiya p
Habang kinokolekta ang pera at pinupuri si Mr. Chardon, hindi nakalimutan ni Landon na bolahin siya habang sinabi, “Tatang, mukhang isa ka ring eksperto! Maaari ba na isa ka ring tomb raider noong bata ka pa?”Ang ibig sabihin ni Landon ay posibleng isang tomb raider si Mr. Chardon na gumawa ng isang tomb-robbing team at nagsilbing pangunahing tao sa team na ito.Kinaway ni Mr. Chardon ang kanyang kamay at sinabi nang nakangiti, “Kaunti lang ang alam ko sa mga antique, pero wala akong alam sa paghuhukay ng mga libingan.”Sa totoo lang, wala talagang masyadong alam si Mr. Chardon sa paghuhukay ng mga libingan.Noong bata pa siya, narinig na niya ang ilang mga tomb raider at mga nangyaring paghuhukay ng libingan, pero ang pangunahing punto ay nagsasanay siya ng Taoism sa templo ng buong taon, at wala siyang interes sa paghuhukay ng libingan o mga kultural na relikya, kaya kaunti lang ang alam niya sa paghuhukay ng libingan.Pero, matagal na siyang nabubuhay, at ang dami ng impormasy
“Oo!” Sinabi ni Landon nang walang pag-aatubili, “Nasa dalawampu o tatlumpung taon na siya sa antique business. Siguradong isa siyang manloloko… ah, hindi, siguradong magaling siya sa mga antique, calligraphy, at mga sinaunang painting!”Tumango si Mr. Chardon, pagkatapos ay naglabas pa ng ilang isang daang dolyar na papel at binigay ang mga ito kay Landon habang sinabi nang nakangiti, “Iho, maaari mo ba akong ipakilala sa boss mo? Gusto ko talaga siyang makilala.”Tumingin si Landon sa matandang lalaki at nakita niya na mukhang handa ang matandang lalaki na mag-alok ng pera sa kanya, kaya agad siyang nagkaroon ng plano sa isipan niya. Sadya siyang umubo nang dalawang beses bago sinabi nang seryoso, “Tatang, dapat alam mo rin na may mga patakaran sa industriya namin. Hindi kita kilala, kaya hindi kita pwedeng dalhin para makita ang boss ko nang gano’n lang. Kung undercover ka at pinuntirya mo kami, hindi ba’t tapos na ang buong buhay ko?”Sinabi nang nagmamadali ni Mr. Chardon, “Oh,
Lumaki ang mga mata ni Landon sa sandaling nakita niya ang pera. Nang makita niya na binigyan siya ng ilang isang daang dolyar na papel ng kabila, hindi na siya nag-abala na bilangin ang pera at mabilis na kinuha ang pera mula kay Mr. Chardon bago tumingin sa paligid nang may makitid na tingin sa kanyang mukha at sinabi kay Mr. Chardon, “Tatang, sa totoo lang, hindi ko pwedeng ibenta ang singsing na ito kahit na gusto ko dahil pagmamay-ari ito ng boss ko. Sinabihan niya ako na isuot ito bilang isang tanda at sunduin ang isang tao sa airport.”“Isang tanda?” Kumunot nang bahagya ang noo ni Mr. Chardon.Hindi naman sa wala siyang pagdududa kung bakit may isang mahiwagang instrumento ang isang ordinaryong tao.Kung nagkataon na nakuha talaga ito ng lalaking ito, masasabi na sobrang swerte ni Mr. Chardon kung mabibili niya ang singsing sa kanya sa medyo mas mataas na presyo.Pero, sinabi ng lalaki na ito na ang singsing na ito ay isang tanda na binigay sa kanya ng iba, kaya medyo nagin
Kaya, sinabi niya nang may ngiti na humihingi ng tawad, “Sa totoo lang, ito ang unang pagpunta ko sa Aurous Hill, kaya hindi ako pamilyar sa lugar na ito. Matanda na rin ako at malabo na ang mata ko, kaya medyo nalilito ako.”Pagkatapos itong sabihin, naglabas siya ng isang daang dolyar na papel sa bulsa niya, binigay ito kay Landon, at sinabi, “Tanggapin mo sana ang maliit na pasasalamat na ito mula sa akin. Kung ayos lang sayo, pwede mo bang sabihin sa akin kung anong paraan ng transportasyon ang pinakamabilis?”Sa una ay ayaw kausapin ni Landon ang matandang lalaki, pero nagbago agad ang ugali niya sa sandaling nakita niya na naglabas ng isang daang dolyar na papel ang kabila.Ngumiti siya at kinhua ang isang daang dolyar na papel mula sa kamay ni Mr. Chardon, at sinabi lang, “Siguradong ang subway ang pinakamabilis, pero lampas alas diyes na ngayon at tapos na ang rush hour sa umaga, kaya ayos lang kahit na sumakay ka sa taxi papunta sa siyudad. Aabutin ka lang ng kalahating ora
Kahit na may iba’t ibang pananaw sa mundo ang maraming relihiyon, lahat sila ay binabanggit ang isang konsepto, at iyon ay ang Degenerate Age of Dharma.Sa madaling salita, naniniwala ang mga relihiyon na ito na ang tuloy-tuloy na pag-unlad ng mga tao ay unti-unting binabawasan ang ugnayan sa pagitan ng mga tao at kalikasan, langit at lupa, at ang universe, kaya pinapalaki ang distansya sa pagitan ng mga tao at ng Diyos.Ayon sa mga Taoist, sa una ay puno ng Reiki ang mundo, at kayang maging immortal ng mga tao basta’t magiging dalubhasa ang mga tao sa pamamaraan ng paghigop at pagbabago ng Reiki. Pero, halos naubos na ang Reiki sa kalikasan ngayon, at nawalan na ng posibilidad ang mga tao na umangat sa imortalidad, kaya ito ang itinuturing nila na Degenerate Age of Dharma.Kahit na totoo o hindi ang pahayag na ito, ang personal na karanasan ng mga na-master ang Reiki ay wala nang Reiki sa kalikasan. Kailangan nilang gumamit ng mga pill o mga espesyal na gamit na may laman na Reiki
Pero, ang puso niya na isang daan at limampu’t anim na taon nang tumitibok ay parang tumitibok sa hindi karaniwang bilis nang walang dahilan. Minsan ay sobrang bilis ng tibok ng puso niya at minsan ay mabagal ito, parang isang rollercoaster, kaya natakot siya.Alam ni Mr. Chardon na ang abnormal na kilos na ito ay dahil kinakabahan siya.Kahit na hindi pa siya kinakabahan nang sobra sa loob ng napakaraming taon, naaalala niya pa rin na nararamdaman niya ito paminsan-minsan kapag kinakabahan siya dati. Isa itong gawi na mayroon siya simula kabataan.Hindi mapigilang alalahanin ni Mr. Chardon ang mahabang paglalakbay niya. Lumaki siya sa panahon ng mga miserableng digmaan. Hindi siya kailanman nagkaroon ng sapat na makakain, walang sapat na masutt, at palagi siyang napapaligiran ng mga mababangis at masasamang tao.Noong bata pa siya, walang bisa at sobrang gulo ng bansa. May mga problema sa loob at labas, at sobrang sama ng kalagayan ng mga tao.Hindi mabilang ni Mr. Chardon kung g
Nakabangon na sina Charlie at Claire sa pagsikat ng araw kinabukasan. Nakapaghanda na sila ng alas sais ng umaga at nagmaneho sa airport bago pa magising sina Jacob at Elaine.Ito ang unang biyahe ni Claire sa malayo pagkatapos nilang ikasal ni Charlie ng napakaraming taon. Kahit na nag-aalangan silang dalawa na magpaalam sa isa’t isa, alam nla na hindi nila maiiwasan ang pansamantalang paghihiwalay na ito.Gustong siguraduhin ni Charlie ang kaligtasan ni Claire. Sigurado siya na aalagaan nang mabuti ni Kathleen si Claire kung ipapadala niya si Claire sa kanya.Pakiramdam ni Claire na kailangan niyang tulungan si Kathleen na lutasin ang problema niya, kaya pansamantala lang siyang mahihiwalay sa asawa niya.Habang nagpapaalam sila sa isa’t isa, namumula ang mga mata ni Claire, at niayak niya nang marahan si Charlie habang binulong, “Honey, hindi ko alam kung gaano katagal ako sa United States ngayon, kaya kailangan ko iwan sayo ang lahat sa bahay…”Hinimas ni Charlie ang likod ni
Hindi na tumanggi si Claire nang sinabi ni Kathleen na wala ng oras at marahil ay lumampas ng 10 million dollars araw-araw ang pagkalugi ng kumpanya niya.Pinaalalahanan siya ulit ni Kathleen, “Siya nga pala, Claire, hindi mo kailangan magdala ng maraming bagahe. Mayroon ako ng lahat ng kailangan mo dito, kasama na ang mga pang araw-araw na gamit o kahit ano na kailangan mo sa trabaho. Pwede kang manatili sa kwarto ko sa bahay ko pagkatapos mong pumunta dito. Pwede mong gamitin ang kahit ano kung may kahit anong kailangan ka, kaya kaunti lang ang iimpake mo ngayon. Mas mabuti kung mas simple.”“Okay.”Hindi na nangahas si Claire na antalain ito dahil sinabi ni Kathleen na sobrang madalian ang sitwasyon nyia. Binaba niya ang tawag at bumalik sa kwarto kasama si Charlie at nagsimulang mag-impake ng gamit.Kahit na sinabi ni Kathleen na kaunti lang ang kailangan dalhin ni Claire, inimpake pa rin ni Claire ang lahat ng kailangan na personal na gamit para hindi na niya maabala si Kathle