Sabik na sumagot si Jaime, “Sinabi niya na handa siyang isaalang-alang ang alok at kondisyon natin. Pero, umaasa siya na makikipagkita pa rin tayo sa kanya sa personal para pag-usapan ang bagay na ito. Ano sa tingin mo?”Ngumiti nang kuntento si Sophie.“Sa tingin ko ay hindi ito isang problema. Pwede mo siyang tawagan at sabihin na pumunta sa hotel natin bukas nang umaga para makipag-usap. Kung magiging maayos ang usapan natin, makikipagtulungan tayo sa kanya; kung hindi ito magiging maayos, tatapusin na lang natin ang mga termino at kondisyon kay Machi bago pirmahan ang kontrata kasama siya.”“Sige!” Sumagot nang masigla si Jaime, “Tatawagan ko na siya ngayon.”Sa sandaling natapos magsalita si Jaime, apat na ninja na nakaitim ang biglang tumalon pababa sa kisame ng corridor!Bago pa magkaroon ng reaksyon sina Sophie at Jaime, nahuli na sila ng kabila.Sinabi ni Sophie sa sindak, “Sino kayo?!”Sumagot nang malamig ang isa sa mga nakamaskara na ninja, “Miss Schulz, tauhan ako n
Mabilis nadiskubre ng hotel management ang anomalya na ito.Sa totoo lang, ang mga bisita na nasa palapag sa baba ang unang nakadiskubre ng problema. Napansin nila na may dalawang makapal na lubid sa labas ng bintana, at mabilis nilang ipinaalam sa front desk ang tungkol dito.Sinundan ng mga empleyado ang pinagmulan ng dalawang lubid at nalaman nila na nakasabit ito sa kwarto ni Sophie.Nang mapagtanto na walang tao sa kwarto at magulo ito, nataranta agad ang taong namamahala sa hotel.Hindi lang na pinakamarangal na bisita nila ang magkapatid na Schulz, ngunit ang buong pamilya Schulz ay isa rin sa mga shareholder ng Aman Hotel Group. Kaya, hindi nila pwedeng balewalain ito.Agad silang sumugod sa mga kwarto ng tauhan ng pamilya Schulz, gusto nilang malaman ang katotohanan sa bagay na ito.Sa hindi inaasahan, at sa kanilang kinatatakutan, ang nakita lang nila ay mga bangkay.Lahat ng tauhan at assistant na nagtatrabaho para sa pamilya Schulz ay pata na sa kanilang kwarto.Sob
Paglipas ng isang oras, dalawang private jet ang umalis sa Eastcliff International Airport. Mahigit isang daang top combat master ng pamilya Schulz ang ipinadala sa Tokyo.Isang bagyo na ang nabubuo sa ilalim ng payapang siyudad.Nang malaman ng mga pulis sa Tokyo ang buong pangyayari, nagulat sila nang sobra, at nagsanhi ito ng malaking kaguluhan.Alam nila na isang trahedya, kung saan mahigit isang dosenang tao ang pinatay at dalawa ang nakidnap, ay hindi lamang masama ngunit isa ring balita na kakalat sa iba’t ibang bansa.Agad isinara ng mga Tokyo police officer ang Aman Hotel Tokyo. Sinimulang suriin ng mga officer mula sa Criminal Investigation Department ang bawat sulok ng hotel upang hanapin ang kahit anong mahalagang bakas o ebidensya.Ang una nilang nahanap ay ang cellphone na naiwan ni Jaime sa kwarto ni Sophie at ang call history ni Jaime at ni Yahiko. Hindi matagal, nakita nila ang isang eksklusibong shuriken na pagmamayari ng ninja ng pamilya Fujibayashi sa isa sa mg
Naglalakad si Charlie sa mga kalye ng Osaka.Hindi niya hinayaan sila Isaac na sundan siya palabas ngayon.Gustong gamitin ni Charlie ang pagkakataon na ito para direktang puksain ang tatlong natirang ninja na sumusunod pa rin sa kanya.Ito ay dahil ang Osaka ang huling pupuntahan nila para sa negosyo, at gusto niyang puksain ang tatlong lalaking sumusunod sa kanya sa lalong madaling panahon upang mabilis siyang makabisita sa Kyoto.Sinadya niyang pangunahan si Masatetsu at ang mga junior niya sa downtown area habagn naghanap siya ng angkop na lugar para umatake.Pero, hindi niya talaga inaasahan na biglang tatalikod at aatras ang tatlong lalaki na nakasunod sa kanya nang tahimik sa dalawa o tatlong daang metro ang layo.Hindi maiwasang isipin ni Charlie:‘Anong nangyayari? Bakit hindi na nila ako sinusundan? May nabatid ba sila?’‘Hindi naman siguro. Mag-isa lang ako, at wala akong ipinakitang intensyon na umatake. Kumikilos ako na tila ba ignorante ako na sinusundan nila ako.
Tumango siya nang paulit-ulit. “Makikinig ako sa lahat ng sasabihin mo. Huwag ka sanang magpagdalus-dalos. May lason ang shuriken na ito. Mamamatay ako kung madadaplisan lang nito ang balat ko…”…Sa parehong oras.Mabilis na inimpake ni Masatetsu at ng kanyang second junior ang mga mahahalaga nilang gamit bago sila sumakay ng elevator pababa sa hotel lobby.Hindi sila pwedeng magsayang ng kahit isang segundo para mag check-out sa hotel room nila. Ang iniisip lang nila ay pumunta sa kotse para makabalik sila sa Tokyo sa lalong madaling panahon.Pero, pagkatapos lumabas sa hotel, napagtanto nila na wala doon ang kotse nila.Minura ni Masatetsu sa inis.“Letse! Third junior, ang hayop na iyon! Bakit nag-aaksaya siya ng oras? Tawagan mo siya ngayon din!!”Nilabas agad ng second junior ang kanyang cellphone para tawagan ang third junior, at sinabi, “Third junior, anong ginagawa mo?! Bakit wala ka pa dito sa labas?”Sumunod ang third junior sa utos ni Charlie habang sinabi, “Second
“Ako… ako… cough… cough… cough…”Naging maputla at asul ang mukha ng second junior habang sinasakal siya.May gusto siyang sabihin, pero wala siyang masabi, maliban sa salitang, ‘Ako.’Tumingin siya kay Charlie gamit ang kanyang natatakot at nagmamakaawang mga mata dahil umaasa siyang pagbibigyan siya ni Charlie.Pero, sinabi lang ni Charlie nang walang interes, “Hindi ko aatakihin ang kahit sino maliban kung sila ang unang umatake sa akin. Sinusundan niyo na ako simula pa sa Tokyo. Balak niyo akong patayin bago ako umalis sa Japan. Kaya, sa tingin mo ba ay pakakawalan lang kita?”Nang marinig ito ng second junior ni Masatetsu, napuno siya ng kawalan ng pag-asa.Nagpatuloy nang walang interes si Charlie, “Okay, gagawin kong maikli ang buhay niya; magiging madali at hindi masakit na kamatayan ito.”Sumikip ang mahigpit na hawak niya. Isang nakakatakot na lagutok ang narinig mula sa leeg ng kabila, at sa loob lang ng ilang segundo, nawala na ang buhay niya.Pagkatapos ay nilagay
Tinanong ni Charlie nang nakangiti, “Hindi mo ba ako tatanungin kung paano kita nakilala?”Lumaki ang mga mata ni Masatetsu sa gulat habang nakatitig siya kay Charlie. “Ikaw… alam mo ito dati pa?!” Tinanong niya pabalik.Tumango si Charlie at ngumiti. “Syempre, alam ko ang tungkol dito!”“Imposible!”“Bakit ito imposible? Sisihin mo ang mga mahihinang Japanese ninja niyo.”Nagulat nang sobra si Masatetsu, “Ikaw ba ang pumatay sa fourth junior ko?”Tumango nang kaswal si Charlie, at sumagot, “Tama. Ako nga.”“Pinatay ko rin ang second at third junior mo. Nasa loob ng trunk ng kotse mo ang bangkay nila ngayon.”“G*go ka!!” Sumigaw si Masatetsu.Pagkatapos, isang patalim ang biglang nahulog sa kanyang kaliwang manggas at sinalo niya ito gamit ang kanyang kaliwang palad.Nilagay ni Masatetsu ang lahat ng lakas niya sa kanyang kaliwang kamay, habang sinubukan niyang saksakin si Charlie gamit ang buong lakas niya.Ngumiti lang nang naaaliw si Charlie nang makita niya ang balak ni
Makalipas ang ilang oras.Lumiwanag na ang langit.Tumagos sa langit ng Tokyo ang mga malabong kulay ng bukang-liwayway.Nagsimula na ang bagong araw. Kagigising lang ng marami, ngunit, marami rin ang hindi nakatulog.Kagabi, sinuro ang lahat ng sulok ng buong Tokyo.Kumilos ang lahat ng officer ng Tokyo Metropolitan Police Department, at nagpadala pa sila ng ibang pulis sa ilang malapit na siyudad. Hindi lang ang Tokyo ang siniyasat nila, ngunit naglagay din sila ng barikada sa lahat ng daan palabas sa Tokyo.Maraming barikada ang itinayo, kung saan mahigpit na sinuri ng mga pulis ang bawat sasakyan na umaalis sa siyudad. Ito ay dahil kailangan nilang malaman ang kinaroroonan ng magkapatid na Schulz.Sa buong gabi, ang buong Tokyo city ay sumailalim sa isang state of emergency.Nasabi na sa medi na ang pinakamatandang apong lalaki at apong babae ng pinaka maimpluwensyang pamilya sa Oskia ay nakidnap sa Tokyo. Dagdag pa rito, mahigit isang dosenang tauhan nila ang pinatay.Hin
Sinabi ni Janus, "Hindi pa. Nagmamadali kasi ako ngayon kaya hindi ko siya nasabihan. Baka kasi hindi rin ako makahanap ng oras para makadalaw sa kanya, kaya hindi ko na sinabi."Ngumiti si Charlie at sinabi, "Kung ganoon, huwag mo na siyang tawagan. Puntahan na lang natin siya para sorpresahin.""Okay!" Agad pumayag si Janus, kitang-kita ang pananabik sa mukha niya. Hindi niya napigilang sabihin kay Charlie, "Young Master, sa totoo lang, itinuring ko nang parang tunay na anak si Angus. Matagal na rin mula nang huli ko siyang makita, kaya miss na miss ko na talaga siya."Lubos na naunawaan iyon ni Charlie.Mahirap ang naging buhay ni Janus sa United States noon. Sa mga unang taon, kahit papaano ay medyo magaan ito dahil sa pag-alalay ni Jenna na naging kaagapay niya sa mga pagsubok. Pero matapos umalis si Jenna, naiwan siyang mag-isa, pinatatakbo ang roasted goose stall habang illegal immigrant pa ang katayuan niya. Talagang naging mabigat at walang pag-asa ang buhay na iyon para s
Gabi na sa Qi Temple.Sa isang liblib na meditation room na sarado para sa publiko, nakaupo ang isang magandang babae sa isang upuang gawa sa rattan habang nakatingala sa mabituing kalangitan ng taglagas. Lumapit ang isang matandang kalbong babae at inilagay ang kumot sa mga binti ng babae, sabay sinabi nang may paggalang, “Madam, nakalipad na po ang eroplano ni Young Master.”“Umalis na siya?” tanong ng magandang babae habang lumilingon sa direksyon ng airport nang marinig iyon.Nang makita niya ang ilang kumikislap na ilaw sa malayo sa kalangitan, napabuntong-hininga siya at sinabi, “Alin kaya sa mga kumikislap na ilaw na iyon ang eroplano na sinasakyan ng anak ko?”Tinanong niya ang matandang babae, “Kasama ba ni Charlie si Janus?”Ang magandang babaeng ito ay si Ashley, ang ina ni Charlie. Ang matandang babae sa tabi niya ay si Jade Sun, ang nagkunwaring madre. Matagal nang nagsisilbi si Jade kay Ashley bilang isang tagapamahala ng bahay.Sinabi ni Jade kay Ashley, “Madam, ma
Hindi naging komportable si Jacob nang makita niyang umakyat si Charlie, at mas lalo siyang nawalan ng gana mabuhay nang makita ang ngiting panalo ni Elaine.Habang umaakyat si Charlie, hindi niya maiwasan na bumuntong hininga at isipin kung kailan matatalo ng biyenan niyang lalaki ang pag-aalinlangan at kahinaan at mabuhay talaga sa gusto niyang buhay.-Pagkatapos iimpake ang lahat, umalis si Charlie nang mag-isa sa gabi balak magmaneho papunta sa airport. Nang makababa siya sa elevator sa unang palapag, nakita niya si Jacob na may hawak na sigarilyo na tumayo sa sofa at ngumiti, sinasabi, “Mahal kong manugang, aalis ka na ba ngayon?”Tumango nang bahagya si Charlie at sinabi, “Oo, Pa. Pupunta na ako sa airport ngayon.”Pinagkuskos ni Jacob ang kanyang mga kamay at magsasalita na sana nang biglang bumaba si Elaine na pilay ang lakad at malakas na sinabi, “Oh, mahal kong manugang, hayaan mong ihatid kita!”Pareho sina Elaine, na nakatanggap ng isang milyong dolyar, at si Jacob,
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl