Bahagyang ngumiti si Charlie at sinabi, “Huwag kang mag-alala. Matagal nang inaapi ang asawa mo. Sanay na ako!”“Sige…” Tumango si Claire.Sa sandaling ito, ngumiti ang property guide bago niya sinabi kay Wendy, “Miss, totoo ito at karaniwang kaalaman na ang Thompson First Development Company ay palaging itinuturing ang mga may-ari ng villa bilang pinaka marangal na kustomer. Kaya, ang aming pribadong swimming pool, ang kalidad na gymnasium, ang kalidad na sports club, mga golf course at ang mga Michelin star na restaurant mula sa Italy ay nilagay sa lugar ng mga villa upang pagsilbihan ang mga may-ari ng villa!”Galit na sumagot si Wendy, “Anong ibig mong sabihin? Ang mga may-ari ng mga matataas na condominium ay hindi tao? Nagbabayad din kami ng malaki para bilhin ang lupain niyo! Bakit hindi namin pwedeng gamitin ang mga pasilidad na ito?”Sumagot lang ang property guide, “Pasensya na pero mayroon ding clubhouse ang mga mataas na condominium. Kung bibili ka ng isa sa mga condomi
Malinaw na minamaliit ni Harold si Charlie.Bukod dito, puno siya ng sama ng loob kay Claire, na isang direktor ng kumpanya.Nang makita niya ang mag-asawa na nandito upang tumingin ng mga lupain sa Thompson First, gusto niyang gamitin ang pagkakataon na ito upang kutyain at asarin sila.Suminghal si Charlie sa sandaling narinig niya ang sarkastikong tono ni Harold kay Claire at sa kanya. “Ano? Kung ikaw nga ay maaaring tumingin ng mga lupain sa Thompson First, bakit hindi kami pwedeng pumunta dito?”Kinutya ni Harold, “Ang dahilan kung bakit pumunta kami ng pamilya ko dito ay dahil kaya naming bumili ng mga bahay dito! Kaya mo bang bumili ng mga bahay dito?”Ngumiti si Charlie at sumagod, “Sigurado ka bang hindi ko kayang bumili ng kahit anong bahay dito?”Suminghal si Harold sa sandaling ito. “Kung kaya mong bumili ng kahit anong lupain dito, isa na akong multo! Alam mo ba kung magkano ang mga bahay dito? Kahit ang pinakamaliit na bahay sa Thompson First ay isang daan at dalawa
Sa sandaling ito, pumunta ang sales lady kay Charlie at sinabi, “Sir, kung hindi ka bibili ng bahay ngayon, mangyaring umalis ka na. Huwag mo nang guluhin ang ibang kustomer na nandito upang bumili ng lupain ngayon.”Nagbuntong hininga si Claire bago niya hinila ang manggas ni Charlie at sinabi, “Tara na, Charlie. Humanap na lang tayo sa iba.”Pinagsabihan din ng ibang tao si Charlie sa oras na ito. “Kung mahirap ka, maaaring umalis ka na sa halip na maging kahiya-hiya ka rito!”Hindi gumalaw si Charlie at sinabi nang nakangiti, “Alam niyo ba kung bakit hindi niyo kayang tumira sa mga villa dito? Iyon ay dahil mahina ang mga paningin niya at kahit kailan ay hindi kayo makakabili at makakatira sa villa dito!”Patuloy na ininsulto ni Harold si Charlie. “Hahaha! Charlie, patuloy ka bang magsisinungaling dito? May tao ba dito na hindi mas mayaman sa iyo?”Tinaas ni Charlie ang mga kilay niya at sinabi, “Harold, kanina mo pa sinasabi na hindi ko kayang bumili ng kahit anong lupain sa T
Nag-panic ang sales lady dahil nag-aalala siya na mawawala ang trabaho niya dahil sa ginawa niya kay Charlie kanina. Gayunpaman, iwinasiwas lang ni Charlie ang kanyang kamay bago niya sinabi nang marahan, “Huwag kang mag-alala, maliit na bagay lang iyon at hindi ko iyon dadamdamin.”Pagkatapos, nagpatuloy si Charlie, “Siya nga pala, maaari mo bang ipaliwanag kung ano ang Villa A05 sa mga bulag na taong ito?”Mabilis na ipinaliwanag ng sales lady, “Ang mga villa sa Thompson First ay nahahati sa apat na kategorya: A, B, C, at D. Ang pinaka kaunting kategorya ay ang kategorya A, ang pinakamalaking lugar. Ang mga villa sa kategorya A ay nahahati sa tatlong antas, kasama ang basement. Mayroon ding pribadong elevator sa loob ng bawat villa, dahil ang villa ay may sukat na mas malaki pa sa isang libong metro kwadrado. Mayroon din itong bakuran sa harap at sa likod. Ang presyo ng isa sa mga villa na ito ay mas mataas pa sa isang daang milyong dolyar. Ito ang pinakamahal na villa sa Thompson
Ito ang biyenan na babae ni Charlie, si Elaine!Ang taong kasama niya sa sandaling ito ay walang iba kundi ang kanyang asawa, si Jacob!Nasorpresa nang kaunti sina Charlie at Claire sa sandaling ito. Bakit nandito sila?Mabilis na umabante si Claire at tinanong, “Ma! Pa! Bakit nandito kayo?”Sumagot si Elaine, “Tinawagan kami ng tito at tita mo na gusto nilang tumingin ng mga bahay sa Thompson First at balak nilang bumili ng bahay dito. Inimbita nila kami dito upang tulungan silang tumingin.”Sa totoo lang, tumingin nang masama si Elaine kay Charlie habang sinabi niya ito dahil nainis siya nang kaunti sa sandaling ito.Ayaw niyang pumunta dito dahil gusto nag-away sila ng anak niya kagabi at dahil gusto niya nang lumipat ng bahay.Sa hindi inaasahan, nakatanggap siya ng tawag kay Christopher, pinapapunta siya at ang kanyang asawa upang tumingin ng mga lupain kasama sila.Anong gusto nilang tingnan nila? Hindi ba’t gusto lang nilang ipagmalaki na bibili sila ng bahay sa Thompson
Nang marinig ito ni Christopher, akala niya na sinasadyang kutyain siya ni Jacob. Kaya, tumingin siya sa kanya nang masama at sinabi sa galit na tono, “Jacob, tama na! Bakit mo sinasabi ito? Alam ko na lilipat kayo sa villa sa Thompson First. Nagyayabang ka ba ngayon?”Nagulantang si Jacob sa sandaling ito. “Huh? Lilipat ako sa villa sa Thompson First? Anong sinasabi mo, Kuya?”:Sobrang nalilito rin si Elaine sa sandaling ito. “Kuya, may mali ba dito? Sigurado ka ba na nagkakaintindihan tayo?”Sa sandaling ito, tinuro ni Christopher si Charlie at sinabi na may hindi masayang ekspresyon sa kanyang mukha. “Ang manugang mo ang may-ari ng isa sa pinakamalaking villa sa Thompson First! Siya ang tanungin mo!”Nagulantang sina Elaine at Jacob sa sandaling ito. Pagkataps, tumingin sila nang nagtataka kay Charlie at tinanong nang hindi makapaniwala, “Charlie, totoo ba ang sinabi ng tito mo? Ikaw ba talaga ang may-ari ng isa sa mga pinakamalaking villa sa Thompson First? Totoo ba iyon?”Tum
Hindi matanggap nina Wendy at Christopher ang katotohanan na ito. Tila ba sinampal sila at pinahiya sa publiko! Gusto talaga nilang ilibing ang sarili nila sa oras na iyon.Grabe ito!Sa sandaling iyon, biglang may lumabas na isang matandang lalaki sa villa.Naglakad ang matandang lalaki papunta kay Charlie bago niya tinanong nang magalang, “Hello, ikaw po ba si Mr. Wade?”Tumango si Charlie at sumagot, “Oo, ako nga. Maaari ko bang malaman kung sino ka?”Sumagot ang matandang lalaki, “Hello, Mr. Wade. Ako ang mayordomo ni Mr. White at ako ang responsable na mag-alaga sa villa na ito. Ako si Barry Landon pero pwede mo akong tawaging Barry. Ako ang namamahala sa pagpapanatili ng villa.”“Barry?” Gulat na tumingin sa kanya si Wendy na tila ba nakuryente siya.Hindi ba’t si Barry ang mayordomo ng kanyang nobyo, si Gary? Bakit nandito siya?Sa pamilya White ba ang villa na ito?Kung gano’n, bakit ito binigay kay Charlie?Mabilis na tinanong ni Wendy, “Barry, anong nangyayari? Sa p
Nagulantang din si Gerald.Ang villa sa Thompson First ay ang pinakamahal na pagmamay-ari ng pamilya White.Ang bahay na ito ay pagmamay-ari ni Zeke, ang kasalukuyang pinuno ng pamilya White, at ang tito ni Gerald.Si Zeke ang ama ni Kevin, ang ama ni Gerald ay kinatawan lamang.Kahit na mahal ni Gerald at ng kanyang ama ang Thompson First, hindi nila kayang bumili ng ganito kamahal na villa!Kaya, sobrang nagulat at hindi naging kumportable si Gerald nang marinig niya na ibinigay ng tito niya ang villa kay Charlie. Agad niyang sinabi kay Wendy, “Wendy, maghintay ka lang. Tatanungin ko ang tito ko tungkol dito.”Binaba ni Wendy ang tawag bago siya tumingin nang masama kay Charlie habang kagat-kagat ang kanyang ngipin at tinanong, “Charlie, anong ginawa mo? Paano mo niloko si Tito White na ibigay sa iyo ang villa na ito?”Sa sandaling ito, sumagot nang kalmado si Charlie, “Si Mr. White mismo ang nag-alok sa akin ng villa na ito.”“Nagsisinungaling ka!” Biglang sinabi ni Wendy. “
Napukaw ang pagkamausisa ni Charlie dahil sa mga sinabi ni Vera. Tinanong niya nang mabilis, “Kayang balewalain ng taong may kapalaran ng ascending dragon ang mga batas ng kalikasan. Ang ibig sabihin ba ay katulad ito ng sinasabi ng mga tao sa ascension, kung saan umaangat sila sa mas mataas na mundo tulad sa mga alamat?”Humagikgik si Vera at sinabi, “Young Master, masyado mo itong pinapalalim. Ang ascension ay isang haka-haka lang na nagmula sa pagkaunawa ng mga tao sa Book of Changes at Eight Diagrams. Madalas na naniniwala ang mga tao na kung magcu-cultivate sa isang punto, kaya nilang umangat sa ibang mundo, tulad ng mga tinatawag ng mga Easterner na immortal realm o tinatawag ng mga Westerner na divine realm. Pero, ayon sa pagkaunawa ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, kahit gaano ka pa mag-cultivate, ang esensya lang nito ay ang paghaba ng buhay at paglakas ng isang tao.”Tinanong nang mapagpakumbaba ni Charlie, “Miss Lavor, maaari mo ba itong ipaliwanag nang mas detalyad
Sinabi ni Charlie, “Kapupunta ko lang sa pamilya ng lola at lolo ko. Binanggit ng tito ko na nagkataon na nakakuha ang aking ama ng isang libro na tinatawag na Preface to the Apocalyptic Book. Kahit na hindi alam ng tito ko kung ano ang nakasulat sa libro, naalala niya na madalas binabanggit ng aking ama ang mga salita na ‘kapalaran ng ascending dragon’. Dati ay narinig ko na sinabi ni Master Lennard na ang mga tadhana ng mga tao ay maaaring hatiin sa kategorya ng iba’t ibang tadhana tulad ng kapalaran ng python at kapalaran ng dragon, pero hindi ko alam kung ano ang kapalaran ng ascending dragon.”Hindi sinagot ni Vera ang tanong ni Charlie pero tinanong nang mausisa, “Nang binanggit mo ang Master Lennard, sinong Master Lennard ang tinutukoy mo? Anong pangalan niya?”Sumagot si Charlie, “Siya si Chandler Lennard, ang direktang supling ng Feng Shui master, si Mater Brize Lennard…”Binulong ni Vera, “Solido ang ginto, matibay ang kahoy, malinaw ang tubig, nasusunog ang apoy, matigas
Sa gabi sa Scarlet Pinnacle Manor, umatras na ang lahat bukod kay Vera. Pagkatapos dumating ni Charlie gamit ang kotse, dumiretso siya sa courtyard at umakyat sa mga batong hagdan.Sa sandaling pumasok siya sa courtyard, nandoon na si Vera. Nang makita si Charlie, binati niya siya nang may masaya at nahihiyang ekspresyon, “Young Master…”Sa sandaling iyon, may suot na puting dress si Vera, at ang kanyang mahabang buhok, na bumaba sa mga balikat niya, ay mukhang medyo basa pa. Puno rin ng mga lumulutang na talutot ng bulaklak ang katabing hot spring pool, nagbibigay ng kaunting bango ng bulaklak sa buong courtyard.Naghulaan ni Charlie na katatapos lang maligo ni Vera, kaya nagpigil siyang tumingin sa hot spring pool at nag-focus sa kanya. Sinabi niya nang may bakas ng kaba, “Miss Lavor, pasensya na at inabala kita sa gabi. Bukod sa pangako ko sa tatlong matandang ginoo kanina, may ilang bagay din ako na gusto kong lutasin gamit ang tulong mo.”Yumuko nang bahagya si Vera kay Charli
Humagikgik si Charlie at sinabi, “Lola, huwag kang mag-alala. Naubos na ng internal qi ko ang alak, kaya hindi ako lasing kapag magmamaneho.”Pagkatapos itong sabihin, idinagdag ni Charlie, “Siya nga pala, Lolo, Lola, pupunta ako sa Willow Manor bukas para ilipat dito ang formation para sa Rejuvenating Pill. Manatili muna kayo sa Aurous Hill. Kung gano’n, mas uunlad ang kalusugan niyo.”Sinabi nang hindi nag-iisip ni Lady Acker, “Charlie, huwag ka na magsayang ulit ng Rejuvenating Pill sa amin…”Si Lord Acker, na nasa gilid, ay sinabi rin nang sobrang seryoso, “Kasasabi ko lang na pwedeng gawin ni Charlie ang lahat ng pagsasaayos, kaya hindi mo kailangan na sumalungat sa akin.”Para kay Keith, ininom na niya ang isang buong Rejuvenating Pill. Sa totoo lang, hindi na mahalaga sa kanya ang formation, pero nakikilala niya ang isang pangunahing lohika: dahil sinabihan na sila ni Charlie na sundin ang mga pagsasaayos niya, dapat nilang sundin ang desisyon na iyon, kahit na kapaki-pakina
Alam ni Charlie na ito na ang pinakamagandang oras para magkunwari.Bumalik na sa itaas ng dagat ang eroplano ng tatlong elder mula sa Qing Eliminating Society, pinapatunayan na natatakot si Fleur.Dahil natatakot siya, oras na para kumilos siya habang mainit pa.Hindi aalis ang mga Acker sa Aurous Hill pansamantala, at siguradong may mga espiya mula sa Qing Eliminating Society sa loob ng mga Acker. Kung sasamantalahin niya ang pagkakataon na magkalat ng balita, magsisilbi rin ito bilang pang-antala.Ang kasalukuyang mga miyembro ng pamilya Acker ay may buong tiwala kay Charlie. Dahil sinabi na ito ni Charlie, walang tutol ang lahat at balak nilang sundin ang mga utos ni Charlie.Para naman sa asawa ni Lulu, hindi nagmamadali si Charlie na siyasatin siya. Dahil, sa opinyon niya, kung magtatago ang mga Acker simula ngayon at hindi bibigyan ang mga tagalabas ng pagkakataon na alamin ang sikreto nila, maaaring maging matatag ang sitwasyon.Para naman kay Fleur, dahil natanggap na ni
Biglang medyo hindi mapakali ang ekspresyon ni Lulu. Mahigit sampung taon na niyang kilala ang asawa niya, at 12 years old na ngayong taon ang anak nila. Hindi niya kayang paghinalaan ng kahit ano ang kanyang asawa.Pero, alam niya rin na bago ang nangyari kay Adrienne, sobrang lambing niya kay Jaxson. Akala ng lahat na pinakasalan ni Jaxson ang isang maganda, elegante, at mabait na asawa, pero sinong nakakaalam na gusto niyang patayin ang buong pamilya Acker, at walang gustong itira?!Sa puntong ito, idinagdag ni Keith, “Pagkatapos ng nangyari sa New York dati, may malaking hinala kami ni Kaeden kay Zekeiah, pero hindi matagal pagkatapos nito, nagpakamatay si Adrienne gamit ang lason. Kaya, natuon ang focus namin kay Adrienne. Kung iisipin ito ngayon, mahirap na tanggalin ang hinala kay Zekeiah.”Nagsalita si Charlie at sinabi, “Sa tingin ko ay makatwiran ang sinabi ni Lolo. Kung kakalkulahi natin ang bagay na ito ayon sa oras, si Uncle Zekeiah nga ang pinaka kahina-hinala.”Pagka
Ang lamesa ay puno ng mga masasarap na pagkain, karamihan ay inihanda ng mga chef mula sa Heaven Springs. Sanay na si Charlie sa lasa ng Heaven Springs, kaya hindi siya partikular na namangha. Pero, nagbalik pa rin ng alaala noong bata pa siya ang talong na inihanda ng kanyang lola.Mas masaya pa ang mga miyembro ng pamilya Acker. Naglagay ng alak ang lahat, nagdiwang bilang isang pamilya dahil sa wakas ay nahanap na nila si Charlie. Malinaw ang pananabik nila.Pagkatapos ng ilang alak, nagsimulang mag-usap ang mga miyembro ng pamilya Acker. Tinanong nila ang mga detalye ng buhay ni Charlie sa mga nagdaang taon habang binibigyan din siya ng balita tungkol sa mga pinagdaanan ng mga Acker.Pagkatapos nito, napunta ang usapan sa oras na niligtas ni Charlie ang mga Acker sa panganib. Nabigyan nito ng pagkakataon si Charlie na pag-usapan ang mga kasalukuyang panganib na kaharap ng mga Acker.Sinabi ni Charlie, “Noon pa man ay may hinala na ako na may ibang espiya pa siguro ang Qing Elim
Patuloy na tumingin sa isa’t isa ang dalawang matandang tao, umaasa na makita ang maalamat na epekto ng pagbabalik ng oras mula sa mukha ng isa’t isa.Hindi sila binigo ng Rejuvenating Pill. Sa sandaling gumana ang mga epekto nito, para bang isa itong slideshow na pinapaandar nang fast-forward.Ang puting buhok ng dalawang mag-asawa ay mabilis na nagpakita ng mga bahagi na kulay itim, at ang malalim na kulubot sa kanilang mukha ay parang agad kumonti. Ang mga lawlaw na mukha nila ay parang nagkaroon din ng abilidad na labanan ang gravity.Habang nakatingin sila sa isa’t isa, namangha sila at natuwa nang makita nila bumata ang kanilang asawa, na halos buong buhay nilang kasama at nakita ang unti-unting pagtanda, nang napakabilis. Agad ulit tumaas ang pakiramdam nila para sa isa’t dahil sa mahimalang karanasan na ito.Pero, ang pinakamalaking pagbabago sa katawan nila.Ang utak ng matandang lalaki na sinira ng Alzheimer’s disease ay naging mas malinaw at matino. Sa una ay sobrang ta
Kahit na naantig siya sa katapatan ng kanyang apo, pakiramdam niya pa rin na wala siyang kwenta bilang isang lolo at hindi siya karapat-dapat para sa katapatan ng kanyang apo.Nang marinig niya na hindi na siya sinisisi ni Charlie, sa wakas ay gumuho na ang malaking pasanin sa puso niya.Sa sandaling ito, tumingin si Charlie kay Keith at sinabi, “Lolo, sa isang napakasayang araw, gusto ko talaga na uminom kasama ka. Kaya, mag-enjoy ka at inumin mo na ang Rejuvenating Pill ngayon. Kapag uminom tayo mamaya, uminom tayo ng ilang baso!”Nang makita na binanggit na ni Charlie ang bagay na ito, binaba na ni Keith ang pasanin sa puso niya at tumango nang mabigat, sinasabi, “Okay, Charlie, sasamahan ka ni Lolo para uminom mamaya!”Si Lady Acker, na nasa tabi nila, ay natuwa rin at sinabi, “Charlie, naghanda si Don Albert ng ilang sangkap para sa akin. Gumawa ako ng mga talong na gusto mo dati noong bata ka pa. Naaalala mo pa ba ang lasa nila?”Tumango si Charlie at ngumiti habang sinabi,