Kahit na hindi sumagot si Charlie sa mga sinabi ni Quinn, mukhang patuloy pa rin na bumabalik ang mga alaala niya noong kabataan niya. Kaya, hindi niya maiwasang maramdaman na medyo mas naging malapit na siya kay Quinn sa sandaling ito.Nakapag-isip pa siya ng isang haka-hakang eksena sa kanyang isipan. Kung buhay pa rin kaya ang mga magulang niya at hindi sila lumipat sa Aurous Hill dati, kinasal na ba kaya siya kay Quinn ngayon?Marahil, ang taong nagbabantay sa pond na ito na puno ng Koi fish ay hindi lang si Quinn at ang sarili niya. Sa halip, marahil ay nandito rin ang mga magulang ni Quinn at ang mga sarili niyang magulang kasama nila.Marahil ay posible pa na may isa o dalawang anak na sila na sumusunod sa kanila. Nasa tabi ni Quinn ang mga bata, tuloy-tuloy na nagsasalita sa sandaling ito. Tinatawag nila ang kanilang ama at ina habang tinatanong nila ang maraming detalye at alaala ng mga Koi fish.Sa totoo lang, ang lahat ng ito ay hindi lang walang katwiran na palagay ni C
Mas maaga silang pumunta dito kaysa kina Charlie at Quinn at mahigit kalahating oras na silang naglalaro nang masaya ngayon. Habang balak nilang magpahinga, bigla niyang nakita si Charlie na hawak ang kamay ni Quinn!May makapal na face mask si Quinn, isang pares ng itim na salamin, at isang sombrero na may pares ng cute na tainga ng kuneho. Kaya, hindi siya nakilala ni Loreen. Pero, hindi tinakpan ni Charlie ang kanyang mukha o ang kanyang hitsura. Bukod dito, si Charlie ang pinapangarap niyang lalaki na palagi niyang napapanaginipan mula araw hanggang gabi. Kaya, natural lang na nakilala niya si Charlie sa isang tingin.Sa sandaling ito, tila ba bumaluktot na ang lahat ng pananaw at tingin niya!Bakit hawak ni Charlie ang kamay ng ibang babae papunta dito para mag-ice skate?Bukod dito, mukhang sobrang malapit at malambing sila. Malinaw na kakaiba ang relasyon nila sa unang tingin!Kung naalala niya nang tama, kailanman ay hindi naging malapit si Charlie kay Claire!Maaari ba n
Sa sandaling ito, hindi alam ni Charlie na pinagmamasdan siya nang mabuti ni Loreen.Nalulong siya sa sport na paglilibang na kinahihiligan niya noong bata pa siya. Ang lahat ng tao ay may inosenteng parte na parang bata, at hindi naiiba si Charlie.Habang nasa pinakamasayang sandali siya, isang bata na may suot na ice skating blades ang biglang bumilis nang bumilis sa nagyeyelong lawa habang dumiretso siya papunta sa ice skating cart nina Charlie at Quinn.Sa hindi inaasahan, nawalan ng konrol ang bata sa kanyang direksyon. Hindi man lang siya tumalikod habang papalapit nang papalapit siya kay Quinn. Dumiretso lang siya sa direksyon ni Quinn sa sandaling ito.Nang makita niya na babangga na siya kay Quinn, sumigaw sa takot ang batang babae. Lumingon si Quinn at nagulat din siya!Kahit na parang nasa sampung taong gulang pa lang ang bata at marahil ay nasa 30 o 40 kilograms ang bigat niya, hindi dapat maliitin ang epekto na dala ng mabilis na momentum.Ang mas mapanganib pa ay hi
Sa pinaka kritikal na sandali, ibinaba ni Charlie si Quinn. Pagkatapos, mabilis niyang hinabol ang batang babae na nawalan ng kontrol. Sa isang segundo bago bumangga ang batang babae kay Loreen, nahabol ni Charlie ang batang babae at binuhat siya sa mga braso niya!Nang binuksan ni Loreen ang kanyang mga mata, napagtanto niya na si Charlei ang pumigil sa batang babae na nawalan ng kontrol sa pinaka kritikal na oras. Hindi niya maiwasang sumaya nang sobra at magalit sa parehong oras.Sobrang saya niya at nalulugod siya dahil palaging lumilitaw si Charlie sa harap niya at nililigtas siya sa lahat ng klase ng panganib na parang isang Prince Charming sa lahat ng kritikal na sandali na kaharap niya.Sa parehong oras, nagagalit din siya dahil matagal na siyang nagtatapat ng pag-ibig sa kanya, at inalay niya na ang sarili niya sa kanya at umaasa siya na maging kabit niya. Pero, tinanggihan siya nang paulit-ulit ni Charlie hanggang ngayon.Hinding-hindi inaasahan ni Loreen na may palihim n
Ang dahilan kung bakit tinanggal ni Quinn ang kanyang face mask ay dahil ang babaeng nasa harap niya ay ang kaibigan ni Charlie sa university. Naramdaman niya na dapat ay may galang at respeto siya sa harap ng kaibigan ni Charlie sa university kahit iposisyon niya ang sarili niya bilang kaibigan ni Charlie o fiancée ni Charlie sa nakaraang dalawampung taon.Kaya, nagpasya siya na tanggalin ang kanyang face mask.Pero, tinakot ng kilos na ito si Loreen sa puno na nagulat siya nang sobra at hindi siya makagalaw!Tinitigan niya ang maganda at pamilyar na mukha ni Quinn, at nagulat siya nang sobra sa punto na wala siyang masabi.Ang babaeng nakatayo sa harap niya ay ang tunay na pinakamaganda at pinaka sikat na babaeng artista sa Oskia, si Quinn Golding!Si Quinn ay ang superstar na hindi lamang sinakop ang national audience, ngunit sinakop niya rin ang Hollywood!Bukod dito, karamihan sa mga tao ay hindi alam ang tunay na pagkakakilanlan ni Quinn. Hindi nila alam na siya talaga ang
Sa totoo lang, tulad ni Claire, malaking tagahanga rin ni Quinn si Loreen. Kung wala dito si Charlie, tumakbo na siya papunta sa kanya para kumuha ng litrato kasama si Quinn.Kaya, hindi maiwasang itanong nang pansamantala ni Loreen, “Charlie, paano mo nakilala si Miss Golding?”Hindi pa naiisip ni Charlie kung paano sagutin ang tanong ni Loreen.Kung sinabi niya na si Quinn ay isa lang sa mga customer niya sa Feng Shui, malinaw na hindi ito makatwiran, at hindi nito maipapaliwanag kung bakit pumunta si Charlie sa Herrolls Bay para mag-ice skate kasama si Quinn habang magkahawak ang kanilang mga kamay.Pero, kung sasabihin niya na kilala na niya si Quinn simula pa noong bata pa sila, kailangan niyang ipaalam ang sarili niyang pagkakakilanlan.Dahil, sa mga mata ni Loreen, isa lang siyang ulila na nakatira sa Aurous Hill Welfare Institute noon pa man.Paano makikilala ng isang ulilang katulad niya, na nakatira sa Aurous Hill, ang eldest young lady ng pamilya Golding sa Eastcliff?
Sa una ay naramdaman ni Loreen na bahagyang pasok lang ang paliwanag ni Charlie. Pero, may mga tiyak na bagay pa rin na paran hindi tama sa kanya.Gayunpaman, agad natanggal ng paninira ni Charlie sa kanyang sarili ang lahat ng natirang pagdududa sa puso ni Loreen.Naisip niya ang panahon kung kailan kinamumuhian at minamaliit ng lahat si Charlie noong nasa university pa sila. Kahit ang ilang kaklase nila na galing sa parehong background niya ay inaapi rin siya nang walang tigil.Kailanman ay hindi nagtanim ng galit si Charlie, lalo na ang mag-abalang sumagot o lumaban sa kahit sino. Umasta siya na tila ba walang kinalaman ang lahat sa kanya.Ayon sa pagkatao ni Charlie, siguradong imposible para kay Charlie na sabihin sa mga tao na kilala niya sa personal si Quinn.Bukod dito, kahit na sabihin niya ito sa mga tao, wala namang maniniwala sa kanya.Nang maisip niya ito, biglang napuno ng paghanga si Loreen para kay Charlie.Kilala niya ang pamilya Golding, at malapit siya na para
Nang makita ni Charlie na naniwala na si Loreen sa mga sinabi niya, sinabi niya, “Loreen, medyo maggagabi na. Mauuna na kaming umalis. Magkita tayo sa airport bukas.”Bahagyang tumango si Loreen. Sa sandaling ito, biglang may naalala siya, at sinabi niya nang nagmamadali, “Siya nga pala, Charlie, niligtas mo nanaman ako!”Ngumiti si Charlie habang sinabi, “Hindi ikaw ang taong niligtas ko. Niligtas ko ang batang babae. Kung bumangga talaga siya sayo kanina, hindi ka magkakaroon ng seryosong sugat. Pero, sobrang mapanganib ng sitwasyon para sa batang babae.”Ngumuso si Loreen habang sinabi nang makulit, “Kahit ano pa, kailangan pa rin kitang pasalamatan!”Ngumiti nang walang magawa si Charlie habang sinabi, “Okay, mauuna na kaming umalis. Hindi na ako magiging magalang nang sobra sa iyo. Tandaan mo muna na huwag mong sabihin kay Claire ang tungkol dito.”Tumango si Loreen habang sinabi, “Okay. Huwag kang mag-alala. Hindi ko ito sasabihin sa kahit sino. Medyo maggagabi na nga. Aalis
“Mandalay?” Kumunot ang noo ni Charlie at tinanong, “Tiyak ba ang impormasyon?”“Walang duda,” kinumpirma ni Isaac. “Sa ngayon, ang flight plan na binigay sa Australian Air Traffic Control Department ay para nga sa Mandalay. Marahil ay darating sila sa Melbourne Airport sa loob ng apat na oras at inaasahan na magpapahinga ng isang oras pagkatapos bumaba bago magpatuloy sa Mandalay. Halos walong oras na flight ito mula sa Melbourne papunta sa Mandalay, kaya hindi sila darating sa Mandalay sa loob ng sampung oras.”Nang malaman na hindi pupunta ang kabila sa Aurous Hill, ang unang naramdaman ni Charlie ay ginhawa. Akala niya na nadiskubre na ng kabila ang estratehiya niya na magpakita ng malakas na harap para itago ang kahinaan niya.Pero, nalilito rin siya at hindi niya maintindihan kung bakit nagpadala ng isang eroplano ang Qing Eliminating Society sa Myanmar. Kaya, tinawagan ni Charlie si Vera at ipinasa niya ang ulat ni Isaac sa kanya.Nasorpresa si Vera nang marinig na pumunta a
Pagkatapos magpaalam kay Vera at umuwi, abala pa rin ang isipan ni Charlie sa dalawang bagay.Ang una ay samantalahin ang oras at gawin linangin ang Thunderstrike Wood mula sa Mother of Pu’er Tea na binigay ni Vera at gawin itong Thunder Order.Ang isa pa ay maghintay ng walong oras at makita kung saan susunod na pupunta ang Boeing 777 ng Qing Eliminating Society. Kung pupunta ito sa Aurous Hill, kailangan niyang maghanda sa lalong madaling panahon.Dahil may walong oras pa siya, nagsimula agad si Charlie na linangin ang Thunder Oder pagdating niya sa bahay. Para kay Charlie, pamilyar na gawain na ang paggawa ng Thunder Oder.Nang bumalik siya sa kwarto niya at naglagay ng Reiki sa Thunderstrike Wood, akala niya na magiging kasing simple ito ng dati. Pero, nalaman niya agad na ang Reiki niya, na dating hindi mapigilan, ay nahirapan na gumalaw sa loob ng Thunderstrike Wood.Dati, ang paglinang sa Thunderstrike Wood ay parang pag-uukit sa isang ordinaryong kahoy gamit ang isang mata
Kumunot ang noo ni Charlie, “Kung gano’n, sino sa tingin mo ang nasa eroplano at saan sila papunta?”Sumagot si Vera, “Hindi ako mangangahas na hulaan ito.”Pagkatapos nito, idinagdag ni Vera, “Kahit na sino pa man ang nakasakay doon, basta’t hindi Australia ang huling destinasyon nila, siguradong mag a-apply sila para sa sunod na ruta ng flight nila bago makarating sa Australia. Aabot ng labindalawang oras ang paglipad mula sa Buenos Aires papunta sa Australia, kaya marahil ay magiging malinaw ang pinakamahalagang destinasyon ng eroplano nila makalipas ang walong oras.”Tumango nang bahagya si Charlie, “Mukhang kailangan nating maghintay hanggang bukas ng umaga para malaman.”Ngumiti nang marahan si Vera, sinigurado siya, “Young Master, hindi mo kailangan mag-alala masyado. Ayon sa kaalaman ko tungkol kay Fleur, hindi na siya ulit pupunta sa Aurous Hill. Marahil ay ibang tao ang dala-dala ng eroplano na ito para gawin ang ibang misyon sa ibang lugar.”Humuni si Charlie sa pagsang
Naantig nang sobra si Vera sa kilos ni Charlie. Pagkatapos nito, tapat na sinabi ni Charlie sa tatlong matandang lalaki, “Mga ginoo, pagkatapos inumin ang Rejuvenating Pill ngayon, lalampas ng isang daang taon ang buhay niyo. Para maiwasan ang hinala mula sa labas na mundo, dapat pag-isipan ni Mr. Carrick na mag-invest sa isang medical research institution. Sa ganitong paraan, kapag tinanong ng mga tao kung bakit hindi kayo tumatanda, may makatwiran na paliwanag.”Sumagot si Logan nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, makasisiguro ka na siguradong mag-iinvest ako sa ilang parehong enterprise at institusyon.”Tumango si Charlie at sinabi kay Emmett, “Mr. Sandsor, bilang isang tao na nasa mataas na posisyon, dapat asikasuhin nang maingat ang biglaang pagbabago na ito para hindi makakuha ng masyadong malaking hinala.”Sumagot si Emmett nang walang pag-aatubili, “Mr. Wade, nagpasya na ako na huwag bumalik sa Eastcliff. Sa hinaharap, mananatili ako sa tabi ni Miss kasama si Mr. Raven para
Kinuha ni Logan ang kutsilyo at mabilis na ipinahayag ang pasasalamat niya habang nagbabalak na hatiin nang direkta ang pill.Sa sandaling ito, nagsalita si Charlie, “Mr. Carrick, hindi mo na ito kailangan gawin.”Nabigla nang bahagya si Logan at tumingin nang hindi namamalayan kay Charlie. Pagkatapos ay naglabas si Charlie ng isa pang Rejuvenating Pill at binigay ito kay Logan, sinasabi, “Para ito sa asawa mo. Maaari mo ba itong ipasa sa kanya para sa akin?”Hindi lang si Logan ang nagulat dito, ngunit kahit si Vera ay nagulat. Hinding-hindi niya inaasahan na maglalabas si Charlie ng isa pa ang Rejuvenating Pill para ibigay sa asawa ni Logan, na hindi niya pa nakikilala.Binisita na ni Charlie ang Scarlet Pinnacle Manor nang ilang beses, at palagi siyang iniiwasan ng asawa ni Logan, hindi nakipagkita sa kanya sa personal.Ito rin ang unang pagkakataon na nagbigay si Charlie ng isang Rejuvenating Pill sa isang estranghero. Ang dahilan para dito ay dahil lang sa pasasalamat niya ka
Tumingin si Charlie sa tatlong matandang tao na may puting buhok sa harap niya, at hindi niya mapigilan na tumingin kay Vera na nsa tabi niya, na parang dalaga pa rin. Medyo nalito siya nang ilang sandali.Sobrang tanda na nga ng tatlong lalaki at may limitadong ugnayan pa. Malinaw na sobrang dami na nilang karanasan at matalino sila.Pero, sa harap ni Vera, ang tatlong ito ay parang mga bata na pinapagalitan ng kanilang magulang, sinusunod ang bawat utos niya nang walang tanong. Kahit na mukhang bata si Vera, nanatiling mahigpit ang kilos niya sa tatlong nakakatanda na ito, kaya medyo kakaiba ang naging pakiramdam niya.Gayunpaman, mabilis niyang isinantabi ang pakiramdam na ito at sinabi nang magalang sa tatlo, “Mangyaring tumayo kayo.”Hindi tumayo ang tatlo, pero tumingala sila para tumingin kay Vera.Mukhang walang pakialam si Vera sa mga matatandang lalaki na nakaluhod sa harap niya, at kaswal siyang tumango bago sinabi, “Dahil nagsalita na si Master Wade, maaari na kayong t
Tumango si Vera at ngumiti, sinasabi, “Nangako si Young Master Wade dati na bigyna kayo ng pagkakataon, at pumunta siya ngayong araw para tuparin ang pangako na iyon. Bilis at sabihin niyo ang pasasalamat niyo!”Nang marinig ito, tumingin ang tatlong lalaki sa isa’t isa nang sabik at lumuhod agad.Nang makita ni Charlie ang tatlong lalaki, na halos tatlong daang taon na ang edad kung pagsasamahin, na lumuhod sa harap niya, hindi niya ito natiis. Mabilis niyang sinubukan na tumayo para tulungan sila at sinabi nang tapat, “Young Master Wade, hindi mo kailangan tumayo. Tama lang na yumuko sayo.”Sinabi nang nagmamadali ni Charlie, “Mga ginoo, matatanda na kayo. Hindi niyo dapat gawin ang ganitong kilos. Hindi ito angkop…”Sinabi nang matatag ni Vera, “Young Master Wade, makasisiguro ka, walang hindi angkop dito. Ang kilos nila ay hindi lang para pasalamatan ka ngunit para sa sarili nila!”Nagpatuloy siya, “Pinalaki ko silang tatlo simula noong bata pa sila. Alam ko ang pagkatao at m
Hindi masyadong inaral ni Charlie ang tadhana.Sa Apocalyptic Book, may kayamanan ng iba’t ibang kaalaman, pero kulang ito sa mga paliwanag tungkol sa tadhana. Dati ay akala niya na ang tadhana ay parang caste system ng India, kung saan kapag mas mataas ang tadhana, mas mataas ang caste, ang ibig sabihin ay ang taong may mataas na caste ay may mataas na katayuan lang sa lipunan, pero wala silang malakas na lakas. Maaari pa ring magkasakit, tumanda, at maaksidente ang mga taong may mataas na caste tulad ng iba. Pero, ipinapahiwatig ng mga sinabi ni Vera na mas komplikado pa sa iniisip niya ang tadhana.Kaya, tinanong niya si Vera, “Kung may kapalaran ng dragon ang aking ama, hindi ba siya mapapatay ni Mr. Chardon?”Sinabi nang kampante ni Vera, “Tama! Ang kapangyarihan ng tadhana ay nasa ganap na herarkiya nila. Basta’t hindi naghahanap ng kamatayan ang taong may kapalaran ng dragon, paano mapapatay ni Mr. Chardon, na may kapalaran lang ng isang tigre, ang isang tao na may kapalaran
Tumango si Vera, “Ayon sa Book of Changes at Eight Diagrams, para sa mga buhay na hindi nalampasan ang sakuna, totoo na wala na ang Reiki, pero pagkatapos makalampas sa sakuna, lilitaw ang Reiki.”Tinanong ni Charlie sa pagkalito, “Parang hindi naman iyon makatotohanan…”Ngumiti si Vera at sinabi, “Akala ko rin sa una. Naisip ko pa na marahil ay mali ang pagkakaintindi ko sa Book of Changes at Eight Diagrams, pero pagkatapos ng World War II, nakatagpo ko ang modernong teknolohiya gamit ang mga radio wave. Biglaan, naging makatwiran ang lahat ng ito sa akin. Hindi ito mararamdaman ng mga ordinaryong tao gamit ang katawan nila, pero sa sandaling nagkaroon sila ng kondisyon na matanggap ang mga radio wave, patuloy nilang malalaman ang laman ng mga radio wave na iyon. Marahil ay ganito rin ang Reiki.”Lumaki ang mga mata ni Charlie sa gulat at sinabi, “Ang ibig sabihin ba ay hindi pa talaga katapusan ang Degenerate Age of Dharma?”Ipinaliwanag ni Vera, “Ang Degenerate Age of Dharma ay