“Alamin muna ang pagkakakilanlan mo?!”Kahit na medyo duwag si Adrian dahil natatakot siya sa lakas ni Charlie, nang marinig niya ang mga sinabi ni Charlie, napuno ng panghahamak ang mukha niya.Tumingin siya kay Charlie bago niya sinabi nang sarkastiko, “Sinabi ko na sayo na inimbestigahan ko na ang background mo. Hindi ba’t isa ka lang walang kwentang manugang ng pamilya Wilson sa Aurous Hill? Isa lang itong mababang pamilya sa isang maliit na siyudad. Kaya, bakit nagpapasikat ka sa harap ko?”“Tama!” Sumagot nang malamig si Rogan, “May kailangan kang maintindihan. Kahit na pagsama-samahin mo ang lahat ng malaki at makapangyarihang pamilya sa Aurous Hill para harapin kami, hindi man lang nila marerepresnta ang kalahati ng pamilya Golding!”Medyo mayabang at pinagrabe ang mga sinabi ni Rogan. Pero, kung iisipin, walang mali sa mga sinabi niya.Maliit na siyudad nga lang ang Aurous Hill kumpara sa Eastcliff.Bukod dito, ang pamilya Moore, ang top family ng Aurous Hill, ay may ass
Sa sandaling narinig niya ang huling tanong ng kanyang kuya, sumagot siya nang hindi nag-iisip, “Naalala ko siya. Wade ang apelyido niya. Siya ang pinakamagaling at ang top figure sa pamilya Wade…”Habang sinasabi niya ito, bigla siyang natauhan. Lumaki ang mga mata niya sa gula habang tinitigan niya si Charlie!Sa sandaling ito, dalawang tao na mukhang dalawampung taon ang layo ang biglang nagsanib sa isipan niya.Doon niya lang napagtanto na ang binatang nasa harap niya na puno ng sigla ay kamukhang-kamukha ng isang lalaki na puno rin ng sigla dati!Nang maisip niya ang katotohanan na Wade din ang apelyido ni Charlie, nagulat siya. Nanginig siya habang tinuro niya si Charlie at tinanong si Yule sa nanginginig na boses, “Kuya, siya… siya… siya ba talaga ang anak ni Curtis, ang pangalawang anak na lalaki ng pamilya Wade?!”Ang pangalawang anak na lalaki ng pamilya Wade na binanggit niya ay walang iba kundi ang ama ni Charlie, si Curtis Wade!Si Curtis ang pangalawang anak na lala
Sa sandaling binanggit ng kahit sino ang dakilang pangalan ni Curtis, lahat ng di gaano katandang lalaki mula sa mayaman at makapangyarihang pamilya sa Eastcliff ang mapapabuntong hininga na lang.Ito ay dahil para sa mga mayaman at makapangyarihang pamilya, walang anumang kayamanan ang kasing halaga ng isang makapangyarihan at magaling na lalaking supling na kayang iangat nang sobra ang pamilya nila!Ang business industry ay parang isang larangan ng digmaan. Minsan, ang kaunting paglihis ay madaling hanatong sa pagkamatay ng buong hukbo, at habang buhay sila mapapahamak doon. Kaya, ito ang dahilan kung bakit maraming mayaman at makapangyarihang pamilya ang taas-baba sa larangan na ito, at marami sa kanila ang pinili na umatras sa labanan.Kung gustong maging mayaman ng isang pamilya, hindi importante ang dami ng pera o asset sa kamay nila. Ang pinakamahalaga ay kung maipagpapatuloy ng kanilang supling ang paggawa ng mga talentado at magaling na tagapagmana.Hindi mahihiwalay ang k
Ang pangatlong anak, si Rogan, ay nagmamadali ring inamin ang kanyang pagkakamali.“Kuya, pareho ang nararamdaman ko kay Second Brother! Gusto kong humingi ng tawad sa iyo! Huwag kang mag-alangan na utusan ako sa hinaharap. Siguradong susundin ko ang utos mo nang walang pag-aalinlangan!”Mayroong nagulat at mapanglaw na hitsura si Yule sa kanyang mukha.Sa totoo lang, hindi niya inaasahan na susuko nang napakabilis ang kanyang pangalawa at pangatlong kapatid.Sa una ay akala niya na patuloy silang lalaban at magiging matigas ang ulo. Hinding-hindi niya inaakala na tatakutin sila nang sobra ng pagkakakilanlan ni Charlie at ng kanyang ama, ni Curtis.Nakuha niya agad ang buong tagumpay. Kaya, hindi niya pa iniisip kung ano ang gagawin niya sa mga kapatid niya ngayong tapat na umamin na sila ng pagkakamali at kasalanan nila.Sa sandaling ito, sinabi ni Charlie, “Dahil handa kayong aminin ang mga pagkakamali niya, dapat patunayan niyo na nagsisisi talaga kayo. Kahit na tagalabas lang
Sa sandaling ito, biglang nakaramdam si Adrian ng sakit sa kanyang puso.Napagtanto niya sa mga sinabi ni charlie na tinutulungan niya ang kanyang kuya na alisin ang sandata niya.Sa isang kumpanya, hindi mahalaga kung gaano karaming empleyado o department ang mayroon ang isang tao sa mga kamay niya. Ang pinakamahalaga ay ang voting rights, ang karapatan ng tao na magsalita sa kumpanya.Ang mga voting right ay katumbas ng shares ay parang mga baril na magagamit ng mga tao para patuloy na makipaglaban para sa kapangyarihan sa kumpanya.Kung isusuko niya ang lahat ng voting right niya ngayon, para bang sinuko na niya ang lahat ng sandata niya at tuluyan nang sumuko na lumaban sa hinaharap.Sa totoo lang, ayaw niya talagang kontrolin siya ng iba.Pero, nang inisip niya ito, wala na siyang magagawa.Tumanggi dito?Hindi siya makakatanggi! Dahil, gumaling na ang kuya niya, at sinusuportahan pa siya ni Young Master Wade. Kaya, hindi niya siya katapat.Ngayon, nagtutulungan pa rin si
Kung gano’n, patuloy bang mabubuhay silang apat na parang isang eunuch?!Kailan nila malalampasan ang ganitong miserableng mga araw?!Pero, dahil nagsalita na si Charlie, walang nangahas sa kanila na suwayin siya.Kung hindi, kung hindi magiging masaya si Charlie, hinding-hindi sila gagaling sa buhay na ito. Hindi ba’t tapos na ang buhay nila kung gano’n?Kaya, sinabi lang nang magalang ni Adrian, “Mangyaring makasisiguro ka, Mr. Wade. Siguradong gagawin naming lahat ang pinakamahusay namin!”Tumango nang kaunti si Charlie bago sinabi nang magaan, “Tumayo kayo. Kung papasok ang mga tao mula sa legal department at makikita ito, siguradong mararamdaman nila na sobrang kakaiba nito.”Tumayo ang apat pagkatapos marinig ang mga sinabi niya.Pagkatapos, sinabi nang malamig ni Charlie, “Bago ko ilabas ang pagkakakilanlan ko sa publiko, hindi niyo dapat sabihin ang tungkol dito sa kahit sino. Kung hindi, hindi ko kayo pagbibigyan!”Alam ni Adrian na hindi niya pwedeng galitin si Charli
Namula ang mukha ni Adrian sa sandaling narinig niya na pupunta na sila sa reception hall ngayon.Karamihan sa mga reporter na naghihintay sa reception hall ay nandito ngayon dahil naglabas siya ng balita na may meeting ng board of directors sila dito ngayong araw. Bukod dito, pinagsamantalahan niya ang media para maglabas at magpakalat ng balita na kritikal na ang kondisyon ng kanyang kuya. Ito ang dahilan kung bakit sobrang aga nilang dumating.Gusto nilang makuha ang malaking balita na napalitan na ang chairman ng Golding Group. Sa ganitong paraan, mapagsasamantalahan ni Adrian ang atensyon ng mga reporter at media para pataasin ang kasikatan at katanyagajn niya..Sa una ay balak ni Adrian na ireport nila ang malaking tagumpay niya sa meeting ng mga board of director. Doon i-aanunsyo ng media na napalitan na ang chairman ng Golding Group at siya na ang sunod na chairman ng Golding Group.Pero, sa hindi inasaahan, ang lahat ng ginawa niya ay para lang padaliin ang buhay ng kuya n
Nang umupo si Charlie sa reception hall, puno na ng tao ang buong hall sa sandaling ito.Karamihan sa mga media ay isa-isa nang ipinadala ang kanilang mga reporter. Nag-ayos na sila ng iba’t ibang camera dito, tila ba hinihintay nila na ilabas ng Golding Group ang kanilang mahalagang balita.Sa ngayon, hindi alam ng publiko ang paggaling ni Yule.Akala ng lahat na malapit nang mamatay si Yule at marahil ay hindi pa siya makapunta sa meeting ng mga board of directors ngayong araw.Pero, umaasa rin sila na makakapunta si Yule.Ito ay dahil bilang mga miyembro ng media, mahilig silang kumuha ng importanteng paksa at headline na makakapukaw at makukuha ang atensyon ng publiko.Kaya, umaasa sila na makakakuha sila ng litrato ni Yule, na lampas na sa kanyang rurok, at magdadagdag sila ng mga nakakagulat na mga salita sa kanilang artikulo. Siguradong magiging angkop na headline ito ng balita.Nakaisip pa ng headline ang ibang tao para sa balita.Halimbawa, ‘The End of an Era’, o ‘Mata
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro