Kasunod ng galit na sigaw ni Rachel, sinabi nang malamig ng lalaking may mapanghamak na hitsura na mukhang pinuno ng grupong ito, “Rachel, ito ang bahay ng kuya ko. Kailangan ko ba ng pahintulot mo bago ako pumunta sa bahay niya?”Sinabi ni Rachel na may madilim na ekspresyon, “Adrian, ako ang asawa ng kapatid mo, ang ibig sabihin ay sa akin ang kalahati ng bahay niya. Kung papasok ka nang walang pahintulot, isa itong trespassing!”Ngumisi ang mga labi ni Adrian. Sinukat niya si Rachel at sinabi nang nakasimangot, “Oh, Rachel, alam mo pa rin pala na mag-asawa kayo ng kapatid ko? Pero, ginampanan mo ba ang tungkulin mo bilang asawa?”Tumayo nang nahihirapan si Yule at sinumbat, “Adrian, paano mo nagawang kausapin nang ganyan ang hipag mo? ‘Ang asawa ng pinakamatandang kuya ay dapat galangin na parang ina’, hindi mo ba alam iyon?”“Ano ulit?” Umirap nang mapanghamak si Adrian. “Kuya, huwag mong kalimutan na tagalabas pa rin siya sa pamilya Golding. At saka, bilang asawa ng pinakamata
Ngumisi nang mayabang si Wilhelm. “Hoy, Quinn, medyo mainitin ang ulo mo. Nasa parehong henerasyon tayo sa pamilya Golding, kaya ano naman kung mas matanda ka sa akin? Huwag mong kalimutan, isang babae ka lang na ikakasal sa ibang lalaki balang araw. Kapat nangyari iyon, hindi ka na miyembro ng pamilya Golding, isang tagalabas ka na lang, gets mo ba?”Binuksan ni Charlie ang kanyang bibig, sinusubukang magsalita, pero nagpigil siya.Dahil, ito ang problema ng pamilya Golding. Bilang isang tagalabas, wala siyang karapatan na sumingit. Wala siyang makatwiran na dahilan para makialam sa sandaling ito.Bukod dito, malabo pa ang pangunahing layunin ng pagbisita nina Adrian at Rogan, kaya nagpasya muna siyang manahimik at obserbahan ang sitwasyon.Sa sandaling ito, galit na sinumbat ni Yule, “Tama na! Manahimik kayo!”Tagumpay na pinakalma ng kanyang sigaw ang mga taong nandoon. Humarap siya kina Adrian at Rogan at tinanong sa malamig na boses, “Adrian, Rogan, wala akong pakialam kung b
Kahit na nakita nila Adrian at Rogan si Charlie noong pumasok siya ng bahay, hindi nila siya pinansin.Ang pangunahing target ng pagbisita nila ngayon ay sila Yule, Rachel, at Quinn, kaya tinrato nila si Charlie at ang mga kasambahay na tila ba wala sila doon.Sa hindi inaasahan, mangangahas ang binata ito na sigawan sila at tawagin pa silang g*go. Nagalit agad sila.Sa totoo lang, ang ranggo ng pamilya Golding sa Eastcliff ay pangatlo pagdating sa kanilang kayamanan na trilyon-trilyon, ang pamilya Wade at ang pamilya Schulz lang ang nasa taas nila. Kahit na may 25% lang sila Adrian at Rogan sa asset ng pamilya Golding, maituturing na top billionaire pa rin sila sa siyudad at nasa itaas sila ng listahan ng mga pinakamayamang tao.Hindi nila matanggap na sinigawan sila ng isang binata na bigla na lang sumulpot, kaya tinuro ni Adrian nang galit si Charlie at sinigaw, “Bata, kilala mo ba kung sino ako? Ang lakas ng loob mong kausapin ako nang ganito! Gusto mo bang mamatay?”Umirap si
Sa sandaling ito, isang binata na medoy mas matanda at mas kalmado kay Wilhelm ang nagsalita. “Kapatid, problema ito ng pamilya Golding, kaya huwag ka sanang makialam.”Ang taong nagsalita ay si Wrigley Golding, ang anak na lalaki ni Adrian, pati na rin ang pinakamatandang lalaking apo ni Lord Golding.Dahil babae si Quinn, maituturing na si Wrigley ang pinakamatandang apo ng pamilya.Tumingin is Charlie kay Wrigley at sinabi nang payak, “Kung may sasabihin ka, magsalita ka nang maayos. Huwag kang umasta na parang isang boss dahil lang mas marami kayo at tumahol sa bahay ng iba na parang mga masugid na aso. Maituturing na isang kagalang-galang na pamilya ang pamilya Golding sa Eastcliff, kaya kontrolin niyo sana ang sarili niyo kapag nasa labas kayo. Huwag niyong hayaan na isipin ng iba na mga wala kayong pinag-aralan at hindi kayo sibilisado!”“Ikaw…” Nang marinig iyon, nagngalit si Wilhelm sa galit at gusto nang sugurin si Charlie.Pinigilan siya ni Wrigley sa oras. Pagkatapos,
Si Adrian, na nakatayo sa gilid, ay tumawa nang nagmamadali at sinabi, “Hoy, Rogan, paano mo nagawang kausapin nang ganyan ang kuya natin? Sobrang hina na niya ngayon. Kung iinisin mo siya at mamamatay siya bago niya mabago ang will niya, kailangan talaga nating labanan ang ating hipag at pamangkin. Hindi ko kayang gawin iyon.”Humagikgik nang masama si Rogan. “Tama ka, Adrian. Sumobra na ako, pasensya na!”Pagkatapos, humarap siya kay Yule, naglabas ng pekeng ngiti, at sinabi, “Yule, pasensya na talaga. Medyo malupit ako kanina. Huwag mo sana itong isapuso.”Humahagikgik si Adrian sa gilid at snabi, “Kahit ano pa, kahit na medyo malupit ang tono ni Rogan, hindi siya mali. Pag-isipan mo, walang kayang makita na mapunta ang daang-daang bilyong asset ng pamilya sa kamay ng mga tagalabas. Kung makikipagtulungan ka sa amin, makukuha pa rin nina Rachel at Nana ang 20% kapag nawala ka…”Sa puntong ito, naging sobrang nakakatakot na ang ekspresyon ni Adrian, at mas lalong naging madilim a
Humarap si Yule kay Adrian at sinabi habang nagngangalit ang kanyang ngipin sa galit, “Adrian! Sabihan mo sila na tumigil ngayon at huwag saktan si Charlie! Pumapayag na ako sa gusto mo!”Sa opinyon ni Yule, hindi niya lang manugang si Charlei ngunit isang anak ng kanyang matagal nang namatay na matalik na kaibigan. Kahit ano pa, hindi niya panonoorin na mamatay si Charlie nang walang kabuluhan dahil sa kanya.Kung mangyayari iyon, mahihiya siyang harapin ang mga magulang ni Charlie kapag pumunta siya sa netherworld pagkatapos niyang mamatay.Hawak-hawak ang kanyang pulso, nagngalit si Adrian sa galit at sinumpa, “Oh, gusto mo nang mag-kompromiso sa amin ngayon, huh? Huli na ang lahat! Sinaktan ako ng batang iyan, kaya papatayin ko siya ngayong araw!”Pagkatapos, humarap siya sa mga bodyguard niya at sinabi, “Patayin niyo siya! Ngayon din!”Isang masama at malupit na histura ang lumitaw sa mga mukha ng dalawang bodyguard ni Adrian.Isa sa kanila ay kilalang Warlord habang ang isa
Sa puntong ito, nagulantang na ang lahat sa eksena!Hindi lang sina Adrian at Rogan na nandoon para gumawa ng gulo, ngunit wala rang masabi sa sobrang gulat ang tatlong miyembro ng pamilya ni Yule.Kilala ang Warlord at ang Realm Master sa kasamaan at kalupitan nila sa Eastcliff. Marami na silang pinatay na tao at hindi pa sila natatalo. Sapat na ang banggitin ang mga pangalan nila para mamutla ang mga tao.Pero, walang saysay ang lakas nila habang pinagtulungan nila si Charlie.Karaniwan, magpapalitan muna sila ng mga atake. Parte sa pakikipaglaban ang paghahanap ng kahinaan ng kalaban gamit ang mga sipa at suntok.Pero, biglang kumilos si Charlie at sinakal ang leeg ng dalawang makapangyarihang kalaban na parang mga walang kwentang kalaban sila. Inisip ng mga tao kung gaano talaga kalakas si Charlie!Walang pakialam si Charlie sa mga gulat na bulalas na nanggagaling sa mga tao sa paligid niya. Tumingin siya nang nang hahamak sa dalawang lalaki na nasa mga kamay niya at sinabi s
“Oh.” Tumango si Charlie sa pagkilala at sinabi nang nakangiti, “Hello, Realm Master, ikinagagalak kong makilala kita. Maganda ang titulo mo. Siya nga pala, may titulo rin ako; binigay ito ng mga tao sa siyudad ko. Iniisip ko kung kaninong titulo ang mas maganda, sayo o sakin?”Tinanong ng Realm Master, “Anong titulo mo?”Ngumiti nang kaunti si Charlie. “True Dragon.”Nagbago ang ekspresyon ng Realm Master nang marinig ito.Ang True Dragon?Ano raw!Hindi ba;t sobra na ito at hambog?Hindi na nag-abala si Charlie na ipagpatuloy ang pagtatalo. Naglagay ulit siya ng puwersa sa kanyang kamay at sinabi habang blangko ang mukha, “Mabubuhay ka kung luluhod ka at mamamatay ka kung hindi. May tatlong segundo ka lang para pag-isipan ito.”Natakot ang Realm Master nang maramdaman niya ang paglakas ng sakal sa kanyang lalamunan. Tumili siya sa galit, “Sige! Gagawin ko ito! Luluhod ako!”Tumingin nang masama si Charlie sa tinatawag na Warlord at tinanong, “Ikaw naman, Brother Warlord? Lul
Biglang namula si Jacob sa sinabi ni Elaine, at nahihirapan magsalita habanag sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili niya, “Sino ang nagsabing humihingi ako ng pera sa mahal kong manugang? Sinabi ko ba iyon?! May iba akong dahilan kung bakit kinausap ko siya. Huwag mo akong akusahan nang walang basehan!”Sa halip na makipagtalo kay Jacob, tumingin si Elaine kay Charlie at sinabi, “Mahal kong manugang, narinig mo ang sinabi niya. Kahit ano pa ang plano niya, huwag mo siyang bigyan ng kahit isang sentimo!”Agad nagalit si Jacob at sinabi nang galit, “Elaine, bakit ka ganyan? Bakit puro pera lang ang bukambibig mo?”Mapaglarong umiling si Elaine at ngumisi habang sinabi, “Anong problema? Hindi ka naman humihingi ng pera sa mahal kong manugang, bakit ka naabala kung sinabihan ko siyang huwag kang bigyan?”Napahinto sa pagsasalita si Jacob. Sa lakas ng depensa ni Elaine, napigilan ang plano niya. Dahil sa mga sinabi ni Elaine, hindi na siya makahingi ng pera kay Charlie. Paano siya h
Nakaramdam si Jacob ng inggit at selos nang marinig niya na bibigyan ni Charlie si Elaine ng isang milyong dolyar. May kita siya sa Calligraphy and Painting Association, pero hindi iyon sapat para sa mga gastusin niya.Bilang Vice President ng association, madalas siyang mag-aliw ng mga bisita, at malaking gastos ang madalas niyang byahe gamit ang mamahaling kotse. Hindi siya kasing-walang hiya ni Elaine, at pakiramdam niya na may utang na loob siya kay Charlie dahil sa mga tagumpay at sa pagkakataon na magmaneho ng luxury car at manirahan sa Thompson First. Kaya hindi siya komportable na humingi ng pera kay Charlie.Pero nang makita niyang makakatanggap lang si Elaine ng isang milyong dolyar dahil lang sa paghingi, nainis siya. Naisip pa niyang humingi ng tulong kay Charlie, pero nang maalala niya kung paano niya ininsulto si Elaine kanina, nahiya siyang manghingi ng pera kay Charlie.Samantala, hindi nag-aksaya ng oras si Charlie at agad niyang ipinadala ang isang milyong dolyar s
Pagkalabas niya sa Champs Elys hot spring villa, agad na nagmadali si Charlie pabalik sa Thompson First. Plano niyang madalian niyang ilagay sa maleta ang kanyang mga gamit at ipagbigay-alam kina Jacob, ang biyenang lalaki niya, at kay Elaine, ang biyenang babae niya, na aalis siya ngayong gabi papunta sa ibang lungsod para suriin ang Feng Shui ng isa pang kliyente.Sanay na ang mag-asawa sa palagiang paglalakbay ni Charlie, kaya hindi sila nagulat nang marinig ang balita.Ang talagang nagpaulat kay Charlie ay biglang nagpakita si Elaine ng pag-aalala sa kanya. Sinabi niya nang may nag-aalalang ekspresyon, “Mahal kong manugang, palagi kang nasa biyahe buong araw nang walang pahinga. Paano kung mapagod ka?”Nakaramdam si Charlie ng bihirang pakiramdam ng bait dahil sa hindi inaasahang pag-aalala ng kanyang biyenang babae. Ngumiti siya at sinabi, “Ma, hindi mo kailangang mag-alala. Kahit abala ako araw-araw sa labas, hindi naman talaga ako napapagod.”Tumayo sa gilid si Jacob at ngum
Gumaan ang puso ni Charlie nang marinig ito. Sinabi niya kay Isaac, "Mr. Cameron, pansamantalang aalis si Mr. Thompson sa mga Wade. Sa panahong ito, mawawalan ng chief butler ang mga Wade. Gusto kong pansamantalang kunin mo ang posisyon ni Mr. Thompson. Umaasa akong babalik siya, at kung sakali, maibabalik mo sa kanya ang pwesto bilang kanyang deputy. Kung hindi siya babalik, ikaw na ang magpapatuloy sa posisyon."Nagulat si Isaac at agad na nagsabi, "Young Master, ang trabaho ko ay palaging limitado lang sa probinsyang ito, at kakasimula ko pa lang maintindihan ang mga gawain ko. Ngayon, pinapalit mo ako kay Mr. Thompson. Paano... Paano ako magiging karapat-dapat doon?!"Tinanong ni Charlie, "Hindi ba't unti-unting umangat si Mr. Thompson?"Hirap na sinabi ni Isaac, "Ah, inabot ng sampu hanggang dalawampung taon bago umabot sa posisyong iyon si Mr. Thompson. Mas mahina ang kakayahan ko kaysa sa kanya, at baka hindi ko makumbinsi ang iba sa aking mga kwalipikasyon."Iwinasiwas ni C
Sa hapon, si Keith, kasama ang panganay niyang anak na si Christian, at pangalawang anak na si Kaeden, ay palihim na pumunta sa Eastcliff kasama si Emmett.Sa halip na agad na umuwi sa kanyang tahanan sa Thompson First, pumunta muna si Charlie sa katabing villa, tinawag si Caden na nagtuturo ng martial arts doon, at sinabihan siya na ipaalam kina Isaac at Albert na makipagkita sa kanya.Noong una, medyo nag-alala pa si Charlie na baka bigla na lang mawala si Isaac nang walang dahilan. Bilang tagapagsalita ng Wades sa Aurous Hill at direktang tauhan ni Stephen, posible na may naglagay talaga kay Isaac sa posisyong ito.Buti na lang nandoon pa rin si Isaac sa Champs Elys Resort.Nang makita ni Charlie si Isaac, medyo gumaan ang kanyang pakiramdam. Sa totoo lang, nakakalungkot para sa kanya na may iba palang pinaglilingkuran si Stephen. Sa isang banda, si Stephen ang pinakatapat na tauhan ng kanyang ama, at kahit hindi niya maasahan ang lubos na katapatan ni Stephen sa mga Wade, nakak
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Wala akong nakitang kongkretong bakas, at napilitan akong bumalik nang nasa kalahati na ako ng daan.”Nagulat na nagtanong si Keith, “Napilitan? Sino ang pumilit sayo na bumalik?”Sumagot si Charlie, “Lolo, mahaba ang kwento. Pumasok muna tayo at dahan-dahan natin itong pag-usapan.”Agad na pumayag si Keith. “Sige, pumasok na tayo at mag-usap.”Pumasok sina Charlie at ang mga miyembro ng pamilya Acker sa villa at nagkumpulan sa dining room. Dahil walang ibang tao, tapat na isinalaysay ni Charlie ang kanyang paglalakbay sa Mount Tason at ibinunyag ang kalagayan ni Stephen.Nang marinig na pinabalik si Charlie ng isang pekeng madre mula sa Quiant Monastery, lubos na nagulat ang lahat. Hindi sila makpaniwala na may taong may alam ng kanyang mga hakbang at naghintay sa kanya habang paakyat siya sa Mount Tason. Lalo silang nabigla nang malamang si Stephen, ang tahimik na nagbantay kay Charlie sa halos dalawampung taon, ay may iba palang pinagl
Alam ni Charlie na may pambihirang impluwensya si Emmett sa Eastcliff. Kaya sa tulong niya, siguradong magiging matagumpay ang mungkahi ni Vera. Bukod pa roon, mataas din ang posibilidad na maisakatuparan ang plano ni Vera. Basta’t suportado ito ng mga nasa kapangyarihan at ipakita lang nila na seryoso sila sa mga Acker, magiging ligtas na ang mga Acker sa Oskia.Kahit gaano pa katapang at kapusok si Fleur, hindi niya kakayaning labanan nang lantaran ang isang bansa, maliban na lang kung sawa na talaga siyang mabuhay, dahil apat na raang taon na siyang nabubuhay.Ngunit ayon sa pagkakaintindi ni Charlie, habang tumatagal ang buhay ng isang tao, lalo niyang pinapahalagahan ang buhay niya at mas natatakot sa kamatayan. At si Fleur, na apat na raang taon nang nabubuhay, ay siguradong takot na takot mamatay. Kung hindi, hindi sana siya tumakas mula sa bundok sa ganoong kahabag-habag na kalagayan.Nang makita ni Vera na wala namang tutol si Charlie sa mungkahi niya, agad niyang tinawagan
Inutusan ni Charlie si Shawn sa tawag na ayusin ang isang private plane para sunduin si Janus papuntang Aurous Hill ngayong alas-nuwebe ng gabi at humiling ng convoy mula sa bahay ni Janus papuntang airport. Kahit na hindi natuwa si Shawn dito, hindi siya naglakas-loob na kumontra at napilitan na lang siyang sumang-ayon habang pilit na nakangiti.Pagkatapos, nagpaalam sina Charlie at Vera sa lolo ni Charlie na si Jeremiah.Sa eroplano, tinanong ni Vera si Charlie, “Young Master, hindi ba masyadong minamadali kung pupunta ka ng New York ngayong gabi? Magkakaroon ka lang ng nasa mahigit sa sampung oras sa Aurous Hill.”Umiling si Charlie at sinabi, “Bukod sa pagpunta ko sa lolo at lola ko at pagbibigay ng balita sa mga nangyari kailan lang, gusto ko ring alamin kung may maiisip silang anumang mahalagang impormasyon. At saka gusto ko ring bumisita sa mga biyenan ko bago umalis.”Tumango si Vera at sinabi nang malambot, “Muntik ko nang makalimutan na nasa United States din ang asawa mo.
Ipinadala ni Charlie ang litrato kay Janus sa WhatsApp at nagpadala ng isang voice message: ‘Uncle Janus, pwedeng mo ba akong tulungan at tingnan kung kilala mo ang taong ito sa tabi ng aking ama?’Mabilis na sumagot si Janus gamit ang voice message: ‘Young Master, nakita ko na ang taong ito sa litrato. Ang pangalan niya ay Biden Cole, pero hindi ako masyadong pamilyar sa kanya. Ang alam ko lang ay isa siyang Oskian na antique dealer na may malapit na ugnayan sa iyong tatay.’Nang marinig ni Charlie na kilala ni Janus ang taong ito, agad niyang tinawagan si Janus. Pagkakonekta ng tawag, sabik niyang tinanong, “Uncle Janus, pwedeng mo bang sabihin sa akin ang tungkol kay Biden Cole nang detalyado?”Sinabi ni Janus, “Ang pamilya ni Biden ay matagal nang nakikibahagi sa negosyo ng mga antiques sa ibang bansa, karamihan ay nakatutok sa Europe at America. Bukod sa United States, may negosyo rin sila sa England at France. May reputasyon ang pamilya niya sa industriya ng mga antique sa Euro