Galit na sumagot si Quinn, “Noon pa man ay ang Aurous Hill na ang focus ng imbestigasyon ng ama ko. Ilang beses na ring pumunta si papa dito. Ginamit niya ang lahat ng koneksyon at relasyon niya para imbestigahan at tingnan ang background ng lahat ng batang lalaki sa Aurous Hill na ka-edad mo. Ilang beses niya pang sinuri at inimbestigahan ang bagay na ito. Siniyasat na ng ama ko ang bawat rescue station, bahay ampunan, at private welfare organization sa Oskia para hanapin ka, pero walang impormasyon tungkol sayo kahit saan!”“Imposible iyon!” Sinabi ni Charlie, “Sampung taon akong nakatira sa Aurous Hill Welfare Institute, simula noong walong taong gulang ako hanggang sa naging labing-walong taong gulang ako. Bukod dito, hindi ko binago ang pangalan ko simula noong pumasok ako sa bahay ampunan. Pinangalanan ako ng mga magulang ko na Charlie Wade, at ang lahat ng personal information na nilagay ko sa bahay ampunan ay Charlie Wade din. Kung pumunta si Tito Golding dito, siguradong naha
Nalito si Quinn.Naramdaman niya na sobrang daming ginugol na oras ng kanyang ama para hanapin si Charlie sa mga nagdaang taon. Bukod dito, nahihirapan pa siyang matulog at kumain dahil hindi niya mahanap si Charlie. Palagi siyang nakokonsensya nang sobra sa kailaliman ng puso niya.Ngayong nakita na niya si Charlie, gusto niyang sabihin sa kanyang ama ang magandang balita. Isa rin itong uri ng kaluwagan sa kanyang ama pagkalipas ng napakaraming taon.Kaya, tinanong niya nang nagmamadali, “Kuya Charlie, bakit hindi ko pwedeng sabihin sa kahit sino na nakita kita?”Nagbuntong hininga nang malambot si Charlie bago sinabi, “Kahit anong mangyari, mahigit sampung taon na ito. Kahit papaano, sobrang saya at payapa na ng buhay ko sa Aurous Hill ngayon. Kaya, ayoko munang kalabanin ang kahit sino sa Eastcliff sa ngayon.”Sumagot nang emosyonal si Quinn, “Kuya Charlie, ikaw ang young master ng pamilya Wade! Bakit pinili mong mantaili sa lugar tulad ng Aurous Hill? Kung pipiliin mong bumali
Habang sinasabi niya ito, napaiyak ulit si Quinn.Nagmamadali siyang binigyan ng tissue ni Charlie habang hinimok niya siya nang malambot, “Nana, huwag ka na sanang umiyak. Maraming bagay na ang hindi kasing simple tulad noong naglalaro pa tayo ng bahay-bahayan noong bata pa tayo. Syempre, inaamin ko rin na talagang pinabayaan ko ang tungkol dito. Akala ko na katulad mo lang ako, at dahil nangyari ito noong bata pa tayo, tatawanan mo lang ito. Pero, hindi ko talaga inaasahan na hinahanap niyo pa rin ako ni Tito Golding kahit na napakaraming taon na ang lumipas.”Galit na sumagot si Quinn, “Bahay-bahayan? Tatawanan?! Alam mo ba na nanumpa ang ama ko kina Tito Wade at Tita Wade dati?”“Bukod dito, tumira ka rin nang walong taon sa Eastcliff. Kaya, dapat alam mo na ang pinaka ayaw ng mga mayayaman at makapangyarihang pamilya sa Eastcliff ay kapag pumasok sa entertainment industry ang mga anak nila. Hinding-hindi nila hahayaan ang mga anak nila na ikasal sa kahit anong babaeng artista s
Pagkatapos punahin nang paulit-ulit ni Quinn, nahiya nang kaunti si Charlie, at mas lalo siyang hindi naging komportable sa puso niya.Kaya, umubo siya nang kaunti at humingi ng tawad, “Nana, ako talaga ang responsable para sa bagay na ito. Talagang gusto kong humingi ng tawad sa iyo at kay Tito Golding…”“Humingi ng tawad?” Galit na sinabi ni Quinn, “Dahil gusto mong humingi ng tawad, kahit na hindi mo ituring na nakatatanda ang ama ko, dapat humingi ka nang tawad sa ama ko nang harap-harapan dahil napakaraming taon ka na niyang hinahanap! Hindi! Tumanggi ka pang hayaan akong sabihin sa ama ko na nahanap na kita. Ano ang ibig sabihin mo dito?!”Tumingin si Charlie sa galit na ekspresyon sa mukha ni Quinn at sinabi niya nang seryoso, “Nana, isipin mo ito. Sampung taon akong nakatira sa Aurous Hill Welfare Institute, at pumunta si Tito Golding sa Aurous Hill nang ilang beses para hanapin ako sa panahong iyon. Pero, hindi niya pa rin ako nahanap. Bakit? Siguradong may tao na ayaw akon
Kaya, pagkatapos marinig na naghihirap si Yule sa pancreatic cancer at lumalala na ang pisikal na kondisyon niya, nagpasya siya agad na kailangan niyang iligtas ang kanyang buhay.Kaya, sinabi niya agad kay Quinn, “Bakit hindi natin ito gawin, kung gano’n? Pagkatapos nating pag-usapan ang endorsement contract, pwede kang mauna muna sa Eastcliff. Palihim akong pupunta at bibisitahin si Tito Golding sa loob ng ilang araw. Kapag dumating ang oras, may sarili na akong gamot para gamutin ang sakit niya.Nagulantang si Quinn at tinanong, “Anong klaseng gamot ang mayroon ka na kayang gamutin ang terminal illness ng aking ama? Sinabi ng mga doktor sa buong mundo na hindi na gagaling ang kanyang terminal illness…”Seryosong sumagot si Charlie, “Hindi madali para sa akin na sabihin sa iyo ang kahit ano sa ngayon. Pero, huwag kang mag-alala. Dahil sinabi ko na ito, siguradong tutuparin ko ang pangako ko!”May elixir si Charlie.Ang medisinang ginawa niya sa unang pagkakataon, kaya nitong pag
Guminhawa nang kaunti ang damdamin ni Quinn nang marinig niya ang pagsang-ayon ni Charlie.Sa wakas ay tumigil na siyang umiyak at maingat na pinunasan ang natitirang luha sa kanyang mukha gamit ang kanyang mga daliri. Pagkatapos, tinawanan niya ang sarili niya habang sinabi, “Ahh! Kuya Charlie, ginawang tanga ko ang sarili ko sa harap mo. Sa totoo lang, napakaraming taon na kong hindi umiiyak. Bilang resulta, pagkatapos magkasakit ng ama ko, para bang bumalik ako sa pagkabata ko. Hindi ko mapigilang dumaloy mga luha ko minsan. Wala na talaga akong pag-asa.”Ngumiti nang kaunti si Charlie bago niya pinagaan ang damdamin niya, “Huwag mo itong isipin. Natural lang para sa lahat na magkaroon ng emosyon at pagnanasa. Kung tatawa ang isang tao, iiyak rin ang isang tao. Kung magiging masaya ang isang tao, magiging malungkot din ang isang tao. Kaya, hindi naman sa wala kang pag-asa.”Tumagno nang malambot si Quinn habang tinanong, “Kuya Charlie, umiiyak ka pa rin ba hanggang ngayon?”Ngum
Magkahalo ang nararamdaman ni Quinn, at tumingin siya sa mga mata ni Charlie habang galit na tinanong, “Hindi ka ba natatakot na sasabihin ko sa kanya na ako ang nararapat na fiancée mo at siya ang sabit sa relasyon natin?”Medyo nahiya si Charlie at sinabi, “Iyon ang dahilan kung bakit may isa pa akong hiling.”Suminghal si Quinn bago niya sinabi nang galit, “Gusto mong itago ang relasyon sa pagitan nating dalawa sa asawa mo, tama?”Sumagot si Charlie, “Akala niya na isa akong ulila at wala siyang alam sa totoo kong pagkakakilanlan o pamilya. Ayokong malaman niya ito.”Tinanong ni Quinn dahil hindi niya maintindihan, “Asawa mo siya. Hindi mo man lang ba sasabihin sa kanya ang tunay mong pagkakakilanlan? Balak mo bang itago lang ito sa kanya?”Sumagot si Charlie, “Hindi naman sa ayokong sabihin ito sa kanya dahil gusto ko itong itago sa kanya. Pero, hindi pa tama ang oras. Kakausapin ko siya tungkol dito pagdating ng tamang oras.”Ginalaw ni Quinn ang kanyang ilong at sinabi, “Gu
Nagulantang si Charlie sa mga sinabi ni Quinn.Pakakasalan ang isang divorcee? Siya ba ang tinutukoy niya?!Masyadong makulit ang batang Golding na ito, tama? Pasalitang kasunduan lang ito sa pagitan ng mga magulang nila noong bata pa sila. Ano na ang panahon ngayon? Sinong seseryosohin pa rin ang ganitong bagay?Bata siya, maganda, malamig, at mayabang. Mukhang siya ang uri ng babae na siguradong may sariling ideya at plano. Kaya, bakit konserbatibo ang pag-iisip niya?Habang iniisip niya ito, hindi maiwasang sabihin ni Charlie, “Nana, hindi mo dapat masyadong seryosohin ang lahat ng nangyari sa pagitan natin noong bata pa tayo. Hindi mo dapat ito masyadong pag-isipan at baka mapalampas mo ang sarili mong kasiyahan!”Sumagot nang tapat si Quinn, “Charlie! Masamang lalaki ka talaga na walang konsensya. Mahigit sampung taon na kitang hinihintay, at sinasabihan mo talaga ako na huwag itong seryosohin? Naniniwala ka ba na magsasagawa ako ng press conference bukas para i-anunsyo sa pu
Sa sandaling ito, naging isang mala-impyernong lugar ng digmaan ang paligid ng villa!May hawak si Mr. Chardon na isang kahoy na ispada na wala pang tatlumpung sentimetro sa kanyang kamay, pero ang invisible na talim nito ay may haba na halos dalawang metro!Ito ang pansamantalang mahiwagang instrumento na ipinagkatiwala ng British Lord kay Mr. Chardon.Kahit na mukhang maikli, maliit, at karaniwan ang kahoy na ispada, sa totoo lang, parang isa itong lightsaber mula sa Star Wars, na may pambihirang saklaw ng atake.Sa lohika ng pelikula na ito, may plasma ang lightsabe mula sa hawakan hanggang sa patalim. Lampas sa konsepto na ito ang kahoy na ispada ni Mr. Chardon. Kaya nitong gawing isang patalim ang Reiki, at kaya niyang kontrolin ang patalim!Ilang bodyguard ang sinubukang palibutan at atakihin si Mr. Chardon, pero kaswal niyang iwinasiwas ang ispada sa hangin gamit lang ang isang kamay. Isang invisible na enerhiya ang mabilis na lumabas sa ispada, tumagos sa dibdib ng mga nas
Ang nag-iisang anak nina Ashley at Curtis, si Charlie, ay naglaho rin dalawampung taon na ang nakalipas.Pakiramdam ng lahat ng tila ba naghahanap sila nang bulag ng dalawampung taon sa buong mundo, at sa sandaling ito, pakiramdam nila na tila ba may sa wakas ay may nakita na sila.Sinabi nang naiinip ni Christian, “Sabihin mo sa amin nang detalyado ang oras ng pagpasok ng labing-anim na tao na ito!”Mabilis na sumagot si Azure, “Sa labing-anim na tao na ito, labing-apat na tao ang pumasok sa dulo ng taglamig sa Pebrero, dalawampung taon na ang nakalipas, at ang dating dean nila, si Killian Caito, ay pumasok sa taglagas ng Nobyembre, dalawampung taon na ang nakalipas. Bukod sa labing-limang tao an ito, ang pinakabagong pumasok ay isang babae na pumasok sa taglamig sa Disyembre, dalawampung taon na ang nakalipas. Magda-dalawampung taon at tatlong buwan na simula ito.”Biglang nagkaroon ng takot na ekspresyon si Lady Acker. Napaiyak siya at humikbi habang sinabi, “Umalis sina Ashley
“Simple lang ito!” Sinabi nang sabik ni Lulu, “Pwede nating suriin ang mga social security file ng dating team! Ang welfare institute ay isang welfare organization na pinopondohan ng gobyerno at ng mga private donation. Bilang isang unit na binabantayan ng publiko, siguradong kumpleto rin ang record ng mga tauhan nila, lalo na kung nasa isang malaking misyon talaga sila, tulad ng sinabi ni Merlin. Kailangan nilang sumunod at maging walang pintas, kung hindi, kung may makakapanasin na may kakaiba sa record ng mga tauhan nila, agad itong gagawa ng pagdududa!”Pinuri ni Merlin, “Sobrang linaw ng pag-iisip ni Lulu. Marahil ay makakuha tayo ng ilang bakas kung makakahanap tayo ng paraan para suriin ang mga personnel record ng dating staff ng Aurous Hill Welfare Institute!”Sinabi ni Kaeden, “Kukuha ako ng tao para suriin agad ito!”Pagkatapos itong sabihin, nilabas niya agad ang kanyang cellphone at tumawag.Maraming taon nang retirado si Keith, at sa mga nagdaang panahon, nabawasan ang
Sinabi ni Lady Acker, “Sige at sabihin mo, Lulu.”Sinabi ni Luu, “Inimbestigahan ko ang sitwasyon sa Aurous Hill Welfare Institute ngayong araw. Gusto kong makita kung may kahit anong impormasyon kaugnay kay Charlie sa mga ulila na niligtas nila sa mga nagdaang taon. Sa ngayon, walang bakas na ipinapakita ang mga tala ng institute na kaugnay kay Charlie, pero ang kakaiba ay dumaan sa malaking pagbabago sa mga tauhan ang Aurous Hill Welfare Institute noong nakaraang taon. Mula sa director ng institute hanggang sa staff at kahit ang mga chef na nagluluto para sa mga ulila, lahat sila ay nagbago. Wala sa mga dating empleyado ang natira. Nakita ko na kakaiba ito. Hindi bihira na magpalit ng mga tao sa mga welfare organization, pero parang kakaiba ang lahat at biglaan na pagbabago. Ano sa tingin niyo?”Kumunot ang noo ni Keith at sinabi, “May sampu o dalawampung tao siguro sa panig ng pamamahala at pagpapatupad ng isang bahay ampunan. Kahit na magbago ang mga namamahala, hindi dapat map
Bandang 9:00 p.m. ng gabi sa Willow Manor.Katatapos lang kumain ng mga Acker at hinihiling kay Merlin na analisahin ang mga bakas na nakuha nila sa nakaraang ilang araw sa sala.Si Keith, ang head ng mga Acker, ay nananatili sa villa sa mga nagdaang araw at may malaking pag-unlad sa kalusugan niya. Hindi lang na hindi na lumala ang memorya niya, ngunit unti-unti niya ring naalala ang mga memorya na nakalimutan niya.Ang mas mahalaga, pagkatapos gumaling, umunlad nang sobra ang kabuuang lohikal na pag-iisip niya, bumalik ang istilo ng pag-uutos at lakasa niya dati.Sa pagpupulong ng pamilya, binigyan muna ng buod ni Christian ang lahat tungkol sa progreso ng kolaborasyon nila ng Moore Group.Sinabi ni Christian, “Opisyal na pumasok na sa proseso ng negosasyon ang kolaborasyon natin sa Moore Group. Simula ngayong araw, pinag-uusapan na ng mga legal team ng dalawa ang mga detalye ng kooperasyon, inaayos ang mga tiyak na termino. Dahil sa tapat na kilos ng mga Acker, maayos ang negos
Pagkatapos ay nilabas ni Charlie ang kanyang cellphone at tinawagan si Merlin. Samantala, kumakain si Merlin kasama ang mga Acker, ilang kilometro ang layo sa Willow Manor.Nag-iimbestiga ang mga Acker sa Aurous Hill sa nakaraang ilang araw pero wala pa silang nahahanap na bakas na kaugnay kay Charlie. Ang tito ni Charlie, si Christian, ay tatanungin na sana si Merlin para manghingi ng payo habang kumakain nang tumunog ang cellphone ni Merlin.Tumayo nang mabilis si Merlin at sinabi sa mga Acker, “Pakituloy muna ang pag-uusap niyo. Lalabas ako at sasagutin ang tawag.”Pagkatapos ay pumunta siya sa courtyard at sinigurado na walang mga nakatingin bago sinagot ang tawag. “Hello, Mr. Wade,” sinabi niya sa magalang na tono.Dumiretso sa punto si Charlie, “Chief Lammy, nasa Willow Manor ba ngayon ang lolo ko at ang pamilya niya?”“Oo, nandito sila.” Tinanong nang mausisa ni Merlin, “Anong problema, Mr. Wade? May mali ba?”Kinumpirma ni Charlie sa seryosong tono, “Marahil ay may maglag
Natakot nang sobra si Albert dahil sa mga sinabi ni Charlie. Tinanong niya nang balisa, “Master Wade, anong ibig mong sabihin dito? Malaking panganib ba ang haharapin mo ngayong araw?”Nanatiling tahimik nang ilang sandali si Charlie, hindi sigurado kung paano sasagot. Malaking panganib? Pakiramdam niya na marahil ay hindi siya malalagay sa totoong panganib.May tatlong mahiwagang instrumento ang great earl ng Qing Eliminating Society na ginawa nang basta-basta ni Charlie, at tinatrato ito ng great earl bilang mga kayamanan. Ipinapakita nito ang kakulangan sa malalim na kasanayan sa Reiki ng great earl.Bukod dito, may dalawang mahiwagang instrumento si Charlie na pang-atake, kasama na ang ilang pill, kaya mayroon siyang pang-atake at pang-depensa. At saka, nakatago siya, habang nasa liwanag ang kalaban niya. Ang ibig sabihin nito ay lamang si Charlie kung magkakaroon ng laban.Kaya, naniniwala si Charlie na sa kahit anong aspeto, mas mataas ang tsansa niyang manalo kaysa sa kalaba
Para naman sa mga Regeneration Pill, sa ngayon ay ito ang pinakamalakas na pill na pagmamay-ari ni Charlie para sa pagliligtas ng buhay. Lampas pa sa Rejuvenating Pill ang lakas nila, at maaari nilang iligtas ang buhay niya sa kritikal na sandali.Kung pambihirang master talaga ang kalaban niya, maaaring ang mga Regeneration Pill ang maging salbabida ng buhay niya.Naniniwala si Charlie na gamit ang mga pill na ito, may kumpiyansa siya na makipaglaban sa great earl mula sa Qing Eliminating Society. Bukod dito, dahil sa pagiging maingat niya sa paghahanda, mukhang malabong mangyari na makaharap niya ang kahit anong panganib tulad ng kinalkula ni Vera.Bukod sa mga pag-iingat na ito, nilagay ni Charlie sa safe ang singsing na binigay sa kanya ni Vera at ang Phoenixica na binigay ni Madam Fumiko.Pagkatapos makumpleto ang lahat ng pagsasaayos, nakatanggap si Charlie ng isang text message mula kay Isaac na umalis na si Mr. Chardon sa Holiday Inn, tumawag ng taxi sa entrance, at palabas
May nanghihinayang na ekspresyon din si Zachary sa kanyang mukha. “Pasensya na, sir, baka maaari nating ipagpatuloy ang pagtutulungan sa hinaharap kung may pagkakataon.”Pagkasabi nito, idinagdag ni Zachary, “Siya nga pala, sir, hindi ba’t sinabi mo na kaya mong maghintay hanggang 7:00 p.m.? Susubukan ko ulit makipag negosasyon sa boss ko mamaya. Kung makukumbinsi ko siya, hahanapin kita sa Holiday Inn!”Nawalan na ng pag-asa si Mr. Chardon, pero nang marinig ang mga sinabi ni Zachary, tumango siya nang maluwag at sinabi, “Nasa Holiday Inn lang ako bago mag 7:00 p.m.”Tumango nang masigla si Zachary at sinabi, “Okay, pupunta ako sa sandaling may balita ako!”Ang dahilan kung bakit sinabihan ni Charlie si Zachary na gamitin ang pagdating ng malaking batch ng mga produkto sa makalawa para tuksuhin at subukan si Mr. Chardon ay para pukawin nang buo si Mr. Chardon para makita niya kung hindi na ba talaga mababago ang huling deadline ngayong gabi.”Kung hindi pa rin makakapaghintay si