Noon pa man ay hindi na sang-ayon si Lilian sa kasal ng kanyang anak at ni Magnolia.Pero, ang dahilan kung bakit siya pumayag na magdaos ng kasal ngayong araw ay dahil ayaw niyang masisi hangga’t maaari.Kaya, nagpasya siya na ipahiya si Magnolia at ang pamilya niya ngayong araw. Gusto niyang ipagmukhang hindi niya maitingala ang kanyang ulo sa harap ng mga kamag-anak at kaibigan niya dahil sa mga magulang ni Magnolia. Gamit ito, mapupunta sa kanya ang mataas na moralidad at tatangging ikasal si Magnolia sa pamilya niya ngayong araw.Ito rin ay isang kinatawan ng kung anong ginagawa ng mga matatalinong magulang sa pang araw-araw na buhay nila.Hinding-hindi ibibigay ng mga matatalinong magulang ang huling salita sa mga anak nila sa tuwing nagtatalo sila ng mga anak nila.Kung gagawa sila ng isang determinadong desisyon an tanggihan ang desisyon ng kanyang anak nang walang duda, kung hindi ito makakalimutan o papalampasin ng mga anak nila sa hinaharap, siguradong kamumuhian o sisi
May dalawang malaking sales channel para sa harina niya. Ang isa ay ang mga malalaking supermarket, tulad ng Carrefour at Walmart. Ang isa naman ay ang mga medium-size na chain supermarket tulad ng mga supermarket na pagmamay-ari ng pamilya Morningstar.Ang industriya ng flour mill ay may medyo mababang teknolohiya at mabangis din ang kompetisyon dito.Maraming malalaking grain at oil brand tulad ng Bertolli at Adolphus sa Oskia. Medyo malalakas ang mga brand nila, kaya, medyo mabenta rin ang mga produkto nila.Bukod dito, may ilang lokal na flour brand sa bawat siyudad.Kaya, ang isang maliit na brand tulad ng sa kanya ay may tiyak na benta sa lokal at sobrang nakadepende ang benta niya sa mga sales channel.Kung bibigyan siya ng mga sales channel ng mas maraming display position at bibili ng mas maraming produkto niya, mas malaki ang kikitain niya.Pero, kung hindi siya bibigyan ng mga sales channel ng display position o bibili ng produkto niya, hindi niya mabebenta ang harina
Naligaw nang sobra at nalito si Lilian sa sandaling ito.Nakakaakit nga talaga nang sobra ang tatlumpung milyong dolyar. Pero, ang punto ay kailangan niyang sabihan ang anak niya na pakasalan ang isang buntis na babae.Hindi ba’t ito ang tinatawag na pagiging ama sa anak ng iba?Kahit na hindi na siya bata, may pang-unawa pa rin siya sa mga parirala na ito.Pero, nang maisip niya ang katotohanan na nag-alok na si Mr. Morningstar ng tatlumpung milyong dolyar na dowry at nag-alok din siya ng iba’t ibang paraan para suportahan ang pamilya nila, nasabik si Lilian sa kailaliman ng puso niya.Sa opinyon niya, basta’t handa siyang bigyan sila ng maraming pera, hindi malaking problema na maging ama ng ibang anak ang kanyang anak na lalaki.Pero, ang mahalagang punto ay madali niya lang maipapaliwanag sa mga kamag-anak at kaibigan niya ang mga bagay-bagay kung nabuntis ang babae ng isang Oskian. Sasabihin niya lang sa mga kamag-anak at kaibigan niya na nabuntis siya ng anak niya bago ito
”Para naman sa flour resources sa supermarket, halos lahat ito ay mapupunta sa pamilya ko. Kung papayag sila sa kondisyon ko, hindi na natin kailangan magpasya sa kahit anong petsa. Dahil, naghanda na ako ng handaan dito ngayong araw at wala pang pangalan na nakasulat sa wedding arch. Pwede mong hilingin kay Mr. Morningstar na ipadala dito ang anak na babae niya at ipagdaos ang kasal dito ngayong araw.”Pagkatapos niyang magsalita, ngumiti si Lilian at sinabi, “Madeline, buntis na ang anak nila kay mas mabuti para sa kanila na huwag nang patagalin ang bagay na ito. Mas maganda kung mas maaga. Bukod dito, Medline, kung tutulungan mo ako tungkol dito, bibigyan din kita ng dalawang milyong dolyar bilang pabuya!”Ang dahilan kung bakit sabik na sabik si Madeline sa bagay na ito ay dahil nangako na si Mr. Morningstar sa kanya na kung makakahanap siya ng taong handang tanggapin ang kanyang anak at ang sanggol sa tiyan niya, bibigyan niya si Madeline ng limang milyong dolyar bilang pabuya.
Nakaramdam ng kaunting ginhawa si Mr. Morningstar pagkatapos marinig ang mga salitang iyon. Ang lahat ng pag-aalala niya ay dahil sa takot na madumihan ang pangalan ng anak na babae niya, na sa huli ay maaapektuhan ang kasiyahan niya sa hinaharap.Ngayon, nasa harap niya ang isang magandang kandidato na maging manugang niya. Ang pinaka nakakagulat pa ay ayos lang sa kanya na ikasal agad at may nakaayos agad ng handaan para dito. Mahirap makahanap ng ganitong klaseng lalake.Kaya, pinag-isipan niya ito nang ilang sandali bago siya sumagot kaagad, “Walang problema! Bumalik ka at sabihin mo sa pamilya mo, limampung milyong dolyar! Walang kulang na dolyar, huwag kang mag-alala. Dadalhin ko agad ang anak ko. Pwede nating ayusin muna ang wedding ceremony sa panig ng groom, at pagkatapos ay iimbitahin ko ang pamilya at mga kaibigan ko bukas para mag-ayos ng kasal sa panig ko. Sa sandaling natapos ang mga seremonya, maituturing na kumpleto na ang kasal.”Sabik na sinabi ni Madeline, “Si M
Kumaway si Lilian. “Kung mangangahas siyang tumanggi, puputulin namin ng ama niya ang lahat ng relasyon namin sa kanya! Hindi ito ang oras para tumanggi siya!”Pagkatapos itong sabihin, naglakad si Lilian papunta kina Draco at Magnolia. Gamit ang malamig at madilim na boses, sinabi niya, “Draco, sasabihin ko lang ito. Kung hindi makakapaglabas si Magnolia ng tatlumpung milyong dolyar na dowry, wala man lang akong ganang isipin ang kasal!”“Tatlumpung milyong dolyar?!” Sinigaw ni Draco at Magnolia sa gulat!Hindi na napigilan ni Draco ang kanyang galit, at sinabi, “Ma, gano’n ka ba kahirap at nawala ka na sa pag-iisip mo? Kasasabi mo lang na sampung milyon, at sa isang iglap, binago mo ito sa tatlumpung milyon. Saan makukuha ng pamilya ni Magnolia ang gano’ng pera?! Kahit ang pamilya natin ay hindi kayang maglabas ng gano’n kalaki!”Sinunggaban ni Lilian ang manggas ni Draco at sinabi, “Sumama ka sakin, may sasabihin ako sayo.” Pagkatapos ay tumingin siya sa kanyang asawa at sumigaw
Pagkatapos makinig sa kalkulasyon, nagpasya agad si Mr. Scotson.Humarap siya sa kanyang anak at sinabi, “Draco, sayang kung hindi mo pipiliin ang asawang ito. Hindi lang na hindi sila nanghingi ng dowry, pero sa halip, inaalok ka pa nila ng sampu-sampung milyong dowry. Magandang pagkakataon ito!”Sumagot nang malamig si Draco, “Oo. Maganda nga ito. Mukhang ayos lang sa inyo na magkaroon ng apo na may ibang dugo.”Sinabi ni Turk nang walang bakas ng hiya, “Pagkatapos akong bigyan ng limampung milyong dolyar? Ayos lang! Ano naman kung may halong dugo na apo ito? Para sa limampung milyong dolyar, ayos lang sa akin kahit na may halong dugo ang anak ko!”Sinumbat ni Draco, “Huwag mo nang sayangin ang laway mo. Hindi ako papayag sa kasal.”Nagbuntong hininga si Turk. Mahigpit ang kanyang hitsura at matatag ang kanyang tono. “Anak. Kulang talaga ang karanasan mo. Hindi mo pa rin naiintindihan kung paano gumagana ang mga bagay. Hindi mo pa nararanasan ang sakit ng pagiging walang pera. D
Hindi mahalaga kahit na sirain ni Lilian ang relasyon niya sa kanyang anak, o kung sisirain ni Turk ang relasyon niya sa sarili niyang alman at dugo. Basta’t mapupuwersa nila siyang gawin ang gusto nilang gawin, sulit ang lahat ng sakripisyo.Sinabi nang malakas ni Draco, “Dahil lahat kayo ay walang respeto sa akin, wala na akong sasabihin sa inyong lahat. Kung gusto niyang sirain ang lahat ng relasyon sa akin, gawin niyo!”Nagalit si Lilian nang sinabi ng anak niya ang mga ito. Galit na sinabi niya, “Ang walang awa at g*gong anak na ito! Mukhang mas mabuti pang magpalaki ng aso kaysa palakihin ang walang utang na loob na anak na tulad mo! Handa kang iwan ang sarili mong apmilya para sa… sa mababang babae na iyan! Hindi ako makapaniwala na nagsayang ako ng napakaraming taon para palakihin ang isang walang kwentang anak!”Sumagot si Draco, “Pasensya na, ma. Ayokong manipulahin mo ako sa buong buhay ko.”Galit na sinabi ni Turk, “Ikaw walang kwentang anak! Kung aalis ka dito ngayong
Pagkatapos niyang magsalita, tahimik niyang tinanong si Charlie, “Charlie, bakit ka tinatawag ni Miss Lavor na ‘Young Master’?”Nag-isip sandali si Charlie, saka ngumiti at sinabi, “Mahilig siya sa ancient culture. Huwag ka nang magulat kung tawagin pa niya ang sarili niya bilang 'ang aba'.”Umiling si Jeremiah at ngumiti habang sinasabi, “Matanda na ako, hindi ko na talaga maintindihan ang hilig ng mga kabataan ngayon.”Pagkatapos ay hininaan niya ulit ang boses niya at sinabi kay Charlie, “Pero may tindig talaga si Miss Lavor na parang isang maharlikang babae. Medyo bata lang siya. Kung hindi, bagay sana siya sayo.”“Oo nga, bata pa talaga siya…” Tumango si Charlie habang nakangiti, pero sa isip niya, ‘Kung alam mo lang na mahigit tatlong daan taon na si Vera, baka magulat ka nang sobra.’Pagkatapos nito, sabay na silang pumunta ni Jeremiah sa dining room.Binubuksan ni Vera ang mga biniling almusal nang inabot ni Charlie ang photo album kay Jeremiah at tinanong siya, “Lolo, naa
Hatinggabi na nang lumayag ang isang cargo ship mula sa Blue Bay, sakay si Stephen papuntang Tahiti sa South Pacific.Nakatayo si Stephen sa hulihan ng barko at nilamon ng emosyon habang pinapanood ang lungsod na unti-unting nawawala sa dilim ng gabi. Dati siyang pinagkakatiwalaang tauhan ni Curtis, ang ama ni Charlie. Dalawampung taon na ang nakalipas nang ibigay sa kanya ni Curtis ang dalawang misyon: una, protektahan ang kaligtasan ni Charlie pagkatapos ng mangyayari sa kanya, at pangalawa, sundin ang lahat ng utos ni Ashley. Sa paglipas ng mga taon, kahit nanatili siyang butler ng pamilya Wade, ang lahat ng ginawa niya ay ayon talaga sa mga utos ni Ashley.Sa mahigit sampung taon, kahit si Jeremiah ay walang alam kung buhay pa ba o patay na si Charlie. Dahil hindi inatasan ni Curtis si Stephen na ipaalam ang sitwasyon ni Charlie kay Jeremiah. Si Ashley pa rin ang may hawak ng lahat sa likod ng mga pangyayari.Nang maramdaman lang ni Ashley na dumating na ang tamang panahon, saka
Napabuntong-hininga si Charlie at sinabi, “Posible nga. Sa biglaan niyang pag-alis, parang pakiramdam ko na mahihirapan na akong makita siya ulit. Matalinong tao siya, at alam niyang hindi siya pwedeng magtago habambuhay. Kaya hindi niya gagawin na patayin lang ang cellphone niya ngayong gabi tapos babalik lang bukas sa Wade Mansion na parang walang nangyari, maliban na lang kung disidido na siyang hindi na muling magpakita pagkatapos niyang umalis.”Nagulat si Vera at nagtanong, “Sa puntong ito, ano pa bang itinatago ni Mr. Thompson sa iyo? Hindi ba’t matagal na niyang tinutupad ang mga utos ng iyong ama? Bakit bigla na lang siyang aalis ngayon? Alam ba niyang tatanungin mo siya tungkol sa mga larawan na ito?”Umiling si Charlie at sinabi, “Hindi ko alam kung ano ang iniisip niya, pero base sa pagkakakilala ko sa kanya, tapat siya sa pamilya Wade. Baka may sarili siyang dahilan kung bakit siya umalis nang hindi nagpapaalam, o baka ito rin ay bahagi ng mga plano ng aking ama.”Sinabi
Alam ni Charlie na si Stephen ang dating pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ng kanyang ama, at sigurado siyang maraming masusing plano ang iniwan ng ama niya noon. Kahit matagal nang nagsisilbi si Stephen sa pamilya Wade, ang totoo, halos lahat ng oras at lakas niya ay nakatuon sa pagtupad ng mga misyon na binigay sa kanya ng kanyang ama.Nang maalala ni Charlie na bahagi rin si Raymond ng plano ng kanyang ama, naisip niyang malamang ay may alam din si Stephen tungkol sa kanya. Kaya sinabi niya kay Vera, “Hindi ko pa masyadong natanong si Mr. Thompson ng mga detalye dati, pero mukhang kailangan ko na talagang kausapin siya ngayon at hingan siya ng malinaw na sagot.”Sa sandaling iyon, nakatuon ang isip ni Charlie sa pagbubunyag ng lahat ng nangyari noon at ng mga planong iniwan ng kanyang ama. Kahit pa kailangan niyang gumamit ng psychological hints kay Stephen, determinado siyang makuha ang lahat ng impormasyon na alam ni Stephen.Dahil doon, sinabi niya kay Vera, “Hahanapin ko na si
Sinabi ni Charlie, “Makakauwi rin ako agad, siguro mga isa o dalawang araw pa.”Sagot ni Jacob, “Ayos! Pagbalik mo, maghanap tayo ng lugar na pwedeng mag-barbecue at mag-beer!”“Sige.”Pagkatapos pumayag sa hiling ni Jacob, nagpaalam si Charlie sa kanya sa tawag. Pagkababa niya ng tawag, tinanong niya si Vera na nasa harapan niya, “Miss Lavor, ano sa tingin mo?”Sagot ni Vera, “Sa tingin ko, hindi nagsinungaling ang biyenan na lalaki mo, at tugma ang kwento niya sa hinala ko.”Nagpatuloy si Vera, “Naniniwala ako na posibleng matagal nang pinaghandaan ng ama mo, halos dalawampung taon na, ang pagkuha mo sa Apocalyptic Book. Base sa kwento ng biyenan na lalaki mo, kusa talagang nabasag ang vase, at yung vibration na binanggit niya, baka galing talaga iyon sa mismong Apocalyptic Book.”“Kaya ang hinala ko, hindi lang kung sino-sino ang pwedeng makakuha ng Apocalyptic Book sa pamamagitan ng vase. Dapat ang tao ay pasok sa mga requirements ng libro at karapat-dapat para mabuksan ito. S
Sinabi ni Jacob nang hindi nasisiyahan, “Syempre hindi ako malamya. Alam mo naman ang kalagayan ko sa pera. Si Elaine ang humahawak ng lahat ng pera sa bahay, at halos wala akong naitatabi, baka ilang libo lang. Kaya kahit anong antique ang tinitingnan ko, doble-ingat ako palagi. Baka mabitawan ko, mahawakan nang mali, o mapagbintangan pa akong may ginagawang kalokohan…”Sa puntong ito, nagpatuloy si Jacob nang naiinis, “Sa araw na iyon, parang may sumpa rin yung jade vase na iyon. Pagkahawak ko, parang may langis, at dumulas agad ito mula sa kamay ko. Nahulog ito sa sahig at nabasag. Baka sinadya talaga ni Mr. Cole na pagbintangan ako.”Napaisip si Charlie, “Pa, noong nabasag yung jade vase, ako ang nag-ayos noon gamit ang egg whites. Hindi ko naman maalalang parang may langis iyon. Ang pagkakaalala ko, medyo magaspang ang vase dahil galing pa iyon sa Tang Dynasty. Hindi makinis ang glaze, parang may buhangin pa nga ang pakiramdam kapag hinawakan. Paano ito dumulas sa kamay mo?”“Eh
Lubhang ikinagulat ni Charlie ang tanong ni Vera. Pero sa masusing pag-iisip, mukhang may punto nga ito. Kung isa talaga itong malaking plano na inihanda sa loob ng mahigit dalawampung taon, imposibleng iaasa ito sa isang taong hindi maasahan para sa isang napakahalagang bahagi ng plano.Alam ng lahat kung gaano ka-hindi maasahan si Jacob, at si Charlie na mismo ang pinaka nakakaalam nito. Kahit biyenan na lalaki niya si Jacob, masasabi ni Charlie nang buong tiwala na kung sa kanya nakasalalay ang tagumpay o kabiguan ng isang mahalagang plano, malamang sa malamang ay mabibigo ito.Kaya agad niyang kinuha ang cellphone niya at tinawagan si Jacob.Sa sandaling iyon, nakahiga si Jacob sa kwarto niya sa Thompson First habang abala sa pagkalikot ng cellphone niya. Mula nang magsama sina Matilda at Yolden, tila nawala na ang lahat ng kasiyahan sa buhay niya. Dagdag pa roon, nasa bahay din si Elaine na kinaiinisan at kinasusuklaman niya, kaya’t ang tanging libangan na lang niya ay ang magku
“Pero namatay na ang ama ko dalawampung taon na ang nakalipas. Hindi naman siya isang Feng Shui master na katulad mo, kaya paano niya malalaman noon pa lang na kailangan kong malagpasan ang pagsubok na iyon sa edad na dalawampu’t pito?”Napakunot ang noo ni Vera.Matapos ang matagal na pag-iisip, sinabi niya, “May punto ka. Ayokong bastusin ang sinuman, pero parang imposibleng mahulaan ng iyong ama nang ganoon ka-eksakto ang mga mangyayari dalawampung taon na ang nakalipas.”Dagdag ni Charlie, “Nang makilala ko si Master Lennard sa Mount Wintry, sinabi niyang pumunta siya sa Eastcliff para piliin ang Mount Wintry bilang isang geomantic treasure land para sa pamilya Wade, alinsunod sa kahilingan ng lolo ko. Kinumpirma ko na ito sa lolo ko at sa iba pa. Sa panahong iyon, masama ang sitwasyon ng pamilya Wade, at totoo ngang naghanap ng tulong ang lolo ko kung kani-kanino bago niya nahanap si Master Lennard. Kaya hindi posibleng naplano ng ama ko ang paglabas ko sa dragong stranding pred
Nararamdaman ni Jasmine na may gustong siguraduhin si Charlie, pero nang mapansin niyang ayaw ni Charlie na ipaliwanag nang malinaw ang mga bagay, naging maunawain siya at hindi na siya tinanong. Sa halip, magalang niyang sinabi, “Master Wade, kung may kailangan ka o may gusto kang itanong, huwag kayong mag-atubiling tumawag sa akin kahit kailan.”“Sige, salamat.”Nagpasalamat si Charlie kay Jasmine at ibinaba ang tawag. Napansin ni Vera ang tila naguguluhang ekspresyon niya kaya hindi niya napigilang magtanong, “Young Master, ano naman ang bumabagabag sayo ngayon?”Kalmadong sagot ni Charlie, “Bigla ko lang naalala ang isang bagay. Noong nakuha ko ang Apocalyptic Book, para siyang libro pero parang hindi rin. Pagkapulot ko, kusa itong naging pulbos, pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, ang laman nito ay agad na naitala sa isipan ko…”Sandali siyang tumigil bago nagpatuloy, “Ibig bang sabihin nito, ang Apocalyptic Book ay para lang talaga sa isang gamitan, at nakatakda na isang ta