Sa sandaling ito, sa hatinggabi sa Eastcliff International Airport, dumating ang private jet sa airport kung saan nakasakay si Dylan Koch.Sa buong paglipad, hindi mapakali si Dylan pagkatapos lunukin ang ruby necklace.Natatakot siya na magsasanhi ng intestinal obstruction ang kwintas sa digestive system niya at malalagay siya sa panganib. Buti na lang, nakarating siya nang ligtas sa Eastcliff.Sa sandaling dumating ang eroplano, bumaba agad ito sa runway papunta sa hangar kung saan may naghihintay na na ambulansya.Sobrang makapangyarihan at mayaman ang pamilya Koch sa Eastcliff na may net worth na limang daang bilyong dolyar sa pinakamababa. Hindi lamang na mayroon silang sariling medical doctors at specialist, ngunit may sarili rin silang private hospital.Ang ambulansya na sumundo sa kanya sa airport ay galing sa hospital ng pamilya Koch.Nasa ambulansya ang vice president ng hospital at maraming gastroenterologists.Ang mga ekspertong ito ay medyo kinakabahan nang marinig
Napukaw si Dylan sa tanong ng doktor!Lumitaw nanaman sa isipan niya ang mayabang na mukha ni Charlie at hindi siya makapaghintay na tanggalin ang pangit na ngiti sa mukha niya pati na rin ang patayin siya ngayon!At si Isaac din na iyon!Sobrang bastos at walang awa siya sa punto na nag-record pa siya ng video para i-blackmail at bantaan siya na lunukin ang ruby necklace!Kung hindi dahil sa banta na ito, hindi niya nilunok ang kwintas!Sa tingin ba talaga ng g*go na iyon na siya ang may-ari ng mundo dahil nasa likod niya ang pamilya Wade? Nakakainis!Tumingin nang masama si Dylan sa doktor at sinabi nang galit, “Huwag kang makialam! Kung may lalabas ulit na pang-bobong salita sa bibig mo, papatayin kita!”Tinikom nang mabilis ng doktor ang kanyang bibig. Kahit na hindi si Dylan ang pinakamalakas sa pamilya Koch bilang pangatlong anak sa pamilya, hindi siya isang tao na dapat maging kaaway.Nagmadaling pumunta ang ambulansya sa hospital at pagdating sa hospital, pinasok agad s
Alam ng mga doktor at nurse na nagtatrabaho sa hospital ng pamilya Koch kung gaano sila kayaman, kaya kukunin nila ang kahit anong pagkakataon na kaya nila para kumuha ng pabor sa mga miyembro ng pamilya.Lampas sa pinakamabangis na panaginip ng nurse na maaakit ang pangatlong young master ng pamilya Koch sa kanya, para bang isa itong Cinderella na nagkatotoo.Kahit ang isang one-night stand ay igagarantiya ang kanyang komportableng buhay tulad ng pangako ni Mr. Koch, pero paano kung mabuntis siya pagkatapos nilang magtalik? Hindi ba’t ang ibig sabihin ay magiging bayani agad siya mula sa wala kapag nagkaroon siya ng sanggol sa kanyang tiyan?Ito rin ang dahilan kung bakit maraming artista, sa kahit anong paraan, ay pipiliing maging kabit ng isang mayamang tycoon o magkaroon pa ng anak sa isang tycoon! Dahil gusto lang nilang magkaroon ng sariling version ng mula mahirap papunta sa mayaman na kwento.Nang marinig ang kanyang mapang-akit na alok, tumango agad ang nurse nang walang p
Kumuha ang nurse ng isang unan para takpan ang kanyang katawan at sinabi sa naagrabyadong tono, “Mr. Koch, huwag mo akong gawing masama. Kung hindi dahil sayo, bakit ko pagtataksilan ang boyfriend ko? Sobrang lapit ng relasyon namin ng boyfriend ko…”Sinabi nang galit ni Dylan. “May boyfriend ka?”Iniyak ng nurse, “Opo, ilang taon na kami ng boyfriend ko at balak pa naming magpakasal ngayong taon. Kung malalaman niya ang tungkol dito, katapusan ko na…”Nagngalit si Dylan sa pagkabalisa habang nakatingin nang masama si Leonard sa nurse gamit ang madilim na hitsura niya at sinabi, “Bibigyan kita ng limang milyon, umalis ka na sa kwartong ito at sa hospital na ito ngayon din.”Nang marinig ng nurse na makakakuha siya ng limang milyon, tumango siya nang paulit-ulit, mabilis na sinunggaban ang kanyang uniform at sinuot ito, at tumakbo palabas habang may ngisi sa kanyang mukha.Sa sandaling ito, pumasok ang mga doktor para alagaan ang lola ni Dylan na bumagsak sa sahig, at tinangay siya
Pinagsisihan ni Dylan ang ginawa niya at tumango nang mabilis nang sinabihan siya ng ina niya na pumunta sa kanyang lola.Tumalikod si Sylvia at sinabi, “Magbihis ka na, bilis!”Mabilis na sinunggaban ni Dylan ang mga damit niya at sinuot ito.Tinanong ni Sylvia, “Siya nga pala, anong ginawa mo sa Aurous Hill? Bakit ang bilis mong bumalik? At narinig ko na lumunok ng isang ruby necklace, totoo ba ito? Ito ba ang pinili ko para sayo upang ibigay kay Miss Moore? Anong nangyayari?”Nagbuntong hininga nang malungkot si Dylan habang binomba siya ng sunod-sunod na tanong mula sa kanyang ina at sinabi, “Ma, pwede bang pakitigil ang mga tanong mo? Sa maikling salita, nang pumunta ako sa birthday party ni Jasmine sa Aurous Hill, isang talunan na may apelyidong Wade ang lumitaw at nakipagpustahan ako sa kanya. Napilitan akong lunukin ang ruby necklace nang matalo ako sa pusta.”Sumimangot si Sylvia sa sinabi niya at sinabi, “Paano mo nakalaban ang isang tao na galing sa pamilya Wade? Galing
Sinabi ni Dylan sa pagkabigo, “Argh, kung alam ko lang, niligawan ko na siya noong nag-aaral pa kami sa ibang bansa…”Tinanong ni Sylvia, “Kung gano’n, bakit hindi mo ito ginawa?”Nagbuntong hininga si Dylan at sinabi, “Sa panahong iyon, akala ko na mas mabuti ang mga babae sa ibang bansa, kaya ang lahat ng hinabol ko ay mga babae sa ibang bansa noong nasa ibang bansa ako.”Pagkatapos, may naalala siya at tinanong nang mabilis, “Ma, sa tingin ko ay walang masyadong magandang impresyon si Jasmine sa akin pagkatapos ng nakakahiyang insidente na ito. Anong gagawin ko?”Nagbuntong hininga si Sylvia at sinabi, “Mag-isip ka ng paraan para makabawi sa sarili mo. Kahit ano pa, kailangan ng oras para kunin ang puso ng isang babae at walang garantiya ng mabilis na tagumpay, kailangan mong maghanda sa isang mahabang laban.”Sinabi ni Dylan, “Sinabi ng doktor sa akin na kailangan kong manatili sa kama sa loob ng labinlimang araw pagkatapos ng surgery, ang ibig sabihin ay medyo matagal akong h
Sobrang masalimuot ang relasyon sa pagitan ng mga prestihiyosong pamilya sa Eastcliff.Karaniwan ang noble intermarriage sa pagitan ng mga pamilyang ito, tulad ng royal intermarriage kung saan ikakasal ang mga miyembro ng naghaharing dinastiya sa ibang naghaharing pamilya.Dahil, ang bawat pamilya ay may lalaki at babaeng anak, at kapag dumating sila sa edad na ikakasal sila, maghahanap sila ng angkop na asawa. Dahil imposible sa kanila na pumili ng asawa mula sa ordinaryong pamilya, ang pagpipilian lang nila ay ang mga supling ng mga prestihiyosong pamilya.Masasabi na ang lahat ng mga prestihiyosong pamilya na ito ay magkaugnay na sa kasal. Sa totoo lang, ang ibang pamilya pa nga na may maraming supling ay papalawakin ang intermarriage practice nila sa malaking network ng ibang prominenteng pamilya.Sa Europe, ang royal intermarriage ay sobrang karaniwan sa mga monarchy kung saan ang mga hari at reyna ay may kaugnay sa isa’t isa, at ito ay dahil ang mga royal family sa Europe ay
Pagkatapos ng sunod-sunod na pagsusuri at inspeksyon, nakapagpasya ang doktor na nasugatan talaga ng lola ni Dylan ang kanyang tailbon at kailangan niyang magpahinga nang isang ligo sa kama sa pinakamababa.Dahil sobrang nasasaktan ang matandang babae, binigyan siya ng doktor ng numbing injection at painkiller injection.Sumunod si Dylan sa kanyang ina papunta sa ward ng kanyang lola, nahihiya pa rin siya.Sa sandaling pumasok siya sa ward, lumapit nang mabilis ang kanyang ama na si Leonard at sinampal siya sa mukha gamit ang buong lakas niya, at sinumbat nang malakas, “Ikaw walang pag-asang g*go! Hindi ka na masasagip! Buti na lang, hindi malala ang sugat ng lola mo, kung hindi, pinatay na kita!”Hindi pa napaparusahan si Dylan simula noong bata pa siya. Nagulantang at naagrabyado siya sa biglaang sampal ng kanyang ama.Medyo nasaktan ang kanyang lola nang makita niyang sinampal ang kanyang apo, kaya sinabi niya, “Leonard, tama na. Bata pa si Dylan, normal lang sa mga bata na uma
Tumingin si Vera na parang natalo habang tinitingnan ang tatlong piraso ng insensong sandalwood na malapit nang maubos. Parang nalilito siya nang sabihin kay Charlie, “Kaya nilang mahulaan ang mga huling minutong plano natin. Sino sila?!”Umiling si Charlie. “Hindi ko rin alam. Parang may nakakaalam ng lahat ng mangyayari, parang may Diyos na pananaw.”Pagkatapos nito, naglakad siya papunta sa main hall, na may layuning maglibot sa likod ng courtyard, ngunit napansin niya ang isang kahoy na pinto sa likod na kanto ng main hall.Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto at natagpuan ang isang maliit na silid na mga limang o anim na metro kwadrado. Tumingin siya sa paligid pero wala siyang nakita maliban sa isang simpleng kahoy na upuan at isang maliit na kahoy na mesa na hindi hihigit sa kalahating metro ang lapad. Ngunit may kakaibang amoy sa silid, isang amoy na nakakapagpasigla at nagpapalakas ng katawan.Habang tinitingnan niya ng mabuti, napansin ni Charlie ang isang kwintas na may
Tumango si Charlie at sinabi, “Sige. Akyatin muna natin at tingnan natin.”-Nang dumating ang dalawa sa pintuan ng Quiant Monastery, mahigpit na nakasarado ang pangunahing gate. Ngunit nang dahan-dahang itulak ito ni Charlie, bumukas ito ng may mahinang tunog.Pumasok si Charlie, tumingin sa matibay na kahoy sa likod ng gate, at napakunot-noo habang sinabi, “Mukhang alam nila na darating tayo, kaya’t sadyang iniwan nilang bukas ang gate para sa atin.”Halatang gulat si Vera nang marinig ito at bumulong, “Bawat hakbang na gagawin natin, pinagplanuhan nila…”Tumawa nang mahina si Charlie, at sinabi nang may pagpapakumbaba, “Tama ka. Akala ko na magaling tayo magtago, pero mukhang alam nila ang lahat. Ang pinakaimportante, kaya nilang hulaan ang lahat ng mangyayari. Hindi ko talaga ito maisip.”Bumuntong-hininga si Vera, at medyo nawalan ng pag-asa habang sinabi, “Mahigit tatlong daang taon kong ipinagmamalaki ang talino ko, pero ngayon, parang wala akong laban sa kanila.”Ngumiti
Medyo naging maingat si Charlie dahil sa sinabi ni Vera. Hindi niya napigilang tanungin siya, “Sa tingin mo ba may kakaiba sa pagkatao niya?”Bahagyang tumango si Vera at kinumpirma, “Nakilala ko na noon ang ilang mongheng tunay na bihasa sa Buddhism. Mahigpit silang sumusunod sa mga turo ng Buddha, palaging may binabanggit na scriptures at ginagamit ang karunungan ng Buddhism sa araw-araw na buhay at mga pag-uusap. Sa madaling salita, kahit sa simpleng bagay, laging nakakabit sa Buddhism ang pananaw nila. Pero para sa abbess na ikyon, bukod sa pagbanggit ng ‘Amitabha’, bihira siyang magsalita tungkol sa Buddhism. Kaya bigla kong naisip, baka hindi talaga siya tunay na abbess.”Naging alerto si Charlie at sinabi, “Kung hindi siya tunay na abbess, ibig sabihin, nagpapanggap lang siya para lang hintayin tayo dito. Kaaway man siya o kakampi, mukhang may isa pang puwersang gumagalaw sa likod niya bukod sa Qing Eliminating Society.”Tumango si Vera at seryosong sinabi, “Pero huwag kang m
Kahit halatang malungkot pa rin si Charlie, nagpasya si Vera na aliwin siya. Kaya marahan niyang hinawakan ang braso ni Charlie at saka siya inakay pabalik sa daan na kanilang dinaanan. Habang naglalakad sila, nakayuko lang si Charlie, at si Vera nama’y nag-iisip kung paano niya mapapagaan ang kalooban niya. Pagkatapos ay tinanong niya siya nang medyo sabik, “Young Master, sa tingin mo ba, nagkaroon na ng mga bagong usbong na dahon ang Mother of Pu’er Tea nitong mga nakaraang araw?”Kaswal na sumagot si Charlie, “Siguro ay lumago na siya nang kaunti, at kung tungkol naman sa mga dahon, mukhang okay lang naman kung may tumubong ilang malalambot na usbong.”Ngumiti si Vera at sinabi, “Kung gano’n, pagbalik natin, pipitas ako ng ilang bagong usbong na dahon, patutuyuin ko, at magtitimpla ako ng tsaa para matikman mo.”Tinanong ni Charlie nang mausisa, “Hindi ba komplikado ang paggawa ng Pu’er tea? Di ba dapat iniimbak at pinapa-ferment muna iyon?”Napatawa si Vera at ipinaliwanag niya
Samantala, sa paanan ng bundok kung saan matatagpuan ang Quiant Monastery, hindi pa rin makapagdesisyon si Charlie na itigil ang paglalakbay. Kung aalis siya nang ganito, siguradong mabibitin siya.Pero may punto rin ang paliwanag ni Vera. Kung may isang tao na nag-abala para bigyan sila ng babala, masyado namang mayabang kung ipipilit pa rin nila ang paglalakbay. Bigla niyang napagtanto na baka nga nagiging mayabang na siya, at naalala niyang kulang pa ang lakas niya para harapin ang hindi pa niya alam.Matapos mag-isip sandali, napabuntong-hininga siya at inamin, “Tama siguro ang abbess. Mas mahina pa ako kay Fleur. Hindi dapat ako masyadong kampante. At saka, alam niya ang impormasyon natin at mga kilos, kaya hindi siya isang ordinaryong tao.”Habang nagsasalita, seryosong tumingin si Charlie kay Vera at sinabi, “Miss Lavor, mas matalino ka kaysa sa akin, mas malalim kang mag-isip at mas malinaw mong nakikita ang mga bagay. Dahil ikaw mismo ang nagsasabing itigil muna natin ito,
Sinabi ni Charlie, “Pareho pa tayong hindi sigurado kung sino talaga ang kabila. Hindi ko pwedeng isuko ang lahat ng pinlano natin dahil lang sa sinabi niya.”Nag-aalalang sinabi ni Vera, “Young Master, may nakakaalam na paparating tayo rito at kinalkula pa ang ruta natin para abangan tayo. Ibig sabihin, kilalang-kilala tayo ng taong iyon. Kahit wala siyang masamang balak, kailangan pa rin nating amining nalantad na ang mga pagkakakilanlan natin. Kung magpapatuloy tayo sa ganitong sitwasyon, kaaway man siya o kakampi, malaki ang posibilidad na mapahamak tayo.”Sandaling natulala si Charlie sa mga sinabi ni Vera. Napaisip siyang muli sa buong sitwasyon. Gaya ng sabi ni Vera, kaibigan man o kaaway ang abbess, totoo nang nalantad na sila. Kung alam na sila ng abbess, baka may iba pang nakakaalam. Kung ipipilit niyang magpatuloy, bukod sa posibleng panganib, paano kung may ibang tao pang makaalam ng tunay niyang pagkatao? Paano kung makarating pa ito sa Qing Eliminating Society? Ano na l
Nahulaan na ni Vera ang ibig sabihin ng mga sinabi ng abbess, kaya agad siyang nagtanong, “Master, ang ibig n’yo po bang sabihin ay nakadepende kay Mr. Wade kung muling mabubuhay si Master Marcius Stark?”Sinabi nang walang ekspresyon ng abbess, “Marami na akong nasabi. Subukan mong pag-isipan na lang muna ang ilang bagay, pero tandaan mo, huwag mong ipapaalam kay Mr. Wade ang tungkol dito.”Nang makita ni Vera na ayaw na talagang magsalita pa ng abbess, agad siyang nagtanong, “Master, may iba pa po ba kayong bilin?”Magalang na pinagdaup ng abbess ang mga kamay niya at sinabi, “Wala na. Matagal ko nang naring ang tungkol sayo, Miss Lavor. Ngayon na nakita kita, natupad na ang isa sa mga hangarin ko. Naghihintay pa si Mr. Wade sa paanan ng bundok, kaya bumaba ka na at subukang kumbinsihin siyang bumalik sa Aurous Hill.”Hindi pa rin sumusuko si Vera kaya agad siyang nagtanong, “Master, ano po ba ang dapat gawin ni Mr. Wade? Kung hindi siya makakausad ngayon, baka mapahamak siya. Sa
Pagkasabi nito, luluhod na sana si Vera.Nang makita ito, mabilis siyang umabante, sinuportahan ang katawan ni Vera bago pa siya makaluhod, at sinabi, “Nakita na ni Miss Lavor ang mga malalaking pagbabago sa mundo sa loob ng daang-daang taon. Hindi ako mangangahas na sumobra sa harap mo. Sana ay huwag mong gawin ang engrandeng kilos na ito.”Habang sinuportahan niya si Vera, nagpatuloy siya, “Miss Lavor, siguradong alam mo ang mga misteryo ng tadhana. Kahit sa Book of Changes at Eight Diagrams, ang pinakamaliit na pagbabago ay maaaring humantong sa napakalaking kaibahan ng resulta. Kung masyadong marami ang masasabi ko, may panganib na magkaroon ng pagkontra. Kung gusto mo talagang tulungan si Mr. Wade, mas mabuti na paliitin ang ganitong panganib. Masasabi ko sayo nang malinaw na may mga panganib para kay Mr. Wade, at kailangan mo lang siguraduhin na susukuan ni Mr. Wade ang pagpunta doon. Ito ang pinakamagandang resulta. Kung masyadong marami kayong alam ni Mr. Wade, mas malaki ang
Nang marinig ang tanong ni Vera, ipinaliwanag nang tapat ng abbess, “Sa totoo lang, Miss Lavor, ang lugar na gusto niyong puntahan ni Mr. Wade ay limampung milya lang. Pero, Miss Lavor, kahit na pwede kang pumunta doon at kahit pwedeng pumunta doon si Fleur Griffin, hindi pwedeng pumunta doon si Mr. Wade.”“Master, kilala mo si Fleur?”Nang marinig ni Vera na binanggit ng abbess si Fleur, mas lalo siyang nagulat.Hindi niya maintindihan ang katauhan ng abbess na ito, lalo na kung bakit may pambihirang abilidad siya. Isang bagay na alam niya ang tungkol sa kanila ni Charlie, pero alam niya rin ang tungkol kay Fleur.Dahil nabanggit niya ang pangalan ni Fleur, pinapatunayan nito na may alam siya sa buhay ni Fleur.Sa ibang salita, alam niya siguro na mahigit tatlong daang taon nang nabubuhay si Fleur hanggang ngayon.Palihim na natakot si Vera sa puso niya habang nakatingin siya sa abbess, iniisip niya, ‘Alam niya ang mga sikreto ni Fleur, kaya alam niya rin siguro ang sikreto ko?’