Nagulantang si Graham sa sinabi ni Charlie.Masisira ang buong pamilya niya?Kailangan niya ba talagang magbayad ng malaki?Namutla si Graham bago siya napabuntong hininga at sinabi, “Kailanman ay wala akong ginawang masama sa buhay ko. Sinubukan kong gumawa ng mga kabutihan at tulungan ang mga taong nangangailangan araw-araw. Kaya, paano ako nahantong sa ganito?”Ngumiti si Charlie bago niya tinanong, “Anong dahilan kung bakit mo gustong bilhin ang piraso ng topaz dati?”Tumango si Graham. Sa totoo lang, sinubukan niya na ang iba’t ibang paraan, pero walang gumana hanggang nakilala niya si Charlie.Dati, akala niya na alam lang ni Charlie tumingin ng mga antigo, kaya, hindi niya siya masyadong pinansin.Pero, ngayon, hindi nag-atubili si Charlie na ituro ang dahilan ng kanilang kamalasan. Ngayon, alam ni Graham na hindi ordinaryong tao si Charlie. Sa totoo lang, marahil ay si Charlie lamang ang pag-asa nila, at ang kapalaran ng pamilya Quinton ay nasa kamay niya.Mabilis na pi
Nagulantang din ang biyenan na lalaki ni Charlie. Ito ang unang pagkakataon na nakita niya ang ganitong sitwasyon sa kanyang buhay.Tumingin si Charlie sa jade bracelet pero hindi niya ito agad tinanggap. Pagkatapos niyang sumulyap dito, tumingin siya kay Graham bago siya ngumiti at sinabi, “Mr. Quinton, paano ka makasisiguro na kaya kong lutasin ang problema na ito?”Sumagot nang may tiwala si Graham, “Kung hindi ito kayang lutasin ni Mr. Wade, wala na sa mundong ito ang kaya itong lutasin!”Napangiti na lamang si Charlie dahil tama si Graham. Alam niya nga kung paano lutasin ang problemang ito at ilihis ang sakuna mula sa pamilya Quinton.Ito ay dahil nabasa na niya ang tungkol sa masamang espiritu na ito sa Apocalyptic Book, at ang paraan upang malutas ang problemang ito ay malinaw at simple lang.Sumulyap si Charlie sa jade bracelet bago niya ito kinuha sas kanyang mga kamay sa isang kaswal na paraan.Sinuri niya ang jade bracelet at napagtanto na ang kristal ay sobrang linaw
Ngumiti si Graham bago siya nagsalita ulit nang magalang, “Mr. Wade, hindi namin makakalimutan ang kabutihan mo sa pamilya Quinton. Marahil ay kaunting nagmamadali kami dahil kailangan naming maghanda, gayunman, gusto kitang imbitahin sa mansyon ng pamilya Quinton bukas upang maghapunan. Gusto kong magdiwang ng bangkete para sa iyo bilang pasasalamat sa kabutihan mo, Mr. Wade.”“Ayos lang, may kailangan akong gawin bukas.” Sumagot nang walang bahala si Charlie habang umiiling. “Ang dahilan lang kung bakit kita tinulungan ngayon ay dahil alam kong palagi kang gumagawa ng kabutihan para sa iba. Kung hindi, hindi kita talaga tutulungan. Naiintindihan mo ba ang sinasabi ko?”Nagulat si Graham. Pero kahit na, tumawa siya bago tumango. “Naiintindihan ko! Mr. Wade, mangyaring huwag kang magdalawang-isip na hanapin ako kung kailangan mo ng tulong sa hinaharap. Lagi kang tatanggapin ng pamilya Quinton.”Pagkatapos, nagmamadaling nilabas ni Graham ang dorado niyang business card na may person
Pagkatapos ng ilang sandali, naramdaman ni Charlie ang isang bugso ng enerhiya na dumadaloy sa kanyang katawang, tila ba pinapasigla ang lahat ng kanyang pandama, buto, at dugo.Ito ang Reiki!Nang tumingin tumingin siya ulit sa bato, nakita ni Charlie na tila ba sinisipsip ng bato ang ispiritwal na enerhiya at mukha lang itong karaniwan na walang buhay na bato.Sinubukan niyang gawin ang cultivation method na nakatala sa “Apocalyptic Book” pero hindi niya na makuha ang Reiki sa bato.Malungkot na nilagay niya ang bato sa kanyang bulsa. Naramdaman niya na ang bato ay pambihira, pero wala siyang paraan upang suriin ito ngayon. Mukhang kailangan niyang hasain ang kanyang mga kasanayan bago niya mapagana ulit ang bato.Nagmadali siyang maligo dahil malagkit na siya sa labis niyang pagpapawis. Halos lampas 5 pm na nang matapos siyang maligo, at doon tumawag si Claire.Sa tawag, sinabi ni Claire kay Charlie na nasa kalagitnaan siya ng pagpupulong kasama ang Emgrand Group tungkol sa mg
Narinig ni Charlie ang kumakaluskos na mga yapak sa likod niya. Patago siyang tumingin sa salamin na bintana sa sulok ng kanyang mga mata at nakita na sumusunod sa kanya si Loreen!Ah, patay!Kung makikita siya ni Loreen dito, iisipin niya na siya ang chairman ng Emgrand Group!Ang mas malala, baka mapagtanto niya na siya ang young master ng pamilya Wade!Talagang masama ito!Nang mahahabol na siya ni Loreen, naglakad siya nang mas mabilis, pumunta sa opisina ng chairman, at mabilis na kinandado ang pinto sa likod niya.Kailanman ay hindi inasahan ni Loreen na biglang bibilis ang lalaki. Gusto niya siyang habulin, pero nasa opisina na siya.Nagbuntong hininga si Loreen sa pagkadismaya at binulong, “Kakaiba, bakit pakiramdam ko na tumatakbo sa akin ang chairman…”Tumanggi siyang sumuko sa isang magandang pagkakataon. Huminga siya nang malalim, kumatok sa pinto, at sinabi, “Hello, Mr. Chairman, ako si Loreen Thomas, ang bagong administrative director. Gusto kong iulat sa iyo ang
Agad na pumunta si Loreen sa opisina ni Doris nang natanggap niya ang tawag. Kinuha ni Charlie ang pagkakataon at mabilis na bumaba.Nakita niya si Claire na lumabas, mukhang pagod na, sa sandaling dumating siya sa kanyang kotse.Siya ay pagod na sa mabigat na trabaho ng proyekto sa hotel. Sinabi niya nang walang magawa, “Ang dami kong trabaho, hindi sapat ang 24 oras.”Sinabi ni Charlie na may mabigat na puso, “Paano kung hatiin ang trabaho sa ibang tao? O kaya huwag nalang itong gawin.”“Imposible,” sinabi ni Claire, “Kailan lang ako ginawang direktor, kailangan kong magsikap para mapalakas ko at patatagin ang pundasyon ko sa kumpanya, kung hindi, sisingit ang pinsan ko sa sandaling makita niya ang pagkakataon.”Sobrang nainis si Claire nang lumitaw sa isip niya ang nakakadiring hitsura ni Harold. Patuloy siyang nilalabanan ng nakakaabalang lalaki na ito at palaging gumagawa ng masama at hindi makatwirang bagay.Sa daan pauwa, ipinikit ni Claire ang kanyang mga mata upang magpa
Ayaw sagutin ni Loreen ang tawag habang nakatingin siya sa pangalan ni Harold sa kanyang selpon.Hindi maganda ang impresyon niya kay Harold, at nakikita niya ang layunin niya kung bakit niya siya nilalapitan. Gusto niya lang lumapit sa kanya at subukang kunin ang kanyang puso.Sobrang naiinis siya sa taong ito at agad na binaba ang selpon.Gayunpaman, hindi kumukuha ng pagtanggi si Harold. Sinubukan niya nang ilang beses hanggang sa nag-aatubiling sinagot ni Loreen ang tawag at tinanong nang malamig, “Anong mayroon, Harold?”:Si Harold, sa kabilang linya, ay sinabi nang mabilis, “Loreen, narinig ko na nahirang ka bilang sales director, totoo ba?”Nasorpresa si Loreen. “Paano mo nasagap nang mabilis ang balita?”Humagikgik si Harold. “May mga kaibigan akong nagtatrabaho sa Emgrand Group, sinabi nila sa akin na nakatanggap sila ng opisyal na anunsyo tungkol sa paghirang sa’yo, kaya tumawag ako para batiin ka.”“Ah,” sinabi ni Loreen, “Oo, hinirang ako bilang sales director.”“Bi
Sa totoo lang, kayang basahin ni Loreen ang tumatakbo sa isipan ni Harold, at gusto niyang protektahan ang sarili niya sa kahit anong masamang pangyayari, kaya, nagpasya siya na hindi uminom kasama siya ngayong gabi.Nayamot si Harold pagkatapos tanggihan ang hiling niyang uminom, pero hindi siya nangahas na ipakita ito, kaya sa halip sinabi niya, “Sige, juice nalang ang inumin natin.”Tumango si Loreen. “Salamat sa pagiging maunawain!”Samantala, isang parang mabait na batang lalaki na nakaupo sa katabing lamesa nila ay nakatitig kay Loreen. Naakit siya sa elegante niyang pag-uugali at aura pagkatapos niyang pumasok sa restaurant.‘Sobrang ganda at pambihira ang babaeng ito, mukha siyang isang diwata na bumaba sa lupa!’ naisip ng batang lalaki nang una niyang makita si Loreen.Pagkatapos silang pagmasdan, napagtanto niya na hindi magkasintahan ang babae at ang lalaki, kaya nagpasya siya na kunin ang pagkakataon na ito upang makilala ang magandang babae.Nag-ipon siya ng lakas ng
Alam ni Charlie na si Stephen ang dating pinaka-pinagkakatiwalaang tauhan ng kanyang ama, at sigurado siyang maraming masusing plano ang iniwan ng ama niya noon. Kahit matagal nang nagsisilbi si Stephen sa pamilya Wade, ang totoo, halos lahat ng oras at lakas niya ay nakatuon sa pagtupad ng mga misyon na binigay sa kanya ng kanyang ama.Nang maalala ni Charlie na bahagi rin si Raymond ng plano ng kanyang ama, naisip niyang malamang ay may alam din si Stephen tungkol sa kanya. Kaya sinabi niya kay Vera, “Hindi ko pa masyadong natanong si Mr. Thompson ng mga detalye dati, pero mukhang kailangan ko na talagang kausapin siya ngayon at hingan siya ng malinaw na sagot.”Sa sandaling iyon, nakatuon ang isip ni Charlie sa pagbubunyag ng lahat ng nangyari noon at ng mga planong iniwan ng kanyang ama. Kahit pa kailangan niyang gumamit ng psychological hints kay Stephen, determinado siyang makuha ang lahat ng impormasyon na alam ni Stephen.Dahil doon, sinabi niya kay Vera, “Hahanapin ko na si
Sinabi ni Charlie, “Makakauwi rin ako agad, siguro mga isa o dalawang araw pa.”Sagot ni Jacob, “Ayos! Pagbalik mo, maghanap tayo ng lugar na pwedeng mag-barbecue at mag-beer!”“Sige.”Pagkatapos pumayag sa hiling ni Jacob, nagpaalam si Charlie sa kanya sa tawag. Pagkababa niya ng tawag, tinanong niya si Vera na nasa harapan niya, “Miss Lavor, ano sa tingin mo?”Sagot ni Vera, “Sa tingin ko, hindi nagsinungaling ang biyenan na lalaki mo, at tugma ang kwento niya sa hinala ko.”Nagpatuloy si Vera, “Naniniwala ako na posibleng matagal nang pinaghandaan ng ama mo, halos dalawampung taon na, ang pagkuha mo sa Apocalyptic Book. Base sa kwento ng biyenan na lalaki mo, kusa talagang nabasag ang vase, at yung vibration na binanggit niya, baka galing talaga iyon sa mismong Apocalyptic Book.”“Kaya ang hinala ko, hindi lang kung sino-sino ang pwedeng makakuha ng Apocalyptic Book sa pamamagitan ng vase. Dapat ang tao ay pasok sa mga requirements ng libro at karapat-dapat para mabuksan ito. S
Sinabi ni Jacob nang hindi nasisiyahan, “Syempre hindi ako malamya. Alam mo naman ang kalagayan ko sa pera. Si Elaine ang humahawak ng lahat ng pera sa bahay, at halos wala akong naitatabi, baka ilang libo lang. Kaya kahit anong antique ang tinitingnan ko, doble-ingat ako palagi. Baka mabitawan ko, mahawakan nang mali, o mapagbintangan pa akong may ginagawang kalokohan…”Sa puntong ito, nagpatuloy si Jacob nang naiinis, “Sa araw na iyon, parang may sumpa rin yung jade vase na iyon. Pagkahawak ko, parang may langis, at dumulas agad ito mula sa kamay ko. Nahulog ito sa sahig at nabasag. Baka sinadya talaga ni Mr. Cole na pagbintangan ako.”Napaisip si Charlie, “Pa, noong nabasag yung jade vase, ako ang nag-ayos noon gamit ang egg whites. Hindi ko naman maalalang parang may langis iyon. Ang pagkakaalala ko, medyo magaspang ang vase dahil galing pa iyon sa Tang Dynasty. Hindi makinis ang glaze, parang may buhangin pa nga ang pakiramdam kapag hinawakan. Paano ito dumulas sa kamay mo?”“Eh
Lubhang ikinagulat ni Charlie ang tanong ni Vera. Pero sa masusing pag-iisip, mukhang may punto nga ito. Kung isa talaga itong malaking plano na inihanda sa loob ng mahigit dalawampung taon, imposibleng iaasa ito sa isang taong hindi maasahan para sa isang napakahalagang bahagi ng plano.Alam ng lahat kung gaano ka-hindi maasahan si Jacob, at si Charlie na mismo ang pinaka nakakaalam nito. Kahit biyenan na lalaki niya si Jacob, masasabi ni Charlie nang buong tiwala na kung sa kanya nakasalalay ang tagumpay o kabiguan ng isang mahalagang plano, malamang sa malamang ay mabibigo ito.Kaya agad niyang kinuha ang cellphone niya at tinawagan si Jacob.Sa sandaling iyon, nakahiga si Jacob sa kwarto niya sa Thompson First habang abala sa pagkalikot ng cellphone niya. Mula nang magsama sina Matilda at Yolden, tila nawala na ang lahat ng kasiyahan sa buhay niya. Dagdag pa roon, nasa bahay din si Elaine na kinaiinisan at kinasusuklaman niya, kaya’t ang tanging libangan na lang niya ay ang magku
“Pero namatay na ang ama ko dalawampung taon na ang nakalipas. Hindi naman siya isang Feng Shui master na katulad mo, kaya paano niya malalaman noon pa lang na kailangan kong malagpasan ang pagsubok na iyon sa edad na dalawampu’t pito?”Napakunot ang noo ni Vera.Matapos ang matagal na pag-iisip, sinabi niya, “May punto ka. Ayokong bastusin ang sinuman, pero parang imposibleng mahulaan ng iyong ama nang ganoon ka-eksakto ang mga mangyayari dalawampung taon na ang nakalipas.”Dagdag ni Charlie, “Nang makilala ko si Master Lennard sa Mount Wintry, sinabi niyang pumunta siya sa Eastcliff para piliin ang Mount Wintry bilang isang geomantic treasure land para sa pamilya Wade, alinsunod sa kahilingan ng lolo ko. Kinumpirma ko na ito sa lolo ko at sa iba pa. Sa panahong iyon, masama ang sitwasyon ng pamilya Wade, at totoo ngang naghanap ng tulong ang lolo ko kung kani-kanino bago niya nahanap si Master Lennard. Kaya hindi posibleng naplano ng ama ko ang paglabas ko sa dragong stranding pred
Nararamdaman ni Jasmine na may gustong siguraduhin si Charlie, pero nang mapansin niyang ayaw ni Charlie na ipaliwanag nang malinaw ang mga bagay, naging maunawain siya at hindi na siya tinanong. Sa halip, magalang niyang sinabi, “Master Wade, kung may kailangan ka o may gusto kang itanong, huwag kayong mag-atubiling tumawag sa akin kahit kailan.”“Sige, salamat.”Nagpasalamat si Charlie kay Jasmine at ibinaba ang tawag. Napansin ni Vera ang tila naguguluhang ekspresyon niya kaya hindi niya napigilang magtanong, “Young Master, ano naman ang bumabagabag sayo ngayon?”Kalmadong sagot ni Charlie, “Bigla ko lang naalala ang isang bagay. Noong nakuha ko ang Apocalyptic Book, para siyang libro pero parang hindi rin. Pagkapulot ko, kusa itong naging pulbos, pero sa hindi maipaliwanag na dahilan, ang laman nito ay agad na naitala sa isipan ko…”Sandali siyang tumigil bago nagpatuloy, “Ibig bang sabihin nito, ang Apocalyptic Book ay para lang talaga sa isang gamitan, at nakatakda na isang ta
Parang naputol ang daloy ng kuryente sa utak ni Charlie sa sandaling iyon. Sa ngayon, mukhang malaki na ang posibilidad na sadyang ipinadala si Raymond sa Aurous Hill, at ang taong nagplano ng lahat ng ito ay marahil ang mismong ama niya na pumanaw na dalawampung taon na ang nakalipas.Dahil dito, nakaramdam si Charlie ng kakaibang tensyon at bigat sa dibdib. Ano ba talaga ang nangyari sa mga magulang niya noon? Hindi lang ito nauwi sa isang trahedya, kundi mukhang may matagal at malawak na plano na pala para sa kanya, kahit bago pa man nangyari ang lahat.Nang mangyari ang aksidente sa mga magulang niya, agad siyang inilagay ni Stephen sa ampunan. Isa na iyon sa mga plano ng ama niya noon pa man. At sa hindi inaasahan, pati ang pagpapapunta kay Mr. Cole sa Aurous Hill at ang pagsasaayos ng ‘bitag’ na ito para sa kanya halos dalawampung taon ang lumipas, ay bahagi rin pala ng plano ng kanyang ama.Habang iniisip ito ni Charlie, agad niyang kinuha muli ang cellphone at tinawagan si Ja
Pagkasabi nito, muling nagtanong si Charlie, “Siya nga pala, Jasmine, pwede mo ba akong tulungan na maghanap ng impormasyon tungkol sa taong ito?”Sagot ni Jasmine, “Kakausapin ko ang kasalukuyang namamahala sa Vintage Deluxe. Naka-save pa sa computer ang mga employee records nila. Hindi kasi orihinal na naka-rehistro sa Moore Group ang Vintage Deluxe kaya hindi naisama ang files sa main HR system ng Moore Group, at hindi rin ganoon kahigpit ang file management nila.”Sabi ni Charlie, “Kung ganoon, pakikuha sana ang impormasyon, at kapag nahanap mo na, pakipadala agad ito sa akin sa lalong madaling panahon.”“Okay, Master Wade!”Pagkatapos ng tawag, sinabi ni Charlie kay Vera, “Kapag nakuha na natin ang impormasyon mamaya, paki-forward kay Mr. Sandsor ito at pakisabi sa kanya na sana ay tulungan niya akong suriin ang lahat ng impormasyon kaugnay sa tanong ito.”Agad na sumagot si Vera, “Huwag kang mag-alala, Young Master, agad ko siyang sasabihan.”Tumango si Charlie at balisa sil
Noong una, akala niya ay sinuwerte lang talaga siya na nakuha niya ang Apocalyptic Book. Pero kamakailan, nabanggit ng uncle niya na nakuha raw ng mga magulang niya noon ang Preface to the Apocalyptic Book, kaya nagsimula siyang maghinala na baka may koneksyon ang dalawang aklat. Pero wala siyang matibay na ebidensya.Ngayon, bigla niyang nadiskubre na ang manager ng Vintage Deluxe na si Raymond ay matalik palang kaibigan ng tatay niya mula pa mahigit dalawampung taon na ang nakaraan. At si Raymond din mismo ang nag-abot ng jade vase sa biyenan niyang si Jacob.Noong nangyari iyon, nasa labas si Charlie ng VIP room habang sina Raymond at Jacob ay nasa loob. Hindi niya mismo nasaksihan ang eksaktong nangyari, pero ayon sa kwento ni Jacob pagkatapos, si Raymond daw ang naglabas ng jade vase mula sa magandang packaging at iniabot ito sa kanya. Pero nadulas ito sa kamay ni Jacob at nahulog sa sahig. Ngayon na alam niyang kasangkot si Raymond, hindi na ito maaaring isang simpleng pagkakata