Kinabukasan, nagising si Aricella na iba ang nakita sa paligid. Alam niyang hindi nila kwarto ni Igneel ang bumungad sa kanya. Kinusot niya pa ang mga mata para maging sigurado pero tama nga siya, hindi ito ang kwarto na nakasanayan niya. Ang kwartong bumungad sa kanya ay malaki, mabango at maaliwalas na para bang mas mayaman sa kanila ang may ari. "Nasaan ako? May nangyari ba kagabi kaya napunta ako sa ibang bahay? Oh God!" Agad niyang inalis ang kumot na nakatakip sa kanyang katawan para tignan kung may damit pa siya pero meron pa naman at iyon ang dami na suot niya kagabi. Walang katulong si Igneel sa mansyon kaya wala siyang mautusan na babae para magbihis kay Aricella, ayaw niya rin magpapasok ng kahit sinong tao sa kwarto niya. Ito nga ang unang beses na may pinapasok siya at iyon si Aricella lang. Ayaw niya rin galawin ang damit ni Aricella kahit na nakita niya naman na lahat kay Aricella, ayaw niyang samantalahin ang kawalang malay ng asawa. "Shit! Carlyn!" sigaw niya nang
Isang malalang katahimikan ang bumalot kina Aricella at Igneel. Halos malaglag si Aricella sa kanyang kinaupuan nang marinig ang sinabi ni Igneel. “B-bakit?” Nauutal na tanong ni Aricella. Hindi niya alam kung bakit iyon ang unang lumabas sa bibig niya, hindi niya rin alam kung ano ang sasabihin niya. “I’m sorry…” Mahinang sabi ni Igneel.Kagaya kay Aricella, iyon lang din ang lumabas sa bibig ni Igneel. Hindi niya rin alam kung bakit ganoon din kaagad ang sinabi niya. “Bakit ngayon mo lang ito sinabi sa akin?” Bakas sa bosss ni Aricella na nahihirapan pa rin siyang magsalita. “Bakit tinago mo ito?” Yumuko si Igneel, hindi alam kung ano ang isasagot sa tanong ni Aricella. Paano niya sasabihin ang lahat, iniisip siya na kapag ngayon niya sinabi lahat ang tungkol sa kanya kay Aricella, lalayuan siya ni Aricella at iyon ang kinakatakutan ni Igneel na mangyayari sa kanya."I just...want to protect you, a-ayaw kong malaman ang tungkol sa'yo, hindi dahil kinakahiya kita, maniwala ka. G
Napahiga si Aricella sa kanyang kama, hindi niya alam kung saan magpupunta at ano ang gagawin. Sa loob ng mahabang panahon ay pinangarap niya na makasama si Igneel sa buong buhay niya, ngunit sa ngayon ay hindi niya alam kung paano magtitiwala sa kanya muli.Nang bigla na lamang may kumatok sa kanyang pinto, napalingon siya at nakita ang kanyang pinsan din na lalaki na si Jules. Hindi na niya napigilan ang pag-iyak at napahagulgol siya sa harapan ng kanyang pinsan."Anong nangyari? Bakit ka umiiyak?" Tanong ni Jules habang siya ay nagpapahid ng luha ni Aricella."Lahat ng akala ko sa buhay ko ay kasinungalingan lang pala...pinaniwalaan ko ang lahat ng mga sinabi niya. Akala ko siya na ang taong magmamahal sa akin ng totoo," sagot ni Aricella sa mahinang tinig."Si Igneel ba iyan?" Tama ang hinala ni Jules. "Ano ba ang nangyari?"Nagsimulang magkuwento si Aricella kay Jules, hindi niya na napigilan ang sarili niya at ibinuhos na niya lahat ng nararamdaman niya. Matapos niyang magkwento
Nagtataka ang pamilya ni Aricella dahil hindi ito umuwi sa kanila pagkatapos umalis. Gumabi na pa rin ay hindi pa bumabalik si Aricella. "Malaki na siya, uuwi rin iyon." Pagsusungit ni Jennica."O baka naman naging maayos na sila ni Igneel, Mama." singit naman ni Kenji at tumabi kay Jennica.Dahil sa sinabi ni Kenji, sumama ang timpla ng mukha ni Jannete dahil ayaw niyang isipin na maging maayos si Aricella at Igneel."Hindi pwede, kailangan niya ng hiwalayan ang lalaking iyon..." Gigil na sabi ni Janette.Hindi pa nila alam ang tungkol kay Igneel at ang pakipagbalikan ni Aricella kay Igneel dahil wala namang balak si Aricella na sabihin niya ang sikreto ni Igneel sa pamilya niya. Problema nilang mag-asawa ang haharapin kaya dapat lamang na walang mangealam."Ang tigas ng ulo ni Aricella, Mama. Kahit anong sabihin mo o natin sa kanya hindi iyon susunod. Kay Igneel pa rin iyon susunod dahil asawa niya. Alam mo po ba ang mas mahalaga? Ang bigyang pansin ang mga negosyo natin at ang pag
Nagulo ang isip ni Aricella sa mga nangyayari. Hindi niya alam kung ano ang gagawin sa sitwasyon nila. Hindi pa niya kayang tanggapin ang mga nangyari sa nakaraan at hindi pa rin niya lubos na mapapatawad si Igneel. Ngunit sa nakikita niyang pagkakaisa ng kanyang pamilya, unti-unti niyang napagtanto na hindi lang siya ang nasaktan sa mga nangyari.Nagpasya siya na magpakatotoo sa kanyang pamilya. "Sige, sumama na lang tayo," sagot ni Aricella, na sa simula ay hindi pa ganap na kumbinsido.Napakamot si Igneel sa kanyang ulo, alam niyang hindi pa handa si Aricella na makasama siya. Ngunit natutuwa siya sa hakbang na ito ng kanyang pamilya, kahit paano'y nagsisimula na silang maghilom at magkabati-bati.Kinabukasan, naghanda ang pamilya ni Aricella ng kanilang mga bagahe dahil ang usapan ay bukas na agad sila lilipat sa bahay ni Igneel. "Sigurado ba talaga kayo rito?" tanong ni Aricella.Hindi pa rin niya gusto ang nangyayari, parang may mali na biglang naging maayos ang pakikitungo ng p
Kinabukasan, nagising si Igneel na masakit ang ulo at dahil na rin sa sinag ng araw. Dahan-dahan siyang bumangon dahil nakaramdam siya na parang may pumapatak na tubig sa kanyang kamay, tumingin siya sa taas at napagtanto niyang umuulan. Babangon na sana siya nang mas napagtanto niyang nasa labas siya natulog, hindi lang siya kundi kasama rin si Kenjin at ang asawa ni Jemma. Napasapo siya sa kanyang ulo nang maalala ang nangyari, nalasing siya kasama ang ama ni Aricella na si Arman at ang mga asawa ng mga kapatid ni Aricella. Dahan-dahan niyang inalis ang paa ni Kenjin sa kanyang paa at naunang bumangon. Hinayaan niya ang dalawa na tulog mantika. Pumasok siya sa loob ng bahayat dumiretso sa kwarto nila ni Aricella. Naglagay rin si Igneel ng kwarto para sa kanila ni Aricella kung gusto ni Aricella umuwi sa pamilya niya, ginawa ni Igneel ang lahat upang maging komportable si Aricella. Naligo si Igneel at pagkatapos lumabas ng banyo, saktong paglabas niya ay pumasok si Aricella. "Good
Nang marinig ng pamilya ni Aricella ang paliwanag ni Ricco, naintindihan na nila kung bakit may mga taong nakabantay kay Igneel. Nagbigay naman agad ng pahintulot ang pamilya ni Aricella para i-check ang mga dala nilang pagkain at gamit."Okay lang po, basta't hindi naman masisira o mapupunta sa ibang tao ang dala namin," sabi ni Janette.Binuksan naman ni Samuel ang mga dala nilang prutas at iba pang pagkain at sinigurado na walang bawal na gamot o kahit anong bagay na maaaring makasama kay Igneel."Maari na po kayong pumasok sa loob para dalawin si Sir Igneel. Basta't hindi po kayo magulo at maingay," sabi ni Jay.Pumasok naman ang pamilya ni Aricella sa kwarto ni Igneel at nakita nilang nakahiga ito sa kama. Mukha namang okay si Igneel dahil nakangiti ito nang makita ang mga bisita."Kamusta ka na Igneel? Kumusta ang pakiramdam mo?" tanong ni Arman."Medyo mahina pa pero okay naman. Salamat at bumisita kayo," sagot ni Igneel."May dala kami para sa'yo na prutas at mga pagkain na pw
Buong maghapon umiiyak si Aricella dahil sa nangyari, hindi niya maintindihan kung bakit pinakulong si Igneel kahit na wala namang ibedensiya talaga si Kenjin, kulang ito pero dahil may connection din ang pamilya ni Kenjin, nagawan niya ng paraan.Sa parte ni Aricella, hindi niya inasahan na mismong pamilya niya anggagawa no'n, ang buong akala niya ay okay na. "Bakit niyo ba ginawa iyon? Wala namang ginagawang masama si Igneel..." Umiiyak na sabi ni Aricella."Pumapatay siya ng tao, hindi ko alam kung bakit hinayaan mong makapasok ang ganong klaseng tao sa buhay mo o sa buhay natin---""Papa, si Igneel ang nagbigay ng bahay na ito sa inyo! Pati ba iyon hindi ninyo iisipin? Iisipin niya pa rin na masama siya?" galit na sigaw ni Aricella."Naiintindihan ko ang nararamdaman mo, anak, pero alam mo ba ang ebidensya laban kay Igneel ay masyadong malakas upang hindi siya ikulong. Hindi namin kaya itong ipagwalang-bahala," sagot ng ama ni Aricella."Kahit na wala naman talagang ebidensya na
"I-igneel...." mahinang hikbi ni Lienne sa kabilang linya.Agad namang bumangon si Igneel mula sa pagkahiga niya, at tila nagising ang kanyang diwa nang marinig ang hikbi ni Lienne. "Anong problema? Si Karlo, nasaan na?" nag-aalalang tanong ni Igneel."Si Karlo...hindi na siya gumigising, Igneel. Hindi ko kaya...tinawagan ko na rin sila Itay para pumunta rito pero bukas pa. Hindi ko kaya, Igneel...puntahan mo ako please." Tuluyan nang umiyak si Lienne. Agad namang tumayo si Igneel mula sa kanyang kama at nagmamadaling lumabas. "Papunta na ako," sabi niya at binabaan ng tawag si Lienne. Wala siyang ibang iniisip ngayon kundi ang tulongan si Karlo at si Lienne. Iyon ang dahilan kung bakit siya nahuli sa pagsundo kay Aricella. Tumawag si Lienn sa kanya at humingo ng tulong para kay Karlo. Dahil nang umuwi si Lienne sa apartment nila, hindi pa lang siya nakakapasok sa loob ay nakita niya na ang kanyang kapatid na si Karlo na dugoan sa labas at walang malay. May tama ito sa tyan niya. At
Nang buksan ni Aricella ang pintuan, bumungad sa kanya ang mukha ng kanyang Uncle, ang kapatid ng kanyang ina kasama ang mga kasamahan niya na gustong bumisita kay Arman, ang ama ni Aricella. Nakita ng uncle at ng mga kasama nito na wala si Igneel kaya nagsimula nila itong insultuhin, pinagtawanan na para bang wala lang sa kanila kung gaano nila insultuhin si Igneel. Nakikitawa rin ang ina ni Aricella dahil iniisip niya na tama lang kay Igneel na makatanggap ng insulto, meron man siya o wala. Pero natigil lang din sila nang pumasok bigla si Igneel sa loob ng kwarto. Nabigla ang uncle ni Aricella kaya naman para hindi siya mapahiya, lumakas ang boses niya at tinanong si Igneel. “Sino ka para magbukas agad ng pintuan na hindi kumakatok, hindi ka mayaman tulad namin kaya matuto kang rumespeto! Galing ka nanga sa kalye, ang ugali mo ay asal kalye din!” galit na turan ng Uncle ni Aricella. Sumabay din sa pang-iinsulto ang ibang kasama ng uncle ni Aricella na mga kamag-anak lang din nila.
Habang hinahabol ni Igneel si Aricella kanina ay hindi niya maiwasan na mag-alala. Hindi siya sanay na makitang nagagalit si Aricella. Pero naabutan niya rin naman si Aricella sa paglalakad at ngayon ay magkasama na silang dalawa. Tahimik silang nasa loob ng kotse ni Igneel, habang nasa back seat naman ang dalang pagkain ni Aricella. "Hey," tawag ni Igneel. Hindi pa rin nagsasalita si Aricella dahil hanggang ngayon ay pinapakalma niya pa rin ang sarili niya. Alam niyang hindi siya nakapag timpi sa ginawa niya kanina kay Kristine, pero kung tutuosin ay para sa kanya kalmado pa iyon dahil sinasabi niya lang naman ang gusto niyang sabihin kay Kristine, hindi niya ito sinakyan pisikal. Naiinis lang siya dahil ang kapal ng mukha ni Kristine para sabihin iyon sa mismong harap niya, na para bang hindi gugustuhin ni Kristine magbigay ng respeto kay Aricella. Lalo na kung hindi naman sila magkakilala talaga personally. "I'm sorry for what happened earlier," mahinang sabi ni Igneel. Hinawakan
“Totoo ba ang nalaman ko? Magkasama na ulit kayo ng asawa mo?” Iyan ang bungad na tanong ni Senior Elias kay Igneel nang makarating siya sa palasyo. “Yes, Senior.” Seryoso niyang sagot at umupo na sa pwesto niya. Nakatingin sa kanya ang lahat ng pinsan niya na pinatawag din ng kanilang Lolo. Hindi nila alam kung ano ang rason kung bakit sila pinapatawag,“Mabuti naman na nandito na kayong lahat,” panimula ng kanilang Lolo nang maka-upo siya sa kanyang pwesto. Tinignan niya isa-isa ang mga apo niya na kasali sa ginawa niyang paligsahan na kung sino ang unang makakabigay sa kanya ng bagong tagapag mana. “Kumusta ang pinapagawa ko sainyo?” tanong niya. Tahimik lang si Igneel at ibang mga pinsan niya na walang pakialam sa ginawang laro ng senior. Kaya nagtataka sila kung bakit pa ba sila pinatawag sa mansyon kung alam naman na ni Senior Elias na hindi sila interesado sa gusto nitong mangyari. “May ipapakilala na ako sainyo, Senior.” Lahat ay bumaling sa nagsalita na si Laurence, natah
“Aalis ka?” tanong ni Jemma nang makapasok siya sa kwarto ni Aricella. Nadatnan niya si Aricella na nag-aayos ng mga damit sa loob ng tatlong maleta. Bumaling si Aricella sa kanyang kapatid. “Yes, lilipat na ako sa condo ni Igneel. We decided na magsama kaming dalawa para kahit papaano ay umayos ang relasyon namin,” paliwanag ni Aricella. Napangiti naman si Jemma at lumapit siya sa kanyang ate para tumulong. Napatigil si Aricella at tumingin kay Jemma, nagtataka. “Hey, ayos ka lang?” she asked. “Did mom and dad know?” Jemma asked. Tumango si Aricella. “We talked about it and pumayag sila,” she replied. “Maiiwan ako kasama sila rito but this is fun. I hope Ate Jennica will be better kahit wala ka na—”“Hey, bibisita pa rin ako rito, it’s not that nasa ibang bansa ako. We just live in the same city, my little sister. Don’t worry. Gusto ko lang talaga bumukod kasama si Igneel and I think it’s a good thing for us to know each other. We never did that years ago…”Ngumiti lalo si Jemma.
Nang gabing natapos ang trabaho nina Igneel at Aricella, sinundo na ni Igneel si Aricella. Hindi na nila kasabay si Lienne dahil maagang sinundo ni Igneel si Aricella at nagplano sila na mag-dinner. “Gusto mong makipag dinner sa akin dahil may sasabihin ka sa akin, tama?” tanong ni Aricella kay Igneel nang makasakay na sila sa kotse. Ini-start muna ni Igneel ang kotse at sinimulan ang pagmamaneho. “Yes,” sagot niya kay Aricella. “Saan mo gustong kumain ngayong gabi?” tanong niya naman. Nag-isip si Aricella, hindi siya sigurado kung saan niya gusto pero gusto niyang kumain ng may sabaw. “Anong oras na ba? Kaya ba natin pumunta ng malayo? May naisip sana ako,” sabi niya. Tinignan ni Igneel ang relo niya. “Alas-siyete pa lang naman. Saan mo ba gusto? Anywhere, pupuntahan natin iyan kahit malayo.” Nakangiting sabi ni Igneel. Napangiti rin si Aricella at hinarap si Igneel. “Let’s go to Tagaytay, gusto ko ng mainit na bulalo ngayon…” Masayang sabi ni Aricella. Napakunot naman ang n
Seryoso pa rin ang tingin ni Senior Elias kay Igneel at ganoon din si Igneel sa kanyang Lolo, at ramdam niya rin na tila alam niya na kung tungkol saan ang pag-uusapan nila. Ngunit hindi niya lang maitindihan kung bakit isasama pa ni Senior Elias ang dalawa niyang pinsan na sina Paulo at Sandro kahit na alam ni Igneel na may mga ginagawa rin ito ang mga ito sa kompanya pero alam niya rin na hindi ganoon kalala katulad ng kung anong ginawa ni Laurence. “Anong pag-uusapan natin tungko sa kanila?” seryosong tanong ni Igneel at saka siya lumapit sa lamesa niya, umupo na rin si Senior Elias sa couch. Inaya niya si Igneel na umupo kung saan siya naka-pwesto na agad din namang sinunod ni Igneel. Nas couch na sila pareho, tinignan ni Senior Elias si Butler Lindon at sinenyasan na lumabas muna sa opisina ni Igneel. Yumuko si Butler Lindon kina Senior Elias at Igneel bilang paggalang at pagpapaalam at saka siya tuluyang nakalabas ng opisina ni Igneel. Nang silang dalawa na lang ang natira,
Naghahabol hininga sina Igneel at Aricella na nakahiga na pareho sa kama. Nakapatong ang ulo ni Aricella sa braso ni Igneel habang nakayakap naman si Igneel sa kanya. Nagkatinginan silang dalawa at sabay na ngumiti. “I’m sorry…” bulong ni Igneel. Nagtaka naman si Aricella kung bakit humihingi ng sorry si Igneel. “Sorry para saan?” tanong ni Aricella. “I’m sorry for doing this, alam kong hindi mo ito gusto—“Hindi natapos ang sinasabi ni Igneel nang bigla siyang hinalikan ni Aricella. Napaawang naman ang bibig ni Igneel sa ginawa niya. “Gusto ko, Igneel.” Ngumiti ng matamis si Aricella sa kanya. Mas lalo naman siyang niyakap ni Igneel nang mahigpit hanggang sa nakatulog na silang dalawa. ***Nagising ng maaga ang pamilya ni Aricella kinabukasan, pero sina Igneel at Aricella ay tulog pa rin. “Umuwi ba si Aricella kagabi?” tanong ni Arman kay Jemma nang lumabas rin ito mula sa kwarto ni Jennica. Kasama niya si Jennica na tahimik lang at hindi pinansin ang pamilya niya na mukhang m
Tahimik silang tatlo sa loob ng kotse ni Igneel, kahit si Igneel ay hindi alam kung magsasalita ba siya o ano. Alam niyang nagseselos si Aricella kay Lienne pero hindi niya rin alam kung bakit pumayag si Aricella na isabay si Lienne, kasi kung hindi naman siya papayag ay tatawagan na lang ni Igneel ang isang driver niya para kay Lienne. "Uh, ayos ka lang ba dyan sa likod?" tanong ni Igneel kay Lienne, pinilit niya ang sarili niyang magsalita. "Ayos lang ako, salamat." Ngumiti naman ng tipid si Lienne nang sumagot siya. Bahagya rin siyang nakatingin kay Aricella na sa harap pa rin nakatingin na tila ba hindi niya kilala sina Lienne at Igneel dahil hindi siya nagsasalita. Pero nang biglang hawakan ni Igneel ang kamay niya ay bumaling siya kay Igneel, saglit din siyang tumingin sa kamay ni Igneel na humawak sa kamay niya at saka nagtatakang tumingin ulit kay Igneel. Tumingin sa kanya si Igneel saglit para ngumiti at binalik na rin ang attention sa pagmamaneho. "How about you, my wife