“Sabihin mo sa 'kin, sino ang nagbigay sa 'yo ng mga picture na 'yon? Anong rason bakit niyo pinalabas sa social media?” galit na tanong ni Sebastian sa kanya.Hindi siya naniniwala na si Cynthia lang ang may kagagawan nito. Malakas ang pakiramdam niya na may mastermind sa pagkalat ng mga pictures.“Naalala ko lang bigla na hindi mo pala ako pwedeng patayin dahil hawak ako ni Albert Villareal. Kapag pinatay mo ako, paniguradong babalikan niya si Allison at baka iyon pa ang dahilan para alisin siya sa kanyang posisyon ngayon!” nakangising sabi niya. “At sa edad na twenty-seven ay naging CEO na siya kaya maraming miyembro ng pamilya Villareal ang nagseselos sa kanya at naghihintay para pabagsakin siya!”Nanatiling walang reaksyon ang mukha ni Sebastian at saka sinabing, “Sige, hindi kita papatayin.”Umaliwalas ang mukha ni Bella dahil sa kanyang narinig mula kay Sebastian.“Pakawalan mo na ako dahil kahit ano pa ang gawin ay wala kang binatbat. Ang isang tulad mo ay kailanman hindi aanga
“Tapos na kami sa imbestigasyon, Captain. Walang sinumang nakakakita ng pangyayari at siguradong ang gumawa nito ay hindi basta-bastang tao. Hindi kaya isa ito sa pamilya Castro o hindi kaya ng pamilya Madrigal?”Ito ang sinabi ng isa sa mga kasamahan ni Abigail sa law enforcement team kaya napalingon siya doon.“Gusto kong malaman kung sino ang taong 'yon kaya imbestigahan niyo rin ito nang maigi,” sagot ni Abigail habang nakakunot ang kanyang kilay.“Captain, may pumasok na order. Pinapasara na sa atin ang murder case na ito at kailangan nating ibalita na si Herbert ay nabaril ng law enforcement team dahil sa mga krimen na ginagawa nito,” ani ng isa pa niyang kasamahan at nagmamadali para lang sabihin sa kanya ang balitang ito.Nandilim naman ang mukha ni Abigail dahil sa kanyang narinig. “Naman? Magagaya na naman ba ito sa nangyari noong nakaraan kung saan pinapaako sa atin ng gobyerno ang pagpatay sa mga notorious na criminal?”“B-Baka po dahil gusto ng ama niyong palaguin ang care
“Hindi ba sobra ang galaw na pinapakita mo, Secretary Nicole? Nakatingin na silang lahat sa atin.”Naiilang na gumalaw si Sebastian habang patingin-tingin sa kanyang kaliwa't-kanan nang sabihin niya ang mga salitang ‘yon.“Alam mo inggit lang sila!” sagot naman ni Nicole na may mapaglarong ngiti sa labi.Napailing na lang si Sebastian at hindi na pinansin ang sinabi ni Nicole sa kanya.“Hindi ba sinabi mo na nasa peligro ang buhay ni Allison dito? Pero kahit anong tingin ang gawin ko, wala naman akong makita na may nakahandang patibong para sa kanya,” dagdag pa ni Nicole at tila nagbago ang kanyang boses habang palinga-linga sa paligid.Napailing naman ng kaonti si Sebastian at sinabing, “Madalas ang mga krimen ay nangyayari sa lugar na hindi natin nakikita. Hindi ibig sabihin na wala tayong nakikita ay wala na. Hindi pa lang sila lumilitaw sa ngayon.”Sa isang banda naman, habang abala si Allison na nakikisali sa usapin tungkol sa mga negosyo sa itaas, bigla niyang napansin ang pagdat
Alam ni Allison lalo na ang isang tulad ni Sebastian kung saan lumaki sa isang mahirap na pamilya ay hindi masyadong nalalantad sa laro ng mga mayayaman simula pagkabata.Kahit pa ilang ulit na ipagmayabang ni Jared Aguillar at ng kanyang mga kaibigan ang kanilang estado, may sarili silang mga tutor mula sa kilalang mga guro mula noong mga bata pa sila. Ginugol nila ang kanilang kabataan sa pag-aaral sa ibang bansa at napapalibutan ng karangyaan.Nakikita na nila ang mundo. Kung kaalaman naman ang pagbabasehan, siguradong mas lamang ang mga ito kaysa sa mga ordinaryong tao.At higit sa lahat sa ganitong mga laro, milyon ang mawawala nang ganoon ka bilis. Walang magandang income sa mga ganito.“Isa ka lang maliit na clerk na sumasahod lamang ng ilang libo kaya anong gagawin mo kapag natalo ka ng milyon?” tanong ni Allison kay Sebastian. “Hindi ganoon kadali na iangat ka kaya 'wag kang padalos-dalos at sirain ang buong buhay mo nang dahil lang dito!”Si Jared at ang iba na nakarinig sa s
Sa buong kasaysayan ng larong bilyar, bihirang mangyari ang perpektong puntos at kadalasan ay nagkataon lamang. Ayon sa agham, ang pagkuha ng perpektong puntos ay halos imposible. Ang direksyon ng mga bola, resistensya ng hangin, ang friction, at iba pang mga salik ang siyang dahilan kung bakit mahirap itong kontrolin.Ngunit ngayon, lahat ng mga bola ay pumasok sa pocket ng sabay-sabay.“I know this man is cheating. It's impossible that he can pull off a perfect score!” sigaw ni Derick na nahihirapan tanggapin ang katotohanan.“Lahat ng mga gamit na ito ay ikaw ang nag-provide. Kung aakusahan mo si Sebastian na nanloko, ibig sabihin, inaamin mo rin na nanloko ka?” ani Nicole at natawa pa.Nagtinginan naman ang ibang manonood at walang naglakas ng loob na magsalita.“Ano bang dapat gagawin? Hindi ba ang larong bilyar ay para ipasok ang bola sa loob ng bulsa nito? Totoong mahirap ang larong ito, ngunit ang totoo niyan ay madali lang naman para sa 'kin,” sambit ni Sebastian na nagkibit p
Nagulat naman si Isagani sa kanyang narinig mula kay Allison at bigla siyang namutla.Nang mga oras na ito, isang may malapad na balikat at maskuladong lalaki ang biglang humakbang mula sa tumpok ng mga tao na may malalakas na hakbang. Walang iba kung hindi si Christian Chavez ang sinasabing Taekwondo Expert ng Makati City.Sinasabi na siya ang ninth-degree black belter ngayon at marami na rin itong natalong mga kalaban. Higit sa lahat, malapit niya na rin masungkit ang trophy bilang world champion sa Taekwondo.“Christian Chavez, dumating ka na rin sa wakas!” nakangiting sambit ni Jared sa lalaki. Nilapitan niya ito. “May troublemaker tayo ngayon dito. Hindi niya lang ako sinaktan, ininsulto pa niya tayo at tinatawag na basura!”“Sino ang matapang na nagsabi niyan! Insulto din sa akin ang mga salitang iyan!” galit na sabi ni Christian pagkatapos niyang marinig ito mula kay Jared.Mas lalo pang ginalit ni Jared si Christian nang dagdagan niya ang sinabi. “Alam mo ba na binanggit ko ang
“Gusto kong tumahol ka nang ilang beses at pakakawalan kita ngayon din.”Hindi pa tapos si Sebastian kaya muli niyang inutusan si Christian na tumahol. Habang nagsasalita siya, kalmado pa rin ang kanyang mukha at hindi gumagalaw sa kanyang direksyon.“K-Kung iyan ang gusto mo, Master Sebastian. Gagawin ko ito at kung gusto mo, pwede mo akong gawing alipin!” sagot ni Christian na agad ring tumahol na parang aso.Ngumisi naman si Sebastian at sinabing, “Nah, kalimutan mo na 'yan. Hindi ko kayang mag-alaga ng isang aso.”Sa itaas naman, halos matuod sa direksyon si Allison dahil sa kanyang mga nasaksihan. Naguguluhan siya sa mga nangyayari. Dati niyang nakasalubong si Christian Chavez at isa itong mayabang na tao ngunit ngayon, binaba niya ang kanyang sarili.Talagang hindi makapaniwala si Allison sa kanyang nakita. Sa mga oras na 'yan, lumapit naman si Isagani sa kanya.“Inimbitahan tayo ni Daniel Castro sa ikatlong palapag upang mag-tsaa doon, Allison. Hindi ganoon kadali para makuha ko
“You will let me go?”Magkasulubong ang dalawang kilay ni Allison nang sabihin niya 'yon kay Daniel Castro.“Ang magpakasal sa isa sa miyembro ng pamilya Castro ay isang oportunidad para sa isang babaeng katulad mo na nagmula sa pamilya na katamtaman lang ang antas. Aalagaan mo ang anak ko at sa gabi naman ay pagsisibilbihan mo ako. Pwede ring dalhin mo ang anak ko at sa paraang iyan, baka diyan ka na aangat—”Bago pa man matapos ni Daniel ang sasabihin, kumuha ng baso na may lamang tubig si Allison at saka itinapon ito sa mukha ng matanda.“Ito ang sagot ko sa sinabi mo!” galit na sabi niya.Biglang nabasa si Daniel Castro dahil sa ginawa ni Allison ngunit nanatili pa rin siyang nakangiti.“What the heck!?”Agad namang nagbago ang ekspresyon ng mga tauhan ng pamilya Castro na ngayon ay pinalibutan si Allison. Kahit si Isagani ay tila nagulat rin.“I-Isa itong hindi pagkakaintindihan. Nagpunta kami dito para makipag-usap at hindi para makipag-away!” sabat ni Isagani at bakas ang takot
Mariing sinampal ni Nicole sa mukha si Mark pagkatapos ng mga sinabi nito dahil sa galit niya.“Huwag mong kalimutan na ako si Nicole ng pamilya Navarro mula sa isang baranggay ng syudad na ito at hindi ako basta-bastang babaeng galing sa club!” aniya na may malamig na ekspresyon habang nagpatuloy. “Ang paghawak sa akin ay may kapalit!”Matapos iyon, itinaas niya ang kanyang baba nang may pagmamataas at akmang aalis na sa kotse ngunit malupit na hinablot ni Mark ang buhok ni Nicole, hinila siya pabalik sa kabilang dulo ng kotse, at ibinalibag nang marahas sa upuan.“Nasa harap na kita, pero mayabang ka pa rin!” nanggagalaiti si Mark nang sabihin niya ‘yon. “Huwag mong kalimutan na wala ka sa baranggay niyo kung hindi ay nasa lungsod ka. Kahit gaano kalakas ang pamilya Navarro, hindi kayang talunin ng isang dragon ang lokal na ahas!”Napatingin ito sa unahan at agad na sumigaw. “Umalis na tayo. Iwanan na ang mga tao sa likod natin!”Sumibad nang mabilis ang sasakyan na nag-iiwan ng alik
Samantala, natanggap naman ni Nicole ang ulat mula kay Manong Jose tungkol sa limang mga lalaki mula sa pamilya Romero ang pinatay malapit sa Supreme Club.“Sino ang maglalakas-loob na patayin ang mga miyembro ng isa sa mga kilalang pamilya?” gulat na tanong ni Nicole.Malalim na bumuntong-hininga si Manong Jose at saka sumagot, “Miss, si Sebastian po ang may kagagawan.”“Si Sebastian na naman? Bakit ba palagi siyang nagdadala ng problema sa akin?” ani Nicole at malalim na huminga.Pagkarinig ng pangalan ni Sebastian, nakaramdam nang matinding sakit ng ulo si Nicole.Hindi pa man ganap na nalulutas ang mga isyu nito kay Grace Lopez at Daniel Castro, ngayon naman ay hinatak ni Sebastian ang sarili sa pamilya Romero. Subalit, sa kabila ng kanyang walang takot at pabiglang ugali, dito rin nahuhulog ang loob ni Nicole sa kanya.“Ihanda ang sasakyan. Ako na mismo ang makikipagkita sa anak ng pamilya Romero,” utos niya sa tauhan.Nang gabi din na ‘yon, naglakad si Mark Romero kasama ang kany
“Pupunta ako ngayon din!”Pagkababa ng telepono agad na inutusan ni Mark ang kanyang mga tauhan.“Hanapin niyo ang lahat ng impormasyon tungkol sa isang Sebastian Lazarus.”“Boss, ayon sa nakalap namin, si Sebastian ay dalawampu’t limang taong gulang. Nagsilbi siya sa Hilagang Teritoryo ng Mindanao sa loob ng pitong taon at nagtapos ng high school. Sa kasalukuyan, nagtatrabaho siya bilang isang team leader sa sales department ng Villareal Group,” sabi sa kanya ng inutusan niyang imbestigador.“Isa lang pala siyang mababang uri!” ngising sabi ni Mark habang nagre-relax sa kanyang mamahalin na upuan. “Mukhang masyadong naging mababa na ang profile ng pamilya Romero sa matagal na panahon at akala ng ibang tao ay hindi na tayo dapat katakutan. Ngayong gabi, nawalan tayo ng limang magagaling na mga killers. Gusto kong palitan iyon ng katumbas sa nawala sa atin!”Tumindi ang galit sa mga mata ni Mark habang mariing nakakuyom ang kanyang kamao nang lumabas ang mga salitang iyon mula sa kanya.
“Ako, papatayin mo? Narinig ko ba iyon nang tama?”Hinawakan pa ni Enzo ang kanyang tiyan at tumawa nang nakakabaliw kahit pa man na duguan na ito.“Alam mo ba kung anong ginagawa mo? Ang pagbabanta sa isang miyembro ng pamilya Romero ay ang pinakamabilis na paraan upang makaharap mo si kamatayan!?” dagdag pa niya.Sa isang sulok naman ay nanginginig sina Liam at Sophia dahil sa takot sa mga nangyayari ngayon.“Hindi mo kayang hamunin ang mga taong ‘yan, Sebastian. Hindi natin sila kayang tapatan!” ani Sophia at pinaalala sa kanya ang tungkol doon.“Edgar, patayin mo siya! Ako na ang bahala sa ‘yo!” sigaw ni Enzo sa mga kasamahan niya sa loob ng silid. Agad na humakbang ang isa sa mga killer ng pamilya Romero upang patayin si Sebastian.Para sa mga lalaking ito, ang pagpatay ng isang karaniwang tao ay katumbas lamang ng ilang salapi. Akmang susugurin na ni Edgar si Sebastian ng kanyang nakamamatay na suntok ngunit biglang tumigil ang kamay nito sa ere, tila naninigas at hindi na maigal
Natigilan naman si Sebastian sa kanyang narinig dahil parang narinig niya na ang pangalan ng lalaki.‘Enzo Romero? Hindi ba ito ang lalaking inutos ni Allison sa ‘kin para singilin ang utang nila?’ tanong ni Sebastian sa isip niya.“Iba ka talaga, Tres. Talong-talo mo na ang mga matagal ng masahista sa lugar na ito!” ani Enzo at tila kumislap pa ang mga mata nito sa tuwa nang makita Sophia. “Grabe! Kayang-kaya kong tamasahin ito nang buong taon!”“Mga masahista sila dito, hindi mga pokpok mula sa kung saan-saang eskinita. Maling lugar ang pinuntahan mo, Gago!” singhal ni Sebastian sa kanya.“Hindi ba’t pare-pareho lang naman silang lahat na nagbebenta ng sarili nila?” nakangising tugon ni Enzo sa mayabang na boses.Bago pa man tuluyang magalit si Sebastian, mabilis na sumingit si Sophia at mahinang bumulong sa kanya, “Sebastian, ayos lang ako. Kung kakailanganin, paglilingkuran ko na lang si Enzo. Huwag kang makikipagsagutan sa mga tao mula sa pamilya Romero dahil ang pamilyang ito ay
“Syempre naman totoo. Ang kaso lang, gumastos nang malaki ang may-ari para kumuha ng magagandang babae bilang mga masahista para makaakit ng mga kliyente!”Mabilis pa sa kidlat na sumagot si Liam habang ang ngiti nito ay abot hanggang tenga.“Ilang mayayaman na ang pumupunta dito para lang sa benepisyo sa kalusugan ngunit ang ilan sa kanila ay nandito dahil sa mga magagandang masahista,” dagdag na sabi pa ni Liam sa kanya.Dahil hindi matanggihan ang masiglang pag-anyaya ni Liam, napilitan si Sebastian na sumama sa kanya papasok. Agad lumapit ang manager ng lobby sa kanilang dalawa.“Kayong dalawa ba ay para ba sa foot bath o masahe?” tanong ng manager. “Ang foot bath ay dalawang daan sa isang oras, ang masahe naman ay tatlong daan para sa isang oras, at may karagdagang bayad para sa sobrang oras.”“Unang beses ng kasamahan ko dito kaya syempre kunin na natin ang pinakamaganda. Tatlong daan para sa masahe sa kasama ko, Miss!” nakangiting sabi ni Liam sa manager na nasa lobby.Nanlaki n
Habang iniisip si Sebastian, naramdaman ni Gabriel ang sobrang pangamba na ngayon lang nangyari sa kanya pagkatapos niyang makaharap si Sebastian.“Parang hindi ko pa magagawang kumilos laban kay Allison Villareal sa ngayon at wala ring kwenta si Isagani. Kailangan kong makahanap ng bagong mga kakampi. Pero sino ang maaaring sumalungat kay Allison?” ani Gabriel at pinag-isipan niya ito nang ilang sandali, at bigla siyang nakaisip ng ideya. “Ang pamilya Villareal. Sila ang maaaring makatulong sa ‘kin!” ****Kinabukasan, sa Villareal Company…Isang miyembro ng pamilyang Villareal na kadalasa’y may maayos na relasyon kay Allison ay nakaupo sa kanyang opisina ngayon.“Allison, bagamat ang tatlumpung bilyong investment mula sa mga pangunahing grupong pampinansyal ay pansamantalang nagligtas sa Villareal Group mula sa krisis noong nakaraang pagkakataon…” ani Marvin sa kanya saka nagpatuloy, “Hindi basta-basta susuko ang pamilya Castro at si Grace Lopez ng Australia Consortium. Narinig kong
Ngunit ilang segundo lang, marahas na binuksan ni Jericho ang pinto ng sasakyan nila. Sa kabila man nang kanyang natamong mga sugat, tila malakas pa rin ito dahil nagawa niyang pwersahin ang pinto ng sasakyan kahit nagtulungan na sina Allison at Nicole para pigilan ito. Nagtagumapay ito kaya naman ay napasinghap na lang si Nicole sa takot.“S-Sino ka? Kung pera ang gusto mo, maibibigay namin ‘yon basta’t huwag mo lang kaming saktan!” sambit ni Allison na bakas ang takot sa tono niya.“Pera? Hindi ko kailangan ng pera. Kayo ang mga babae ni Sebastian, hindi ba? Well, gusto ko lang patayin kayo!” ani Jericho na nakangisi habang nakatingin sa kanilang dalawa.Bigla naman na may dumating na pito hanggang walong mga bouncer ng bar sa kanilang direksyon.“Halos napatay na natin si Jericho kanina. Bakit buhay pa rin ito hanggang ngayon?” takang tanong ng isa sa mga lalaki.“Wala nang oras para mag-isip. Dakpin niyo na ‘yan at tapusin ito bago pa malaman ni Queen Jas at pagalitan tayo!” sambit
“Anong iniisip mo?”Napakunot ang noo ni Sebastian nang tanungin siya ni Abigail habang hawak-hawak niya pa rin ito. Sa isang mabilis na galaw, itinusok ni Sebastian ang isang karayom sa kanyang puwitan.Matapos ang ilang sandali lang, nagsimulang manginig ang katawan ni Abigail at napagtanto niyang mabilis na bumabalik ang kanyang enerhiya.“Wala na ba ang lason sa buong katawan ko?” tanong ni Abigail at tila namangha pa nang maramdamang naibalik na ang buong kakayahan ng kanyang katawan. “G-ginamot mo ba ako?”“Ano sa tingin mo? Iniisip mo ba dadalhin kita sa hotel?” tanong ni Sebastian at sinamahan pa ng isang tawa na puno ng pang-aasar ang boses. “Maganda ang hugis ng puwitan mo. Eksakto sa tipo na aaprubahan ng nanay ko.”“Hayop ka!” singhal na sabi ni Abigail habang nagtatagis ang ngipin sa hiya at galit. Itinaas pa niya ang kanyang binti para sipain ito nang malakas, ngunit madaling nahawakan ni Sebastian ang kanyang paa sa ere. Mahigpit niya itong hinawakan.“Iniligtas na nga k