“Nandito ako sa Military Hospital.”“Sige, papunta na kami dyan.”Pagkatapos ipaalam sa kanila ni James ang kanyang lokasyon, tinabi niya ang kanyang phone at muling nag-isip ng malalim. Hindi nagtagal ang nakarating na sila Zane at Cynthia.Nakaupo pa din si James sa may hagdan sa may entrance ng inpatient ward nung nakarating sila.“James!”Isang masayang boses ang nagmula sa may malapit.Bumalik ang ulirat ni James at napatingala siya.Isang babae na nasa edad 20 na nakasuot ng isang puting dress ang tumakbo papunta sa kanya ng masaya. Ang mahaba nitong buhok ay sumayaw sa hangin habang tumatakbo ito papunta sa kanya.Hindi nagtagal, huminto siya sa harapan ni James. Tumayo si James at binati ito, ‘Cynthia.”Ang magandang mukha ni Cynthia ay may masayang ekspresyon. Hinawakan niya ang kamay ni James at masigla itong nginitian. “Sa wakas at nakita kitang muli! Kamusta ka naman? Mabuti na ba ang pakiramdam mo?”Malumanay na sinabi ni James, “Wala naman nagbago, pero kahi
Ang buong diskusyon na iyon ang tuluyang umubos sa natitirang lakas ng isip meron si James. Pagkatapos tumango kay Quincy, pagod siyang humiga sa sopa. “Sige. Ipipikit ko lang sandali ang mga mata ko.”Tumayo si Cynthia at saka sinabi, “Tutulungan na kita na umakyat sa itaas, James.”“Sige.”Sa tulong ni Cynthia, sinamahan niya si James papunta sa guest bedroom sa may ikalawang palapag.Iniwan niya ito para magpahinga sa kwarto at dahan-dahan na isinara ang pinto. Pagkatapos, bumaba si Cynthia. Umupo siya sa sopa sa tabi ni Quincy at masigla itong nginitian. “Kung ganun, may nangyari na ba sa inyo?”Inirapan siya ni Quincy at naiirita itong sinagot, “Itigil mo nga yan. Walang namamagitan sa aming dalawa.”“Pfft. Anong tingin mo sa akin, tanga? Halata naman na may pagtingin ka sa kanya.” Sumimangot si Cynthia, medyo dismayado sa sagot ni Quincy.Napabuntong hininga si Quincy.Pinigilan niyab ang kanyang sarili mula sa pag-iisip ng hinaharap kasama si James at kung ano ang magi
Naguguluhan si Quincy dahil sa sitwasyon. Huminto siya sandali bago muling kinausap si Tiara, ‘Umuulan dito sa labas. Pumasok ka muna sa loob.”Umiling si Tiara.Lumapit si Cynthia, hinila ang kamay nito, at sinabi, “Pumasok ka muna sa loob. Hindi maganda ang pakiramdam ni James ngayon at nagpapahinga siya. Pwede mo siyang makita kapag nagising na siya.”Sa wakas ay pumasok na din si Tiara sa loob nung sinabi sa kanya ang bagay na ito.Pagkatapos pumasok sa loob ng villa, isang maid ang nagbigay sa kanya ng maligamgam na tubig.Tinanggap ito ni Tiara at ininom ito.Tiningnan ni Cynthia si Quincy, hinila ito sa tabi, at binulong dito, “Anong gagawin natin, Quincy?”Nagkibit-balikat si Quincy. “Bakit mo ko tinatanong? Anong alam ko dyan? Dapat natin hintayin si James na magising at kausapin siya mismo.”Hindi niya narinig na nabanggit ni James ang kahit na ano tungkol sa pagpapakasal niya kay Tiara, pero wala siya sa lugar para tanungin siya. Lalo na, wala naman relasyon sila Qui
Ngayon ay tanging sila James at Tiara na lang ang naiwan sa may sala. Hindi siya sigurado kung ano ang kanyang sasabihin sa isang dalisay at inosenteng babae na kagaya ni Tiara. Ang nangyari sa kanila ay isa lamang hindi pagkakaunawaan. May nag-set up kay James, pero sa kanyang teorya, kailangan niyang panagutan ito bilang isang lalaki. Subait, dahil sa masyadong marami ang pinapasan niyang mga pasakit, wala siyang ibang magawa. Anumang pangako na binigay niya ay pawang mga salita lamang. Masasaktan niya lamang si Tiara sa bandang huli. “Ano kasi… Tiara… Ang totoo, ako…” Tiningnan ni James si Tiara at sinabi, “Narinig ko ang tungkol sa iyong sitwasyon. Kahit na gusto kong panagutan ka dahil sa nagawa ko sayo, masyado akong maraming pinapasan sa mga sandaling ito. Bukod dun, ang katawan ko ay hindi maganda ang kalagayan. Pwede akong mamatay anumang oras. Kailangan ko din isipin ang kapakanan ni Thea…” Nang marinig niya ito, tumingala si Tiara para antalain si James. “Al
"Ah, ganun ba." Hindi na gaanong inisip ni Thea ang tungkol dito. Kahit na alam niyang nagkaroon ng sekswal na relasyon si James sa isang babae, hindi niya alam ang kanyang pangalan. Tsaka, isa lang itong hindi pagkakaintindihan. Kaya naman, hindi na naghinala pa si Thea. Kinabahan ng husto si James. Iniisip niya na gagawa ng paraan si Tiara upang magkagulo sila ni Thea. Hindi niya inasahan na ganito kabait si Tiara. Sa loob-loob niya, bumuntong hininga siya. Kahit na isang mabuting babae si Tiara, malaki ang kasalanan niya sa kanya. Napaisip siya kung gaano karaming puso pa ba ang kanyang sasaktan sa hinaharap. Nainiwala si James na naging malupit ang tadhana kay Tiara. Subalit, pagkatapos niyang mag-isip ng mas malalim, lumalabas na siya ang tunay na naging malupit kay Tiara. Kung naging mas responsable at mas maaasahan lang sana siya, hindi sana pagdaraanan ni Tiara ang mga paghihirap na nararanasan niya ngayon. Noong maalala niya ang mga komplikadong tanong na ito
Pagkatapos siyang maadmit sa ospital ng kalahating buwan, naghilom na ang tinamo niyang sugat sa binti mula sa tama ng bala. Kahit na hindi pa talaga lubusang gumagaling si Thea, kailangan lamang niya ng kaunting pahinga at magiging maayos na ang lahat. Dumating ang mga Callahan upang iuwi siya.Pagkatapos ibigay ni James ang 10 bilyong dolyar kay Thea, bumili si Gladys ng isang bagong villa malapit sa villa ng mga Callahan. Dumating ang lahat ng mga Callahan sa araw na nakalabas ng ospital si Thea. Ngayon, si Thea ang may hawak sa pera ng pamilya. Iyon ang dahilan kung bakit ang bawat isa sa mga kamag-anak niya ay sumisipsip sa kanya. "Thea, lumago ang produksyon ng Eternality nitong nakaraan lang. Maganda ang takbo ng negosyo dahil sa'yo!" "Malaki talaga ang naitulong sa'tin ng titulo mo bilang Asclepius." "Sa tingin ko panahon na para sa ilang mga pagbabago. Hindi tayo pwedeng magpatuloy na bumili mula sa ibang mga kumpanya. Kailangan nating maglaan ng pera para s
"Sandali…" Pinigilan ni James ang pag-alis ni Tiara. Lumingon si Tiara at nagtanong, "May problema ba?" Tumingin si James sa mga mata ni Thea at sinabing, "Inupahan ko siya para alagaan ako. Hindi siya maid ng mga Callahan. Kung kailangan mo ng maglalaba ng mga damit niyo, kumuha ka ng sarili mong maid." "Anong ibig mong sabihin?" Nagdilim ang mukha ni Thea, at sumigaw siya, "Dahil dito siya nakatira, utusan natin siya. Anong masama kung utusan ko siya na gumawa ng mga gawaing bahay? Tsaka, talaga bang inupahan mo siya? Huwag mong isipin na hindi ko napapansin na nagpapalitan kayo ng tingin at nagbubulungan. Akala mo ba tanga ako, James? "Kailangan niya akong sundin kung gusto niyang manatili sa villa na 'to. Kung hindi, malaya siyang umalis anumang oras." Tumayo si James at sinabing, "Tiara, kunin mo ang wheelchair ko. Aalis na tayo." Naluluhang hinawakan ni Thea ang braso ni James at nagmakaawa, "Kasalanan ko 'to, James. Pakiusap huwag kang umalis." Bumuntong hining
Humiga si James sa kama at nagpahinga. Di nagtagal, tapos nang maligo si Thea. Habang nakatapis siya ng tuwalya, naglakad siya palapit kay James, na nag-iisip ng malalim, at nagtanong siya ng may masayang ngiti sa kanyang mukha, "Maganda ba ako, mahal?" Noong marinig ito ni James, tumingin siya kay Thea. Kakatapos lang maligo ni Thea, kaya medyo magulo ang basa niyang buhok ngunit nakakaakit din ito. Noong nakita niya ito, napalunok si James. Pagkatapos, nakangiti niyang sinabi na, "Sayang naman masama ang lagay ng katawan ko ngayon." Sumampa sa kama si Thea at humiga siya sa tabi ni James. Niyakap niya si James, at sinubukan niyang pagaanin ang kanyang loob, "Magiging ayos ka rin. Oo nga pala, napansin ko na abala ka sa pagbabasa ng isang libro. Anong libro 'yun?" "Ordinaryong libro lang 'yun na tungkol sa medisina. Sinubukan kong humanap ng paraan upang gamutin ang lason ng Gu sa katawan ko, pero pagkatapos kong buklatin at basahin ang mga pahina ng libro, wala akong