Gutom na gutom si James kaya umiikot ang ulo niya.Nang marinig ang boses, hindi niya namamalayan na napalingon siya.Bagama't madilim ang ilalim ng kulungan, ang koridor ay dim iluminado.Nakita ni James na may nakatayong lalaki sa selda ng bilangguan sa tabi niya.Magulo ang buhok ng lalaki, at nakasuot siya ng basahan.Bagaman hindi matukoy ni James ang hitsura ng lalaki, alam niyang kilala niya ang lalaki nang marinig ang boses nito.“S-Sino ka…?”Mahina ang boses niya.“Bakit hindi mo tingnang mabuti?”Lumapit ang lalaking balbas kay James at inihayag ang mukha.Pinagmasdan ni James ang mukha ng lalaki.Pagkaraan ng ilang sandali, sa wakas ay nalaman na niya kung sino ito. “Blake Davis.”Ang lalaki ay walang iba kundi si Blake Davis, ang nagtatag ng Dark Castle, na nahuli ni James kasama ng maraming iba pang mahusay na manlalaban.Ang pakikipaglaban niya kay Blake ilang taon na ang nakararaan ay nakatatak sa isipan ni James."Tama ka. Ako ito."Humagalpak ng tawa
Sinulyapan ni James ang Emperor at nagsalita sa mahinang boses, “Salamat sa iyong pag-aalala. Mabuti naman, sa ngayon."Ngumiti ang Emperor. "Magkakaroon ka ng public trial bukas. Ang lahat ng iyong mga krimen ay ililista. Sabihin... Sa tingin mo ba mamamatay ka?"Tumingin si James sa Emperor at nanahimik.Kahit galit na galit siya, nanatili siyang composed. Kung tutuusin, ayaw niyang sayangin ang kanyang lakas.Nagpatuloy ang Emperor, “Malilitis ka sa susunod na walong oras. Dahil masyadong mataas ang iyong posisyon, kung isasaalang-alang na ikaw ang commander-in-chief ng Southern Plains at ang Dragon King, ang iyong paglilitis ay hahatulan ng natitirang apat na commander-in-chief, ang General-Secretary, at ang Chief Executive. Nais mo bang mamatay o gugulin ang natitirang bahagi ng iyong buhay sa madilim at mamasa-masa na selda na ito?”Huminga ng malalim si James at nagtanong, “Hindi kailanman tayo o ng mga big shot nagkrus. Iniisip ko lang ang sarili kong negosyo sa Southern P
Matapos ipikit ang kanyang mga mata, nakatulog si James nang hindi namalayan.Ngunit, hindi nagtagal ay nagising siya sa gutom. Pagkatapos ay muli siyang matutulog. Naulit ito nang maraming beses. Sa wakas, narinig na niya ang tunog ng mga yabag.Ang mga ganap na armadong lalaki mula sa hukbo ng Red Flame ay kinaladkad si James palabas ng kanyang selda.Sa wakas ay nakita na ni James ang sikat ng araw. Dahil sa init nito, ninamnam ni James ang panandaliang karanasan.Maraming convoy ang nasa pintuan ng bilangguan.Ang Emperor ay na nakasuot ng kanyang Red Flame robe, ay bumaba sa isa sa mga convoy at lumapit kay James.Nang makita ang kalunos-lunos na kalagayan ni James, natuwa ang Emperor, "Hindi ka ba nakatulog ng maayos kagabi?"Napatingin si James kay Emperor.Gusto niyang magsalita. Ngunit, wala siyang lakas para gawin iyon.Siguradong babagsak siya sa lupa kung hindi dahil sa mga lalaking umalalay sa kanya."Dalhin niyo siya sa courthouse."“Masusunod.”Ipinasok s
”Ang trial ay magsisimula na.”Dahil dito, ang pinakahihintay na trial ay magsisimula na.Ang malawak na courthouse ay tahimik.Ang tingin ng lahat ay na kay James. May ilang naawa sa kanya, kahit na ang karamihan ay walang pakialam.“M-Maaari ba akong makahingi ng makakain?”Nahirapan na buksan ni James ang kanyang mata. Nasilaw siya ng mga ilaw.Kahit na mahina ang boses niya, ito ay umalingawngaw sa katahimikan ng korte.Nakita ito, marami ang umiyak, lalo na si Quincy. Alam niya na si James ay nagsilbi sa mga tao ng buong puso. Kahit na siya ay nagresign, pinili niya na bumalik sa battlefield ng walang kaunting pagdadalawang isip.Subalit, sa dulo ganito siya trinato.Tumayo siya at naiiyak na sinabi ang kanyang kalungkutan.“Kahit na guilty si James, wala kang karapatan na pahirapan siya sa ilalim ng batas ng Sol. Ganito ba tratuhin ang tao na gumawa ng malaking mahalagang pagsisilbi para sa bansa?” Narinig ang boses ni Quincy.Tumayo ang Emperor at madaling pinaliwana
Lahat ng camera ay nakaturo kay James.Siya ay madumi at madungis.“Inaamin ko,” Mahinang sinabi ni James. Kahit na ang mga witness ay sinobrahan ang kwento, hindi maitatanggi na pinatay niya sila.“Mabuti.” Tumayo ang Emperor at sumigaw, “Tutal umaamin ka, ano sa tingin mo ang iyong magiging kaparusahan ayon sa batas para sa mga krimen?”“Kamatayan.”Tumingin si James sa mata ng Emperor. Ang kanyang mata ay walang takot.Kahit na siya ay nanghihina, ang kanyang titig ay laging nakakatakot.Nairita ang Emperor. Pakiramdam na siya ay pinupuntirya ng isang mabangis na hayop, natural siyang umatras ng ilang hakbang.Subalit, kaagad nagpanggap siya. Ang kaba na nasa mukha niya ay nawala. Tinignan ang kanyang paligid, sinabi niya, “Si James ay papatayin para sa kanyang krimen ayon sa batas. Mga miyembro ng jury, pagusapan niyo ito sa isa’t isa.”Narinig ito, nagpalitan sila ng kanilang mga opinyon ng nagbubulungan.Sa labas ng courthouse…Isang convoy ang huminto sa harap ng gate
”Nakasuot siya ng itim na robe… Siya ay heneral ng Southern Plains! Ano ang sinusubukan niyang gawin sa paglitaw kasama ang Blade of Justice sa trial ni James? Sinusubukan niya bang iligtas si James gamit ang espada?”Mainit ang naging usapan ng mga tao.Samantala, si James ay nakaupo sa defendant stand at nakangiti.Nakita ang Blade of Justice, ang mukha ng Emperor ay nandilim.Sa ilalim ng maingat na tingin ng mga tao, sinabi ni Henry, “Kahit na ang Sol ay bansa na pinamumunuan ng batas, marami pa din ang nagawang tumakas sa hustisya sa paghahanap ng butas. Ang Blade of Justice ay nagsisilbi na patayin ang mga masamang kriminal at ibigay ang nararapat sa kanila.”Sinabi ni Henry na may matinding kumpyansa, “Ang Black Dragon, commander-in-chief ng Black Dragon army, ay sinusunod ang batas ng Sol sa pagpatay sa lahat ng nakatakas sa hustosya. Ang mga nakaraang pinuno ng the Great Four ng Cansington ay pinatay dahil sa massacre sampung taon ang nakalipas.”“Sampung taon nakalipas,
Habang nakatingin ang lahat, inilabas ni James ang Blade of Justice.Tumingin siya sa Blade of Justice at tumuro siya sa Emperor.“Ano?”Nabigla ang mga madla sa kilos niya.Nabigla ang Emperor. Pinawisan siya at tumulo ang malamig na pawis sa noo niya.Pagkatapos ng ilang sandali, kumalma na siya at sumigaw, “Ano ang ibig sabihin nito, James? Tinututok mo ang sandata mo sa akin. Pinapahiwatig mo ba na gusto mo akong patayin.”Ngumiti si James. “Emperor, marami kayong iniisip. Kaswal ko lang na kinakaway ito.”Itinaas niya nag Blade of Justice, may bigat ito na higit sa limang kilo. Ang braso niya ay mahina na, at ang mukha niya ay namutla habang namuo ang pawis sa noo niya. Hawak niya ang Blade of Justice gamit ang buong lakas niya.Nagdadalawang isip siyang ibinaba ito.Nakahinga ng maluwag ang marami.Tumingin ulit si Henry sa lahat. “Sinabi ko na ang lahat ng kailangan kong sabihin.”Pagkatapos magsalita, naglakad siya patungo sa upuan sa ibaba at umupo siya.Ang mga ju
Hindi inaashan ng kahit sino na siya ay maging isang pambansang bayani na nagsisimpatya sa mahirap at pumoprotekta sa bansa.Ang isang taong tulad niya ay nauwi sa isang miserableng kalagayan.Libo libong mga tao ang nagtipon sa labas ng courthouse. Lahat sila ay nakayuko ng tahimik. Maraming mga babae ang umiyak para sa kanya.“James…”May boses na tumunog sa likod niya. Tumalikod si James at nakita niya si Henry na humahabol sa kanya.Lumapit si Henry sa kanya at nagtanong ito, “Saan ka pupunta, James?”Tinaas ni James ang kamay niya at tinapik niya sa balikat si Henry, sinabi niya, “Nagpapasalamat ako sayo. Hindi mo na kailangan mag alala tungkol sa mga problema ko. Bumalik ka na sa Southern Plains. Kailangan ng tao doon para mamahala sa isandaan at limampung bayan. ‘Wag mo hayaang mapunta sa gulo ang Souther Plains.”“Pero, ikaw…”Kumaway si James at sumingit siya kay Henry.“‘Wag kang mag alala. Ayos lang ako. Kukunin ko ang pagkakataon na ito para magpahinga. Pagod na ak