Bab 3

 Jack yakin bahwa, ketika Herman menyadari untuk siapa dia bekerja, dia akan menelepon. Dan dia benar. Sore itu, sebuah mobil menunggu dia keluar dari hotel dan mengantarnya ke luar kota ke rumah Herman Samudra yang berada di pedesaan.

 Rumah Herman tampak seperti sesuatu dari film. Itu adalah rumah mewah besar berdinding putih dengan pilar-pilar terbalut marmer yang dikelilingi oleh taman-taman indah, danau, dan ladang-ladang penuh kuda. Herman menyambut Jack seperti seorang teman lama, memberinya minuman dan mengajaknya berkeliling.

 "Kenapa kamu tidak memberitahuku sejak awal bahwa kamu bekerja untuk Freddy Kurniawan, Jack?" Dia bertanya.

 "Aku sungguh tidak suka menggunakan namanya kecuali benar-benar diperlukan."

 Herman memegang lengan Jack. “Ikut denganku, Jack,” katanya. “Saya ingin menunjukkan sesuatu yang sangat indah kepadamu.”

 Herman membawa Jack ke sebuah gedung putih beberapa ratus meter dari rumahnya yang dijaga oleh tiga orang penjaga keamanan. Di dalam gedung ada barisan kandang kuda yang berjajar rapi. Dia mendampingi Jack langsung menuju kuda cantik dengan kulit hitam mulus memiliki tanda besar, putih, berbentuk berlian di antara matanya.

  “Anda memiliki mata untuk menilai kecantikan, bukan, Jack?” kata Herman dengan bangga. “Ini Jason, kuda pacuan terhebat di dunia. Saya membelinya di Inggris seharga dua ratus lima puluh juta.” 

 Dia menatap penuh kasih sayang ke mata gelap binatang itu untuk waktu yang cukup lama, berbicara dengan lembut seperti seorang kekasih, melupakan Jack. Jack terbatuk melihat adegan memalukan di hadapannya. Herman menyentuh leher kuda itu untuk terakhir kalinya, lalu berkata kepada Jack, “Ayo kita pergi makan malam.”

***

 “Freddy adalah ayah angkat Alexander.” Jack mulai menjelaskan saat makan malam. Meskipun hanya ada dua orang di meja, makanan disajikan oleh tiga pelayan. "Bagi Freddy, kebahagiaan Alexander adalah sesuatu hal yang sangat penting.”

 “Saya menghormati itu,” kata Herman. “Katakan saja padanya, dia bisa membicarakan apa saja yang dia suka kepadaku. Tapi tidak ini. Ini adalah satu bantuan yang tidak bisa saya berikan padanya.”

 "Dia tidak pernah meminta bantuan kedua ketika yang pertama ditolak." Jack menatap Herman sebagai peringatan. “ Harap kau dapat memahami maksud dari ucapanku?”

Hal itu membuat Herman marah. “Tidak, Jack!” katanya, sambil menunjuk ke seberang meja ke arah Jack. “Kamu tidak mengerti. Alexander tidak akan pernah mendapatkan film itu. Aku tahu peran itu sempurna untuknya. Itu akan membuatnya menjadi bintang besar. Tapi aku tidak akan memberikan padanya. Dan tahukah kau mengapa alasannya?” Dia berdiri dan mulai bergerak perlahan mengitari meja menuju Jack. “Saya memiliki seorang aktris muda yang cantik. Dia akan menjadi bintang besar. Saya menghabiskan uang milyaran untuknya, pelajaran menyanyi, pelajaran akting, pelajaran menari. Kemudian Alexander Baskara datang dan membawanya pergi dariku. Aku kehilangan dia. Dia membuatku terlihat bodoh, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa aku maafkan. Itu sebabnya saya akan memastikan bahwa Alexander tidak akan pernah bekerja di film yang saya produksi. Sekarang, aku minta kamu pergi dari sini! Dan jika bos Anda ingin menakut-nakuti saya, katakan padanya bahwa saya bukan pemimpin band!”

 Jack menunggu sampai Herman selesai. "Terima kasih untuk makan malamnya," katanya pelan. “Bisakah mobil Anda mengantar saya ke bandara sekarang? Tuan Freddy adalah orang yang suka mendengar berita buruk dengan segera.”

 Kemudian tanpa sepatah kata pun dia meninggalkan meja, mengambil topi dan jaketnya dari salah satu pelayan dan berjalan cepat keluar ruangan.

***

 Herman Samudra sedang tidur sendirian di ranjangnya yang besar. Entah kenapa, pagi ini dia bangun lebih awal dari biasanya. Ruangan mulai terang. Semuanya terasa tenang. Tapi dia bisa merasakan ada sesuatu yang salah. Dia berbalik dan melihat ada bekas merah basah di seprainya. Baju tidurnya terasa lengket, dan ada bau yang tidak sedap di ruangan itu. Dia mengangkat selimut dari tubuhnya dan melihat ke bawah. Baju tidurnya berlumuran darah. Tanpa berpikir, dia duduk dan menarik seprai dari tempat tidurnya sepenuhnya. Kejutan dari apa yang dilihatnya hampir membunuhnya. Awalnya dia tidak bisa bernapas. Dia merasa sakit. Kemudian, sesaat kemudian, dia dipenuhi dengan rasa takut terhadap pemandangan di hadapannya. Dia membuka mulutnya dan berteriak.

 Karena di sana, di ujung tempat tidurnya, ada kepala hitam yang indah, itu adalah kuda pacuan favoritnya, Jason. Seseorang telah memotongnya pada malam hari dan meletakkannya di tempat tidurnya saat dia sedang tidur. Itu menempel di tempat tidur dalam gumpalan darah yang tebal, mulutnya terbuka, mata bundarnya yang besar menatapnya seperti potongan buah yang setengah dimakan. Jeritan Herman Samudra membangunkan semua pelayan.

 Enam jam kemudian, Alexander Baskara menerima telepon yang memberitahunya bahwa dia mendapatkan peran yang dia inginkan dalam film tersebut.