Kabanata 3

Sandaling tumahimik ang kwarto.

Sampal!Hindi ako naligtas, ngunit sinampal muli ni Lily.

“Gano’n, kung asawa ka ni Mr. Gates. Bale sino ako?

“Bukod diyan, limang taon na akong nagtratrabaho para kay Mr. Gates at sampung taon ko na siyang kakilala. Wala akong narinig na kasal na siya.

“Ang lakas naman ng loob mong lokohin ako, walanghiyang g*ga?”

Lumuwa ako ng dugo at sinubukang magpaliwanag. “Magkababata kami. Asawa talaga niya ako.”

Nang marinig ang pangalan ni Simon, ang ilan sa iba pang mga sekretarya ay mukhang nag-aalala at gustong pigilan si Lily.

Ngunit binalewala sila ni Lily.

“Huwag kayong mag-alala. Kilalang-kilala ko si Mr. Gates.”

Tinitigan niya ako pataas pababa.

Ang aking punit na dress ay tinapon sa isang tabi na parang basahan. Wala akong suot na alahas o mga designer na kagamitan, kahit na designer bag. Mura lang ang baunan na dala ko na matatagpuan sa supermarket.

Ngumisi si Lily. “At saka, tingnan ninyo itong kawawang babae. Wala siyang kahit anong suot na designer brand. Paano siya magiging asawa ni Mr. Gates?”

Sa wakas ay nakahinga na ako pero nakaramdam ako ng init sa pagitan ng mga hita ko. Nagkaroon ako ng masamang pakiramdam tungkol dito.

“May dugo! Dinudugo siya!”

Napaatras ang isa sa mga sekretarya sa gulat.

Bumilis ang pintig ng aking puso, at ako’y nataranta.

Mahina kong itinaas ang aking kamay, sinusubukan kong kunin ang isang bagay, ngunit ang tanging naramdaman ko ay mas maraming dugo ang bumubulwak mula sa aking ilalim.

Sumulyap si Lily at pinagalitan ang sekretarya, “Anong problema? Kaunting dugo lang ‘yan. Ano ang dapat katakutan?

“At saka, kabet siya. Ang batang dinadala niya ay illegitimate.

“Natural lang para sa illegitimate na sanggol na malaglag.”

Tumahimik ang karamihan, walang lakas ng loob na magsalita para sa akin.

Napahawak ako sa tiyan ko, halos magmakaawa. “Pakiusap, tumawag kayo ng ambulansya.

“Ang baby ko, baby ko...”

Pero walang kumilos para tulungan ako. Nakatingin lamang ang lahat nang may kawalang-interes at nakatagong kasiyahan, naghihintay na malaglagan ako.

Si Lily ay patuloy na pinagmamasdan ako nang hindi bababa sa sampung minuto habang ako ay duguan.

Sa wakas, kinuha niya ang phone at nag-dial ng numero.

Akala ko tatawag siya ng ambulansya para sa akin, ngunit sa halip, narinig ko ang boses ni Simon.

“Anong problema?” walang pakialam na tanong ng lalaki sa kabilang linya. Ang kanyang tono ay neutral at hindi nababasa.

“Mr. Gates, isa pang babae ang dumating sa kumpanya ngayon, gustong maghatid ng pagkain sa’yo.”

Nang kausapin ni Lily si Simon, ibang-iba ang kilos niya sa pagiging agresibo niya sa akin. Maselan siya at halos malambing na.

Tila naiinip si Simon. “Nagtatanong ka sa’kin tungkol sa maliit na bagay? Anong silbi mo sa pagiging sekretarya ko kung hindi mo kakayanin asikasuhin ang mga ganyang bagay? Ikaw na bahala diyan.”

Nang walang ibang salita, ibinaba niya ang tawag.

Itinaas ni Lily ang kanyang mga kilay at tumingin sa paligid na puno ng kasiyahan. “Narinig mo ba iyon? Sinabi sa akin ni Mr. Gates na ako na raw ang bahala.”

Ibinuka ko ang aking bibig upang sumigaw, ngunit ako ay masyadong mahina para makagawa ng ingay.

Si Lily, naglakad papunta sa akin na nakasuot ng mataas na takong.

Tinapakan niya ang mukha ko gamit ang kanyang matataas na takong at pilit na dinidiin. “Sa dami ng dugong lumalabas sa’yo ngayon, hindi na ako papayagan ng platform na mag-post ng mga larawan mo dahil masyadong madugo.

“Isipin mong masuwerte ka sa pagkakataong ito.

“Ngunit ngayon, oras na para sa mukha mo.

“Gusto kong makita kung paano mo aakitin si Mr. Gates nang wala magandang mukha mong ‘yan.”

Sa sinabi nito, naglabas siya ng kutsilyo at sinimulang hawakan ang mukha ko.

Nang malapit na akong mawalan ng pag-asa, tumunog ang phone ni Lily.

Si Simon iyon.

Sinagot ni Lily ang tawag.

“Kailangan ko ang mga dokumento mula sa Nalaston project na maihanda kaagad. Asikasuhin mo na sila ngayon din.”

“Sige, Mr. Gates.”

“Darating na ako sa kumpanya sa loob ng sampung minuto...”