CHAPTER 3: Wife

Umupo si Drew sa tabi ng kama habang umiiyak si Lily. 

“I-I-I understand if you abandon me after tonight,” usal nito. 

Galit siya. Alam niyang siraulo siya, ngunit hindi niya akalain na may mas demonyo pa sa kanya. Nakaramdam siya ng awa sa babae. Normal iyon, tama? Kasabay niyon ay pang-unawa kung bakit ganito ang reaksiyon nito. 

“Lily, you know that I already agreed to this, right? I said I do, at hindi ako siraulo para umatras kaagad dahil lang sa hindi maganda ang sitwasyon na mayroon ka.” He accepted Lily. May dahilan kung bakit ito ang napili ng kanyang abuelo. 

Kanina nang makita niyang ginulpi ni Mr. Martin ang asawa niya ay para bang nais niyang sugurin ang lalaki. Nais niyang gawin sa taong iyon ang ginawa kay Lily. Nang malaman niya lalo ang ginawa ni Kenneth at ng mga kaibigan nito sa babae, tila sinilaban ng apoy ang kanyang dibdib. Gusto niyang ibalik sa mga ito ang ginawa sa babae at hamunin ang mga ito ng away. He was a troublemaker. Everyone knows that! At ang ginawa ng mga ito kay Lily ay hindi katanggap-tanggap.

“P-p-pero hindi ako malinis. You also don't want me as your wife.”

“Lily, sa palagay mo ba ay malinis ako? You saw me four years ago. I was with a prostitute.” Now that he thought about it, it embarrassed him. How many women did he fuck? “And I'm sorry for earlier; I'm aware of my arrogance.”   

Sa kabilang banda, hindi kasalanan ni Lily kung dumaan man ito sa madilim na kalye kung saan naghihintay ang hayop na si Kenneth. Hinaplos niya ang buhok ng kanyang asawa, ngunit bahagya itong napakislot. Nagbuga siya ng hangin. He needed a lot of patience for Lily now that he knew about her past. Tama si Finn. Kargo na niya ang babae ngayon na mag-asawa na sila. 

In sickness and in health…

“Lily, you know that I am now your husband, right? Hindi kita pipilitin sa mga bagay na hindi mo magugustuhan. I just— I don’t know… For now, magpahinga ka na muna. Pwede akong lumabas dito kung gusto mong mapag-isa.”

Kumilos siya para iwan ito, ngunit hinawakan nito ang laylayan ng kanyang suot sa likuran. 

“P-p-please stay.”

Hindi niya alam kung magandang ideya iyon ngunit siya rin ang magmumukhang masama kung makikita siya ng mga kakilala sa labas at iwan niya roon ang babae. 

“I’ll sleep on the couch. Mag-shower ka na muna.”

Nagmitsa na naman ang kanyang sinabi para matakot ito. Napahawak si Lily sa dibdib. Nagbuga siya ng hangin. He was really annoyed, but what could he do? Parehas silang confused ng babae.

“Lily, I am your husband, and not some fucker rapist. Now, get your things and wash up.” Para siyang nag-uutos sa batang babae. 

Sumunod si Lily nang nag-iiwas ng tingin. Tinungo nito ang cabinet para kunin ang inihandang gamit dito ng pamilya. 

Nang mawala ito sa kanyang paningin ay doon muling lumitaw ang galit sa kanyang mata. That bastard Kenneth and Mr. Martin have to pay for what they did. Nilinlang ng mga ito ang pamilya niya. They didn’t take care of Lily.

Wala pa siyang matinong plano para sa kanila ng babae, ngunit kailangan niya itong kausapin at alamin kung ano ba ang gusto nito. In marriage, the wife has a say, but does she like to be his wife? Kung sasama ito ay kailangan niyang ipaintindi sa babae na kailangan nitong mamuhay bilang asawa niya. And as Walton, she shouldn’t be weak like she was right now. 

***

“WELCOME to your new home,” ani Drew kay Lily. 

Iniikot ni Lily ang paningin sa paligid. Natagpuan niya sa pagpasok pa lang ng tirahan nito ang ilang gym equipment na nagkalat sa kabuuan ng sala. Kung tutuusin ay para siyang pumasok sa gym at hindi sa isang tirahan kung hindi lang niya nakita ang malapad na hagdan paakyat at ang direksiyon ng kusina 

“Oh, shoot! Sorry.” Nagkamot sa ulo ang lalaki. “Dito na kasi ako nagwo-workout. Ipapalipat ko na lang ang mga ‘yan. Pero hahanap ako ng lugar kung saan ko sila ilalagay.”

Maayos ang tirahan ng lalaki kahit pa nga walang masyadong gamit. Ngunit para sa tulad niya na nag-aral ng interior designing, plain iyon. Masyadong malaki ang espasyo na iyon at may kadiliman. Hindi masyadong maliwanag ang mga ilaw. Itim pa ang mga kurtina na tumatakip sa matataas na bintana. May malapad na swimming pool sa gilid na mukhang malinis at gamit na gamit. 

“Just let me know if you want to change something.”

She doesn’t have the audacity to change anything in this home. Paano kung maasar ito sa kanya at ibalik siya sa kanyang pamilya? 

Drew frowned because she didn’t respond.

Umakyat sila sa ikalawang palapag. May apat na malalaking silid doon. May foyer sa bungad kung saan may hagdan pa paakyat sa ikatlong palapag. Binuksan ni Drew ang nasa unahang pintuan. “This is my room. Hetong sa harap ang sa ‘yo.”

Binuksan din nito ang tinukoy na silid. Isang kama lang ang naroon at wala nang iba pa. Hinilot ni Drew ang punong bahagi ng ilong nito na pinagigitnaan ng dalawang kilay. 

“Pasensiya ka na. Hindi ko pa kasi naaasikaso itong bahay dahil abala ako sa trabaho. Tatawag ako ng interior designer para mag-ayos. Sabihin mo sa kanya kung ano ang gusto mo.” Naglabas kaagad ang lalaki ng cellphone.

Hinawakan niya ito sa braso. “P-pwede bang ako na lang ang mag-ayos?” 

Ayaw niyang ibigay sa iba ang trabaho lalo na at kaya rin naman niya iyong gawin. Ibi-bill sila ng designer para sa maliit na silid nang doble sa halaga ng mga kagamitan at ayaw niyang gumastos si Drew nang sobra. Baka isauli siya nito sa mga Martin dahil iisipin nito na magastos palang mag-asawa.

“I know how to design. Kumukuha ako ng interior designing… dati.”

“Dati, means?”

Napalunok siya. Madidismaya ba ito sa kanya kung sasabihin niya na hindi pa siya nakagraduate? “I-I took a designing course in college. Kailangan ko lang ay mga gamit.”

“You took interior designing? That’s cool! I am free today. Punta tayo sa shop ngayong araw. Piliin mo lang ang mga gamit na gusto mo. I’ll make sure na ihahatid din nila ngayong araw kahit abutin pa ‘yon ng gabi.”

Nabigla siya. Hindi ba’t inaabot ng tatlong araw ang pinakamabilis na proseso sa pagbili ng kasangkapan sa bahay? Bigla niyang naalala na nagmamay-ari nga pala ito ng ilang malalaking mall sa bansa. 

“Before anything else, can we talk downstairs?” tanong ng lalaki sa kanya. 

Tumango si Lily nang may kaba sa kanyang dibdib. Sumunod siya kay Drew sa kusina. Pinaupo siya nito sa isang silya. Iba-iba ang pumapasok sa isipan niya habang hinihintay ang sasabihin nito. 

Nagbago na ba ang isip ni Drew? O kaya naman ay baka babalaan siya nito na huwag niyang pangarapan na maging Walton dahil hindi siya deserve? Nanginginig muli ang kanyang katawan sa mga negatibong bagay. Sa loob ng ilang oras na kasama ang lalaki ay bahagyang nagkaroon ng ginhawa ang buhay niya. Binantayan siya nito magdamag habang sinisiguro ang distansiya sa kanya.

“May namamalengke para sa ‘kin kaya may laman itong ref. Do you want juice or coffee?” pukaw sa kanya ng lalaki.

Pumasok sa isipan niya ang isang tinig sa kanyang tainga. 

Anything more than water is luxury, Lily. You have to pay the price if you ask for more…   

“J-just water,” tugon niya na nakayuko at nangangatog ang daliri.

“Lily?” Lumapit sa kanya si Drew. Seryoso ang mukha nito nang mag-angat siya ng tingin. May namuong luha sa kanyang mata kaya umasim ang mukha ng lalaki. “This is your new home. You are not a visitor, but my wife! So, anything you see in the fridge, or touch, or eat in this home—is yours! Now, do you want coffee or juice?”

Umawang ang labi niya. Hindi niya inaasahan ang sinabi nito. Nagbuga ng hangin si Drew at saka napapikit na para bang mauubusan muli ng pasensiya. “I told you, for God knows how many times, I am not a monster. Actually, I'm insulted that you think of me as one.”

Alam ni Lily na mahaba ang pasensiya nito para sabihin iyon sa kanya. 

“I want juice,” aniya. Ayaw niyang magalit ito sa kanya. 

“Good.” Nagsalin ito ng fresh na orange juice sa dalawang baso at saka inilapag sa kanyang harapan ang isa. Umupo ang lalaki sa kanyang gilid.

“Alright, first, if you want to live in this house, it means you will see me as your husband and not some fuckwit, asshole, jerk bastard. In return, you will live here as a wife… My. Wife. Do you understand?”

A wife… Hindi pa siya nakakabawi na iba na nga pala ang buhay na mayroon siya. 

“Talk, Lily. Kasi kung hindi ka handa rito at patuloy ka lang matatakot sa ‘kin ay mababalewala itong pag-uusapan natin.”

“I will live here,” tugon niya.

“Good. I'll now describe how I spend each day. Kailangan alam natin kung saan naroon ang isa. Aalis ako ng bahay tuwing alas-siyete ng umaga. Nasa opisina ako hanggang alas-sais ng gabi o depende kung mayroon akong dinner meeting. I’ll make sure to call you if ever na male-late ako. How about you?” Uminom ito ng juice na para bang napagod na sa kanya.

“I’m just staying home.”

Kumunot ang noo ni Drew. “Wala kang trabaho? Or perhaps you’re still a student?”

Nagluha muli ang mata ni Lily. Drew frowned again. 

“Hindi mo na kailangan sagutin.” Tila hinulaan na nito ang sitwasyon niya. “Why did you drop out? Sinabi mo kanina na nasa designing ka, ibig mo bang sabihin ay hindi mo ‘yon natapos?”

Umiling si Lily. Hindi siya makatingin kay Drew. Natatakot siya at nanliliit siya sa kanyang sitwasyon. Kung tutuusin ay sobrang layo nito sa kanyang estado. Tila ito prinsipe. He is Drew Walton! 

Inubos ni Drew ang lahat ng inumin nito habang siya ay hindi pa nagagalaw ang kanyang baso. Nagbuga ito ng hangin. 

“Do you want to continue your school?” tanong nito.

Umawang ang kanyang labi. Kanina pa siya binibigla ni Drew sa mga plano nito na malayo sa kanyang iniisip. Naikuyom niya ang kamao. Pero paano ang mga bully sa school? Hanggang ngayon ay may lamat pa rin sa kanyang pagkatao ang naganap apat na taon na ang nakaraan. 

She’s a whore.   

She’s sleeping with the magic five.  

Hey, slut! What does a gangbang feel like?  

I heard she’s pregnant.  

Tila naririnig niya ang mga ito. Ang mga tawanan. Ang mga bulungan. Ang paglagay sa kanyang locker ng S-L-U-T na salita in big, bold and black letters! 

Napakislot na lang siya nang hawakan ni Drew ang kanyang kamay. Pinakatitigan siyang mabuti. 

“Hindi mo sinagot ang tanong ko. Bakit hindi mo natapos ang college degree mo?”

Gusto niyang magsinungaling, ngunit sa kanyang karanasan, sa tuwing gagawin niya iyon ay gulpi lang din ang makukuha niya. “Dahil nagalit sa ‘kin si Kenneth at ang mga kaibigan niya noong gabi na iniligtas mo ako. They were pissed. One of them spread rumors about me in school.” 

“Those fucking pricks!” Nagkiskis ang ngipin ni Drew. “Let’s forget about them, alright? Ihahanap kita ng matinong school.”

“Pero wala akong pambayad,” protesta niya. 

“Now, you’re being cute,” simpleng komento nito. Magkano ba ang tuition sa school? Kahit pakuhain siya ni Drew ng sampung course nang sabay-sabay ay sigurado na kaya nitong bayaran iyon.

“Do you know how to cook?” tanong nito nang dumaan ang mahabang katahimikan sa pagitan nila. 

“Yes.” If there was something she’s good at, that’s household chores. Kung hindi ay siguradong makakatikim siya ng sampal sa kanyang madrasta. 

“Tatlong beses sa isang linggo ay may naglilinis dito. So, wala kang magiging problema. May kailangan ka pa bang klaruhin?” 

Napalunok siya at nag-atubili. Isang bagay ang gumugulo sa isipan niya. 

“H-how about your needs as a man?” tanong niya. Hindi naman kataka-taka lalo na at inamin nito sa kanya na umuupa ito ng bayarang babae. 

Sa puntong iyon ay si Drew ang tila kinain ng sariling dila.

“Lily, I'm not sure. I am expecting you to cooperate. That is part of your wife's duties. Do you really expect me to just jack my dick off? I could simply hire women, but doing so would make me feel... bad.” Hinarap nito ang mata niya.