Bam!Begitu pintu ruang ibadah dibuka, seseorang menghalangi pandangan Leonard dan menutup pintu itu.Orang itu berbalik badan, yaitu Kepala Kuil Luris, Guru Abid.Abid berumur sekitar 50-an tahun, tetapi masih lincah. Kelembutannya bercampur dengan ketegasan, seperti ilmu taici."Doa harus diawali dengan baik dan diakhiri dengan baik. Yang Mulia Ratu sedang bermeditasi untuk memohon berkah. Aku diminta untuk melarang siapapun masuk dan mengganggu beliau."Leonard pernah mendengar tentang kisah Guru Abid.Di masa pemerintahan mantan kaisar, Abid merupakan seorang jenderal besar yang terkenal. Dikarenakan telah membunuh banyak orang, Abid akhirnya menjadi biarawan.Di dekat Kuil Luris, Abid membangun sebuah Kuil Dharma untuk menampung anak yatim-piatu dan rakyat telantar.Abid telah melakukan banyak kebajikan sehingga dijunjung tinggi oleh rakyat.Melihat Abid berjaga di depan pintu, Leonard mengurungkan niatnya untuk menerobos ke dalam.Akan tetapi, apakah Ratu berada di dalam atau tid
Empat jam kemudian, di luar Kuil Luris.Di tengah kegelapan, Yohan menunggang kuda memakai pakaian brokat hitam dengan hiasan perak. Tatapan matanya suram dan tegas.Dafka mengikuti dari belakang.Kaisar begitu sibuk, tetapi secara pribadi pergi ke Kuil Luris di larut malam demi Ratu.Kuil Luris sangat sunyi di malam hari.Setelah mendengar kabar kedatangan Kaisar, Abid menyambut di depan pintu kuil.Abid sangat tenang."Kaisar, Yang Mulia Ratu berdoa setiap hari dan malam ...."Yohan tidak mudah dikelabui seperti Leonard.Yohan memotong perkataan Abid dengan suara yang berat."Kenapa? Aku akan mengganggu ibadahnya?""Bukan itu maksudku." Abid menundukkan kepala dengan hormat.Yohan langsung berjalan ke dalam kuil menuju ruang ibadah.Abid berdiri di tempat dengan ekspresi serius....Pengawal-pengawal di luar ruang ibadah terkejut atas kedatangan Kaisar. Mereka segera memberi hormat.Yohan melambaikan tangan untuk mengusir mereka.Sifa berdiri di depan pintu, tampak agak gugup."Hamba
Kaisar dan Ratu duduk di dalam kereta kuda, sedangkan yang lain menunggang kuda. Sifa adalah seorang perempuan, maka dia duduk di atas kayu penarik kereta.Di depan Kuil Luris.Abid menyaksikan kereta kuda melaju pergi. Di sampingnya, seorang biksu bertanya dengan khawatir."Guru, Ratu sudah pergi sebelum selesai ibadah. Apakah tidak akan ada pengaruh?"Abid menempelkan telapak tangan dan berkata dengan penuh arti."Tidak, ibadah sudah selesai."Di dalam kereta kuda.Nabila siuman dalam waktu singkat.Akan tetapi, belum sepenuhnya sadar.Nabila sedang dalam keadaan linglung, seperti bermimpi.Tabib mengatakan Nabila terkena flu. Pada kenyataannya, Nabila demam karena terburu-buru pulang ke Kota Zordo dan lukanya belum ditangani.Nabila sangat tidak enak badan. Di dalam kereta kuda terlalu panas. Secara naluriah, Nabila menyibakkan tirai kereta karena ingin merasakan angin.Tiba-tiba, sebuah tangan mengulur ke depan dan menariknya.Nabila mendengar seorang pria memperingatinya dengan su
Sifa tiba-tiba mendapat ide."Kaisar, Yang Mulia Ratu banyak berkeringat. Hamba bantu lap."Barulah Yohan bangun dan bergeser ke luar tirai.Di dalam tirai, Sifa menanggalkan ikat pinggang dan pakaian dalam Ratu.Benar saja, lukanya terbuka. Jika tidak segera ditangani, pasti akan berdarah lagi.Untung masih keburu ....Saat Sifa sedang sibuk di dalam, Yohan duduk di luar.Tatapan matanya yang dingin tertuju ke luar jendela.Malam yang larut seolah-olah menyembunyikan binatang buas yang memakan manusia.Tentu ada orang yang akan merawat Ratu.Jadi, Yohan bangkit berdiri dan hendak kembali ke Istana Safir.Detik berikutnya, perhatian Yohan disita oleh sesuatu di sudut dinding.Kotak itu sepertinya adalah harta bawaan Ratu. Ukiran naga dan phoenix di kotak itu tampak begitu hidup.Keterampilan semacam itu bahkan jarang ditemui di dalam istana.Yohan berjalan ke sana. Tiba-tiba, Yohan merasakan kejanggalan pada ubin yang sedang dia injak.Sepertinya longgar.Tatapan mata Yohan menjadi sur
Rapat pagi sudah selesai.Yohan langsung pergi ke Istana Rubi.Sifa terburu-buru ingin pergi mengambil obat, nyaris menabrak Kaisar. Dia langsung berlutut di lantai."Hormat, hormat pada Kaisar!"Yohan melewati Sifa dan melangkah ke ruangan dalam.Orang yang paling senang atas kedatangan Kaisar ke Istana Rubi adalah Soraya.Ketika Sifa pergi mengambil obat Ratu, Soraya melayani Kaisar.Soraya membawakan teh dan kue dengan wajah berseri-seri.Ketika Soraya ingin masuk ke ruangan dalam, dia dihentikan oleh Leonard yang berjaga di luar pintu.Soraya kebingungan.Leonard berbisik, "Kaisar dan Ratu sedang bicara, jangan diganggu."Senyuman di wajah Soraya membeku seketika.Sifa melarangnya untuk melayani Ratu, sekarang Kasim Leonard juga melarangnya .... Buat apa dia menjadi pengurus?Di dalam ruangan.Nabil duduk bersandar pada kepala ranjang, sedangkan Yohan duduk di pinggiran ranjang."Bagaimana kondisimu?" tanya Yohan dengan cuek.Nabila mengangguk dan menjawab, "Sudah membaik."Lalu, Y
Di Istana Rubi.Perbatasan utara telah menjadi tenteram. Nabila pulang untuk lanjut menyelidiki orang misterius itu.Akan tetapi, petunjuk yang ditemukan hanya sampai pada dua surat itu. Tidak ada petunjuk lain.Nabila seolah-olah menemui jalan buntu, sangat dilema."Yang Mulia, minum obat."Sifa membawakan obat ke dalam, tetapi Ratu terus membaca dua surat itu.Nabila mengambil mangkuk obat dengan satu tangan dan meminumnya.Sifa terbengong saat melihat mangkuk obat yang sudah kosong.Bagaimana Ratu bisa bertahan saat minum obat yang begitu pahit?Nabila tiba-tiba menoleh ke luar jendela.Bertambah beberapa pengawal rahasia lagi di Istana Rubi.Apa lagi yang ingin Yohan selidiki darinya?Keesokan hari.Mirna masuk ke istana.Melihat wajah Nabila yang pucat, hatinya sedikit tidak tega."Yang Mulia, kesehatanmu lebih penting."Ada begitu banyak tentara di Negara Naki. Tidak harus seorang wanita seperti Nabila yang memimpin peperangan.Sebagai ibu, dia hanya berharap anak-anaknya dapat s
Yohan menatap lurus pada wanita yang merebah di punggung kuda.Nabila tampak tak sadarkan diri, seperti mabuk.Satu tangannya yang lunglai ke bawah berdarah-darah di bagian telapak tangan ....Saat Sifa sampai di lapangan pacu kuda kekaisaran, dia berpapasan dengan Kaisar yang menggendong Ratu keluar."Kaisar, Yang Mulia!" Sifa bergegas memberi hormat.Ada apa dengan Ratu?Yohan menggendong Ratu ke Istana Rubi dan memanggil tabib untuk menangani lukanya.Sifa berlutut di lantai dengan tubuh gemetar.Yohan duduk di pinggiran ranjang. Auranya membuat orang tidak berani mendongakkan kepala karena merasa takut.Setelah membalut telapak tangan Nabila, tabib memberi hormat dan berujar,"Kaisar, luka di tangan Yang Mulia bukan luka serius. Hanya saja, Yang Mulia belum sembuh total. Tidak boleh menunggang kuda lagi."Begitu tabib pergi, Yohan menoleh pada Sifa dengan tatapan mata tajam."Bagaimana Ratu bisa terluka?"Sifa memang tidak tahu."Hamba ... hamba disuruh mengantar Nyonya ke luar ist
Jordi yang biasanya ramah tidak bisa menahan emosi lagi.Dia meremas surat itu. Saking marah, dia bahkan membakarnya."Nyonya, tidak perlu hiraukan mereka! Nabila selamanya adalah anak kita! Kecuali Nabila sendiri tidak mengakui kita sebagai orang tua. Kita tidak akan pernah membuang Nabila!"Windi tertawa karena reaksi Jordi.Kemarahannya barusan juga mereda.Lalu, Windi menanyakan hal lain."Elsa menggantikan Nabila untuk pergi ke Kota Zordo. Harusnya sudah sampai dalam beberapa hari ini, 'kan?"Jordi mengangguk."Kurang lebih."Windi mengembuskan napas."Aku awalnya tidak setuju tentang hal ini. Sekarang aku hanya bisa mendoakan kelancaran untuk Elsa."Jordi menghibur Windi dengan sabar."Sudah beberapa kali Kaisar mengirim dekret, tapi Nabila terus menunda waktu ke Kota Zordo dengan alasan peperangan di perbatasan. Ada yang melaporkan kita karena menyelewengkan kekuasaan militer dan terlalu meninggikan prestasi perang.""Kali ini, kita sudah menaklukkan Kerajaan Lesse dan menghenti
Nabila berbalik badan dan menatap ayahnya."Aku akan sampaikan maksud Ayah pada Ibu.""Tapi, jangan terlalu berharap. Bagaimanapun, kesalahan Ayah ....""Aku tahu!" Mata Nadif bersinar terang.Nadif mengangguk dengan penuh semangat."Aku tahu aku telah membuat banyak kesalahan. Semua itu salahku!""Selama Ibumu mau memaafkanku, aku akan memperlakukannya dengan baik."Nabila mengernyit. "Apakah memperlakukan istri dengan baik adalah hal yang patut dibanggakan dan dijanjikan?"Wanita merawat suami dan anak, serta mengurus kehidupan sehari-hari suaminya.Sementara itu, pria ingin membuat wanita terharu dengan ucapan "memperlakukanmu dengan baik"?Nabila benar-benar tidak tahu apakah omongan yang tidak berbobot itu pantas disampaikan pada ibunya atau tidak."Lebih baik Ayah bilang Ayah benar-benar sudah mengetahui kesalahanmu dan tidak bisa hidup tanpa Ibu ...."Mendengar itu, Nadif merasa harga dirinya terhina. Kemarahannya tersulut.Nadif membantah dengan wajah masam,"Kami ini sudah tua
Sebelumnya, saat di Kota Bambu, setiap warga dapat memiliki lukisan kaisar. Jelas bahwa kunjungan kaisar sudah diketahui oleh masyarakat luas.Untuk mencegah identitas mereka terungkap di Kota Gido, Nabila memalsukan luka bekas yang sangat mengerikan di wajah Yohan. Sulit dikenali bahwa itu adalah Yohan.Nabila juga memakai topeng separuh wajah agar tidak ada yang mengenalinya.Akan tetapi, Nadif yang duduk di gerbang kota bermata jeli.Pertama, Nabila adalah putri kandungnya.Kedua, Nadif sudah lama tahu tentang kunjungan kaisar. Belakangan ini, Nadif membagikan bubur kepada korban bencana setiap hari untuk menunggu kedatangan kaisar. Nadif sudah membuat persiapan matang. Nadif hanya memperhatikan pendatang dari luar kota.Oleh karena itu, Nabila dan Yohan tampak familier di mata Nadif.Meski begitu, Nadif tidak pergi memberi hormat pada mereka.Sandiwara harus dilakukan hingga tuntas. Nadif berharap akan dipindahkan kembali ke Kota Zordo!Melihat perbuatan Nadif, Yohan berbisik pada
Setelah Nabila dan yang lain pergi, Evan menggunakan banyak taktik.James yang berwawasan luas pun membelalak matanya. Makanan lezat yang dia makan tadi malam nyaris dimuntahkan ....James menoleh pada Dafka.Dafka tampak serius, tidak ada perubahan ekspresi sama sekali.Tidak heran Dafka menjadi pengawal kekaisaran dan pengawal pribadi kaisar. Dafka sangat kalem.Saat James berpikir demikian, Dafka tiba-tiba memalingkan wajah."Wuek ...."James berkomentar dalam hati, pengawal kekaisaran juga hanya orang biasa.Lalu, James segera berjalan ke pojok dan muntah tiada henti.Di kamar sebelah, Nabila dapat mendengar suara muntah di tengah jeritan itu.Nabila mengernyit.Siapa yang muntah?Satu jam kemudian.Suara di kamar sebelah mengecil.Tok! Tok!Dafka mengetuk pintu."Kaisar, sudah selesai diinterogasi."Pintu dibuka. Wajah Dafka pucat pasi, juga bibirnya.Baron sangat penasaran dengan apa yang terjadi di kamar sebelah.Akan tetapi, mereka tidak dapat masuk.Evan langsung menutup pintu
Orang yang ditangkap itu dilepas rahangnya agar tidak dapat meminum racun atau menggigit lidahnya untuk membunuh diri.Pengawal mengikat kedua tangan orang itu dan menendang belakang lututnya agar berlutut.Di wajahnya, ada luka pedang yang memanjang di sebelah pipi dan masih berdarah. Dia menatap permukaan lantai dengan mata dingin, seperti boneka tali yang tidak memiliki berperasaan.Tatapan mata Nabila suram.Orang semacam itu biasanya adalah pembunuh yang tidak takut mati. Sulit untuk menginterogasinya dengan metode umum.Ketika Nabila sedang memikirkan solusi, Evan tiba-tiba melompat turun dari balok kayu di langit-langit.Mata Evan tampak mengantuk. Dia menguap seraya berkata,"Biar aku yang menginterogasinya."Nabila menatap Evan. "Kamu?"Evan membungkuk dan mengangkat dagu pembunuh itu agar bertatapan dengannya. Lalu, Evan bertanya pada Nabila."Kenapa? Kamu tidak memercayaiku?""Ya," ucap Nabila secara lugas.Evan mencibir dan melepaskan dagu pembunuh itu. Dia menoleh ke belak
Di dalam istana Kerajaan Puanin, pengawal kerajaan sudah digantikan oleh anak buah Yukina.Yukina adalah orang kepercayaan pemimpin kerajaan sebelumnya dan sekarang menjadi bagian dari menteri kabinet.Selama ini, Yukina tinggal di istana. Hatinya gelisah setiap melihat istana kaisar yang kosong.Pada hari ini, pemimpin baru akhirnya tiba dengan selamat.Di gerbang istana, Yukina beserta pengawal kerajaan menyambut sang kaisar. Mirna dan Nia berdiri di kedua sisinya.Kereta kuda berhenti. Lukas turun lebih dulu, lalu menyibak tirai dan membantu Nadine turun.Yukina terkejut ketika melihat Nadine.Meski sudah tahu Nadine dan Nabila adalah saudari kembar, mereka benar-benar sangat mirip.Pada kenyataannya, Nadine berusaha keras.Nadine berusaha meniru gaya bicara dan perilaku Nadine untuk bisa menyamar menjadinya.Nadine berharap dia tidak membuat kesalahan di depan orang lain."Hormat pada Yang Mulia!" Yukina segera memberi hormat.Nadine buru-buru berujar, "Tidak perlu, bangunlah."Nab
Ekspresi Nabila sangat cuek saat menatap Evan."Bukankah kita melakukan penyelidikan masing-masing?"Evan kembali ke dalam ruangan dan tersenyum lebar."Aku hanya bercanda barusan. Adik Nabila lapang dada, pasti tidak akan marah denganku."Nabila langsung bertanya,"Apa solusimu? Katakan."Evan menjadi serius. Dia menunjuk Nabila dan menunjuk dirinya."Kita ini teman masa kecil, sangat akrab ...."Ekspresi Yohan agak masam."Teman masa kecil?"Evan mengangguk. "Benar. Ratu meninggalkan Kaisar demi aku si teman masa kecilnya. Lalu, Kaisar kembali ke istana karena patah hati. Bagaimana dengan cerita ini?"Yohan menggerutu dalam hati, cari mati!Nabila menundukkan tatapan dan merenung. "Menurutku ... tidak bagus."Ekspresi Nabila serius."Kalau benar-benar perlu, mending aku memilih James."James terdiam.Mengapa harus menggunakan kata "mending"?Nabila beranjak dari kursinya dan berbicara dengan tegas."Mereka tidak bodoh, tidak akan mudah tertipu."Apalagi Nabila juga tidak ingin membua
Nabila berpesan pada wanita itu."Bayam merah itu racun keras dan harus dibasmi. Pemerintah akan segera mengeluarkan perintah darurat."Meski tidak tahu apa itu bayam merah, wanita itu tetap patuh."Aku mengerti. Aku akan beri tahu paman-paman setelah pulang."Setelah wanita itu pergi, Evan menanyai Nabila seraya tersenyum."Kapan kamu mulai menipu orang?"Nabila berbicara secara jujur."Harus menggunakan taktik khusus untuk melawan orang jahat."Evan dan Rega hanya menunggu secara pasif, tetapi tidak kunjung menemukan siapa dalangnya.Dapat dilihat bahwa orang-orang itu sangat berhati-hati.Kota Bambu ini rumit. Mereka baru datang dan tidak dapat menyelidiki secara membabi-buta.Tatapan mata James menjadi jernih setelah sudah kenyang.James berujar dengan serius, "Kalau bayam merah benar-benar bahan utama, mereka akan mengambil tindakan. Aku bersedia tinggal dan membantu sebisaku."Evan mencibir."Satu lagi yang tidak takut mati."James tersenyum lebar, lalu berkata, "Muda-mudi dunia
Setelah Yohan datang, Evan dan Nabila berhenti berdebat."Apa yang kalian ributkan?" Yohan bersikap serius, seperti seorang tetua.Evan cemberut."Bukan apa-apa, hanya mengobrol. Benar tidak, Adik Nabila?"Ucapan Evan selalu ketus. Nabila memutuskan untuk memaafkannya saat ini."Ya, hanya mengobrol."Yohan menggerutu dalam hati, apakah mereka mengira dia tuli dan tidak mendengar apa-apa?Dari apa yang Evan katakan, Evan sepertinya tidak senang karena Nabila menyelidiki kasus manusia obat.Evan hanya khawatir dengan keselamatan mereka.Akan tetapi, bagaimana dengan janji pernikahan antara Evan dan Nabila?Yohan menyimpan keraguan itu dalam hati, tidak menanyakannya secara langsung.James memberi hormat pada Yohan."Hormat pada Kaisar."Yohan melambaikan tangan dan duduk."Aku melakukan kunjungan rahasia ke daerah-daerah. Tidak perlu bersikap hormat."Nabila juga duduk.Yohan berkata dengan santai, "Makan dulu. Nanti kita pergi lihat bayam merah."Evan tidak menolak, tetapi menatap Nabil
Evan dengan luwes menuang secangkir teh untuk dirinya. Usai minum teh, Evan melanjutkan pembicaraan."Aku ingin cari tahu di mana bayam merah tumbuh dan menunggu di sana.""Cara ini sangat bodoh, tidak perlu dibicarakan lagi."Evan seakan-akan bercerita tentang orang lain.Dari pengakuan Evan dan Rega, Nabila setidaknya mendapat petunjuk mengenai bayam merah.Nabila bertanya, "Apakah tidak ada bayam merah di tempat lain di Negara Naki?""Tidak ada," jawab Rega dan Evan secara bersamaan lagi.Yohan merenung dengan ekspresi serius.Jika bayam merah adalah bahan utama untuk membuat racun manusia obat, dalangnya tidak akan meninggalkan Kota Bambu.Akan tetapi, setelah sekian lama Evan dan Rega menunggu, mereka tidak kunjung menangkap orang-orang itu.Hal ini sungguh aneh."Kalian yakin bayam merah adalah bahan utamanya?" tanya Yohan lagi.Seketika, Evan dan Rega menjadi ragu.Evan minum air lagi. Bulu matanya yang lebat setengah terkulai.Kemudian, Evan berujar,"Itulah yang kutemukan bebe