Lizabeth's POV
"So, you're still talking to Luis, aren't you?"
"Ano bang sinasabi mo d'yan? At saka cellphone ko 'yan, bakit mo pinapakeelaman?"
Hinila ko mula sa kanyang kamay ang phone ko at hindi naman siya pumalag ngunit masama pa din ang tingin niya sa akin. Sasabihin ko ba o hindi? At saka bakit ba 'ko matatakot, eh wala naman akong ginagawang masama?
Nagpakawala ako ng buntong-hininga at saka umupo sa tabi niya.
"Relax ka lang, pwede ba? Ano bang nakita mo at mukha ka d'yang leon?" mahinahon kong tanong.
"Nag-ring kasi 'yang phone mo kanina kaya na-curious ako kung sinong tumatawag sayo. Si Luis pala." Umiwas siya ng tingin at saka humalukipkip.
Tiningnan ko naman ang screen ng phone ko at tama nga ang sinabi niya, may missed call nga dito.
"Wala na kaming relasyon ni Luis. We're now friends so
(Continuation of chapter 26) Lizabeth's POV "Good afternoon, Mr. and Mrs. Navarro. Humihingi po kami ng paumanhin dahil sa biglaang interview na ito sa inyo. May nag-send po kasi sa amin ng signal na today na ang interview para sa inyo. Pero 'wag po kayong mag-alala, thirty minutes lang naman," wika ng isang babaeng nakasuot ng white blouse na halos nipple na lang ang tinatakpan. Nakapalda siyang itim at stockings tapos black shoes. Nakasuot din siya ng black framed eyeglasses at naka braid naman ang mahaba niyang buhok. "It's okay," tugon naman ni Kenzo at ngumiti dito. Nagkatitigan pa silang dalawa ng ilang segundo. Pinakatitigan ko ang mukha ng babae, parang namumula pa ito. Teka, kinikilig ba siya? "Ehem, baka naman pwede na tayong magsimula, Miss? We're both busy so please make this fast." Ayaw ko mang magtunog suplada pero naiinis ako sa hitsur
Lizabeth's POV "Isang pink lemonade, milktea na taro, wintermelon, at lichee flavor." Inililista ng waiter sa isang maliit na papel ang lahat ng sinasabi ni Irene at saka na ito umalis. Imbis na sa school ang punta ay dito ako dinala ng tatlo sa pinaka malapit na tea shop. Nasa harap ko si Weslynn at Irene habang katabi ko naman si Kevin. "So, pwede bang i-explain mo sa amin ang nangyayari? Kung bakit nasa mansyon ka ni Kenzo Navarro, ang sikat na artista, at kung anong ginagawa mo doon?" wika ni Welsynn na imbis na nakatutok sa cellphone ay naka focus din sa akin. Itatanggi ko pa ba? Nakita na nila eh, caught in act na 'ko imposibleng maniwala pa sila sa alibi ko. Siguro ito na nga ang tamang oras para malaman nila ang katotohanan. "First of all, ipangako niyo munang lahat ng malalaman niyo ay mananatili lang sa ating tatlo," seryoso kong s
(Continuation of chapter 27) Lizabeth's POV "Pasensya na kayo sa inasal ko kanina. Ayaw ko lang kasi na may ibang taong tumutungtong sa mansyon lalo na kung walang permiso ko," mahinahong wika ni Kenzo. Kumakain na kami ngayon ng hapunan kasama pa din ang mga kaibigan ko. Akala ko nga ipapakaladkad niya palabas kanina sila Irene nang makita niya kaming magkakasama sa lobby. Mabuti na lang ay kumalma siya nang sabihin kong mga kaibigan ko sila. No'ng una ay medyo nainis siya pero sa huli ay wala na siyang nagawa kundi ang kilalanin sila Irene, Welsynn, at Kevin. "O-okay lang, ano ka ba?! A-ang gwapo mo pala talaga sa personal," saad ni Irene habang hindi maalis ang tingin kay Kenzo. Kanina din ay parang natuod sila sa kinatatayuan nang lumapit na sa kanila ang lalaking 'to. Hindi ko na ata mabilang sa daliri sa kamay at paa kung ilang beses nilang binanggit
Third Person's POV "Argh! Bakit ba kasi hindi pa maghiwalay ang dalawang 'yan?!" Hinawi lahat ni Allyson ang mga gamit sa kanyang lamesa kaya nahulog itong lahat sa sahig at ang iba ay nabasag. Padabog itong umupo sa couch at saka napamasahe sa sintido niya. "Destroy all you can, Ally." Sa harap naman niya ay nakaupo si Luis habang abala sa pagbabasa ng libro. Naka-dekwatro pa ito. "Para namang walang nangyayari sa ginagawa natin, Luis! Akala ko ba maayos na kayo ni Lizabeth?" Sinarado ni Luis ang binabasang libro at saka ito inilapag sa lamesa. Walang emosyon niyang tiningnan ang dalaga na kanina pa namumula ang pisnge dahil sa galit. "Yes, we are. Pero parang iniiwasan naman niya 'ko," tugon nito. Napairap na lang ang babae at kumuha ng sigarilyo mula sa drawer sa ilalim ng center table. Sinindihan naman niya ito ng
(Continuation of chapter 28) Lizabeth's POV Nilamutak ni Kenzo ang papel kung saan nakasulat ang mensahe mula sa kahon. Madilim din ang mukha niya na parang makakapatay ng tao anytime soon. "Haven't you seen any suspicious people lately at your school?" tanong niya sa mababang tono. Nakaupo siya sa swivel chair niya habang ako naman ay nasa couch katabi si Lloyd dito sa loob ng office niya. "W-wala. Bigla na lang may lumapit na bata kanina sa akin tapos binigay 'yan. Sigurado akong binayaran siya ng kung sino man ang nagpabigay ng regalo na 'yan," tugon ko. "Actually, this is not a present. This is a death threat," wika niya na pinapatungkulan ang pulang regalong nasa ibabaw ng desk niya. Para bang bumilis ang tibok ng puso ko dahil sa sinabi niya. Death threat, ibig bang sabihin, gusto ng nagpapabigay nito na mamatay ako? "May kaaway ka ba, Beth?" tanon
Lizabeth's POV Puti. Bakit puro puti ang nakikita ko sa paligid? Patay na ba 'ko? Dahan-dahan kong iminulat ang pakiramdam ko'y napapagod ko ng mga mata. Sumilay agad sa akin ang puting kisame. "Beth? Finally, you're awake." Napalingon ako sa aking kanang bahagi nang may marinig akong pamilyar na boses ng lalaki. Nakangiti siya sa akin habang nakaupo sa kamang hinihigaan ko. Dahil sa hitsura ng silid, sigurado akong wala ako sa mansyon kundi nasa ospital ako. Dahil sa wala pa 'ko sa ulirat ay hindi ko na nasagot pa ang sinabi niya. Ano bang nangyari? Bakit ako nandito? Pinilit kong alalahanin ang huling nangyaring naaalala ko. Gabi na no'n at kakatapos ko lang kausapin sa video call ang mga kaibigan ko. Tapos nakaramdam ako ng uhaw at pumunta ako ng kusina para uminom ng tubig. May narinig akong kalabog na nagmumula sa likod-bahay ng mansyon kaya pinuntahan
(Continuation of chapter 29) Lizabeth's POV Nagising ako sa ingay na nagmumula sa baba. Napansin kong may konting siwang ang pintuan ng kwarto at nakalimutan sigurong isarado. Pagbangon ko ay tiningnan ko ang oras mula sa wall clock na nakasabit sa taas ng pintuan. 1:37 p.m Ang tagal ko palang nakatulog. Bumangon na ako sa kama at diretsong nagpunta sa baba. Nakita ko ang bukas na pintuan ng silid kung saan makikita ang mala cinemang big screen. May mangilan-ngilang lalaki ang naglalabas pasok dito papunta sa labas ng mansyon. Napatigil ako sa tapat ng kusina kaya pumasok na ako doon. Sinalubong ako ni Faye na nakasuot ng apron. "Hi, Ma'am Beth! Nagugutom po ba kayo? Ipagluluto ko po kayo ng gusto niyo," masiglang wika niya. "Ah... sandwich at juice na lang." Umupo na ako sa bakanteng upuan at pinanood ko lamang ang mga kasambahay
Lizabeth's POV "Katulad kaya ng mga nanay sa teleserye 'yong mother ni Kenzo?" tanong ni Weslynn habang nagtitipa sa kanyang laptop na nasa ibabaw ng center table. "What do you mean?" wika naman ni Irene na sinagot ng tanong ang tanong ni Weslynn. "'Di ba? Like, aalukin ka ng hundred million para lang layuan mo ang anak ko keme-keme. Kapag hindi ka lumayo sa anak ko ipapapatay kita ganern." "Hindi natin alam, pero sana naman hindi maging gan'yan ang sasabihin ng mommy niya. Pakiramdam ko tuloy gusto ko nang lumayas dito sa mansyon," nakabusangot kong tugon. Nandito kami sa library sa mansyon upang gumawa ng research presentation namin. Mabuti na lamang at pinayagan naman kami ni Kenzo, para naman daw hindi ako mag-isa dito. Napagpasyahan kasi ni Kenzo na 'wag muna akong pumasok ng school kaya sila Irene muna ang tutor ko pansamantala. "Hay, naku! Basta kapag may
Lizabeth's POV"Ano ba? Saan mo ba 'ko dadalhin?""Basta, malapit na."Hindi ko alam kung ano na namang pakulo itong naisip niya. Kanina kasi habang nag-aasikaso ako ng mga gagamitin sa kasal namin sa isang araw ay bigla na lang niya 'kong hinila palabas ng tinitirahan ko ngayon.Nakatakip ang mata ko ng isang pulang tela. Nararamdaman ko ang malamig na hangin na yumayakap sa akin at dahil naka tsinelas lang ako ay alam kong buhangin ang tinatapakan namin ngayon."Ready ka na ba?" tanong niya at dahan-dahang kinakalag ang buhol ng tela."Naku, Kenzo! Kanina pa!"Tinanggal na niya ang piring ko at namangha ako nang bumungad sa harapan ko ang isang magandang mansyon. Sa likod nito ay makikita ang mga puno. Sa tantsa ko ay tatlong palapag ang taas nitol. Gray, white, at black ang kulay nito.Pagtingin ko sa aming lik
(Continuation of chapter 50)Lizabeth's POVNang marinig ko ang sinabi ni Lloyd ay mabilis akong nagyaya na umalis na. Para akong nanlalambot habang nasa loob ako ng kotse. Hindi ako mapakali."Kalma ka lang, Beth.""Kalma? Lloyd, paano ako kakalma sa oras na 'to? Paano kung hindi ko na siya maabutan ng buhay? Lloyd, akala mo ba makakaya ko 'yon?" Patuloy lang sa pag-agos ang luha ko sa mata habang natuon ang pansin sa labas.Tahimik lang ang naging byahe namin ni Lloyd. Ni hindi ko na nga pinagtuunan ng pansin ang daang tinatahak namin. Ang tanging nasa isip ko ngayon ay si Kenzo. Nag-aalala na 'ko sa kanya.Maya-maya ay huminto ang sasakyan sa parke. Nagtatakha kong tiningnan si Lloyd na ngayon ay nagtatanggal na ng seatbelt."Lloyd, anong ginagawa natin dito? Sa ospital dapat tayo pumunta, baka ano nang nangyari kay Kenzo."Hindi niya '
Lizabeth's POVPara bang namamanhid na ang kanang hita ko habang tumatagal. Nahihirapan na 'kong kumilos. Tumigil ang sinasakyan namin ni Luis sa isang lugar kung saan maraming palayan at puno sa paligid. Wala akong maririnig na ingay at tanging simoy ng hangin lang ang nadidinig ng tainga ko."We're here."Kinalas na ni Luis ang seatbelt naming dalawa at naunang lumabas ng sasakyan bago ako alalayang makalabas. Nasa kanang kamay niya ang baril na hawak habang iika-ika akong humakbang.Saka ko lamang napansin ang malawak na kaparangan kung saan kami huminto."Kuya!" sigaw ni Luis.Minulat ko ang mga mata ko at gano'n na lang ang tuwang nararamdaman ko nang matanaw sa 'di kalayuan ang mga sasakyan ng pulis at mga men in black. Naroroon din sila Lloyd at si Kenzo na kaagad na napaangat ang tingin sa amin.Nabuhayan ako ng loob nang maki
(Continuation of chapter 49)Third Person's POV"Kenzo! Nag-text si Luis, papunta na daw sila." Tumakbo papalapit si Lloyd sa kaibigan na nag-aabang sa labas ng condominium.Umaga na at saktong natanggap ni Lloyd ang mensahe mula sa kapatid."Let's go, call the police and prepare the team," maawtoridad na wika ni Kenzo ngunit papasok pa lamang sila ng sasakyan ay biglang dumating ang mga kaibigan ni Beth."Sandali!" sigaw ni Weslynn at tumakbo sa kinaroroonan ng dalawa. Nasa likuran niya sila Irene at Kevin."Anong ginagawa niyo dito, sweetheart?" Sinalubong ni Lloyd si Kevin at niyakap ito ng mahigpit."We're just hoping na pwede kaming sumama sa inyo," tugon naman niya at kumalas sa yakap.Tumingin si Lloyd kay Kenzo na seryoso ang mga matang sinasalubong ang bawat titig niya. Alam na niya ang ibig sabihin ng kaibigan at muling hinarap a
(Continuation of chapter 49)Third Person's POVNormal lang na nagmamaneho si Luis ng sasakyan habang nasa tabi niya ang mahimbing na natutulog na si Beth. Chine-check naman niya kung may buhay pa ito bawat minuto sa pamamagitan ng paglapit ng hintuturo niya sa ilalim ng ilong nito.Hapon na at medyo malayo pa ang lugar kung saan sila magtatagpo ni Kenzo at ng kuya niya. Sa huli ay nakipagkasundo siya sa mga ito para sa kaligtasan ni Beth."Beth, sana next time na mag-road trip tayo, hindi ka na duguan."Para siyang baliw na nagsasalita at kausap si Beth kahit na alam naman niyang hindi ito maririnig ng babae. Napaka tahimik din naman kasi sa loob ng sasakyan simula nang makaalis sila ng lumang building."Na-miss ko din na makasama ka kahit sa ganitong sitwasyon. Miss na miss ko lahat ng tungkol sayo." Ngumiti siya at parang sinasariwa ang lahat ng mga pinagsamahan nila ng babae s
Third Person's POV"Nasaan si Beth?!" sigaw ni Kenzo sa mukha ni Luis na nakatayo at nakapamulsa. Para bang hindi ito nasisindak sa boses ni Kenzo."How many times I need to tell you that I don't know? You're just wasting your time," walang gana niyang tugon.Kinuwelyuham siya ni Kenzo ngunit nanatili lamang siyang kalmado. Nasa likuran ni Kenzo si Lloyd na nakatingin sa ibang direksyon. Masakit din sa kanyang makita ang kapatid na sinisigawan o sinasaktan pero hindi naman niya ito kukunsintihin kapag mali na ang ginagawa niya."Mamili ka, sasabihin mo kung nasaan siya o sisirain ko 'yang pagmumukha mo?"Ilang segundo pa silang nagkatitigan. Napaka tahimik sa kwarto ni Luis kung nasaan sila ngayon."Hindi ko alam—"Bago pa man niya matapos ang sasabihin ay sinuntok na agad siya ni Kenzo sa mukha kaya napaatras siya. Si Lloyd naman ay
(Continuation of chapter 48)Third Person's POVMahimbing na natutulog si Luis mula pa kanina. Hindi na din kasi niya kinaya ang antok kaya napagpasyahan niyang umidlip kahit sandali.Nagising ang kanyang diwa nang makarinig ng mga yabag mula sa pasilyo. Sigurado siyang si Allyson ito kaya kaagad niyang inayos ang sarili. Sakto naman na pumasok ang babae sa pinto."Umuwi ka muna para makapagpalit ng damit. Ako na ang magbabantay sa kanya," wika nito at umupo sa sofa."Sigurado ka ba?"Tumango lamang si Allyson habang nagtitipa sa cellphone. Sumulyap muli si Luis sa monitor bago na lumabas ng pinto. Hindi pa din kasi siya nakakaligo at nakakapagpalit ng damit simula nang makarating sila dito. Alam niya sa sarili niyang hinahanap na din siya ng kuya niya.Nang makaalis si Luis ay tumingin si Allyson sa monitor at nakaisip ng hindi magandang bagay. Tumayo s
(Continuation of chapter 48)Third Person's POV"Ginagawa ang alin?"Patuloy lang sa pagkain si Beth habang sinusubuan siya ni Luis. Kung titingnan ay parang normal lang silang nag-uusap sa kabila ng kalagayan niya ngayon."Ito, hindi ba't kinidnap mo 'ko? Pero bakit mo 'ko pinapakain?""Ayaw kong nagugutom ka," simple niyang sagot.Hindi pa din kumbinsido si Beth."Plinano niyo ba 'to ni Allyson?"Doon na napatigil si Luis sa ginagawa at saka seryosong tiningnan ang babae sa mga mata."Y-yes, but she didn't know this. Itong ginagawa ko ngayon, gusto niyang mamatay ka sa gutom pero sa tingin mo ba kaya kong makita kang nahihirapan?"Para bang nakaramdam ng kirot sa dibdib si Beth. Dapat pala ay nakinig na lamang siya sa sinabi ni Kenzo na layuan na si Luis. Ngunit kahit na may galit ito dahil
Third Person's POVDahan-dahang minulat ni Beth ang napapagod niyang mga mata. Bahagya pang umiikot ang paningin nito dahil sa pagkahilo. Nagising siya sa loob ng isang maliit na kwarto. May maliit na bumbilya sa kanyang ulunan na nagbibigay ng liwanag sa silid.Tatayo na sana si Beth ngunit napansin niya ang lubid na nakatali sa kaniyang katawan at sa upuang kinalalagyan niya ngayon. Maging ang mga paa niya ay nakatali din. Nasaan siya?"Tulong! Tulungan niyo 'ko!" sigaw niya habang sinusubukang makawala sa pagkakatali ngunit sadyang mahigpit ito.Sa kanyang harapan ay mayroong pintuang bakal na medyo kinakalawang na. Ang sahig ng silid ay madumi na din, maging ang kisameng binahayan na ng gagamba.Sa kabilang bahagi ng lugar ay naroroon si Allyson at Luis habang pinagmamasdan si Beth sa pamamagitan ng camerang nakakabit sa silid na iyon."Anong plano mo sa ka