CHAPTER 6

AVERY POV

Maaga pa lang umalis sila tito at tita may pagpupulong sila sa opisina ng abogado ni lolo. Mga kasambahay at mga pinsan ko lang ang natira dito sa bahay.

Umalis ako ng walang paalam sa mansion naglakad lakad sa sakahan. Tila hinahanap hanap ng sistema ko ang hangin ng sakahan.

Dinala ako ng mga paa ko sa ilog kung saan una kami nagkita . Halos magdadalawang buwan din kami hindi nagkita.

Kamusta na kaya siya? Ayos lang kaya siya? Kasi ako hindi.

Isang oras lang ako nagbabad ng paa sa ilog ngunit walang Atticus na lumitaw nagsimula na ulit ako maglakad.

Akala ko pa naman makikita ko ito hindi maganda ang huli namin pagkikita gusto siya makausap.

Napagdesisyonan ko pumunta ng bayan para makapamasyal kahit papaano makalimutan ang hinanakit ko sa pagkawala ng lolo't lola ko.

Napadaan ako sa prutas ng Tita Cora niya kuno. Binagalan ko ang paglalakad baka sakali nandito siya kaso malapit ako lumagpas wala pa rin dumadating. Hindi na ako nakatiis lumapit ako doon para bumili na mangga para mas tumagal.

"Ay Ikaw pala yan Ms. Avery." bati sa akin ng Tita Cora kuno niya. Natawa naman ako sa reaksyon nito. "Hmm.. Opo bibili ako limang kilong mangga."

Pero nagsisi ako sa sinabi hindi ko alam kung mabubuhat ko ba yung limang kilong mangga. Palinga linga ako baka nasa paligid lang si Atticus.

Bagsak ang balikat ng iabot sa akin ni Tita Cora ang binili at sukli. Nahihiya naman ako magtanonh baka kung ano isipin.

Natigil ang pagtalikod ko nang magsalita ito. "Hinahanap mo ba yung pamangkin ko si Atticus?"

Kagat labi ako tumango. "Hmm.. Kakamustahin lang po sana." nahihiya ako ngumiti dito.

"Nasa munisipyo pa yun pag-uwian na niya saka iyon pupunta dito iha para tulungan ako." hindi ko mahanap ang isasagot ko.

Magpapaalam na lang sana ako ng ayain niya ako sa pwesto niya may parte doon na malilim mahangin dahil may nakatagong bentilador. "Gusto mo ba siya antayin dito? Para mapahatid kita sakanya matulungan ka sa dala mo mangga."

"Sige po salamat. Pasensya na po sa abala tulungan ko na lang po kayo sa pagtitinda." magalang ko sagot dito.

May nilabas ito baunan ng buksan niya iyon bumungad ang malamig na kanin at hindi ko kilalang ulam. "Kumain ka na ba?"

"Hmm.." hindi na ako nakasagot ng inabot nito sa akin ang malinis na pinggan saka sumandok sa dala niya pagkain niya. "Naku kumain ka iha. Kumakain ka ba nitong ginataang kalabasa na may hipon?"

Ngayon ko lang iyo na rin mukha naman masarap kaya sinimulan ko kainin. "Masarap po. Kayo po nagluto nito?"

Malawak ang ngiti nito. "Masarap talaga magluto si Atticus." nasamid ako ng banggitin nito ang pangalan ng binata.

Sa maikli nila pagsasama bago siya magbakasyong ibang bansa siya lang lalaki ang nagpapakaba sa kanya ng todo.

"Tita may dala ako inihaw na pusit nilibre kami ng katrabaho-- Avery?" ang masyang mukha nito'y napalitan ng pagkakunot ng noo.

Kumaway ako gamit ang kamay na gamit ko pagkain isa lang kasi kutsara dala ng tita ni Atticus. "Kamusta na Atticus?" malawak ang ngiti kong bati dito.

Nagulat ako ng hinablot niya ang kamay ko tinapat sa gripo sa bandang likod ng pwestong tindahan ng tita niya. Nilagyan niya ng sabon iyon bago pagkiskisin. "Ano ginagawa mo dito?" may diin nito bulalas.

"Teka Atticus nasasaktan ako." agad din nito binitawan ang kamay ko ng matapoa ay humarap ako sa kanya.

"Ang sarap ng luto mo. Pwede mo ba ako lutu--" pinutol na nito ang sasabihin ko. "Nasaan ang gamit mo?" tinuro ko naman yung malaking supot ng mangga at yung maliit ko bag.

Isang kamay lang gamit niya para bitbitin ang dala ko. "Mabigat yan akin na yung bag ko." iniwas nito iyon. "Ako na." hinablot niya ang kamay para akayin.

"Teka Atticus." reklamo ko ng makaladkad niya ako sa bilis niya lumakad.

Sumakay kami ng tricycle nakipag-usap saglit si Atticus sa driver bago kami pumasok. Ngayon lang ako nakapasok doon.

Nung nag-àralan kasi hatid sundo ako ng sasakyan nila lolo. Matagal ko na sumakay sa ganitong simple masasakyan lang kaso ayaw nila lolo magcommute ako. Dahil sa delikado marami silang kakompitensya sa negosyo.

Nakadungaw ako sa pinto ng tricycle. "Umayos ka ng upo baka mahagip yang ulo mo kakasilip sa labas." nilingon ko ang prenteng nakaupo si Atticus habang matigas na nakatingin sa akin.

Napanguso na lang ako sa kasungitan nito galit pa rin ba siya sa akin dahil ng bakasyon ako sa ibang bansa kahit ayaw niya.

Umayos na lang ako ng upuan hindi ko maiwasan mapatingin sa kanya sa kaharap namin pahabang maliit na salamin. Ito naman parang pasong paso pag nagtatama ang mata namin.

Nagbaba ang tingin ko sa labit nito kagat labi ko naalala ang una halikan namin sa labi. Wala sa sariling hinawakan ko ang sariling labi.

Nahuli nito ang paghawak ko sa sarili ko labi agad naman ako umayos ng upo. "Baba kanina pa tayo sa tapat ng bahay niyo. Kung anu ano kasi iniisip." rinig kong bulong nito habang pababa kami.

Hawak nito ang mga gamit ko inabot niya ang maliit ko bag at may kinawayan sa sa loob ng bakuran namin. Lumabas naman kaagad doon ang isang katiwala nila lolo.

Nang mapag-iwan kami ulit. "Hmm.. Hindi ka na pumupunta sa ilog." tampo ko sumbat.

Mahabang katahimikan bago ito sumagot. "Hindi mo naman ako sinunod. Sige na pumasok ka na mainit dito sa labas."

Tinitigan ko muna ito ng ilang minuto at buong tapang ko pinatakan ng halik sa labi. Hindi ko na nakita ang mukha nito kumaripas ako kaagad ng takbo sa loob ng bakuran.