CHAPTER 2

AVERY POV

Kinaumagahan maaliwas ang gising ko pagkakain ko ng agahan tumulak na ako sa ilog. Nagbabakasakali na magkita kami muli ng binata.

Magtatanghalian na nagpasya siya bumalik ng mansyon. Masaya siya sinalubong ng lolo't lola niya. "Tinanghali ka na A sa paglilibot ah!" saad ng lola ko.

"Mukhang nawiwili ka na apo kahapon inabot ka naman ng hapon."nakangisi saad ng lolo ko naman.

"Tumatambay lang po sa kubo o kaya sa ilog." magalang ko sagot sa mga matatanda.

"Naku namimiss mo yan paglumipad ka na sa ibang bansa." malungkot ako na ngumit sa mga ito.

Hindi ko man gusto iwan sila pero gusto ko pa rin naman magkaroon ng sariling karera sa buhay. Hindi ko inaasahan matatanggap ako bilang isang writer sa isang publishing company sa singapore. Nakaraan buwan lang ako ng pasa ngunit ng makalipas ang isang linggo na padala sila ng mensahe sa email ko. Iniimbitahan nila ako makasama sa writer team nila.

"Mag-iingat po kayo dito palagi ah!" lambing ko sa mga ito saka ko sila niyakap ang dalawa.

Nalulungkot ako na nasasabik sa pag-alis.

"Tama na nga ito papaiyakin mo pa kami. Tara na kumain." aya sa amin ni lolo na siyang unang kumalas sa yakapan namin tatlo.

"Si lolo mo talaga ayaw niya lang makita mo na mas iyakin siya kesa sa akin." pang-aalaska ni lola sa asawa niya.

Natatawa na lang ako sumunod sa mag-asawang matatanda. Sana kung magkakaasawa ako katulad ni lolo.

Nang matapos kumain ng tanghalian dinalaw ako ng antok kaya dahil na rin siguro hating gabi na kasi ako dinalaw ng antok kakaisip sa binata. Kaso nanghihinayang ako na hindi ko siya nakita kanina sa may ilog maaga pa naman ako tumulak doon.

Matamlay ako nahiga sa kama kong malambot. Tila isang ihip lang ng preskong hangin na dala na ako sa mahimbing na tulog.

Nagising akong tagaktak ang pawis.

Ang lalaki sa ilog pumasok sa panaginip ko. Kinalibutan ako ng maalala ang mainit namin pinagsaluhan sa aking panaginip.

Hindi tama yun Avery.

Nagpasya ako tumulak muli sa ilog para mawaksi ang napanaginipan hindi ko naman siguro makikita ngayong araw ang binata.

Nagsuklay ako at nagpulbos ng konti bago bumaba ng mansion naabutan kong nagmimiryenda ang lolo't lola ko. Nang mapatingin ang matatanda sa akin inalok nila ako kumain na tinanggihan ko dahil pakiramdam ko hindi pa bumababa ang kinain ko kaninang tanghalian.

"Kumain ka ng kaunti apo baka gutumin ka sa paglalakad." pag-aaya ng lola niya.

"Hindi na La busog pa po ako. Uwi na lang po ako agad pag nagutom." humalik muna ako sa mga ito bago tumulak sa ilog.

Dumaan muna ako sa sa kubo para magpalit ng panglangoy. Napatalon ako nang makita ko ang binata na prenteng nakaupo sa may hagdan ng kubo. "Bakit nandito ka?" unting unti ng init ang pakiramdam ko ng maalala ang panaginip.

"Namumula ka." lumapit ito ambang hahawakan ako nito sa noo ng umiwas ako. "Mainit." tangi kong sinabi at tuluyan na bumaba ng kubo.

Tinakbo nito ang pagitan namin. "Samahan na kita sa ilog." napatigil ako ng magdikit ang amin braso tila napapaso sa pagdikit dito.

"Ayos lang ako." natuod ako nang dumapo ang malaking palad nito sa leeg ko tumaas hanggang mukha ko ang pag-iinit ng nararamdaman ko. "Wala ka naman sakit. Ayos ka lang ba?" hindi ako makasagot dito sa sobrang lapit ng mukha namin sa isa't isa.

"Lumayo ka!" hiya ko saad dito tinulak ko ito ng bahagya tila na paso na naman ako sa braso nito na ngiti lang ito sa reaksyon ko.

Nang makaalis ako sa titig nito kaagad ako ng martsa pa papuntang ilog kaagad ko hinubad ang tsinelas at pang itaas ko may panloob pa naman natira sa katawan ko isa itong puti sando.

Pagkahubad ko lumublob ako sa malinaw na tubig. Pag-ahon ng ulo ko kulay kanela mata ang bumungad sa akin malalim ang titig nito.

Naalala ko ang suot kong manipis na puting sando tiyak na babakat ang pulang panloob ko pag-ahon ko.

Nakakahiya yun Avery.

Sa harapan pa ng isang binata na nakakahabol hininga nitong titig. Tumalikod ako para makalayo sa presensya nito ngunit may lahi yata ito ng kakulitan mas lumapit pa ito sa akin.

Hindi na kontento hinila ako nito palubog ng ilog buti na lang nakabwelo ako ng paghinga kung hindi malulunog ako sa kapangahasan nito.

Kita ang naglalakihan bato at mga isdang tabang na nakakasabay namin paglangoy. Napasulyap ako sa katawan nito.

Nahihipnotismo akong hawakan ito hanggang sa nagtitigasan nito kalamnan sa bandang tiyan.

"AVERY TAMA NA ANG PAG-IISIP NG MAHALAY SA KAPWA." suway ko sa sarili.

Kinakapusan na ako nang hininga kaya hinila ko na ang kamay ko dito buti na lang maluwag ang pagkakahawak nito sa akin.

Kaagad nakawala dito pag-ahon ng ulo ko dali dali ako pumunta sa malaking bato para maghabol ng hininga. Hindi ko na namalayan ang pagtabi sa akin ni Atticus.

Naramdaman ko na lang ang init nitong haplos sa likod ko hindi ko nagawa itaboy ito dahil sa nakakagaan ng pakiramdam. Nang mahimasmasan humarap na ako dito para magpasalamat ngunit na wala sa isip ko ang puti kong sando bakat ang panloon ko

Hindi nga ako nagkamali hindi nakatakas sa aking paningin ang paghagod nito sa parteng dibdib ko na payakap ako sa sariling mga braso para matakpan.

Nang maramdaman nito na nahuli ko siya tumalikod ito ng nakangisi. "Mamboboso!"

"Napatingin lang Avery hindi mo ako masisisi lalaki lang ako." pagdadahilan nito. "Aba't!" sinugod ko ito para hampasin sa braso ngunit naunahan ako nito.

Nakahawakan na niya ang dalawa ko braso. "Bitawan mo ako dapat sayo binibigyan ng leksyon ikaw na lalaki ka." nagpupumiglas ako kaso mas malakas ito sa akin.

Hindi ako makawala hinigit nito ang kamay ko kaya magkadikit ang mga katawan namin. "Nasasaktan ako." wala na ako ibang maisip na diskarte para bitawan ako nito.

Nagkunwari pa ako naiiyak sa sakit. "Pasensya na." lumuwag na ang hawak nito pinagmasdan ang kamay ko akala niya nasaktan niya.

"Susumbong kita kay lolo."

Kita ang pagkataranta nito ganito na ba kakilala ang lolo niya dito sa buong bayan. Kahit taga syudad na katulad ni Atticus natatakot