HABANG HINIHINTAY nila ang kanilang order ay nagkaroon sila bigla ng isang malaking problema. Paano ba naman ay bigla na lang may tumabi kay Lawrence na isang magandang babae at umakbay ito rito pagkatapos ay halos idikit na nito ang katawan kay Lawrence.“Lawrence! Alam mo bang miss na miss na kita?” malambing na sabi nito kay Lawrence at ibinalot nito ang kamay sa braso nito. Tulala at gulat siyang napatingin sa babae at pinanuod niya lang kung paano ito lumingkis kay Lawrence.Hindi niya alam ngunit bigla na lang niyang naramdaman ang paninikip bigla ng kanyang dibdib na para bang may pumipiga sa kanyang puso habang may katabing isang napakagandang babae si Lawrence na kung saan ay talagang kitang-kita niya pa talaga. Agad siyang nag-iwas ng tingin upang hindi niya makita ang masakit na eksena sa harap niya.NILINGON ni Nadia ang babaeng kasama ni Lawrence sa mesa bago muling ibinalik kay Lawrence ang tingin. “Sino yang kasama mo?” tanong niya kaagad dito. “Naiinip ka na ba sa akin
TINITIGAN niya ang mukha nito. “E ano?” tanong niya rito.“Tama ka, gusto kong araw-araw ay magdusa ka, pero hindi ko sinabing hindi kita papaalisin. Umalis ka hanggang gusto mo dahil ayaw din naman kitang nakikita.” bulong nito sa kaniya na may ngiti pa sa mga labi nito na para bang napakasayang bagay ng sinabi nito sa kaniya.Pinagmasdan niya ang mukha nito habang sobrang kumikirot ang puso niya. Ano nga ba ang inaasahan niya pagdating dito. Gusto niyang matawa sa sarili niya dahil sa umasa siya dito. Masyado naman na siyang tanga pagdating dito. Palagi na lang nitong sinasaktan ang loob niya pero heto siya at nagpapakatanga pa rin dito. Hanggang kailan ba titibok ang puso niya para sa lalaking walang puso na ito? Hanggang kailan ba siya magpapaka-gaga rito? Kung pwede niya lang iuntog ang ulo niya para matauhan dito ay baka ginawa na niya kaso alam niyang imposible iyon.“Asha, palagi mo sanang tatandaan ang mga iyon.” sabi pa nitong muli sa kaniya. Napakuyom na lamang ang kanyang
AGAD NA nanlaki ang kanyang mga mata dahil sa naging tanong bigla ni Adam sa kaniya. “Ah, hindi no.” kaagad na sagot niya rito. “Bakit naman sana ako matatakot sa kaniya?” dagdag pa niyang tanong.“Kung ganun na pala ay tara na. Kailangan na nating sumakay sa eroplano.” sabi nito sa kaniya.Matagal na niyang kilala si Adam kaya tiwala naman siya rito. Sa tingin niya naman kasi ay mas di hamak naman itong mas mabait kaysa kay Lawrence. Hindi niya tuloy maiwasang hindi isipin na kung sana ay ganun lang kabait sa kaniya si Lawrence ay wala sana silang problema. Inalalayan nito paakyat ng eroplano.Hindi na siya nagulat na sa isang pribadong eroplano sasakay si Adam dahil alam niya naman na kagaya nila Lawrence ay mayaman din ito. Idagdag pa na sa pagkakaalam niya ay marunong itong magpalipad ng eroplano kaya hindi niya maiwasang isipin din na napaka-cool nito sa part na iyon.Sinalubong sila ng ilang crew ng eroplano. Marahil ay mga tauhan ito ni Adam. Pagkatapos nga lang din ng ilang mi
NANG IMULAT ni Asha ang kanyang mga mata ay naramdaman niya ang bigat ng ulo niya kaya awtomatiko siyang napahawak dito. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata. Bumangon siya mula sa kanyang pagkakahiga ngunit hindi siya tumayo mula sa kinahihigaan niya. Ilang oras na ba siyang nakatulog? At paano siya nakapunta sa lugar na iyon?Bigla niyang inalala ang mga nangyari kagabi at doon nga niya naalala ang huling nangyari bago siya mawalan ng malay. Napahilamos siya gamit ang kanyang mga palad. Paano siya ngayon lalabas para harapin si Adam?Hindi niya akalain na gagawin nito iyon at higit sa lahat ay hindi niya akalain na malalasing siya ng sobra dahil lang sa ilang basong alak. Ipinilig niya ang kanyang ulo para matanggal sa kanyang isip ang nangyari. Siguro ay dala na lang din ng alak kaya nito nagawa iyon. Hindi niya ito nakikita bilang isang lalaki kundi nakikita niya ito bilang kapatid dahil mabait naman ito sa kaniya.Ilang sandali pa ay bigla na lang may kumatok sa pinto
INAYA NI LAWRENCE si Colt sa may bar para uminom dahil para naman mabawasan ang kanyang pagkabagot. Wala si Adam dahil sinabi nito sa kaniya na pupunta ito sa ibang bansa para sa ilang mahalagang bagay at mukhang matatagalan ito doon.Hindi niya alam pero parang naiirita siya ng mga oras na iyon kahit na wala namang dahilan. Binalingan siya ni Colt. “ano bang problema mo?” nagtatakang tanong nito, marahil ay dahil sa pag-aaya niyang mag-inom.“Wala, naiinip lang ako.” kaswal naman na sagot niya rito na totoo naman.“Gusto mo bang tumawag ako ng makakapagpawala ng inip mo?” nakangising tanong nito sa kaniya pagkalipas ng ilang sandali.Tiningnan naman niya ito ng ilang segundo at napaisip. Mukhang masaya iyon kaya dali-dali siyang tumango. “Sure.” mabilis na sagot niya at pagkatapos ay inubos ang alak na laman ng kanyang baso. Pagkababa niya sa kanyang baso ay bigla na lang niyang naramdaman ang pag-vibrate ng kanyang cellphone na nasa kanyang bulsa ng mga oras na iyon kaya dali-dali n
SIMULA nang umalis ito ay hindi na ito naalis pa sa kanyang isip sa totoo lang at naiinis siya. Ngayon na sinabi sa kaniya ng kanyang ama na hindi na matutuloy ang pagpapakasal nila ay para bang may nagtutulak sa kaniya na hanapin ito. Gusto niya itong makita. Sa halip ay pumikit siya at ipinilig ang kanyang ulo. Pinilit niyang itinuon ang kanyang atensyon sa babaeng nasa harap niya. Sinubukan niyang hawakan ang dibdib nito ngunit hindi man lang tumigas ang sandata niya.“Bakit hindi mo subukang isubo ito para tumigas?” tanong niya at tukoy niy sa kanyang sandata na natutulog pa hanggang sa mga oras na iyon.Tumitig sa kaniya ang babae. “Kadalasan sa mga lalaki ay nalilibugan na kapag nakakita sila ng s*so., pero ikaw…”“Magkakaiba kami.” bored na sagot niya.“Magkakaiba ba talaga?” tanong nito ulit.Pumikit siya ng mariin. “Siguro. Iba iba naman kami ng mata. Kung sa kanila mukha kang masarap sa akin parang wala kang lasa.” sabi niya rito.“Sigurado ka ba na ito ang gusto mong gawin
MARAHIL DAHIL sa matinding pagod sa byahe ay nakatulog si Asha. nang magising siya ay ang cellphone niya ang unang hinanap niya kaya lang ay nakita niya na lowbat na pala ito kaya dali-dali niya pang hinanap ang kanyang charger. Kaya lang ay hindi niya ito mahanap kahit na saan niyang bag. Maging sa maleta niya ay wala rin ito, hindi kaya nakalimutan niya itong dalhin? Kahapon ay marami pa naman itong baterya pero ngayon ay lowbat na? Hindi naman niya ito nagamit kahapon masyado.Ilang sandali pa ay nagkibit balikat na lang siya. Wala rin naman siyang paggagamitan ng kanyang cellphone isa pa ay wala naman siyang inaasahan na tatawag sa kaniya. Idagdag pa na nagbabalak din siya na mag-break muna sa paggamit ng social media dahil pakiramdam niya ay drain na drain siya.Dali-dali na nga siyang bumangon pagkatapos at nagtungo sa banyo upang maligo. Kahapon pa siya dumating doon ngunit ni hindi niya man lang nagawang magpalit ng damit sa kanyang matinding pagod. Nang matapos siyang maligo
PAGKALABAS NIYA SA silid ng matanda ay bumaba siya ngunit nagdadalawang isip pa rin siya kung lalabas ba siya o hindi. Biglang pumasok sa kanyang isip ang charger ng cellphone niya dahil nang malaman niya nalaman na ni Lawrence ang pagbawi ni Don Lucio sa pagpapakasal nila ay para bang bigla niyang gustong buksan ang kanyang cellphone.Pagbaba niya ay nakasalubong niya ang isa sa mga tauhan ni Don Lucio na kasama rin nitong pumunta doon. “Ah, Kuya may alam ka bang nagtitiinda ng charger dito lang sa malapit?” tanong niya rito.Tumango naman ito sa kaniya. “Oo diyan lang.” sabi nito. “Kailangan mo ba? Ako na lang ang bibili para sayo.” Agad naman siyang ngumiti rito at tumango. “Salamat po.” sabi niya at ibinilin na rito kung anong charger ba ang kailangan niya. Mainam na rin iyon na ito na ang bibili para sa kaniya dahil baka nga mamaya ay maligaw lang siya.Umalis na ito kaya kumain na lang muna siya. Eksaktong matapos niyang hugasan ang kanyang pinagkainan ay dumating na ito at ina
DAHIL SA NAGING sagot niya ay bigla na lang itong tumayo mula sa kinauupuan nito at naglakad palapit sa kaniya. Huminto ito sa harapan niya at tinitigan siya gamit ang malalamig nitong mga mata. “Baka nakakalimutan mo na, naging masaya ka noong mga panahong iyon at higit sa lahat ay nagustuhan mo rin ang mga nangyari sa pagitan natin.” sabi nito sa kaniya.Agad na napakuyom ang kanyang mga palad dahil sa sinabi nito. “Kung ang tinutukoy mo ay ang mapipilit mo sa akin at dahil sa ginawa mo akong parausan ay hindi ako masaya at hinding-hindi ako naging masaya. Hindi mo naaalala yung mga sinabi ko sayo? Sa tingin mo ba ay matutuwa ako sa bagay na nayuyurakan ang pagkatao ko?” tuloy-tuloy na tanong niya rito.Hindi ito nagsalita at nanatiling nakatitig lang sa kaniya. Para bang nag-iisip ito o kung natamaan man lang ba ito sa mga sinabi niya, ngunit syempre ay napaka-imposibleng mangyari ng bagay na iyon dahil ang mga taong katulad ni Lawrence ay masyadong walang puso at hinding-hindi maa
HINDI NA NIYA mahintay pa ang araw na aalis si Lawrence at pupunta ng Taiwan. Kapag umalis ito ay paniguradong magiging malaya na siya at magiging tahimik na ang buhay niya. Ilang sandali pa ay napalingon siya sa kanyang likod kung saan ay nakita niya na paalis na ang kotse ni Lawrence dahilan para mapabuntong-hininga na lang siya.Tahimik siyang naglakad papasok ng campus at pagkatapos ay dali-daling hinubad ang coat na ipinasuot sa kanya ni Lawrence. Sa tingin ba talaga nito ay susundin niya ang utos nito sa kaniya? Nagbago na siya. Hindi na siya yung dating ASha na kilala nito.“Uyy…” napahawak siya sa kanyang dibdib sa matinding gulat nang bigla na lang sumulpot si Lester sa kung saan.“Aatakihin naman ako sa puso sayo.” sabi niya at naghahabol ng paghinga.Napakamot naman ito kaagad sa ulo nito at bahagyang ngumiti sa kaniya. “Sorry, hindi ko sinasadyang gulatin ka.” sabi nito sa kaniya.Tiningnan niya ito. “Wala ka bang klase?” tanong niya rito. Hindi niya kasi ito kaklase sa iba
NAPATIGIL SIYA SA PAGSASANDOK nang marinig niya ang mga yabag na tumigil hindi kalayuan sa kanya. Nang lingunin niya ito ay nakita niya si Lawrence na nakatayo hindi kalayuan sa kaniya habang salubong na salubong ang mga kilay. “Ano yan? Papasok ka ba talaga sa paaralan o mang-aakit lang ng mga lalaki?” puno ng panunuyang tanong nito sa kaniya.Tumaas naman ang sulok ng labi niya. Sa halip na maapektuhan sa sinabi nito ay tinaasan niya ito ng kanyang kila. “E ano naman kung may balak akong mang-akit sa paaralan? Masama ba?” walang pake na tanong niya rito.Naging matalim ang mga mata nitong nakatingin sa kaniya. “Balak mo ba talaga na i-provoke ako?” malamig na tanong nito sa kanya.“Hindi naman. Ano ba kasing pakialam mo sa pananamit ko?” kaswal na tanong niya rito. Nakataas pa rin ang kilay niyang tanong nito. Sa halip ay mas lalo pang gumuhit ang galit sa mukha nito.Napakuyom ang mga kamay nito. “Wala akong pakialam! Magpalit ka ng damit mo!” biglang sigaw nito sa kaniya na umalin
NAGLAKAD SIYA PAPALAYO roon nang hindi lumilingon. Ang katulad nitong adik na adik sa s3x ay dapat lang na mangyari iyon sa kaniya. Mas mainam pa nga kung mabugbog ang partying iyon ng katawan niya upang tuluyan niya nang hindi magamit pa. Naglakad siya pabalik patungo sa dalawa. Umupo siya sa tabi ni Adam na para bang walang nangyari bago niya inilibot ang kanyang paningin at nagtanong. “Saan nagpunta si Lawrence?” tanong niya na para bang hindi niya alam kung nasaan ito para lang mapagkatakpan na sumunod ito sa kaniya.Nagkibit-balikat lang naman si Adam at maging si Luke. “ewan, bigla na lang siyang umalis e. Hindi namin alam kung saan siya nagpunta.” parehong sagot ng mga ito.Iginala niya ang paningin sa kanyang paligid nang mapansin niya na wala an ang mga babae kanina. Kumunot ang noo niya nang magtanong. “Nasaan na ang mga babaeng iyon kanina?”“Pinuwi ko na.” sagot ni Luke at biglang tumingin ito sa kaniya. Ang mga titig nito ay para bang may kakaiba dahilan para mag-iwas siy
NAGULAT SIYA NANG bigla na lang may humawak sa kanyang braso at itinulak siya papasok ng banyo bago pa man siya makapasok sa loob. Nang makita niya ito ay agad na napakunot ang kanyang noo. “Ba-bakit ka pumasok dito?” gulat na tanong niya rito. Hindi niya akalain na susundan siya nito.“Bakit mo sinabi ang mga iyon ha? Ano bang gusto mong patunayan?” galit na tanong nito sa kaniya.“Hindi mo ba narinig ang sinabi ni Adam kanina?” tanong nito sa kaniya.“Ano naman ngayon? Anong pakialam ko ngayon doon?” walang emosyon na tanong niya rito. Sinalubong niya ang mga mata nito ng walang katakot-takot.“Talaga bang sinusubukan mo ako ha? Ayaw mo bang patunayan o subukan man lang kung totoo nga yung sinabi niya kanina?” nanghahamong tanong nito sa kaniya.“Hindi ako interesado. Lumabas ka na rito.” malamig na sabi niya rito pero nakatayo pa rin doon si Lawrence at walang kagalaw-galaw. Nakatingin lang ito sa kaniya.Nagulat siya nang bigla na lang nitong ipinulupot ang kamay nito sa beywang n
BAHAGYA itong natawa dahil sa sinabi niya at tumitig sa kaniya. “Alam mo ba kung gaano ako katagal naghintay na bumalik ka? Sa tingin mo ba talaga ay ganun-ganun lang iyon?” may nakakatakot na ngiti sa mga labi nito.“Ano bang ginawa ko sayo para gawin mo sa akin ito ha? Kahit na anong gawin mo, hinding-hindi na ako ulit magpapauto sayo!” inis na bulalas niya.Mas lalo pa naman itong ngumiti sa kaniya at pagkatapos ay inilapit ang mukha sa kaniya bago nagsalita sa mahinang boses. “Huwag ka ng magmatigas pa kung ako sayo. Nakikipag-usap ako sayo ng matiwasay kaya huwag mo sana akong galitin. Ilang beses ko na bang sinabi sayo na kahit pa anong gawin mo ay hinding-hindi kita bibitawan, hindi mo pa rin ba iyon naiintindihan?” tanong nito sa kaniya.Hindi na lang siya sumagot. Kaysa makipagtalo pa siya rito ay pinili na lang niyang tumalikod at naglakad palayo mula dito. Pero habang naglalakad siya ay ramdam na ramdam niyang nakasunod ito ng tingin sa kaniya. Kung ganito at ganito ang ga
NGUMITI ITO SA kaniya pagkalipas ng ilang sandali. “Kahit na ano pa ang gusto mong isuot ay hindi kita pipigilan hija lalo pa at kung iyon naman ang ikakasaya mo.” sabi nito at ngumiti ng matamis sa kaniya. “Masaya ako na nakabalik ka na rito.” dagdag pa nito.Ngumiti lang din naman siya rito at pagkatapos ay para bang bigla itong may naalala. “Ay siya nga pala, naghanda si sir Lawrence ng isang welcome party para sayo kanina pang umaga. Halika tingnan mo.” excited na sabi nito sa kaniya.Agad na napakunot ang kanyang noo. “Si Lawrence po?” hindi makapaniwala niyang tanong.Nilingon siya nito at mas lumawak pa ang pagkakangiti. “Oo naku, nung nalaman niya na uuwi ka ay naghanda na siya kaagad ng welcome party para sayo. Nakakatuwa nga e.” masayang sabi nito sa kaniya.Napaawang na lang ang labi ni Asha nang marinig niya ang sinabi ni Manang Selya. Marahil ay hindi iniisip ni Manang Selya na walang kakaiba kay Lawrence kaya ginawa nito iyon ngunit siya sa sarili niya alam niya na may b
MATULIN NA LUMIPAS ang araw at dumating na nga ang takdang oras ng pagbalik niya sa bansa. Inihanda na niya ang kanyang mga gamit at pagkatapos ay malungkot na iginala ang kanyang tingin sa loob ng silid. Nalulungkot siyang umalis dahil ayaw niya pa sana talagang umalis ngunit kailangan na. Nagulat na lang siya nang bigla na lang may nagsalita mula sa pinto. “Tapos ka na bang mag-ayos? Baka mahuli ka sa flight mo.”Nang lumingon siya sa pinto ay nakita niya si Don Lucio na nakatayo doon. Nag-presinta ito na ihatid siya sa airport kaya lang ay tumanggi siya dahil alam niya na kailangan nitong magpahinga. Sinabi na lang niya na sabay sila ni Lester na babalik kaya hindi na siya nito dapat pang ihatid pa.Ngumiti siya rito. “Tapos na po.” may halong lungkot na sabi niya. Hindi pa man siya nakakaalis ay nalulungkot na siya. Paano na lang kung nandoon na siya? Hindi kaya siya manibago?“Ah, tungkol nga pala sa pakiusap mo. ipagbibilin ko sa mga tauhan ko na hanapan ka ng maayos na condo.”
PAG-UWI NI Asha ay tinitigan niya ang mga maleta niyang nakahanda na sa gilid ng kama. Napaupo na lang siya ng wala sa oras at nagpakawala ng isang malalim na buntong-hininga. Malapit na naman siyang bumalik ng bansa at kung siya lang ang masusunod ay ayaw niya sanang umuwi muna. Kaso ay hindi pwede.Yung nandito na nga siya sa malayo ay nagagawa pa rin ni Lawrence na gumawa ng paraan para lang mapahirapan siya at talagang hindi siya nito tinigilan sa mga banta nito sa kaniya at kung babalik siya ng bansa, ano na lang ang naghihintay sa kaniya kung sakali lalo na at naroon pa rin ito? Ayaw niya sana itong makita o ni makasalamuha na ngunit kapag iniwasan niya naman ito ay baka sabihin nito na natatakot siya. Napakuyom ang kanyang mga kamay, hindi na siya papayag pa na yurakan pa nitong muli ang pagkatao niya.~~~~MAKALIPAS ANG isang linggo, umupo si Asha sa may kama at isa-isa nang isinisilid sa kanyang maleta ang mga damit niya. Mabigat ang loob niya habang inaayos ang damit niya da